Rakshasas (männlich) und Rakshasis (weiblich) sind übernatürliche und mythologische Wesen in Hindu-Mythologie In einigen Regionen des indischen Subkontinents sind sie auch als Asuras bekannt. Während die meisten Rakshasas als grimmige Dämonen dargestellt werden, gibt es auch einige Wesen, die reinen Herzens sind und die Gesetze des Dharma (Pflicht) schützen.

Diese mythologischen Wesen haben verschiedene Kräfte, wie z. B. die Fähigkeit, unsichtbar zu werden oder ihre Gestalt zu verändern. Obwohl sie in der hinduistischen Mythologie vorherrschen, wurden sie auch in buddhistische und Jain-Glaubenssysteme aufgenommen. Schauen wir uns die Rakshasas und ihre Rolle in der indischen Mythologie genauer an.

Die Ursprünge der Rakshasas

Rakshasas wurden erstmals im zehnten Jahrhundert erwähnt. Mandala Das zehnte Mandala beschreibt sie als übernatürliche und kannibalische Wesen, die rohes Fleisch verzehren.

In der späteren hinduistischen Mythologie und in der puranischen Literatur finden sich weitere Einzelheiten über den Ursprung der Rakshasas. Einer Erzählung zufolge waren sie Dämonen, die aus dem Atem des schlafenden Brahma erschaffen wurden. Nach ihrer Geburt begannen die jungen Dämonen, nach Fleisch und Blut zu gieren, und griffen den Schöpfergott an. Brahma verteidigte sich mit den Worten Rakshama was bedeutet, Mich beschützen , auf Sanskrit.

Lord Vishnu hörte Brahma dieses Wort sagen, kam ihm zu Hilfe und verbannte die Rakshasas vom Himmel in die Welt der Sterblichen.

Merkmale der Rakshasas

Rakshasas sind große, schwere und starke Wesen mit scharfen Klauen und Reißzähnen. Sie werden mit grimmigen Augen und flammend rotem Haar dargestellt. Sie können sich entweder völlig unsichtbar machen oder ihre Gestalt in Tiere und schöne Frauen verwandeln.

Ein Rakshasa kann menschliches Blut schon von weitem riechen, und seine Lieblingsspeise ist rohes Fleisch. Er trinkt das Blut entweder, indem er seine Handflächen schröpft, oder direkt aus einem menschlichen Schädel.

Sie haben eine unglaubliche Kraft und Ausdauer und können mehrere Kilometer weit fliegen, ohne eine Pause einzulegen.

Rakshasas im Ramayana

Rakshasas spielten eine sehr wichtige Rolle im Ramyana, einem hinduistischen Heldenepos, das von Valmiki geschrieben wurde. Sie beeinflussten direkt und indirekt die Handlung, die Geschichte und die Ereignisse des Epos. Schauen wir uns einige der wichtigsten Rakshasas im Ramayana genauer an.

Shurpanaka

Shurpanaka war eine Rakshasi und die Schwester von Ravana, dem König von Lanka. Sie sah Prinz Ram in einem Wald und verliebte sich sofort in sein gutes Aussehen. Ram wies ihre Annäherungsversuche jedoch zurück, da er bereits mit Sita verheiratet war.

Shurpanaka versuchte daraufhin, Lakshmana, den Bruder von Ram, zu heiraten, doch auch er lehnte ab. Aus Wut über die beiden Zurückweisungen versuchte Shurpanaka, Sita zu töten und zu zerstören, doch Lakshmana vereitelte ihre Versuche, indem er ihr die Nase abschnitt.

Die Dämonin kehrte daraufhin nach Lanka zurück und berichtete Ravana von diesem Vorfall. Der König von Lanka beschloss daraufhin, seine Schwester zu rächen, indem er Sita entführte. Shurpanaka stiftete Ravana indirekt an und verursachte den Krieg zwischen Ayodhya und Lanka.

Vibhishana

Vibhishana war ein tapferer Rakshasa und Ravanas jüngerer Bruder. Im Gegensatz zu Ravana war Vibhishana jedoch reinen Herzens und wagte den Weg der Rechtschaffenheit. Er erhielt sogar eine Gabe vom Schöpfergott Brahma. Vibhishana half Ram, Ravana zu besiegen und Sita zurückzuholen. Nachdem Ravana getötet wurde, bestieg er den Thron als König von Lanka.

Kumbhakarna

Kumbhakarna war ein böser Rakshasa und ein Bruder von König Ravana. Anders als Vibhishana wagte er sich nicht auf den Pfad der Rechtschaffenheit und gab sich materialistischen Vergnügungen hin. Er bat Brahma um den Segen des ewigen Schlafes.

Kumbhakarna war ein furchterregender Krieger und kämpfte an der Seite von Ravana im Kampf gegen Ram. Während der Schlacht versuchte er, Ramas Verbündete, die Affen, zu vernichten, und griff sogar ihren König Sugriva an. Rama und sein Bruder Lakshmana setzten jedoch ihre Geheimwaffe ein und besiegten den bösen Kumbhakarna.

