El ateísmo es un concepto con muchos significados diferentes, dependiendo de a quién se le pregunte. En cierto modo, es casi tan variado como el teísmo. También es uno de los movimientos de más rápido crecimiento, con este artículo por el National Geographic, que lo califica como la nueva gran religión del mundo. Entonces, ¿qué es exactamente el ateísmo? ¿Cómo podemos definirlo y qué abarca? Vamos a descubrirlo.

El problema de definir el ateísmo

Para algunos, el ateísmo es el rechazo total y absoluto del teísmo. En ese sentido, algunos lo ven como un sistema de creencias en sí mismo: la creencia de que no hay dios.

Sin embargo, muchos ateos se oponen a esta definición de ateísmo y plantean una segunda definición, que podría ser más precisa para la etimología del término: a-teísmo, o "no creencia" en griego, de donde procede el término.

Esto describe el ateísmo como una falta de creencia en dios. Tales ateos no creen activamente que un dios no existe y reconocen que hay demasiadas lagunas en el conocimiento del universo por parte de la humanidad como para plantear una afirmación tan dura. En su lugar, simplemente plantean que la evidencia de la existencia intencionada de dios es escasa y ellos, por lo tanto, siguen sin estar convencidos.

Esta definición también es discutida por algunos, muchos de los cuales son teístas. El problema que tienen es que, para ellos, tales ateos son simplemente agnósticos - personas que ni creen ni dejan de creer en un dios. Esto, sin embargo, no es exacto, ya que el ateísmo y el agnosticismo son fundamentalmente diferentes - el ateísmo es una cuestión de creencia (o falta de ella) mientras que el agnosticismo es una cuestión de conocimiento ya que el a-gnosticismose traduce literalmente como "falta de conocimiento" en griego.

Ateísmo vs. Agnosticismo

Como explica el famoso ateo y biólogo evolutivo Richard Dawkins, el teísmo/ateísmo y el gnosticismo/agnosticismo son dos ejes diferentes que separan a 4 grupos distintos de personas:

• Teístas gnósticos : Los que creen que un dios existe y creen saber que existe.
• Teístas agnósticos: Los que reconocen que no pueden estar seguros de la existencia de un dios, pero creen, no obstante.
• Ateos agnósticos: Los que reconocen que no pueden estar seguros de que exista un dios, pero no creen que exista, es decir, son los ateos que simplemente no creen en dios.
• Ateos gnósticos: Aquellos que creen rotundamente que un dios no existe

Estas dos últimas categorías también suelen denominarse ateos duros y ateos blandos, aunque también se utilizan una gran variedad de otros adjetivos, la mayoría de ellos con la misma distinción.

Iteísmo - Un tipo de ateísmo

Hay muchos tipos de "tipos de ateísmo" adicionales que a menudo se desconocen. Uno que parece estar aumentando en popularidad, por ejemplo, es igeísmo - la idea de que dios es incomprensible por definición, por lo que los igteístas no pueden creer en él. en otras palabras, ninguna definición de dios presentada por ninguna religión tiene sentido lógico, por lo que un igteísta no sabe cómo creer en un dios.

Un argumento que se oye a menudo de un igteísta, por ejemplo, es que " Un ser sin espacio y sin tiempo no puede existir porque "existir" es tener dimensiones en el espacio y el tiempo "Por lo tanto, el dios propuesto no puede existir.

En esencia, los igteístas creen que la idea de dios -o al menos cualquier idea de dios presentada hasta ahora- es un oxímoron, por lo que no creen en uno.

Los orígenes del ateísmo

Pero, ¿de dónde proceden todos estos tipos y oleadas de ateísmo? ¿Cuál fue el punto de partida de este movimiento filosófico?

Es imposible señalar un "punto de partida del ateísmo" exacto. Del mismo modo, un intento de rastrear la historia del ateísmo significará esencialmente enumerar varios ateos famosos a lo largo de la historia. Eso es porque el ateísmo - como quiera que se defina - no tiene realmente un punto de partida. O, como dice Tim Whitmarsh, profesor de cultura griega en la Universidad de Cambridge, "El ateísmo es tan antiguocomo las colinas".

De hecho, hay sociedades enteras que ni siquiera desarrollaron ningún tipo de religión, al menos hasta que fueron conquistadas por otra civilización y se les impuso la religión del invasor. Uno de los pocos pueblos puramente ateos que quedan en el mundo son los Pirahã enBrasil.

