Atheismus ist ein Konzept mit vielen verschiedenen Bedeutungen, je nachdem, wen man fragt. In gewisser Weise ist es fast so vielfältig wie der Theismus. Es ist auch eine der am schnellsten wachsenden Bewegungen, mit dieser Artikel Die Zeitschrift National Geographic bezeichnete ihn als die neueste Weltreligion. Was genau ist Atheismus? Wie kann man ihn definieren und was umfasst er? Finden wir es heraus.

Das Problem mit der Definition von Atheismus

Für manche ist Atheismus die völlige Ablehnung des Theismus, so dass sie ihn als ein eigenes Glaubenssystem betrachten - den Glauben, dass es keinen Gott gibt.

Viele Atheisten lehnen diese Definition des Atheismus jedoch ab und schlagen stattdessen eine zweite Definition des Atheismus vor, die wohl eher der Etymologie des Begriffs entspricht - A-Theismus oder "Nicht-Glaube" im Griechischen, woher der Begriff stammt.

Dies beschreibt Atheismus als fehlenden Glauben an Gott. Solche Atheisten glauben nicht aktiv, dass ein Gott nicht existiert, und erkennen an, dass es zu viele Lücken im Wissen der Menschheit über das Universum gibt, um eine solch harte Behauptung aufzustellen. Stattdessen stellen sie einfach fest, dass die Beweise für die beabsichtigte Existenz Gottes fehlen und sie daher nicht überzeugt sind.

Diese Definition wird auch von einigen Theisten angezweifelt, die meinen, Atheisten seien einfach Agnostiker, also Menschen, die weder an einen Gott glauben noch ihn ablehnen. Dies ist jedoch nicht korrekt, da Atheismus und Agnostizismus sich grundlegend unterscheiden - Atheismus ist eine Frage des Glaubens (oder des Fehlens eines solchen), während Agnostizismus eine Frage des Wissens ist, da A-Gnostizismusbedeutet im Griechischen wörtlich übersetzt "Mangel an Wissen".

Atheismus vs. Agnostizismus

Wie der berühmte Atheist und Evolutionsbiologe Richard Dawkins erklärt, sind Theismus/Atheismus und Gnostizismus/Agnostizismus zwei verschiedene Achsen, die vier verschiedene Gruppen von Menschen trennen:

• Gnostische Theisten Diejenigen, die glauben, dass es einen Gott gibt und glauben, dass sie wissen, dass es ihn gibt.
• Agnostische Theisten: Diejenigen, die zugeben, dass sie nicht sicher sein können, dass ein Gott existiert, aber dennoch glauben.
• Agnostische Atheisten: Diejenigen, die zugeben, dass sie nicht sicher sein können, dass es einen Gott gibt, aber nicht glauben, dass es ihn gibt - das sind die Atheisten, denen einfach der Glaube an Gott fehlt.
• Gnostische Atheisten: Diejenigen, die schlichtweg glauben, dass ein Gott nicht existiert

Die beiden letztgenannten Kategorien werden häufig auch als harte Atheisten und weiche Atheisten bezeichnet, obwohl auch eine Vielzahl anderer Adjektive verwendet wird, die meist die gleiche Unterscheidung treffen.

Igtheismus - Eine Form des Atheismus

Es gibt viele zusätzliche "Arten von Atheismus", die oft nicht bekannt sind. Eine, die immer beliebter zu werden scheint, ist zum Beispiel igtheismus - die Idee, dass Gott definitionsgemäß unverständlich ist, so dass Ichtheisten nicht an ihn glauben können. Mit anderen Worten, keine Definition eines Gottes, die von irgendeiner Religion vorgelegt wird, macht logisch Sinn, so dass ein Ichtheist nicht weiß, wie er an einen Gott glauben soll.

Ein Argument, das man oft von einem Ichtheisten hört, ist zum Beispiel, dass " Ein raum- und zeitloses Wesen kann nicht existieren, denn "existieren" bedeutet, Dimensionen in Raum und Zeit zu haben. "Daher kann der vorgeschlagene Gott nicht existieren.

Im Wesentlichen glauben Ichtheisten, dass die Vorstellung von Gott - oder zumindest jede bisher vorgestellte Vorstellung von Gott - ein Oxymoron ist, weshalb sie nicht an einen solchen glauben.

