L'imperi asteca va ser una de les cultures i civilitzacions més grans d'Amèrica Central. Una de les dues cultures mesoamericanes més famoses, juntament amb els maies , els asteques van caure en mans dels conqueridors espanyols al segle XVI. No obstant això, el seu llinatge i la seva cultura perviuen fins als nostres dies a través del poble de Mèxic.

A continuació, es mostra una breu visió general de l'imperi asteca, des dels seus orígens fins al seu període màxim entre els segles XIV i XVI, i la seva eventual decadència.

Qui eren els asteques?

Quan parlem dels asteques primer hem de destacar que no eren una sola ètnia o nació com el seu nom indica. En canvi, asteca és un terme general per a diversos pobles que van emigrar cap a Amèrica Central i la vall de Mèxic des del nord de Mèxic al segle XII dC.

Les principals tribus que es troben sota el paraigua "asteca" eren els acolhua, Chichimecs, mexicas i tepanecs. Tot i pertànyer a diferents ètnies, aquestes tribus parlaven la llengua nàhuatl, la qual cosa els va donar un terreny comú per a les aliances i la cooperació a mesura que van conquerir les tribus desarticulades d'Amèrica Central.

El nom asteca prové de la paraula "Aztlan". en la llengua nàhuatl. Significa "Terra Blanca" i es referia a les planes del nord d'on van emigrar les tribus asteques.

Què és exactament l'Imperi asteca?

Tenint en compte l'anterior, és just dir que l'imperi astecano era el que la majoria de les altres cultures entenen com un "imperi". A diferència dels imperis d'Europa, Àsia i Àfrica, i fins i tot a diferència de l'imperi maia abans d'ells, l'imperi asteca va ser una cooperació en constant canvi de diverses ciutats-estat clients. És per això que els mapes de l'imperi asteca semblen taques de pintura vessades sobre el mapa d'Amèrica Central.

Tot això no pretén disminuir la mida, l'estructura i la força impressionants de l'imperi. El poble asteca va escombrar Mesoamèrica com una onada imparable i va conquerir enormes terres suaus a la vall de Mèxic i als voltants, incloses zones fins a l'actual Guatemala.

El terme exacte que utilitzen els historiadors de l'imperi asteca és una “confederació militar hegemònica”. Això es deu al fet que l'imperi estava format per diverses ciutats, cadascuna fundada i governada per diferents tribus asteques.

La triple aliança de la civilització asteca

Les tres ciutats estat principals durant l'auge de la imperi foren Tenochtitlan, Tlacopan i Texcoco. És per això que la confederació també es va anomenar La Triple Aliança. Tanmateix, durant la major part de la vida de l'imperi, Tenochtitlan va ser, amb diferència, la potència militar més forta de la regió i, com a tal, la capital de facto de la confederació.

Diverses altres ciutats formaven part de la Triple Aliança. Eren les ciutats conquerides per la confederació asteca. A diferència de la majoria dels altres imperis, la Triple Aliança no va ocuparels seus territoris conquerits, ni van sotmetre la gent allà la major part del temps.

En canvi, la pràctica estàndard de la confederació era instal·lar nous governants titella a les ciutats-estat conquerides o fins i tot restablir els seus antics governants sempre que es van inclinar davant la Triple Aliança. Tot el que es demanava a una nació conquerida era acceptar ser súbdits de la confederació, prestar ajuda militar quan se'ls demanés i pagar un tribut o impost bianual a les tres capitals de l'aliança.

D'aquesta manera. , l'imperi asteca va poder conquerir ràpidament tota la regió sense haver de cometre genocidi, desplaçar o assentar-se sobre massa de la població local.

Així, mentre l'imperi es deia asteca i mentre la llengua oficial era El nàhuatl, les desenes de diferents ètnies i llengües conquerides encara estaven presents i respectades.

Cronologia de l'Imperi asteca

A diferència del poble maia, la presència del qual a la regió es remunta a l'any 1.800 aC, es considera que l'inici oficial de la civilització asteca és l'any 1.100 dC. Per descomptat, les tribus nàhuatl existien abans com a caçadors-recol·lectors al nord de Mèxic, però encara no havien emigrat cap al sud. Per tant, qualsevol línia temporal de l'imperi asteca hauria de començar a principis del segle XII dC.

