O ateísmo é um conceito com muitos significados diferentes, dependendo de quem você perguntar. De certa forma, é quase tão variado quanto o teísmo. É também um dos movimentos que mais cresce, com este artigo pela National Geographic chamando-a a mais nova religião principal do mundo. Então, o que é exactamente o ateísmo? Como podemos defini-lo e o que é que ele abrange? Vamos descobrir.

O Problema com a Definição do Ateísmo

Para alguns, o ateísmo é a completa e total rejeição do teísmo. Dessa forma, alguns o vêem como um sistema de crença em e de si mesmo - a crença de que não há deus.

Muitos ateus, porém, se opõem a essa definição de ateísmo. Em vez disso, eles apresentam uma segunda definição de ateísmo, uma definição que é indiscutivelmente mais precisa para a etimologia do termo - a-theism, ou "não-crença" em grego, de onde o termo se origina.

Isso descreve o ateísmo como uma falta de crença em Deus. Tais ateus não acreditam ativamente que um deus não existe e reconhecem que existem muitas lacunas no conhecimento da humanidade sobre o universo para colocar uma afirmação tão difícil. Em vez disso, eles simplesmente colocam que faltam as evidências da existência intencional de Deus e, portanto, eles permanecem pouco convencidos.

Esta definição também é contestada por alguns, muitos dos quais são teístas. A questão que eles têm é que, para eles, tais ateus são simplesmente agnósticos - pessoas que não acreditam nem desacreditam de um deus. Isto, no entanto, não é exato, pois o ateísmo e o agnosticismo são fundamentalmente diferentes - o ateísmo é uma questão de crença (ou falta dela) enquanto o agnosticismo é uma questão de conhecimento desde o a-gnosticismotraduz literalmente como "falta de conhecimento" em grego.

Ateísmo vs. Agnosticismo

Como explica o famoso ateu e biólogo evolucionista Richard Dawkins, o teísmo/ ateísmo e o gnosticismo/agnosticismo são dois eixos diferentes que separam 4 grupos diferentes de pessoas:

• teístas gnósticos Aqueles que acreditam que um deus existe e acreditam que eles sabem que ele existe.
• Teístas agnósticos: Aqueles que reconhecem que não podem ter a certeza de que um deus existe, mas acreditam, no entanto.
• Agnósticos ateus: Aqueles que reconhecem que não podem ter certeza de que um deus existe, mas não acreditam que ele existe - ou seja, estes são os ateus que simplesmente não acreditam em Deus.
• Ateístas gnósticos: Aqueles que acreditam que um deus não existe...

As duas últimas categorias também são frequentemente chamadas ateístas duros e ateístas moles, embora uma grande variedade de outros adjetivos também sejam utilizados, a maioria deles com a mesma distinção.

Itigheísmo - Um Tipo de Ateísmo

Há muitos tipos de "tipos de ateísmo" adicionais que são muitas vezes desconhecidos. Um que parece estar a crescer em popularidade, por exemplo, é igtheism - a idéia de que deus é definitivamente incompreensível, então os igteístas não podem acreditar nele. Em outras palavras, nenhuma definição de deus apresentada por nenhuma religião faz sentido lógico, então um igteísta não sabe como acreditar em um deus.

Um argumento que você ouvirá frequentemente de um igeísta, por exemplo, é que " Um ser sem espaço e sem tempo não pode existir porque "existir" é ter dimensões no espaço e no tempo ". Portanto, o deus proposto não pode existir.

Em essência, os igteístas acreditam que a idéia de deus - ou pelo menos qualquer idéia de deus apresentada até agora - é um oximoro para que eles não acreditem em um.

As Origens do Ateísmo

Mas de onde vêm todos estes diferentes tipos e ondas de ateísmo? Qual foi o ponto de partida deste movimento filosófico?

É impossível apontar um "ponto de partida exato do ateísmo". Da mesma forma, uma tentativa de rastrear a história do ateísmo significará essencialmente listar vários ateus famosos através da história. Isso porque o ateísmo - seja qual for a sua escolha - não tem realmente um ponto de partida. Ou, como diz Tim Whitmarsh, Professor de Cultura Grega da Universidade de Cambridge, "O ateísmo é tão antigo quantocomo as colinas".

Em termos simples, sempre houve pessoas que não acreditaram na divindade ou divindade intencional em sua sociedade. Na verdade, há sociedades inteiras que nunca desenvolveram religião de qualquer tipo, pelo menos até que foram conquistadas por outra civilização e a religião do invasor lhes foi imposta. Um dos poucos povos puramente ateus que restam no mundo é o povo Pirahã emBrasil.

Os hunos nómadas eram conhecidos por serem ateus.

