Ateism är ett begrepp med många olika betydelser, beroende på vem du frågar. På sätt och vis är det nästan lika varierat som teism. Det är också en av de snabbast växande rörelserna, med denna artikel National Geographic kallar det världens nyaste stora religion. Vad är ateism egentligen? Hur kan vi definiera det och vad omfattar det? Låt oss ta reda på det.

Problemet med att definiera ateism

För en del är ateism ett fullständigt förkastande av teismen, och vissa ser det som ett trossystem i sig självt - tron att det inte finns någon gud.

Många ateister motsätter sig dock denna definition av ateism och föreslår i stället en andra definition av ateism, en som förmodligen är mer korrekt i förhållande till begreppets etymologi - a-teism, eller "icke-tro" på grekiska, varifrån begreppet härstammar.

Sådana ateister tror inte aktivt på att en gud inte existerar och inser att det finns för många luckor i mänsklighetens kunskap om universum för att kunna göra ett så hårt uttalande. I stället menar de helt enkelt att bevisen för Guds avsiktliga existens saknas och att de därför inte är övertygade.

Denna definition ifrågasätts också av vissa, varav många är teister. Problemet för dem är att sådana ateister helt enkelt är agnostiker - människor som varken tror eller inte tror på en gud. Detta är dock inte korrekt, eftersom ateism och agnosticism är fundamentalt olika - ateism är en fråga om tro (eller avsaknad av tro), medan agnosticism är en fråga om kunskap, eftersom a-gnosticismbetyder bokstavligen "brist på kunskap" på grekiska.

Ateism kontra agnosticism

Som den berömda ateisten och evolutionsbiologen Richard Dawkins förklarar det är teism/ateism och gnosticism/agnosticism två olika axlar som skiljer fyra olika grupper av människor åt:

• Gnostiska teister : De som tror att en gud finns och tror att de vet att han finns.
• Agnostiska teister: De som erkänner att de inte kan vara säkra på att en gud existerar men som ändå tror.
• Agnostiska ateister: De som erkänner att de inte kan vara säkra på att en gud existerar, men som inte tror att han existerar - dvs. ateister som helt enkelt saknar en tro på gud.
• Gnostiska ateister: De som helt och hållet tror att det inte finns någon gud.

De två sistnämnda kategorierna kallas också ofta för hårda ateister och mjuka ateister, även om en mängd andra adjektiv också används, varav de flesta har samma innebörd.

Igtheism - en typ av ateism

Det finns många ytterligare "typer av ateism" som ofta är okända, till exempel en som verkar bli allt populärare, nämligen igtheism - Idén att gud är definitionsmässigt obegriplig, så igtheister kan inte tro på honom. Med andra ord är ingen definition av gud som presenteras av någon religion logiskt meningsfull, så en igtheist vet inte hur han ska kunna tro på en gud.

Ett argument som du ofta hör från en igtheist är till exempel att " En rymd- och tidlös varelse kan inte existera eftersom "att existera" innebär att ha dimensioner i tid och rum. ". Därför kan den föreslagna guden inte existera.

I huvudsak anser igtheister att idén om Gud - eller åtminstone alla idéer om Gud som hittills presenterats - är en oxymoron, så de tror inte på någon Gud.

Ateismens ursprung

Men varifrån kommer alla dessa olika typer och vågor av ateism? Vad var utgångspunkten för denna filosofiska rörelse?

Det är omöjligt att fastställa en exakt "startpunkt för ateismen". På samma sätt kommer ett försök att följa ateismens historia i huvudsak att innebära att man listar olika kända ateister genom historien. Det beror på att ateismen - hur man än väljer att definiera den - egentligen inte har någon startpunkt. Eller som Tim Whitmarsh, professor i grekisk kultur vid University of Cambridge, uttrycker det: "Ateismen är lika gammal somsom kullarna".

Enkelt uttryckt har det alltid funnits människor som inte har trott på den eller de gudar som är avsedda för deras samhälle. Faktum är att det finns hela samhällen som aldrig utvecklat någon religion av något slag, åtminstone inte förrän de erövrades av en annan civilisation och fick invandrarens religion påtvingad. Ett av de få kvarvarande rent ateistiska folken i världen är Pirahã-folket iBrasilien.

De nomadiska hunnerna var kända för att vara ateister.