Los hunos nómadas eran conocidos por ser ateos

Otro ejemplo de la historia son los hunos, la famosa tribu nómada liderada por Atila el Huno en Europa a mediados del siglo V d.C. Curiosamente, Atila también era conocido como El Látigo de Dios o El Azote de Dios por los que conquistó. Sin embargo, los propios hunos eran realmente ateos, por lo que sabemos.

Como eran un pueblo nómada, su amplia "tribu" se componía de múltiples tribus más pequeñas que habían arrastrado por el camino. Algunas de estas personas eran paganos Por ejemplo, algunos creían en la antigua religión turco-mongola Tengri. Sin embargo, en general, los hunos como tribu eran ateos y no tenían una estructura o práctica religiosa de ningún tipo: la gente era libre de adorar o no creer en lo que quisiera.

Aun así, si queremos trazar la historia del ateísmo, debemos mencionar a algunos pensadores ateos famosos a lo largo de la historia. Afortunadamente, son muchos. Y, no, no todos son posteriores al periodo de la Ilustración.

Por ejemplo, el poeta y sofista griego Diágoras de Melos es citado a menudo como el primer ateo del mundo Aunque esto, por supuesto, no es exacto, lo que hizo que Diagoros destacara fue su fuerte oposición a la antigua religión griega de la que estaba rodeado.

Diagoras quemando la estatua de Heracles por Katolophyromai - Obra propia CC BY-SA 4.0 .

Una anécdota sobre Diágoras, por ejemplo, afirma que una vez derribó una estatua de Heracles, le prendió fuego y hirvió sus lentejas sobre ella. También se dice que reveló al pueblo los secretos de los Misterios Eleusinos, es decir, los ritos de iniciación que se realizaban cada año para el culto a Deméter y Perséfone en el Santuario Panhelénico de Eleusis. Finalmente fue acusado de asebeia o "impiedad" por los atenienses y fue desterrado a Corinto.

Otro famoso ateo de la antigüedad sería Jenófanes de Colofón, que influyó en el establecimiento de la escuela de escepticismo filosófico llamada Pirronismo Jenófanes contribuyó a la fundación de una larga serie de pensadores filosóficos, como Parménides, Zenón de Elea, Protágoras, Diógenes de Esmirna, Anaxarco y el propio Pirro, que acabaron iniciando el pirronismo en el siglo IV a.C.

El enfoque principal de Jenófanes de Colofón era una crítica al politeísmo, más que al teísmo en general. El monoteísmo aún no se había establecido en la antigua Grecia. Sin embargo, sus escritos y enseñanzas se aceptan como algunos de los primeros pensamientos ateos importantes escritos.

Otros famosos ateos antiguos o críticos del teísmo incluyen a los filósofos griegos y romanos como Demócrito, Epicuro, Lucrecio y otros. Muchos de ellos no negaron explícitamente la existencia de un dios o dioses, pero negaron en gran medida el concepto de una vida después de la muerte y propusieron la idea del materialismo en su lugar. Epicuro, por ejemplo, también afirmó que incluso si los dioses existen, él no cree que tengannada que ver con los seres humanos ni tenía ningún interés en la vida en la Tierra.

En la época medieval, los ateos prominentes y públicos eran escasos, por razones obvias. Las principales iglesias cristianas de Europa no toleraban ninguna forma de incredulidad o disidencia, por lo que la mayoría de las personas que dudaban de la existencia de Dios tenían que guardarse esa noción para sí mismas.

Además, la Iglesia tenía el monopolio de la educación en aquella época, por lo que quienes tenían la suficiente formación en el ámbito de la teología, la filosofía o las ciencias físicas como para cuestionar el concepto de un dios eran miembros del propio clero. Lo mismo ocurría en el mundo islámico y es muy difícil encontrar un ateo declarado durante la Edad Media.

Federico (a la izquierda) se reúne con Al-Kamil, el sultán musulmán de Egipto. PD.

Una figura que se menciona a menudo es Federico II, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Fue rey de Sicilia durante el siglo XIII d.C., rey de Jerusalén en su momento y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, gobernando grandes partes de Europa, el norte de África y Palestina. Paradójicamente, también fue excomulgado de la iglesia romana.

¿Era realmente ateo?

Según la mayoría, era un deísta, es decir, alguien que cree en un dios sobre todo en un sentido abstracto, pero que no cree que ese ser se entrometa activamente en los asuntos humanos. Así, como deísta, Federico II se pronunció con frecuencia contra el dogma y las prácticas religiosas de la época, lo que le valió la excomunión de la iglesia. Esto es lo más cerca que estuvo la Edad Media de tener un antifigura religiosa.