Outro exemplo da história são os hunos - a famosa tribo nômade liderada por Átila, o Huno, na Europa em meados do século 5 d.C. Curiosamente, Átila também era conhecida como o Chicote de Deus ou O Flagelo de Deus por aqueles que ele conquistou. Os próprios hunos, no entanto, eram realmente ateus, tanto quanto sabemos.

Como eram um povo nômade, sua ampla "tribo" era composta de várias tribos menores que haviam varrido ao longo do caminho. Algumas dessas pessoas eram pagãos e não ateus. Por exemplo, alguns acreditavam na antiga religião turko-mongólica Tengri. No entanto, em geral, os hunos como tribo eram ateus e não tinham uma estrutura ou prática religiosa de qualquer tipo - as pessoas eram livres para adorar ou não acreditar no que quisessem.

Ainda assim, se quisermos traçar a história do ateísmo, precisamos mencionar alguns pensadores ateus famosos de toda a história. Felizmente, há muitos deles. E, não, nem todos eles vêm depois do período das Luzes.

Por exemplo, o poeta e sofista grego Diagoras de Melos é frequentemente citado como o primeiro ateu do mundo Embora isto, é claro, não seja factualmente exato, o que fez Diagoros se destacar foi sua forte oposição à antiga religião grega pela qual ele estava cercado.

Diagoras queimando a estátua de Herakles por Katolophyi - Trabalho próprio CC BY-SA 4.0 .

Uma anedota sobre Diagoras, por exemplo, afirma que uma vez derrubou uma estátua de Herakles, incendiou-a e ferveu as suas lentilhas sobre ela. Também se diz que ele revelou ao povo os segredos dos Mistérios Eleusianos, ou seja, os ritos de iniciação realizados todos os anos para o culto de Deméter e Perséfone no Santuário Panhellénico de Eleusis. Ele acabou por ser acusado de asebeia ou "impiedade" pelos atenienses e foi banido para Corinto.

Outro famoso ateu antigo seria Xenófanes de Colophon. Ele foi influente no estabelecimento da escola de cepticismo filosófico chamada Pyrrhonismo Xenófanes foi fundamental na fundação da longa linha de pensadores filosóficos como Parmênides, Zeno de Elea, Protágoras, Diógenes de Esmirna, Anaxarco e o próprio Pirro, que eventualmente iniciou o piroconismo no século IV a.C.

O foco principal de Xenofanes de Colophon era uma crítica ao politeísmo, ao invés do teísmo em geral. O monoteísmo ainda não havia sido estabelecido na Grécia antiga. Entretanto, seus escritos e ensinamentos são aceitos como alguns dos mais antigos pensamentos ateístas principais escritos.

Outros famosos ateus antigos ou críticos do teísmo incluem os filósofos gregos e romanos como Demócrito, Epicuro, Lucrécio e outros. Muitos deles não negaram explicitamente a existência de um deus ou deuses, mas negaram em grande parte o conceito de uma vida após a morte e, em vez disso, apresentaram a ideia de materialismo. Epicuro, por exemplo, também afirmou que mesmo que os deuses existissem, ele não pensava que eles tivessemqualquer coisa que tenha a ver com seres humanos ou que tenha qualquer interesse na vida na Terra.

No período medieval, os ateus proeminentes e públicos eram poucos e distantes - por razões óbvias. As principais igrejas cristãs na Europa não toleravam qualquer forma de descrença ou dissidência, e assim a maioria das pessoas que duvidavam da existência de deus tinham que manter essa noção para si mesmos.

Além disso, a igreja tinha o monopólio da educação na época, então aqueles que seriam educados o suficiente nos domínios da teologia, filosofia ou ciências físicas para questionar o conceito de um deus eram membros do próprio clero. O mesmo se aplicava ao mundo islâmico e é muito difícil encontrar um ateu franco durante a Idade Média.

Frederick (à esquerda), encontro com Al-Kamil, o sultão muçulmano do Egito. PD.

Uma figura frequentemente mencionada é Frederico II, o Santo Imperador Romano. Ele foi o Rei da Sicília durante o século XIII d.C., um Rei de Jerusalém na época, e Imperador do Santo Império Romano, governando grandes partes da Europa, Norte de África e Palestina. Paradoxalmente, ele também foi excomungado da igreja romana.

Ele era mesmo ateu?

De acordo com a maioria, ele era um deísta, ou seja, alguém que acredita num deus principalmente em sentido abstrato, mas não acredita que tal ser se intrometa ativamente nos assuntos humanos. Então, como deísta, Frederico II falava freqüentemente contra os dogmas e práticas religiosas da época, ganhando uma ex-comunicação da igreja.figura religiosa.