Ett annat exempel från historien är hunnerna - den berömda nomadiska stam som Attila hunnen ledde in i Europa i mitten av 500-talet e.Kr. Lustigt nog kallades Attila också för Guds piska eller Guds gissel av dem han erövrade. Hunnerna själva var dock faktiskt ateistiska så vitt vi vet.

Eftersom de var ett nomadiserande folk bestod deras breda "stam" av flera mindre stammar som de hade fått med sig längs vägen. hedningar Vissa trodde till exempel på den gamla turkisk-mongoliska religionen Tengri. I stort sett var dock hunnerna som stam ateistiska och hade ingen religiös struktur eller praktik av något slag - folk var helt fria att dyrka eller inte tro vad de ville.

Men om vi ska följa ateismens historia måste vi ändå nämna några kända ateistiska tänkare genom tiderna. Lyckligtvis finns det många av dem. Och nej, alla kommer inte från tiden efter upplysningen.

Den grekiska poeten och sofistikern Diagoras från Melos citeras ofta som världens första ateist Även om detta naturligtvis inte stämmer, var det som fick Diagoros att sticka ut i mängden hans starka motstånd mot den antika grekiska religionen som han omgavs av.

Diagoras bränner statyn av Herakles av Katolophyromai - Eget arbete CC BY-SA 4.0 .

I en anekdot om Diagoras sägs det till exempel att han en gång välte en staty av Herakles, tände eld på den och kokade sina linser över den. Han sägs också ha avslöjat hemligheterna bakom de eleusinska mysterierna för folket, dvs. de initiationsritualer som utförs varje år för Demeters och Persefones kult vid den panhelleniska helgedomen i Eleusis. Han anklagades så småningom för att ha asebeia eller "ogudaktighet" av atenarna och förvisades till Korint.

En annan berömd ateist från antiken är Xenophanes från Kolofon, som var inflytelserik när det gällde att etablera den filosofiska skepticismens skola som kallas Pyrrhonism Xenofanes bidrog till att grunda den långa raden av filosofiska tänkare som Parmenides, Zeno av Elea, Protagoras, Diogenes av Smyrna, Anaxarchos och Pyrrhos själv, som så småningom startade pyrrhonismen på 400-talet f.Kr.

Xenophanes från Kolofon fokuserade främst på en kritik av polyteismen, snarare än teismen i allmänhet. Monoteismen hade ännu inte etablerats i det antika Grekland. Hans skrifter och läror är dock accepterade som några av de tidigaste skrivna större ateistiska tankarna.

Andra kända antika ateister eller kritiker av teismen är grekiska och romerska filosofer som Demokrit, Epikur, Lukretius m.fl. Många av dem förnekade inte uttryckligen existensen av en gud eller gudar, men de förnekade i stor utsträckning konceptet med ett liv efter döden och förde istället fram materialismen. Epikur hävdade till exempel också att även om gudar existerade, så trodde han inte att de hadenågot att göra med människor eller hade något intresse av livet på jorden.

Under medeltiden var det få framstående och offentliga ateister - av uppenbara skäl. De stora kristna kyrkorna i Europa tolererade inte någon form av misstro eller oliktänkande, så de flesta människor som tvivlade på Guds existens var tvungna att hålla det för sig själva.

Dessutom hade kyrkan monopol på utbildning vid den här tiden, så de som var tillräckligt utbildade inom teologi, filosofi eller fysik för att ifrågasätta gudar var själva medlemmar av prästerskapet. Samma sak gällde för den islamiska världen och det är mycket svårt att hitta en uttalad ateist under medeltiden.

Fredrik (till vänster) möter Al-Kamil, Egyptens muslimska sultan. PD.

En figur som ofta nämns är Fredrik II, den heliga romerska kejsaren. Han var kung av Sicilien under 1200-talet e.Kr., kung av Jerusalem på den tiden och kejsare av det heliga romerska riket, som styrde stora delar av Europa, Nordafrika och Palestina. Paradoxalt nog blev han också bannlyst från romerska kyrkan.

Var han verkligen ateist?

Enligt de flesta var han en deist, vilket innebär att han trodde på en gud, främst i abstrakt mening, men att han inte trodde att en sådan varelse aktivt lägger sig i mänskliga angelägenheter. Som deist uttalade sig Fredrik II ofta mot tidens religiösa dogmer och praxis, vilket ledde till att han blev exkommunicerad från kyrkan. Detta är det närmaste medeltiden kom att ha en uttalad anti-religiös person.