Die Ursprünge des Atheismus

Aber woher kommen all diese verschiedenen Arten und Wellen des Atheismus? Was war der Ausgangspunkt dieser philosophischen Bewegung?

Es ist unmöglich, einen genauen "Ausgangspunkt des Atheismus" zu bestimmen. Ebenso würde der Versuch, die Geschichte des Atheismus nachzuvollziehen, im Wesentlichen bedeuten, verschiedene berühmte Atheisten im Laufe der Geschichte aufzulisten. Das liegt daran, dass der Atheismus - wie auch immer man ihn definieren möchte - keinen wirklichen Ausgangspunkt hat. Oder, wie Tim Whitmarsh, Professor für griechische Kultur an der Universität Cambridge, es ausdrückt: "Der Atheismus ist so altwie die Berge".

Einfach ausgedrückt: Es gab schon immer Menschen, die nicht an die vorgesehene(n) Gottheit(en) in ihrer Gesellschaft geglaubt haben. Tatsächlich gibt es ganze Gesellschaften, die nie irgendeine Art von Religion entwickelt haben, zumindest nicht, bis sie von einer anderen Zivilisation erobert wurden und ihnen die Religion des Eindringlings aufgezwungen wurde. Eines der wenigen verbliebenen rein atheistischen Völker der Welt sind die Pirahã inBrasilien.

Die nomadischen Hunnen waren als Atheisten bekannt

Ein weiteres Beispiel aus der Geschichte sind die Hunnen - der berühmte Nomadenstamm, der Mitte des 5. Jahrhunderts n. Chr. von Attila dem Hunnen nach Europa geführt wurde. Lustigerweise wurde Attila von seinen Untertanen auch als Gottes Peitsche oder Geißel Gottes bezeichnet. Die Hunnen selbst waren jedoch tatsächlich atheistisch, soweit wir wissen.

Da sie ein Nomadenvolk waren, setzte sich ihr großer "Stamm" aus mehreren kleineren Stämmen zusammen, die sie unterwegs aufgesammelt hatten. Einige dieser Stämme waren Heiden Einige glaubten zum Beispiel an die alte turko-mongolische Religion Tengri. Im Großen und Ganzen waren die Hunnen als Stamm jedoch atheistisch und hatten keine religiöse Struktur oder Praxis - die Menschen konnten einfach anbeten oder nicht glauben, was sie wollten.

Wenn wir jedoch die Geschichte des Atheismus nachzeichnen wollen, müssen wir einige berühmte atheistische Denker aus der gesamten Geschichte erwähnen. Glücklicherweise gibt es viele von ihnen. Und nein, sie stammen nicht alle aus der Zeit nach der Aufklärung.

So wird zum Beispiel der griechische Dichter und Sophist Diagoras von Melos oft zitiert als der erste Atheist der Welt Auch wenn dies natürlich nicht den Tatsachen entspricht, so zeichnete sich Diagoros doch durch seine entschiedene Ablehnung der antiken griechischen Religion aus, von der er umgeben war.

Diagoras verbrennt die Statue des Herakles von Katolophyromai - Eigenes Werk CC BY-SA 4.0 .

Eine Anekdote über Diagoras besagt zum Beispiel, dass er einmal eine Herakles-Statue umstürzte, sie anzündete und seine Linsen darüber kochte. Außerdem soll er dem Volk die Geheimnisse der Eleusinischen Mysterien verraten haben, d. h. die Initiationsriten, die jedes Jahr für den Kult von Demeter und Persephone im panhellenischen Heiligtum von Eleusis durchgeführt werden. Schließlich wurde er angeklagt wegen asebeia oder "Gotteslästerung" von den Athenern verurteilt und nach Korinth verbannt wurde.

Ein weiterer berühmter Atheist der Antike war Xenophanes von Kolophon, der maßgeblich an der Gründung der philosophischen Skeptikerschule beteiligt war. Pyrrhonismus Xenophanes war maßgeblich an der Gründung der langen Reihe philosophischer Denker wie Parmenides, Zenon von Elea, Protagoras, Diogenes von Smyrna, Anaxarchos und Pyrrho selbst beteiligt, die schließlich im 4. vorchristlichen Jahrhundert den Pyrrhonismus begründeten.

