Η αρχαία περσική θρησκεία (που ονομάζεται επίσης ιρανικός παγανισμός) υπήρχε πριν από την Ζωροαστρισμός Αν και υπάρχουν πολύ λίγες γραπτές μαρτυρίες για την περσική θρησκεία και τον τρόπο με τον οποίο ασκούνταν, οι λίγες πληροφορίες που αντλήθηκαν από ιρανικές, βαβυλωνιακές και ελληνικές μαρτυρίες μας επέτρεψαν να αποκτήσουμε μια αρκετά καλή κατανόηση της.

Η περσική θρησκεία διέθετε μεγάλο αριθμό θεών και θεών, με Αχούρα Μάζντα Πολλές από αυτές τις θεότητες θα ενσωματώνονταν αργότερα στην πίστη του Ζωροάστρη, ως όψεις του Αχούρα Μάζντα, της ανώτατης θεότητας.

Ακολουθούν μερικές από τις πιο σημαντικές περσικές θεότητες και οι ρόλοι που έπαιζαν στη μυθολογία τους.

Ahura Mazda (Βασιλιάς των Θεών)

Ο Αχούρα Μάζντα (επίσης αποκαλούμενος Ορμούζντ) είναι ο κύριος θεός των αρχαίων Ιρανών και Ζωροαστρών και σύμβολο της καθαρότητας, της λύτρωσης και της σοφία . είναι ο δημιουργός του κόσμου και δημιούργησε όλα τα πράγματα.

Ο Αχούρα Μάζντα είναι αυτός που αποφασίζει ποιος θα πάει στον παράδεισο ή στην κόλαση με βάση τις πράξεις του στη γη. Πολεμάει συνεχώς κατά του κακού και του σκότους. Είναι πάντα σε πόλεμο με τον διάβολο, τον Άνγκρα Μαϊνιού.

Σύμφωνα με τον μύθο, ο Αχούρα Μάζντα δημιούργησε τους πρώτους ανθρώπους, οι οποίοι στη συνέχεια διαφθάρηκαν από τον διάβολο. Ενώ στη συνέχεια αποκλείστηκαν από τον παράδεισο, στα παιδιά τους δόθηκε η ελεύθερη βούληση να επιλέξουν το καλό ή το κακό για τον εαυτό τους.

Στο ημερολόγιο Αβεστάν των αρχαίων Ιρανών, η πρώτη ημέρα κάθε μήνα ονομαζόταν Ahuramazda.

Anahita (Η Θεά των Υδάτων στη Γη)

Σε όλες σχεδόν τις αρχαίες θρησκείες, η πηγή της ζωής και της γονιμότητα απεικονίζεται ως θηλυκό ον. Στο Ιράν, τη θέση αυτή κατείχε η θεά, της οποίας η προηγούμενη και πλήρης μορφή ήταν η Aredvi Sura Anahita.

Anahita είναι η αρχαία περσική θεά της γονιμότητας, του νερού, της υγείας, της θεραπείας και της σοφίας. Είναι μερικές φορές γνωστή ως θεά του πολέμου , καθώς οι πολεμιστές επικαλούνταν τις ευλογίες της για επιβίωση και νίκη πριν από τις μάχες.

Η Anahita ήταν η θεά της γονιμότητας και της ανάπτυξης. Με τη θέλησή της έπεφτε βροχή και έτρεχαν ποτάμια, τα φυτά μεγάλωναν και τα ζώα και οι άνθρωποι αναπαράγονταν.

Η Αναχίτα περιγράφεται ως ισχυρή, λαμπερή, ψηλή, ψηλή, όμορφη, αγνή και ελεύθερη. Οι απεικονίσεις της την δείχνουν με ένα χρυσό στέμμα από οκτακόσια αστέρια στο κεφάλι της, ένα ρέον ένδυμα και ένα χρυσό περιδέραιο γύρω από το λαιμό της.