Utanför Europa, Afrika och Mellanöstern och i Fjärran Östern blir ateismen ett mer komplicerat ämne. Å ena sidan betraktades kejsarna i både Kina och Japan vanligtvis som gudar eller som representanter för gudarna själva. Detta gjorde det lika farligt som i väst att vara ateist under stora delar av historien.

Å andra sidan beskriver en del buddhismen - eller åtminstone vissa sekter av buddhismen, som t.ex. den kinesiska buddhismen - som ateistisk. En mer korrekt beskrivning är panteistisk - den filosofiska uppfattningen att universum är gud och att gud är universum. Ur teistisk synvinkel kan detta knappt skiljas från ateism eftersom panteister inte tror att detta gudomliga universum är en person. Ur ateistisk synvinkelPantheismen är dock fortfarande en form av teism.

Spinoza. Public Domain.

I Europa såg man under upplysningstiden, följt av renässansen och den viktorianska eran ett långsamt återupplivande av öppna ateistiska tänkare. Att säga att ateism var "vanlig" under dessa tider skulle ändå vara en överdrift. Kyrkan hade fortfarande grepp om landets lagar under dessa perioder och ateister förföljdes fortfarande. Den långsamma spridningen av utbildningsinstitutioner ledde dock till att vissaateistiska tänkare får sin röst.

Några exempel från upplysningstiden är Spinoza, Pierre Bayle, David Hume, Diderot, D'Holbach och några andra. Under renässansen och den viktorianska epoken var det också fler filosofer som anammade ateismen, antingen under en kortare period eller under hela sin livstid. Några exempel från denna epok är poeten James Thompson, George Jacob Holyoake, Charles Bradlaugh och andra.

Men så sent som i slutet av 1800-talet möttes ateister i hela västvärlden fortfarande av fientlighet. I USA till exempel fick en ateist enligt lag inte sitta i juryn eller vittna i domstol. Själva tryckningen av antireligiösa texter ansågs vara ett straffbart brott på de flesta ställen, även på den tiden.

Ateism idag

Av Zoe Margolis - Atheist Bus Campaign Launch, CC BY 2.0

I modern tid fick ateismen äntligen möjlighet att blomstra. I takt med att inte bara utbildningen utan även vetenskapen gjorde framsteg blev vederläggningarna av teismen lika många som de var varierande.

Några ateistiska vetenskapsmän som du förmodligen har hört talas om är Philip W. Anderson, Richard Dawkins, Peter Atkins, David Gross, Richard Feynman, Paul Dirac, Charles H. Bennett, Sigmund Freud, Niels Bohr, Pierre Curie, Hugh Everett III, Sheldon Glashow och många fler.

I stort sett hälften av det internationella forskarsamhället identifierar sig idag som religiösa och den andra hälften som ateister, agnostiker eller sekulära. Dessa andelar varierar naturligtvis fortfarande mycket från land till land.

Sedan finns det många andra kända konstnärer, författare och offentliga personer som Dave Allen, John Anderson, Katharine Hepburn, George Carlin, Douglas Adams, Isaac Asimov, Seth MacFarlane, Stephen Fry och andra.

Det finns hela politiska partier i världen idag som identifierar sig som sekulära eller ateistiska. Det kinesiska kommunistpartiet (KKP) är till exempel öppet ateistiskt, vilket teister i västvärlden ofta nämner som ett "negativt" exempel på ateism. Detta förtigit dock frågan om huruvida de problem som västerländska teister har med KKP beror på dess ateism eller på dess politik. För de flestaAnledningen till att KKP officiellt är ateistiskt är att det ersatte det tidigare kinesiska imperiet som hedrade sina kejsare som gudar.

Dessutom finns det många andra ateistiska politiker i västvärlden, varav de flesta är medlemmar i olika arbetar- eller demokratiska partier. Västvärldens ateistiska politiker har fortfarande problem med valbarheten, särskilt i USA, där teismen fortfarande har ett starkt grepp. Men även i USA håller allmänheten långsamt på att förändras i riktning mot olika former av ateism,agnosticism eller sekularism för varje år som går.

Avslutning

Det är svårt att få fram exakta siffror för ateism, men det är tydligt att ateismen fortsätter att öka varje år, och att de "icke-religiösa" blir allt fler. en form av identitet Ateismen fortsätter fortfarande att orsaka kontroverser och debatter, särskilt i starkt religiösa länder. Idag är det dock inte lika farligt att vara ateist som tidigare, då religiös och politisk förföljelse ofta dikterade den mycket personliga upplevelsen av en persons andliga övertygelse.