Piràmide asteca de Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México per Cortés – Artista desconegut. PúblicDomini.

• 1.100 a 1.200 : les tribus chichimecs, acolhuas, tepanecs i mexicas migren gradualment cap al sud a la vall de Mèxic.
• 1.345: La ciutat de Tenochtitlan està fundada al llac Texcoco, que comença l'"Edat d'Or" de la civilització asteca.
• 1.375 – 1.395: Acamapichtli és el "tlatoani" o líder dels asteques.
• 1.396 – 1.417: Huitzilihuitl és el líder del creixent imperi asteca.
• 1.417 – 1.426: Chimalpopoca és el últim líder de l'imperi asteca abans de l'establiment de la Triple Aliança.
• 1.427: La pedra del sol del calendari asteca està esculpida i instal·lada a Tenochtitlan.
• 1.428: S'estableix la Triple Aliança entre Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan.
• 1.427 – 1.440: Itzcoatl regna sobre la Triple Aliança des de Tenochtitlan.
• 1.431 – Netzahualcoyotl esdevé líder de Texcoco.
• 1.440 – 1.469 : Motecuhzoma I regna sobre l'imperi asteca.
• 1 ,46 9 – 1.481: Axayacatl succeeix a Motecuhzoma I com a líder de l'imperi asteca.
• 1.481 – 1.486: Tizoc és el líder de la Triple Aliança.
• 1.486 – 1.502: Ahuitzotl condueix els asteques al segle XVI.
• 1.487: El famós Templo Mayor (Gran Temple) Hueteocalli es completa i inaugura amb els sacrificis humans de 20.000 captius. El temple està rematatper dues estàtues: el déu de la guerra Huitzilopochtli i el déu de la pluja Tlaloc.
• 1.494: L'imperi asteca conquereix el seu punt més al sud de la vall d'Oaxaca, a prop de l'actual Guatemala.
• 1.502 – 1.520: Motecuhzoma II regna com l'últim líder important de l'imperi asteca.
• 1.519 : Motecuhzoma II rep Hernan Cortez i els seus conqueridors a Tenochtitlan. .
• 1.520: Cuitlahuac succeeix breument a Motecuhzoma II com a líder dels asteques abans que caiguin en mans dels invasors espanyols.
• 1.521: Texcoco traeix. la Triple Aliança i proporciona als espanyols vaixells i homes per ajudar-los a capturar la ciutat del llac de Tenochtitlan.
• 13 d'agost de 1,521: Tenochtitlan cau davant Cortés i les seves forces.

L'imperi asteca després de la seva caiguda

La fi de l'imperi asteca no va ser la fi del poble i la cultura asteca. A mesura que els espanyols van conquerir les diferents ciutats estat de la Triple Aliança i la resta de Mesoamèrica, normalment deixaven els seus governants al seu càrrec o van col·locar nous governants nadius en el seu lloc.

Això és similar al que l'imperi/confederació asteca. també ho havia fet: mentre els governants de les ciutats o pobles prometien la seva lleialtat a Nova Espanya, se'ls permetia existir.

No obstant això, l'enfocament dels espanyols era més "pràctic" que el de la Triple. Aliança. A més d'assumir impostos i recursos monetaris importants, tambédestinades a convertir les seves noves assignatures. S'esperava que la gent, especialment a la classe dirigent, es convertís al cristianisme, i la majoria ho va fer: la sinceritat o el nominal d'aquestes conversions és una qüestió diferent. El catolicisme es va convertir ràpidament en la religió dominant a Mesoamèrica. El mateix va passar per a la llengua espanyola que finalment es va convertir en la llengua franca de la regió, substituint el nàhuatl i les moltes altres llengües indígenes.

El més important, els conqueridors espanyols van canviar dràsticament la vida, les pràctiques, les institucions i les costums de la gent de Mesoamèrica. Allà on l'imperi asteca havia deixat que els conquerits visquessin com abans, els espanyols ho van canviar gairebé tot en el dia a dia de la gent que havien conquerit.