Μίθρα (Ο Θεός του Ήλιου)

Μια από τις πρώτες θεότητες του Ιράν, ο Μίθρα ήταν ένας δημοφιλής και σημαντικός θεός. Λατρευόταν ως ο θεός του ανατέλλοντος ήλιου, της αγάπης, της φιλίας, των συμφωνιών, της ειλικρίνειας και πολλών άλλων. Ο Μίθρα είναι αυτός που εξασφαλίζει την τάξη όλων των πραγμάτων. Επιπλέον, ο Μίθρα επιβλέπει το νόμο και προστατεύει την αλήθεια, και ως εκ τούτου θεωρούνταν ως η θεότητα που έδινε στους κυβερνήτες θεϊκή εξουσία να κυβερνούν.

Ο Mitra επιβλέπει τους ανθρώπους, τις πράξεις τους, τις συμφωνίες και τα συμβόλαια. Οδηγεί τους ανθρώπους στο σωστό δρόμο και τους προστατεύει από το κακό, ενώ διατηρεί την τάξη της νύχτας και της ημέρας και την αλλαγή των εποχών.

Haoma (Θεός της Υγείας)

Ο Haoma αναφέρεται τόσο σε ένα φυτό όσο και σε έναν περσικό θεό. Ως θεός, ο Haoma πιστωνόταν ότι χάριζε υγεία και δύναμη και ήταν ο θεός της συγκομιδής, της ζωτικότητας και η προσωποποίηση του φυτού. Είναι ένας από τους παλαιότερους και πιο αξιόλογους θεούς του αρχαίου Ιράν και οι άνθρωποι προσεύχονταν σε αυτόν για γιους.

Το όνομα της θεότητας προήλθε από το φυτό Haoma, που λέγεται ότι είχε θεραπευτικές ιδιότητες. Σε ορισμένους θρύλους, λέγεται ότι το εκχύλισμα του φυτού αυτού έδινε υπερφυσικές δυνάμεις στους ανθρώπους. Το φυτό χρησιμοποιούνταν για την παρασκευή ενός μεθυστικού ποτού, ένα συναίσθημα που θεωρούνταν ποιότητα των θεών. Οι χυμοί του φυτού Haoma θεωρούνταν ότι έφερναν διαφώτιση.

Sraosha (Θεός του αγγελιοφόρου και φύλακας του ανθρώπου)

Ο Sraosha είναι μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές στις αρχαίες ιρανικές δοξασίες. Ο Sraosha είναι η θεότητα της θρησκευτικής υπακοής, η οποία δημιουργήθηκε από τον Ahura Mazda ως ένα από τα πρώτα δημιουργήματά του. Είναι αγγελιοφόρος και μεσολαβητής μεταξύ των θεών και των ανθρώπων. Το όνομα Sraosha (που ονομάζεται επίσης Sarush, Srosh ή Sarosh) σημαίνει πληροφόρηση, υπακοή και πειθαρχία.

Ο Sraosha είναι ένας από τους μεγάλους θεούς που φροντίζει για την τάξη του κόσμου και είναι ο φύλακας άγγελος των Ζωροαστρίων. Ήταν επίσης το πρώτο δημιούργημα του Ahura Mazda.

Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο Sraosha και ο Mitra φυλάνε μαζί τις διαθήκες και την τάξη. Την Ημέρα της Κρίσης, οι δύο θεοί στέκονται μαζί για να διασφαλίσουν ότι η δικαιοσύνη θα αποδοθεί.

Azar (Ο Θεός της Φωτιάς)

Ο Αζάρ (επίσης αποκαλούμενος Ατάρ) ήταν ο θεός της φωτιάς και ήταν η ίδια η φωτιά. Ήταν ο γιος του Αχούρα Μάζντα. Η φωτιά ήταν ένα σημαντικό στοιχείο στην περσική θρησκεία, και ως εκ τούτου, ο Αζάρ έπαιξε σημαντικό ρόλο. Αργότερα, η φωτιά θα γινόταν αναπόσπαστη πτυχή του Αχούρα Μάζντα στο πλαίσιο του Ζωροαστρισμού.

