Μια ισχυρή θεότητα στη βεδική λογοτεχνία, ο Ίντρα είναι ο βασιλιάς των θεών και η πιο σημαντική θεότητα στον βεδικό ινδουισμό. Συνδέεται με τα φυσικά γεγονότα που σχετίζονται με το νερό και τον πόλεμο, ο Ίντρα είναι η θεότητα που αναφέρεται περισσότερο στη Ριγκβέντα, και τιμάται για τις δυνάμεις του και για τη θανάτωση του Βρίτρα, του σύμβολο του κακού Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, η λατρεία του Ίντρα μειώθηκε και ενώ εξακολουθεί να είναι ισχυρός, δεν κατέχει πλέον τη σημαντική θέση που κατείχε κάποτε.

Η προέλευση του Ίντρα

Ο Ίντρα είναι μια θεότητα που συναντάται στον Βεδικό Ινδουισμό, η οποία αργότερα έγινε σημαντική μορφή στον Βουδισμό καθώς και στην κινεζική παράδοση. Συχνά συγκρίνεται με θεότητες πολλών ευρωπαϊκών θρησκειών και μυθολογιών, όπως ο Θορ, Δίας Ο Ίντρα συνδέεται με φυσικά γεγονότα όπως οι αστραπές, οι βροντές, η βροχή και οι ροές των ποταμών, γεγονός που δείχνει ότι οι πρώιμοι Βεδιστές απέδιδαν μεγάλη σημασία στη δυναμική των φυσικών γεγονότων.

Ως θεός των ουρανών, κατοικεί στο ουράνιο βασίλειό του που ονομάζεται Svarga Loka και βρίσκεται στα υψηλότερα σύννεφα πάνω από το όρος Meru, από όπου ο Indra επιβλέπει τα γεγονότα στη Γη.

Υπάρχουν διάφορες αναφορές για το πώς δημιουργήθηκε ο Ίντρα, και η καταγωγή του είναι ασυνεπής. Σε ορισμένες αναφορές, είναι απόγονος του Βεδικού σοφού Κασγιάπα και της Ινδουιστικής θεάς Αντίτι. Σε άλλες αναφορές, λέγεται ότι γεννήθηκε από τη Σαβάσι, τη θεά της δύναμης, και τον Ντιάους, τον θεό των ουρανών και του ουρανού. Άλλες αναφορές αναφέρουν ότι ο Ίντρα γεννήθηκε από τον Πουρούσα, ένα αρχέγονο ανδρόγυνο ον πουδημιούργησε θεούς του Ινδουισμού από μέρη του σώματός του.

Στον Βουδισμό, ο Indra συνδέεται με τον Śakra, ο οποίος ομοίως ζει σε ένα ουράνιο βασίλειο που ονομάζεται Trāyastriṃśa πάνω από τα σύννεφα του όρους Meru. Ο Βουδισμός ωστόσο δεν αναγνωρίζει ότι είναι αθάνατος, αλλά απλώς μια πολύ μακρόβια θεότητα.

Σύνδεση με τους Ευρωπαίους Θεούς

Ο Ίντρα συγκρίνεται με τον σλαβικό θεό Περούν, τον ελληνικό θεό Δία, τη ρωμαϊκή θεότητα Δία και τις σκανδιναβικές θεότητες Θορ και Όντιν. Αυτοί οι ομόλογοι έχουν παρόμοιες εξουσίες και αρμοδιότητες με τον Ίντρα. Ωστόσο, η λατρεία του Ίντρα είναι πολύ πιο αρχαία και πολύπλοκη και το σημαντικότερο είναι ότι έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα, σε αντίθεση με τους άλλους θεούς που δεν λατρεύονται πλέον.

Ο συμβολισμός που σχετίζεται με τον Ίντρα συναντάται σε πολλές αρχαίες ευρωπαϊκές θρησκείες και δοξασίες. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένης της στενής σύνδεσης της Ευρώπης με την ινδική υποήπειρο. Υποδηλώνει την πιθανότητα μιας κοινής προέλευσης στην πρωτο-ινδοευρωπαϊκή μυθολογία.

Ο ρόλος και η σημασία του Indra

Indra ο Φύλακας της Φυσικής Τάξης

Ο Ίντρα παρουσιάζεται ως συντηρητής των φυσικών κύκλων του νερού, γεγονός που επιβεβαιώνει την ιδιότητά του ως προστάτη και τροφοδότη των ανθρώπων. Οι ευλογίες του για τις βροχές και τις ροές των ποταμών διατηρούν την κτηνοτροφία και παρέχουν τροφή, χωρίς την οποία οι άνθρωποι θα ήταν καταδικασμένοι.

Η γεωργία και η κτηνοτροφία είχαν τεράστια σημασία στους πρώτους ανθρώπινους πολιτισμούς. Ως εκ τούτου, δεν είναι ασυνήθιστο το γεγονός ότι ο Ίντρα ξεκίνησε ως θεότητα που σχετίζεται με την κίνηση της φύσης, ιδίως με το νερό, το οποίο αποτελούσε σημαντική πηγή διατροφής και επιβίωσης.