Xenophanes von Kolophon kritisierte in erster Linie den Polytheismus und nicht den Theismus im Allgemeinen. Der Monotheismus hatte sich im antiken Griechenland noch nicht durchgesetzt. Seine Schriften und Lehren gelten jedoch als einige der frühesten schriftlichen atheistischen Gedanken.

Andere berühmte antike Atheisten oder Kritiker des Theismus sind die griechischen und römischen Philosophen wie Demokrit, Epikur, Lukrez und andere. Viele von ihnen leugneten nicht ausdrücklich die Existenz eines Gottes oder von Göttern, aber sie lehnten das Konzept eines Lebens nach dem Tod weitgehend ab und vertraten stattdessen die Idee des Materialismus. Epikur zum Beispiel behauptete auch, dass, selbst wenn Götter existieren, sie seiner Meinung nach keinenichts mit den Menschen zu tun haben oder ein Interesse am Leben auf der Erde haben.

Im Mittelalter gab es nur wenige prominente und öffentliche Atheisten - aus offensichtlichen Gründen: Die großen christlichen Kirchen in Europa duldeten keine Form des Unglaubens oder der Ablehnung, und so mussten die meisten Menschen, die an der Existenz Gottes zweifelten, diesen Gedanken für sich behalten.

Außerdem hatte die Kirche damals das Bildungsmonopol, so dass diejenigen, die in den Bereichen Theologie, Philosophie oder Naturwissenschaften gebildet genug waren, um das Konzept eines Gottes in Frage zu stellen, selbst Mitglieder des Klerus waren. Dasselbe galt für die islamische Welt, und es ist sehr schwierig, im Mittelalter einen ausgesprochenen Atheisten zu finden.

Friedrich (links) trifft Al-Kamil, den muslimischen Sultan von Ägypten. PD.

Eine Figur, die oft erwähnt wird, ist Friedrich II., der Heilige Römische Kaiser. Er war im 13. Jahrhundert n. Chr. König von Sizilien, zu dieser Zeit König von Jerusalem und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, das große Teile Europas, Nordafrikas und Palästinas beherrschte. Paradoxerweise wurde er auch von der römischen Kirche exkommuniziert.

War er wirklich ein Atheist?

Die meisten halten ihn für einen Deisten, d. h. für jemanden, der an einen Gott vor allem in einem abstrakten Sinne glaubt, aber nicht glaubt, dass sich ein solches Wesen aktiv in die menschlichen Angelegenheiten einmischt. Als Deist sprach sich Friedrich II. häufig gegen die religiösen Dogmen und Praktiken seiner Zeit aus, was ihm den Ausschluss aus der Kirche einbrachte. Das ist das, was dem Mittelalter am nächsten kam, als es einen ausgesprochenen Anti-religiöse Figur.

Außerhalb Europas, Afrikas und des Nahen Ostens und mit Blick auf den Fernen Osten wird der Atheismus zu einem komplizierteren Thema. Einerseits wurden sowohl in China als auch in Japan die Kaiser in der Regel als Götter oder Repräsentanten Gottes angesehen, was es über weite Strecken der Geschichte ebenso gefährlich machte, Atheist zu sein, wie es im Westen der Fall war.

Andererseits bezeichnen manche den Buddhismus - oder zumindest bestimmte Sekten des Buddhismus wie den chinesischen Buddhismus - als atheistisch. Eine genauere Beschreibung ist pantheistisch - die philosophische Vorstellung, dass das Universum Gott ist und Gott das Universum ist. Aus theistischer Sicht ist dies kaum vom Atheismus zu unterscheiden, da Pantheisten nicht glauben, dass dieses göttliche Universum eine Person ist. Aus atheistischer SichtStandpunkt ist der Pantheismus jedoch immer noch eine Form des Theismus.

Spinoza. Gemeingut.

In Europa kam es in der Zeit der Aufklärung, gefolgt von der Renaissance und dem viktorianischen Zeitalter, zu einem langsamen Wiederaufleben offen atheistischer Denker. Dennoch wäre es übertrieben zu sagen, dass der Atheismus in dieser Zeit "weit verbreitet" war. Die Kirche hatte in diesen Zeiten immer noch die Kontrolle über die Gesetze des Landes, und Atheisten wurden immer noch verfolgt. Die langsame Ausbreitung von Bildungseinrichtungen führte jedoch zu einigenatheistische Denker, die ihre Stimme erheben.