Ο Αζάρ είναι σύμβολο της αληθινής τάξης και ένας από τους βοηθούς του ουράνιου στρατού που μάχεται για το καλό. Στο ημερολόγιο των Αβεστάν, η ένατη ημέρα κάθε μήνα και ο ένατος μήνας κάθε έτους φέρουν το όνομα αυτού του θεού.

Στο αρχαίο Ιράν, μια γιορτή που ονομαζόταν Azargan γινόταν την ένατη ημέρα του ένατου μήνα κάθε έτους που ερχόταν. Στους μύθους, ο Azar έχει πολεμήσει ενάντια σε δράκους και δαίμονες σε μάχες που έχει διεξάγει για να εξαλείψει το κακό και έχει νικήσει.

Vohu Mana (Ο Θεός της Γνώσης)

Ο Vohu Mana, επίσης γνωστός ως Vahman ή Bahman, είναι ο προστάτης των ζώων. Το όνομα Bahman σημαίνει αυτός που έχει καλές πράξεις Στους μύθους, η Vohu Mana απεικονίζεται στη δεξιά πλευρά του Ahura Mazda και ενεργεί σχεδόν ως σύμβουλος.

Ο Vohu Mana ως "καλή σκέψη" είναι η εκδήλωση της σοφίας του θεού που δραστηριοποιείται στα ανθρώπινα όντα και οδηγεί τους ανθρώπους στον θεό. Οι θεοί του φεγγαριού, ο Gosh και ο Ram, είναι οι συνεργάτες του. Ο κύριος αντίπαλός του είναι ένας δαίμονας που ονομάζεται Aquan.

Αργότερα, στον Ζωροαστρισμό, ο Vohu Mana απεικονίζεται ως ένα από τα πρώτα έξι όντα που δημιούργησε ο Ahura Mazda, η υπέρτατη θεότητα, για να τον βοηθήσει να καταστρέψει το κακό και να προωθήσει το καλό.

Zorvan (Ο Θεός του Χρόνου και του Πεπρωμένου)

Ο Ζορβάν, επίσης αποκαλούμενος Ζουρβάν, ήταν θεός του χρόνου και του πεπρωμένου. Αρχικά, έπαιζε μικρό ρόλο στο μεγάλο πάνθεον των περσικών θεών, αλλά στον Ζωροαστρισμό, ο Ζορβάν αποκτά πολύ πιο σημαντική θέση ως η υπέρτατη θεότητα που δημιούργησε όλα τα πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του Αχούρα Μάζντα.

Οι αρχαίοι Ιρανοί πιστεύουν ότι ο Ζορβάν ήταν ο δημιουργός του φωτός και του σκότους, δηλαδή ο Αχούρα Μάζντα και ο αντίπαλός του, ο Angra Mainyu ο διάβολος.

Σύμφωνα με τον μύθο, ο Ζορβάν διαλογιζόταν επί χίλια χρόνια προκειμένου να γεννήσει ένα παιδί που θα δημιουργούσε τον κόσμο. Μετά από εννιακόσια ενενήντα εννέα χρόνια, ο Ζορβάν άρχισε να αμφιβάλλει αν αυτοί οι διαλογισμοί και οι προσευχές ήταν χρήσιμοι.

Λίγο αργότερα, ο Ζορβάν απέκτησε δύο παιδιά. Ο Αχουραμάζντα γεννήθηκε από τους διαλογισμούς και τις καλές σκέψεις του Ζορβάν, αλλά ο Άνγκρα Μέινγιου γεννήθηκε από τις αμφιβολίες.

Vayu (Ο Θεός του ανέμου/της ατμόσφαιρας)

Ο Βάγιου, επίσης γνωστός ως Βάγιου-Βάτα, είναι ο θεός του ανέμου ή της ατμόσφαιρας, που συχνά απεικονίζεται να έχει διπλή φύση. Από τη μία πλευρά, ο Βάγιου είναι ο φέρων τη βροχή και τη ζωή, και από την άλλη πλευρά, είναι ένας τρομακτικός, ανεξέλεγκτος χαρακτήρας που συνδέεται με το θάνατο. Είναι ευεργέτης και ταυτόχρονα μπορεί να καταστρέψει τα πάντα και τους πάντες με την καταστροφική του δύναμη. Επειδή ο Βάγιου είναι ο άνεμος, ταξιδεύει σετόσο στο καλό όσο και στο κακό βασίλειο, και είναι ταυτόχρονα αγγελική και δαιμονική.

