Kelterne havde stor respekt for årstidernes skiftene og ærede solen, når den gik gennem himlen. Sammen med solhverv og jævndøgn markerede kelterne også de kvartalsdage, der lå mellem de store årstidsskift. Lammas er en af disse dage sammen med Beltane (1. maj), Samhain (1. november) og Imbolc (1. februar).

Lammas, også kendt som Lughassadh eller Lughnasad (udtales lew-na-sah), falder mellem sommersolhverv (Litha, 21. juni) og efterårsjævndøgn (Mabon, 21. september). Det er sæsonens første kornhøst for hvede, byg, majs og andre produkter.

Lammas - Den første høst

Korn var en utrolig vigtig afgrøde for mange gamle civilisationer, og kelterne var ingen undtagelse. I ugerne før Lammas var risikoen for sult på sit højeste, da de lagre, der blev opbevaret i løbet af året, var faretruende tæt på at være opbrugt.

Hvis kornet blev liggende for længe på markerne, hvis det blev indtaget for tidligt, eller hvis folk ikke producerede bagværk, blev sult en realitet. Desværre så kelterne dette som tegn på, at landbruget ikke kunne forsørge fællesskabet. Udførelsen af ritualer under Lammas var med til at beskytte mod denne fejl.

Derfor var den vigtigste aktivitet på Lammas at skære de første bjerge af hvede og korn tidligt om morgenen, og ved mørkets frembrud var de første brød klar til den fælles festmiddag.

Generelle overbevisninger og skikke ved Lammas

Årets keltiske hjul. PD.

Lammas varslede en tilbagevenden til overflod med ritualer, der afspejlede behovet for at beskytte mad og husdyr. Denne fest markerede også afslutningen på sommeren og indførelsen af det kvæg, der blev sat på græs under Beltane.

Folk brugte også denne tid til at afslutte eller forny kontrakter, herunder bryllupsansøgninger, ansættelse/fyring af ansatte, handel og andre former for forretninger. De gav hinanden gaver som et tegn på ægte oprigtighed og kontraktmæssig enighed.

Selv om Lammas generelt var den samme i hele den keltiske verden, var der forskellige skikke i forskellige områder. Det meste af det, vi ved om disse traditioner, stammer fra Skotland.

Lammastide i Skotland

"Lammastide", "Lùnastal" eller "Gule of August" var en 11-dages høstmesse, og kvindernes rolle var af afgørende betydning. Den største af disse var i Kirkwall på Orkneyøerne. I århundreder var sådanne markeder noget at se og dækkede hele landet, men i slutningen af det 20. århundrede var der kun to af dem tilbage: St. Andrews og Inverkeithing. Begge har stadig Lammas-messer i dag, komplet med marked.boder, mad og drikke.

Prøvebryllupper

Lammastide var tidspunktet for prøvebryllupper, som i dag er kendt som håndfasting. Det gav par mulighed for at leve sammen i et år og en dag. Hvis parret ikke var ønskeligt, var der ingen forventning om at blive sammen. De skulle "binde en knude" af farvede bånd, og kvinderne bar blå kjoler. Hvis alt gik godt, skulle de giftes det følgende år.

Udsmykning af husdyr

Kvinderne velsignede kvæg for at holde ondskaben væk i de næste tre måneder, et ritual, der kaldes "saining". De lagde tjære sammen med blå og røde tråde på dyrenes haler og ører. De hængte også amuletter på yver og hals. Dekorationen ledsagede flere bønner, ritualer og besværgelser. Selv om vi ved, at kvinderne gjorde dette, er de nøjagtige ord og ritualer gået tabt i tidens løb.

Mad og vand

Et andet ritual var kvindernes malkning af køerne tidligt om morgenen. Denne indsamling blev delt op i to portioner. Den ene havde en hårbolle i den for at holde indholdet stærkt og godt. Den anden blev brugt til at lave små ostekorn, som børnene kunne spise i den tro, at det ville bringe dem held og lykke og velvilje.

For at beskytte byerne og hjemmene mod skade og ondskab blev der placeret specielt tilberedt vand omkring dørstolperne. Et stykke metal, nogle gange en kvindes ring, blev dyppet i vandet, før det blev sprøjtet rundt.

Spil og processioner

Bønderne i Edinburgh deltog i en leg, hvor de byggede et tårn, som de konkurrerende samfund skulle vælte, og hvor de på deres side forsøgte at vælte modstandernes tårne. Det var en hæsblæsende og farlig konkurrence, som ofte endte med død eller tilskadekomst.

I Queensferry gennemførte de et ritual kaldet Burryman. Burryman går gennem byen, kronet med roser og en stav i hver hånd sammen med et skotsk flag bundet rundt om midten af kroppen. To "embedsmænd" ledsagede denne mand sammen med en klokker og sangende børn. Denne procession indsamlede penge som en lykkehandling.

Lughnasad i Irland

I Irland var Lammas kendt som "Lughnasad" eller "Lúnasa". Irerne troede, at det bragte uheld at høste korn før Lammas. Under Lughnasad praktiserede de også ægteskab og kærlighedstegn. Mænd tilbød kurve med blåbær til en forelskelse, og det gør de stadig den dag i dag.