Rakshasas in der Mahabharata

Im Epos Mahabharata hatte Bhima mehrere Auseinandersetzungen mit den Rakshasas. Sein Sieg über sie machte ihn zu einem hoch angesehenen und verehrten Pandava-Helden. Schauen wir uns an, wie Bhima die bösen Rakshasas konfrontierte und besiegte.

Bhima und Hidimba

Ein Rakshasa namens Hidimba begegnete den Pandava-Brüdern, als sie sich in einem Wald aufhielten. Dieser kannibalistische Rakshasa wollte das Fleisch der Pandavas verzehren und schickte seine Schwester, um sie zu überreden.

Unerwartet verliebte sich Hidimbi in Bhima und verbrachte die Nacht mit ihm. Dann weigerte sie sich, ihrem Bruder zu erlauben, den Pandava-Brüdern Schaden zuzufügen. Wütend über ihren Verrat wagte Hidimba, seine Schwester zu töten. Aber Bhima kam ihr zu Hilfe und tötete ihn schließlich. Später hatten Bhima und Hidimbi einen Sohn namens Ghatotkacha, der den Pandavas während des Kurukshetra-Krieges sehr half.

Bhima und Bakasura

Bakasura war ein kannibalischer Wald-Rakshasa, der die Bewohner eines Dorfes terrorisierte. Er verlangte, täglich mit Menschenfleisch und -blut gefüttert zu werden. Die Bewohner des Dorfes hatten zu viel Angst, um ihn herauszufordern.

Eines Tages kam Bhima in das Dorf und beschloss, dem Rakshasa etwas zu essen zu bringen. Auf dem Weg dorthin aß Bhima jedoch selbst die Mahlzeit und traf Bakasura mit leeren Händen. Ein wütender Bakasura lieferte sich einen Zweikampf mit Bhima und wurde besiegt.

Bhima hatte dem Rakshasa das Rückgrat gebrochen und ihn dazu gebracht, um Gnade zu betteln. Seit Bhima das Dorf besucht hatte, machten Bakasura und seine Schergen keinen Ärger mehr und gaben sogar ihre kannibalische Ernährung auf.

Jatasura

Jatasura war ein gerissener und verschlagener Rakshasa, der sich als Brahmane verkleidete. Er versuchte, die geheimen Waffen der Pandavas zu stehlen und Draupadi, die Lieblingsfrau der Pandavas, zu vernichten. Bevor Draupadi jedoch etwas zustoßen konnte, griff der tapfere Bhima ein und tötete Jatasura.

Rakshasas in der Bhagavata Purana

Eine hinduistische Schrift, die Bhagavata Purana, erzählt die Geschichte von Lord Krishna und dem Rakshasi Putana. Der böse König Kamsa befiehlt Putana, den kleinen Krishna zu töten. Der König hat Angst vor einer Prophezeiung, die seine Vernichtung durch den Sohn von Devaki und Vasudeva voraussagt.

Putana verkleidet sich als schöne Frau und wagt es, Krishna zu stillen. Zuvor vergiftet sie ihre Brustwarzen mit dem Gift einer tödlichen Schlange. Zu ihrer Überraschung hat sie beim Füttern des Kindes das Gefühl, dass ihr langsam das Leben ausgesaugt wird. Zum Erstaunen aller tötet Krishna die Rakshasi und spielt auf ihrem Körper.

Rakshasas im Buddhismus

Ein buddhistischer Text, der als Mahāyāna bekannt ist, erzählt von einem Gespräch zwischen Buddha und einer Gruppe von Rakshasa-Töchtern. Die Töchter versprechen Buddha, dass sie die Lehre der Lotus Sutra Sie versichern Buddha auch, dass sie den Anhängern, die sich an das Sutra halten, schützende magische Gesänge beibringen werden. In diesem Text werden die Rakshasa-Töchter als die Bewahrer der spirituellen Werte und des Dharma angesehen.

Rakshasas im Jainismus

Rakshasas werden im Jainismus in einem sehr positiven Licht gesehen, wie aus den Jain-Schriften und der Literatur hervorgeht, Rakshasa war ein zivilisiertes Königreich, das aus den Menschen von Vidyadhara bestand. Diese Menschen waren rein in ihren Gedanken und freiwillig Vegetarier, da sie keine Tiere verletzen wollten. Im Gegensatz zum Hinduismus betrachtete der Jainismus die Rakshasas mit einer positiven Perspektive, als eine Gruppe von Menschen mit edlen Eigenschaften und Werten.

In Kürze

In der hinduistischen Mythologie sind die Rakshasas sowohl die Gegenspieler als auch die Verbündeten der Götter und Göttinnen. Sie spielen eine wichtige Rolle in der Geschichte und der Handlung der alten hinduistischen Epen. In der heutigen Zeit haben viele feministische Gelehrte die Rakshasas neu interpretiert und sie als Opfer einer grausamen und hierarchischen Gesellschaftsordnung dargestellt.