Драконите не заемат толкова важно място в индуизма, колкото в други азиатски култури, но би било погрешно да се каже, че в индуизма няма дракони. Всъщност един от основните митове в индуизма включва Вритра, който бил могъщ Asura и е изобразяван като гигантска змия или триглав дракон.

В индуизма асурите са демоноподобни същества, които постоянно се противопоставят и се борят с доброжелателните Деви Като един от най-значимите асури, Вритра е образец и на много други змиеподобни чудовища и дракони в индуизма и в други култури и религии.

Ведическият мит за Вритра и Индра

Митът за Вритра и Индра В книгата с митове "Риг Веда" Вритра е представен като зло същество, което държи водите на реките като "заложници" в своите деветдесет и девет крепости. Това може да изглежда странно и извън контекста, но Вритра всъщност е дракон, свързан със сушата и липсата на дъжд.

Това поставя хиндуисткия дракон в рязък контраст с други Азиатски дракони , които обикновено са водни божества, носещи по-скоро дъжд и преливащи реки, отколкото суша. в индуизма обаче Вритра и други дракони и змиеподобни чудовища обикновено се изобразяват като зли. това свързва индуистките дракони с драконите от Близкия изток, Източна Европа и чрез тях - Западна Европа, тъй като във всички тези култури драконите също се разглеждат като зли духове и/или чудовища.

В мита на Риг Веда сушата на Вритра е спряна от бога на гръмотевиците Индра, който се бори и убива звяра, освобождавайки затворените реки обратно в земята.

Любопитно е, че този ведически мит е често срещан и в много други култури по света. В скандинавската митология например богът на гръмотевиците Тор се бори със змията дракон Jörmungandr В японския шинтоизъм богът на бурята Сусано'о се сражава и убива осемглавата змия Ямата-но-Орочи, а в гръцката митология богът на гръмотевиците Зевс се бори със серпентината Typhon .

Не е ясно доколко митовете на тези други култури са свързани с ведическия мит за Вритра или са вдъхновени от него. Много е възможно всички тези митове да са независими, тъй като змиеподобните чудовища и драконите често се разглеждат като чудовища, които трябва да бъдат убити от силни герои (спомнете си Херакъл/Херкулес и Hydra , или Bellerophon и Химера Връзките с бога на гръмотевиците обаче са твърде случайни и като се има предвид, че индуизмът предшества другите религии и митове и че са известни връзки и миграции между тези култури, много е възможно митът за Вритра да е повлиял и на тези други култури.

По-късни версии на мита за Вритра и Индра

В пураническата религия и в няколко други по-късни хиндуистки версии митът за Вритра претърпява някои промени. В различните версии на историята различни богове и герои застават на страната на Вритра или Индра и помагат за формирането на резултата.

В някои версии Вритра побеждава и поглъща Индра, преди да бъде принуден да го изплюе и да възобнови борбата. В други версии Индра получава определени затруднения, като например не може да използва инструменти, изработени от дърво, метал или камък, както и всичко, което е сухо или мокро.

Повечето митове продължават да завършват с победата на Индра над дракона, дори и да са малко по-сложни.

Други хиндуистки дракони и Нага

Вритра е бил образец на много змиеподобни или драконоподобни чудовища в индуизма, но те често са оставали неназовани или не са имали твърде значима роля в индуистката митология. Въпреки това влиянието на мита за Вритра върху други култури и митове изглежда доста значимо само по себе си.

Друг вид хиндуистки драконови същества, които са си проправили път към други култури, са Нага. Тези божествени полубожества са имали наполовина змийско и наполовина човешко тяло. Лесно е да ги объркаме с азиатския вариант на митологичните същества русалки, които са наполовина хора и наполовина риби, но Нага имат различен произход и значение.

От хиндуизма Нага навлизат в будизма и джайнизма и са популярни в повечето източноазиатски култури и религии. Смята се, че митът за Нага е достигнал дори до мезоамериканските култури, тъй като дракони и същества, подобни на Нага, се срещат и в религията на маите.

За разлика от Вритра и другите змиеподобни сухоземни чудовища в индуизма, Нага са обитатели на морето и са смятани за могъщи и често доброжелателни или морално двусмислени същества.

Нага имали огромни подводни царства, обсипани с перли и скъпоценни камъни, и често излизали от водата, за да се бият с вечните си врагове - птицеподобните полубожества Гаруда, които често измъчвали хората. Нага също така можели да променят формата си между напълно човешка и напълно змийска или драконова и често били изобразявани като хора с множество кобрави глави с отворени капаци.на или в допълнение към човешките им глави.

В много култури нага символизирали долната част на земята или подземния свят, но често нямали и конкретно значение и били разглеждани просто като митологични същества.

Накратко

Въпреки че не са толкова популярни, колкото европейските дракони, хиндуистките дракони оказват забележително влияние върху последвалите митове, свързани с дракони и чудовища. Вритра, може би най-значимото драконоподобно същество в хиндуизма, играе решаваща роля в митовете и легендите на хиндуизма и продължава да се съхранява в културата.