Kristne påvirkninger på Lammas

Ordet "Lammas" stammer fra det gamle engelske "haf maesse", der løst kan oversættes til "loaf mass". Lammas er derfor en kristen tilpasning af den oprindelige keltiske fest og repræsenterer den kristne kirkes bestræbelser på at undertrykke de hedenske Lughnasad-traditioner.

I dag fejres Lammas som brødmassedagen, en kristen helligdag den 1. august. Den refererer til den vigtigste kristne liturgi, hvor man fejrer den hellige nadver. I det kristne år eller den liturgiske kalender markerer den velsignelsen af høstens første frugter.

Men neopaganere, wiccanere og andre fortsætter med at fejre den oprindelige hedenske version af festivalen.

I dag fejres Lammas/Lughnasad fortsat med brød og kager samt alterdekorationer, der omfatter symboler som le (til at skære korn), majs, druer, æbler og andre årstidsbestemte fødevarer.

Symboler for Lammas

Da Lammas handler om at fejre starten på høsten, er de symboler, der er forbundet med festivalen, relateret til høsten og årstiden.

Symbolerne for Lammas omfatter:

• Korn
• Blomster, især solsikker
• Blade og urter
• Brød
• Frugter, der repræsenterer høsten, f.eks. æbler
• Spears
• Guddommen Lugh

Disse symboler kan placeres på Lammas-alteret, som normalt er placeret mod vest, som er den retning, der er forbundet med årstiden.

Lugh - Lammas' guddom

Statue af Lugh af Godsnorth. Se den her .

Alle Lammas-festligheder ærer frelseren og tricksterguden, Lugh (udtales LOO). I Wales blev han kaldt Llew Law Gyffes, og på Isle of Mann kaldte man ham Lug. Han er gud for håndværk, dømmekraft, smedje, tømrerarbejde og kamp samt for list, snilde og poesi.

Nogle siger, at fejringen af den 1. august er datoen for Lughs bryllupsfest, og andre hævder, at det var til ære for hans plejemor, Tailtiu, som døde af udmattelse efter at have ryddet jorden for at plante afgrøder i hele Irland.

Ifølge mytologien mindedes Lugh sin sejr med Lammas, da han havde besejret ånderne, der bor i Tír na nÓg (den keltiske anden verden, der kan oversættes til "De unges land"). De tidlige høstfrugter og konkurrencespil blev afholdt til minde om Tailtiu.

Lugh har mange tilnavne, der giver et fingerpeg om hans kræfter og associationer, herunder:

• Ildánach (den dygtige gud)
• mac Ethleen/Ethnenn (søn af Ethliu/Ethniu)
• mac Cien (søn af Cian)
• Macnia (den ungdommelige kriger)
• Lonnbéimnech (den stærke angriber)
• Conmac (søn af hunden)

Selve navnet Lugh kan stamme fra det proto-indoeuropæiske rodord "lewgh", som betyder at binde ved ed. Dette giver mening i forhold til hans rolle i edsaflæggelser, kontrakter og bryllupsløfter. Nogle mennesker mener, at Lughs navn er synonymt med lys, men de fleste forskere er ikke enige i dette.

Selv om han ikke er personificeringen af lyset, har Lugh en klar forbindelse til det gennem solen og ilden. Vi kan få en bedre sammenhæng ved at sammenligne hans festival med andre festivaler på tværs af kvartalerne. Den 1. februar er fokus omkring den gudinde Brigid's I Lammas er opmærksomheden rettet mod Lugh som den destruktive ildsammensætter og repræsentant for sommerens afslutning. Denne cyklus afsluttes og starter igen i Samhain den 1. november.

Lughs navn kan også betyde "kunstfærdige hænder", hvilket refererer til poesi og håndværk. Han kan skabe smukke, uovertrufne værker, men han er også indbegrebet af kraft. Hans evne til at manipulere vejret, fremkalde storme og kaste lyn med sit spyd fremhæver denne evne.

Han kaldes mere kærligt for "Lámfada" eller "Lugh af den lange arm", og han er en stor krigsstrateg og afgør krigssejre. Disse domme er endelige og ubrydelige. Her er Lughs krigeregenskaber tydelige - smadrende, angribende, voldsom og aggressiv. Det forklarer de mange atletiske lege og kampkonkurrencer under Lammas.

Lughs boliger og hellige steder lå ved Loch Lugborta i County Louth, Tara i County Meath og Moytura i County Sligo. Tara var det sted, hvor alle høje konger fik deres sæde gennem gudinden Maeve på Samhain. Som edens gud havde han herredømmet over adelen, hvilket gav sig udslag i hans egenskab af dommer og retfærdighed. Hans beslutninger var hurtige og uden nåde, men han var også en snu svindler.der ville lyve, snyde og stjæle for at overvinde modstandere.

Kort fortalt

Lammas er en tid med overflod, hvor Lughs ankomst markerer begyndelsen på sommerens afslutning. Det er en tid, hvor man fejrer den indsats, der er lagt i høsten. Lammas binder frøplantningen fra Imbolc og formeringen under Beltane sammen. Dette kulminerer med løftet om Samhain, hvor cyklussen starter forfra.