Αυτοί οι συσχετισμοί προέρχονται από τη φύση του Vayu ως ατμόσφαιρα ή άνεμος. Είναι ταυτόχρονα ο φύλακας του αέρα και η δαιμονική εκδήλωση του ακάθαρτου και βλαβερού αέρα. Δημιουργεί ζωή παρέχοντας βροχές μέσω των βροχερών νεφών, αλλά την ίδια στιγμή, αφαιρεί ζωή μέσω των καταστροφικών καταιγίδων που προκαλούν θάνατο.

Ο Vayu απεικονίζεται ως πολεμιστής, κρατώντας ένα δόρυ και χρυσά όπλα, έτοιμος να ριχτεί στη μάχη εναντίον των δυνάμεων του κακού, αλλά ανάλογα με το πώς φυσάει ο άνεμος, μπορεί να γυρίσει και να πολεμήσει τις δυνάμεις του φωτός.

Rashnu (Θεός της Δικαιοσύνης)

Ο Ράσνου ήταν ένας άγγελος, παρά ένα καλό, ο οποίος προήδρευε των ψυχών των νεκρών, μαζί με τον Μίθρα και τον Σράοσα. Στεκόταν στη γέφυρα Τσινβάτ, η οποία διέσχιζε τις σφαίρες της μεταθανάτιας ζωής και του ανθρώπινου κόσμου. Ο Ράσνου ήταν αυτός που διάβαζε τα αρχεία των πράξεων ενός ατόμου που είχαν συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της ζωής του και στη συνέχεια έκρινε αν το άτομο αυτό θα πήγαινε στον παράδεισο ή στην κόλαση. Η απόφασή του ήταν πάνταθεωρούνταν δίκαιη και δίκαιη, και μόλις δοθεί, η ψυχή θα μπορούσε να προχωρήσει στην τελική της κατοικία.

Angra Mainyu (Ενσάρκωση του Κακού, της Διχόνοιας και του Χάους)

Ο Angra Mainyu, γνωστός και ως Ahriman, είναι ο διάβολος και το κακό πνεύμα στην περσική θρησκεία. Πολεμάει ενάντια στο φως και σε κάθε τι καλό και γι' αυτό ο αιώνιος αντίπαλός του είναι ο Ahura Mazda. Ο Angra Mainyu είναι ο αρχηγός των δαιμόνων και των σκοτεινών πνευμάτων, που ονομάζονται devas .

Ο Angra Mainyu είναι ο αδελφός του Ahura Mazda και αναφέρεται στις περισσότερες αρχαίες ιρανικές ιστορίες. Στους μύθους, οι άνθρωποι και οι άλλοι καλοί θεοί και πλάσματα, όλοι δημιουργημένοι από τον Ahura Mazda, απεικονίζονται σε μια κοσμική αναζήτηση για να θριαμβεύσουν επί του κακού στη μάχη κατά των δαιμόνων. Τελικά, ο διάβολος καταστρέφεται και ο Ahura Mazda κυριαρχεί πάνω του.

Ανακεφαλαιώνοντας

Αν και υπάρχουν ελάχιστα γραπτά αρχεία για την αρχαία περσική θρησκεία, τα λίγα που γνωρίζουμε ανοίγουν μια από τις πρώτες θρησκείες του κόσμου γεμάτη από πολύχρωμες θεότητες, τόσο καλές όσο και κακές. Κάθε θεός είχε τους δικούς του τομείς εξειδίκευσης και φρόντιζε όσους ζητούσαν βοήθεια σε αυτούς τους συγκεκριμένους τομείς. Πολλές από αυτές τις θεότητες θα ζούσαν στη νέα θρησκεία, τον Ζωροαστρισμό, ως πτυχές τουτο υπέρτατο ον Αχούρα Μάζντα.