Fora da Europa, África e Oriente Médio, e olhando para o Extremo Oriente, o ateísmo torna-se um tema mais complicado. Por um lado, tanto na China como no Japão, os imperadores eram tipicamente vistos como deuses ou representantes dos próprios deuses, o que tornava ser ateu durante grandes períodos da história tão perigoso como era no Ocidente.

Por outro lado, alguns descrevem o budismo - ou pelo menos certas seitas do budismo como o budismo chinês, como ateísta. Uma descrição mais precisa é panteísta - a noção filosófica de que o universo é deus e deus é o universo. De um ponto de vista teísta, isto mal se distingue do ateísmo, pois os panteístas não acreditam que este universo divino seja uma pessoa. De um ateístaponto de vista, porém, o panteísmo ainda é uma forma de teísmo.

Spinoza. Domínio Público.

Na Europa, o período das Luzes, seguido do Renascimento e da era Vitoriana, assistiu a um lento ressurgimento de pensadores ateus abertos. Ainda assim, dizer que o ateísmo era "comum" durante aqueles tempos ainda seria um exagero. A igreja ainda tinha um domínio sobre a lei da terra naqueles períodos e os ateus ainda eram perseguidos. No entanto, a lenta propagação das instituições educacionais levou a algunspensadores ateus a ganharem a voz.

Alguns exemplos da Era das Luzes incluem Spinoza, Pierre Bayle, David Hume, Diderot, D'Holbach e alguns outros. A Renascença e as Eras Vitorianas também viram mais filósofos abraçando o ateísmo, seja por um curto período de tempo ou ao longo de suas vidas. Alguns exemplos dessa época incluem o poeta James Thompson, George Jacob Holyoake, Charles Bradlaugh e outros.

No entanto, mesmo tão recentemente como no final do século XIX, os ateus em todo o mundo ocidental ainda enfrentavam hostilidade. Nos EUA, por exemplo, um ateu não podia servir em júris ou testemunhar em tribunal por lei. A própria impressão de textos anti-religiosos era considerada uma ofensa punível na maioria dos lugares, mesmo naquela época.

Ateísmo Hoje

Por Zoe Margolis - Lançamento da Campanha de Ônibus Ateu, CC BY 2.0

Nos tempos modernos, o ateísmo finalmente pôde florescer. Com o avanço não só da educação, mas também da ciência, as refutações do teísmo tornaram-se tão numerosas quanto variadas.

Alguns cientistas ateus que você provavelmente já ouviu falar incluem pessoas como Philip W. Anderson, Richard Dawkins, Peter Atkins, David Gross, Richard Feynman, Paul Dirac, Charles H. Bennett, Sigmund Freud, Niels Bohr, Pierre Curie, Hugh Everett III, Sheldon Glashow, e muitos outros.

Em termos gerais, metade da comunidade científica internacional identifica-se hoje como religiosa e a outra metade - como ateu, agnóstico ou secular. Estas percentagens ainda variam muito de país para país, é claro.

E depois, há muitos outros artistas famosos, escritores e figuras públicas como Dave Allen, John Anderson, Katharine Hepburn, George Carlin, Douglas Adams, Isaac Asimov, Seth MacFarlane, Stephen Fry, e outros.

Existem partidos políticos inteiros no mundo hoje que se identificam como seculares ou ateus. O Partido Comunista Chinês (PCC) é abertamente ateu, por exemplo, que os teístas no mundo ocidental freqüentemente citam como um exemplo "negativo" de ateísmo. Isso encobre a questão, entretanto, de se os problemas que os teístas ocidentais têm com o PCC são causados pelo seu ateísmo ou pela sua política. Para os maisparte, a razão pela qual o PCC é oficialmente ateu é que ele substituiu o antigo Império chinês que honrava seus imperadores como deuses.

Além disso, há muitos outros políticos ateus também no mundo ocidental, a maioria deles membros dos vários partidos trabalhistas ou democratas. Os políticos ateus ocidentais continuam a enfrentar até hoje os desafios da electividade, especialmente nos EUA, onde o teísmo ainda tem um forte domínio. No entanto, o público, mesmo nos EUA, está lentamente a mudar para diferentes formas de ateísmo,agnosticismo, ou secularismo com cada ano que passa.

Envolvimento

Embora seja difícil obter taxas exatas de ateísmo, é claro que o ateísmo continua a crescer a cada ano, com o "não religioso" se tornando uma forma de identidade O ateísmo continua a causar controvérsia e debate, especialmente em países altamente religiosos. Contudo, hoje, ser ateu não é tão perigoso como antes, quando a perseguição religiosa e política muitas vezes ditava a experiência muito pessoal das crenças espirituais de uma pessoa.