Los celtas respetaban mucho el cambio de estación y honraban al sol a su paso por los cielos. Además de los solsticios y equinoccios, los celtas también marcaban los días intermedios entre los principales cambios estacionales. Beltane (1 de mayo), Samhain (1 de noviembre) y Imbolc (1 de febrero).

También conocido como Lughassadh o Lughnasad, Lammas cae entre el solsticio de verano (Litha, 21 de junio) y el equinoccio de otoño (Mabon, 21 de septiembre). Es la primera cosecha de grano de la temporada de trigo, cebada, maíz y otros productos.

Lammas - La primera cosecha

El grano era un cultivo increíblemente importante para muchas civilizaciones antiguas y los celtas no eran una excepción. En las semanas previas a Lammas, el riesgo de morir de hambre era máximo, ya que las reservas guardadas para el año se acercaban peligrosamente al agotamiento.

Si el grano permanecía demasiado tiempo en los campos, se recogía demasiado pronto, o si la gente no producía productos horneados, el hambre se convertía en una realidad. Desgraciadamente, los celtas veían estos signos como un fracaso de la agricultura a la hora de abastecer a la comunidad. La realización de rituales durante Lammas ayudaba a protegerse de este fracaso.

Por ello, la actividad más importante de Lammas era cortar las primeras gavillas de trigo y grano a primera hora de la mañana. Al anochecer, las primeras hogazas de pan estaban listas para el banquete comunal.

Creencias y costumbres generales en Lammas

La rueda celta del año. PD.

Lammas anunciaba la vuelta a la abundancia con rituales que reflejaban la necesidad de proteger los alimentos y el ganado. Esta fiesta también marcaba el final del verano y la entrada del ganado que se había llevado a pastar durante Beltane.

La gente también aprovechaba este momento para terminar o renovar contratos, como las propuestas de matrimonio, la contratación de sirvientes, el comercio y otras formas de negocio. Se hacían regalos unos a otros como acto de auténtica sinceridad y acuerdo contractual.

Aunque Lammas era en general igual en todo el mundo celta, varias zonas practicaban costumbres diferentes. La mayor parte de lo que sabemos sobre estas tradiciones procede de Escocia.

Lammastide en Escocia

"Lammastide", "Lùnastal" o "Gule de agosto" era una feria de la cosecha que duraba 11 días y en la que el papel de las mujeres era primordial. La más grande de ellas era la de Kirkwall, en las Islas Orcadas. Durante siglos, estas ferias eran algo digno de ver y abarcaban todo el país, pero a finales del siglo XX, sólo quedaban dos de ellas: St. Andrews e Inverkeithing. Ambas siguen celebrando hoy en día ferias de Lammas completas con mercadopuestos, comida y bebida.

Bodas de prueba

Lammastide era la época en la que se realizaban las bodas de prueba, conocidas hoy como handfasting. Esto permitía a las parejas convivir durante un año y un día. Si la pareja no era deseable, no había expectativas de seguir juntos. Se "anudaban" con cintas de colores y las mujeres llevaban vestidos azules. Si todo iba bien, se casaban al año siguiente.

Decoración del ganado

Las mujeres bendecían al ganado para que se mantuviera alejado del mal durante los tres meses siguientes, un ritual llamado "saining". Ponían alquitrán junto con hilos azules y rojos en las colas y las orejas de los animales. También colgaban amuletos de las ubres y los cuellos. Las decoraciones acompañaban a varias oraciones, rituales y conjuros. Aunque sabemos que las mujeres lo hacían, las palabras y los ritos exactos se han perdido en el tiempo.

Alimentos y agua

Otro ritual era el ordeño de las vacas por parte de las mujeres a primera hora de la mañana. Esta recogida se dividía en dos porciones: una llevaba una bola de pelo para mantener el contenido fuerte y bueno. La otra se destinaba a la elaboración de pequeñas cuajadas de queso para que las comieran los niños con la creencia de que les traería suerte y buena voluntad.

Para proteger las casas y los hogares de los daños y el mal, se colocaba agua especialmente preparada alrededor de los postes de las puertas. Un trozo de metal, a veces un anillo de mujer, se sumergía en el agua antes de rociarla.

Juegos y procesiones

Los campesinos de Edimburgo participaban en un juego en el que construían una torre para que las comunidades competidoras la derribaran y éstas, a su vez, trataban de derribar las torres de sus oponentes. Se trataba de una competición bulliciosa y peligrosa que a menudo acababa con muertos o heridos.

En Queensferry, realizaban un ritual llamado el Burryman. El Burryman recorre la ciudad, coronado con rosas y con un bastón en cada mano junto con una bandera escocesa atada al medio cuerpo. Dos "funcionarios" acompañaban a este hombre junto con un campanero y niños que cantaban. Esta procesión recogía dinero como acto de suerte.

Lughnasad en Irlanda

En Irlanda, Lammas se conocía como "Lughnasad" o "Lúnasa". Los irlandeses creían que cosechar grano antes de Lammas traía mala suerte. Durante Lughnasad, también practicaban el matrimonio y las muestras de amor. Los hombres ofrecían cestas de arándanos a un interés amoroso y todavía lo hacen hoy.