Només la introducció de l'acer i els cavalls va ser un canvi important així com els nous mètodes de conreu, la governança i les diverses noves professions que van sorgir.

Tot i així, gran part de la cultura i els antics costums també van romandre sota la superfície. Fins avui, molts costums i tradicions del poble mexicà tenen arrels clares en la religió i la tradició del poble asteca.

Invencions asteques

Els asteques van tenir molts invents i descobriments, molts dels quals encara tenen un impacte. Alguns dels més destacatssón els següents:

• Xocolata – La gra de cacau va ser extremadament important tant per als maies com per als asteques, que comparteixen el mèrit d'introduir-lo al món. Els asteques feien servir el cacau per fer una cervesa amarga, coneguda com xocolatl. Es barrejava amb xiles, blat de moro i aigua, però més tard es va millorar amb el sucre introduït pels espanyols. La paraula xocolata prové de xocolatl .
• Calendari : els calendaris asteques consistien en un cicle ritual de 260 dies conegut com a tonalpohualli. i un cicle de calendari de 365 dies que es deia xiuhpohualli . Aquest darrer calendari és molt semblant al nostre calendari gregorià actual.
• Educació universal obligatòria: L'imperi asteca va posar èmfasi en l'educació obligatòria per a tothom, independentment del seu estatus social, edat o gènere. Mentre l'educació començava a casa, des dels 12 als 15 anys, tots els nens havien d'assistir a una escola formal. Mentre que l'educació formal de les noies tendia a acabar als 15 anys, els nois continuarien cinc anys més.
• Pulque – Una beguda alcohòlica elaborada amb la planta d'atzavara, el pulque es remunta a l'antiga època asteca. Amb un aspecte lletós i un gust amarg i llevat, el pulque va ser una de les begudes alcohòliques més populars a Mesoamèrica, fins que l'arribada dels europeus va portar altres begudes com la cervesa, que es va fer més popular.
• Herboristeria. – Els asteques utilitzaven plantesi arbres per tractar una varietat de malalties, i els seus metges ( tictil ) eren herbolaris molt experts. Tot i que moltes de les seves cures ens semblen estranyes avui dia, alguns dels seus remeis han estat recolzats per estudis científics.
• Tintura vermella : els asteques van utilitzar l'escarabat de la cotxinilla per crear vermells intensos i rics amb els quals podien tenyir els seus teixits. El colorant era extremadament valuós i era difícil de fer, ja que es necessitaven més de 70.000 escarabats per crear només una lliura (entre 80.000 i 100.000 per cada quilo). El colorant va arribar més tard a Europa, on va ser molt popular, fins que les versions sintètiques es van fer càrrec.

El sacrifici humà a la cultura asteca

El sacrifici humà. representat al Codex Magliabechiano . Domini públic.

Tot i que el sacrifici humà es practicava en moltes altres societats i cultures mesoamericanes abans dels asteques, el que realment diferencia les pràctiques asteques és l'important que era el sacrifici humà per a la vida quotidiana.

Aquest factor és on historiadors, antropòlegs i sociòlegs tenen seriosos debats. Alguns afirmen que els sacrificis humans eren una part fonamental de la cultura asteca i s'han d'interpretar en el context més ampli de la pràctica pan-mesoamericana. Altres et dirien que el sacrifici humà es realitzava per apaivagar a diversos déus i no s'hauria de considerar res més que això.

Els asteques creien que durantEn moments de grans turbulències socials, com pandèmies o sequeres, s'han de realitzar sacrificis humans rituals per apaivagar els déus.

Els asteques creien que tots els déus s'havien sacrificat una vegada per protegir la humanitat i van anomenar el seu sacrifici humà nextlahualli, , que significa pagar el deute.

Acabar

Els asteques es van convertir en la civilització més poderosa de Mesoamèrica quan van arribar els espanyols. Molts dels seus invents encara s'utilitzen avui en dia, i tot i que l'imperi finalment va sucumbir als espanyols, el llegat asteca encara viu en el seu poble, la seva rica cultura, invents i descobriments.