Einige Beispiele aus dem Zeitalter der Aufklärung sind Spinoza, Pierre Bayle, David Hume, Diderot, D'Holbach und einige andere. Auch in der Renaissance und im viktorianischen Zeitalter gab es mehr Philosophen, die sich dem Atheismus zuwandten, sei es für eine kurze Zeitspanne oder während ihres gesamten Lebens. Einige Beispiele aus dieser Zeit sind der Dichter James Thompson, George Jacob Holyoake, Charles Bradlaugh und andere.

Doch noch im späten 19. Jahrhundert waren Atheisten in der gesamten westlichen Welt mit Anfeindungen konfrontiert. In den USA beispielsweise durften Atheisten per Gesetz nicht als Geschworene fungieren oder vor Gericht aussagen. Schon der Druck von religionsfeindlichen Texten wurde damals in den meisten Ländern als strafbare Handlung angesehen.

Atheismus heute

Von Zoe Margolis - Start der atheistischen Buskampagne, CC BY 2.0

In der Neuzeit konnte sich der Atheismus schließlich entfalten: Mit dem Fortschritt nicht nur der Bildung, sondern auch der Wissenschaft wurden die Widerlegungen des Theismus ebenso zahlreich wie vielfältig.

Zu den atheistischen Wissenschaftlern, von denen Sie wahrscheinlich schon gehört haben, gehören Menschen wie Philip W. Anderson, Richard Dawkins, Peter Atkins, David Gross, Richard Feynman, Paul Dirac, Charles H. Bennett, Sigmund Freud, Niels Bohr, Pierre Curie, Hugh Everett III, Sheldon Glashow und viele andere.

Im Großen und Ganzen bezeichnet sich heute etwa die Hälfte der internationalen wissenschaftlichen Gemeinschaft als religiös und die andere Hälfte als atheistisch, agnostisch oder säkular, wobei diese Anteile natürlich von Land zu Land sehr unterschiedlich sind.

Und dann sind da noch die vielen anderen berühmten Künstler, Schriftsteller und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Dave Allen, John Anderson, Katharine Hepburn, George Carlin, Douglas Adams, Isaac Asimov, Seth MacFarlane, Stephen Fry und andere.

Heutzutage gibt es in der Welt ganze politische Parteien, die sich als säkular oder atheistisch bezeichnen. Die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) ist beispielsweise offen atheistisch, was von Theisten in der westlichen Welt oft als "negatives" Beispiel für Atheismus angeführt wird. Dabei wird jedoch die Frage ausgeblendet, ob die Probleme, die westliche Theisten mit der KPCh haben, durch ihren Atheismus oder durch ihre Politik verursacht werden. Für die meistenDer Grund, warum die KPCh offiziell atheistisch ist, liegt darin, dass sie das frühere chinesische Kaiserreich ersetzt hat, das seine Kaiser als Götter verehrte.

Darüber hinaus gibt es auch in der westlichen Welt zahlreiche andere atheistische Politiker, die meisten von ihnen Mitglieder der verschiedenen Arbeiterparteien oder der Demokraten. Westliche atheistische Politiker haben es bis heute schwer, wählbar zu sein, vor allem in den USA, wo der Theismus immer noch stark vertreten ist. Dennoch verschiebt sich die Öffentlichkeit auch in den USA langsam zu verschiedenen Formen des Atheismus,Agnostizismus oder Säkularismus mit jedem Jahr mehr.

Einpacken

Es ist zwar schwierig, genaue Zahlen zum Atheismus zu ermitteln, aber es ist klar, dass der Atheismus jedes Jahr weiter zunimmt, wobei die "nicht religiösen" Menschen immer mehr werden. eine Form der Identität Der Atheismus sorgt nach wie vor für Kontroversen und Debatten, vor allem in hochreligiösen Ländern. Heute ist es jedoch nicht mehr so gefährlich, Atheist zu sein, wie es früher der Fall war, als religiöse und politische Verfolgung oft die ganz persönliche Erfahrung der spirituellen Überzeugungen eines Menschen bestimmte.