Fuera de Europa, África y Oriente Medio, y mirando hacia el Lejano Oriente, el ateísmo se convierte en un tema más complicado. Por un lado, tanto en China como en Japón, los emperadores solían ser vistos como dioses o representantes de Dios en sí mismos, lo que hacía que ser ateo durante grandes periodos de la historia fuera tan peligroso como en Occidente.

Por otro lado, algunos describen el budismo -o al menos ciertas sectas del budismo como el budismo chino- como ateísta. Una descripción más precisa es panteísta: la noción filosófica de que el universo es dios y dios es el universo. Desde un punto de vista teísta, esto apenas se distingue del ateísmo, ya que los panteístas no creen que este universo divino sea una persona. Desde un punto de vista ateoSin embargo, el panteísmo sigue siendo una forma de teísmo.

Spinoza, dominio público.

En Europa, el período de la Ilustración, seguido por el Renacimiento y la época victoriana, vio un lento resurgimiento de pensadores abiertamente ateos. Sin embargo, decir que el ateísmo era "común" durante esos tiempos sería todavía una exageración. La iglesia todavía tenía un control sobre la ley de la tierra en esos períodos y los ateos todavía eran perseguidos. Sin embargo, la lenta difusión de las instituciones educativas llevó a algunoslos pensadores ateos ganando su voz.

Algunos ejemplos del Siglo de las Luces serían Spinoza, Pierre Bayle, David Hume, Diderot, D'Holbach y algunos otros. En las épocas renacentista y victoriana también hubo más filósofos que abrazaron el ateísmo, ya fuera durante un breve periodo de tiempo o a lo largo de su vida. Algunos ejemplos de esta época son el poeta James Thompson, George Jacob Holyoake, Charles Bradlaugh y otros.

Sin embargo, incluso a finales del siglo XIX, los ateos de todo el mundo occidental seguían enfrentándose a la hostilidad. En Estados Unidos, por ejemplo, la ley no permitía a un ateo formar parte de un jurado o testificar ante un tribunal. La propia impresión de textos antirreligiosos se consideraba un delito punible en la mayoría de los lugares, incluso en aquella época.

El ateísmo hoy en día

Por Zoe Margolis - Lanzamiento de la campaña del autobús ateo, CC BY 2.0

Con el avance no sólo de la educación sino también de la ciencia, las refutaciones del teísmo fueron tan numerosas como variadas.

Algunos científicos ateos de los que probablemente haya oído hablar son personas como Philip W. Anderson, Richard Dawkins, Peter Atkins, David Gross, Richard Feynman, Paul Dirac, Charles H. Bennett, Sigmund Freud, Niels Bohr, Pierre Curie, Hugh Everett III, Sheldon Glashow y muchos más.

A grandes rasgos, alrededor de la mitad de la comunidad científica internacional se identifica hoy en día como religiosa y la otra mitad, como atea, agnóstica o laica. Por supuesto, estos porcentajes varían mucho de un país a otro.

Además, hay otros muchos artistas, escritores y personajes públicos famosos, como Dave Allen, John Anderson, Katharine Hepburn, George Carlin, Douglas Adams, Isaac Asimov, Seth MacFarlane y Stephen Fry, entre otros.

Hay partidos políticos enteros en el mundo de hoy que se identifican como seculares o ateos. El Partido Comunista Chino (PCC) es abiertamente ateo, por ejemplo, que los teístas del mundo occidental a menudo citan como un ejemplo "negativo" de ateísmo. Esto pasa por alto la cuestión, sin embargo, de si los problemas que los teístas occidentales tienen con el PCC son causados por su ateísmo o por su política. Para la mayoríaEn parte, la razón por la que el PCC es oficialmente ateo es que sustituyó al antiguo Imperio Chino, que honraba a sus emperadores como dioses.

Además, hay otros muchos políticos ateos en el mundo occidental, la mayoría de ellos miembros de los distintos partidos laboristas o demócratas. Los políticos ateos occidentales siguen enfrentándose a problemas de elegibilidad hasta el día de hoy, especialmente en EE.UU., donde el teísmo sigue teniendo un fuerte arraigo. Sin embargo, el público, incluso en EE.UU., está cambiando lentamente hacia diferentes formas de ateísmo,agnosticismo o laicismo con cada año que pasa.

Conclusión

Aunque es difícil obtener tasas exactas de ateísmo, está claro que el ateísmo sigue creciendo cada año, y que los "no religiosos" se convierten en una forma de identidad El ateísmo sigue siendo motivo de controversia y debate, especialmente en los países altamente religiosos. Sin embargo, hoy en día, ser ateo no es tan peligroso como antes, cuando la persecución religiosa y política a menudo dictaba la experiencia personal de las creencias espirituales de una persona.