Influencias cristianas en Lammas

La palabra "Lammas" procede del inglés antiguo "haf maesse", que se traduce vagamente como "masa de pan". Por tanto, Lammas es una adaptación cristiana de la fiesta celta original y representa los esfuerzos de la iglesia cristiana por suprimir las tradiciones paganas de Lughnasad.

Hoy en día, Lammas se celebra como el Día de la Misa del Pan, una fiesta cristiana el 1 de agosto. Hace referencia a la principal liturgia cristiana que celebra la Santa Cena. En el año cristiano, o calendario litúrgico, marca las bendiciones de los primeros frutos de la cosecha.

Sin embargo, neopaganos, wiccanos y otros siguen celebrando la versión pagana original de la fiesta.

En la actualidad, las celebraciones de Lammas/Lughnasad siguen incluyendo pan y pasteles junto con la decoración del altar, que incluye símbolos como guadañas (para cortar el grano), maíz, uvas, manzanas y otros alimentos de temporada.

Símbolos de Lammas

Como en Lammas se celebra el comienzo de la cosecha, los símbolos asociados a la fiesta están relacionados con la cosecha y la época del año.

Los símbolos de Lammas incluyen:

• Granos
• Flores, especialmente girasoles
• Hojas y hierbas
• El pan
• Frutas que representan la cosecha, como las manzanas
• Lanza
• La deidad Lugh

Estos símbolos pueden colocarse en el altar de Lammas, que suele crearse orientado hacia el oeste, la dirección asociada a la estación.

Lugh - La deidad de Lammas

Estatua de Lugh por Godsnorth. Véalo aquí .

Todas las celebraciones de Lammas honran al dios salvador y embaucador, Lugh (En Gales se le llamaba Llew Law Gyffes y en la isla de Mann Lug. Es el dios de los oficios, del juicio, de la herrería, de la carpintería y de la lucha, además de la astucia y la poesía.

Algunos dicen que la celebración del 1 de agosto es la fecha de la fiesta de bodas de Lugh y otros afirman que fue en honor a su madre adoptiva, Tailtiu, que falleció de agotamiento tras limpiar las tierras para plantar cultivos en toda Irlanda.

Según la mitología, al conquistar a los espíritus que habitan en Tír na nÓg (el Otro Mundo celta que se traduce como "Tierra de los Jóvenes"), Lugh conmemoró su victoria con Lammas. Los frutos tempranos de la cosecha y los juegos competitivos eran en recuerdo de Tailtiu.

Lugh posee muchos epítetos que dan pistas sobre sus poderes y asociaciones, entre ellos:

• Ildánach (el dios hábil)
• mac Ethleen/Ethnenn (hijo de Ethliu/Ethniu)
• mac Cien (hijo de Cian)
• Macnia (la guerrera joven)
• Lonnbéimnech (el Golpeador Feroz)
• Conmac (Hijo del Sabueso)

El propio nombre de Lugh podría proceder de la palabra raíz protoindoeuropea "lewgh", que significa atar con un juramento. Esto tiene sentido en relación con su papel en los juramentos, los contratos y las promesas de matrimonio. Algunos creen que el nombre de Lugh es sinónimo de luz, pero la mayoría de los estudiosos no lo suscriben.

Aunque no es la personificación de la luz, Lugh tiene una conexión definida con ella a través del sol y el fuego. Podemos obtener un mejor contexto comparando su festival con otros festivales de cuartos cruzados. El 1 de febrero se centra en el de la diosa Brigid Pero durante Lammas, la atención se centra en Lugh como agente destructor del fuego y representante del fin del verano. Este ciclo llega a su fin y se reinicia durante Samhain, el 1 de noviembre.

El nombre de Lugh también podría significar "manos artísticas", lo que hace referencia a la poesía y la artesanía. Puede crear obras hermosas e inigualables, pero también es la personificación de la fuerza. Su capacidad para manipular el clima, provocar tormentas y lanzar rayos con su lanza pone de manifiesto esta habilidad.

Conocido más cariñosamente como "Lámfada" o "Lugh del Brazo Largo", es un gran estratega de la batalla y decide las victorias de la guerra. Estos juicios son definitivos e inquebrantables. Aquí, los atributos guerreros de Lugh son claros: aplastamiento, ataque, ferocidad y agresividad. Esto explicaría los numerosos juegos atléticos y competiciones de lucha durante Lammas.

Las moradas y lugares sagrados de Lugh se encontraban en Loch Lugborta en el condado de Louth, Tara en el condado de Meath y Moytura, en el condado de Sligo. Tara era el lugar donde todos los altos reyes obtenían su asiento a través de la diosa Maeve en Samhain. Como dios de los juramentos, tenía dominio sobre la nobleza que se derramaba en su atributo de juicio y justicia. Sus decisiones eran rápidas y sin piedad, pero también era un astuto embaucadorque mentiría, engañaría y robaría para vencer a los adversarios.

En resumen

Lammas es un tiempo de abundancia, con la llegada de Lugh señalando el comienzo del fin del verano. Es un tiempo de celebración de los esfuerzos realizados en la cosecha. Lammas une la siembra de semillas de Imbolc y la propagación durante Beltane, lo que culmina con la promesa de Samhain, donde el ciclo comienza de nuevo.