Indra vs. Vitra

Ο Ίντρα είναι ένας από τους πρώτους φονιάδες δράκων. Είναι ο φονιάς ενός πανίσχυρου δράκου (μερικές φορές περιγράφεται ως φίδι) που ονομάζεται Βρίτρα. Ο Βρίτρα θεωρείται ο μεγαλύτερος εχθρός του Ίντρα και της ανθρωπότητας που ο Ίντρα προσπαθεί να προστατεύσει. Σε έναν από τους αρχαίους βεδικούς μύθους, ο Βρίτρα προσπαθεί να εμποδίσει τη φυσική ροή των ποταμών και χτίζει περισσότερα από 99 φρούρια για να προκαλέσει κακόβουλα ρεύματα και λοιμούς στους ανθρώπους.πληθυσμούς.

Αφού ο Τβαστάρ, ο κατασκευαστής θεϊκών όπλων και οργάνων, δημιουργεί το Βάτζρα για τον Ίντρα, αυτός το χρησιμοποιεί για να πάει στη μάχη εναντίον του Βρίτρα και τον εξουδετερώνει, αποκαθιστώντας έτσι τη φυσική ροή του ποταμού και τα πλούσια βοσκοτόπια για τα βοοειδή. Αυτές οι μυθολογικές αφηγήσεις δημιουργούν μια από τις πρώτες αφηγήσεις της ανθρωπότητας για τις καλές και τις κακές θεότητες που μάχονται για την ανθρωπότητα.

Ο λευκός ελέφαντας του Indra

Οι ζωικοί σύντροφοι των ηρώων και των θεοτήτων είναι συνηθισμένοι σε πολλές θρησκείες και μυθολογίες. Μπορεί να είναι σημαντικοί για την εξασφάλιση της νίκης επί του κακού ή να χρησιμεύουν ως γέφυρα μεταξύ των θεοτήτων και των ανθρώπων.

Ο Indra ιππεύει τον Airavata, έναν υπέροχο λευκό ελέφαντα που τον μεταφέρει στις μάχες. Ο Airavata είναι ένας λευκός ελέφαντας με πέντε κορμούς και δέκα χαυλιόδοντες. Είναι σύμβολο του ταξιδιώτη και γέφυρα μεταξύ των νεφών του ουράνιου βασιλείου του Indra που ονομάζεται Swarga και του κόσμου των θνητών.

Ο Airavata δημιουργήθηκε όταν οι άνθρωποι τραγούδησαν ύμνους στον Indra πάνω από σπασμένα τσόφλια αυγών από τα οποία εκκολάφθηκε αυτός ο λευκός ελέφαντας. Ο Airavata προκαλεί την πτώση της βροχής ρουφώντας τα νερά του κάτω κόσμου με τον πανίσχυρο κορμό του και ψεκάζοντας τα στα σύννεφα, προκαλώντας την πτώση της βροχής. Ο Airavata είναι σύμβολο του Indra και συχνά απεικονίζεται μαζί με τη θεότητα.

Indra ο ζηλιάρης Θεός

Σε αρκετές μαρτυρίες ο Indra απεικονίζεται ως μια ζηλιάρα θεότητα που προσπαθεί να επισκιάσει τις άλλες θεότητες του Ινδουισμού. Σε μια μαρτυρία, ο Indra αποφασίζει να προσπαθήσει να εξουδετερώσει τον Shiva όταν ο Shiva πηγαίνει σε μετάνοια. Ο Indra αποφασίζει να διεκδικήσει την ανωτερότητα του Shiva, γεγονός που προκαλεί τον Shiva να ανοίξει το τρίτο μάτι του και από οργή να δημιουργήσει έναν ωκεανό. Ο Indra απεικονίζεται στη συνέχεια να πέφτει στα γόνατα μπροστά στον Κύριο Shiva ζητώντας τουσυγχώρεση.

Σε μια άλλη ιστορία, ο Indra προσπαθεί να τιμωρήσει τους νέους Hanuman, ο θεός των πιθήκων , επειδή μπέρδεψε τον ήλιο με ένα ώριμο μάνγκο. Μόλις ο Χάνουμαν τρώει τον ήλιο και προκαλεί σκοτάδι, ο Ίντρα ξεσπά και χρησιμοποιεί τον κεραυνό του στον Χάνουμαν προσπαθώντας να τον συγκρατήσει, με αποτέλεσμα ο πίθηκος να πέσει αναίσθητος. Και πάλι, ο Ίντρα εμφανίζεται να ζητά συγχώρεση για την κακία και τη ζήλια του.

Η παρακμή του Indra

Η ανθρώπινη ιστορία και η ανάπτυξη της θρησκευτικής σκέψης μας δείχνει ότι ακόμη και οι πιο ισχυροί θεοί που λατρεύονται και φοβούνται μπορούν να χάσουν το κύρος τους με την πάροδο του χρόνου. Με την πάροδο του χρόνου, η λατρεία του Ίντρα μειώθηκε, και παρόλο που εξακολουθεί να παραμένει ο ηγέτης των devas, δεν λατρεύεται πλέον από τους Ινδουιστές. Η θέση του έχει αντικατασταθεί από άλλες θεότητες, όπως η ινδουιστική τριάδα γνωστή ως Βισνού, Σίβα καιBrahma.

Στη μυθολογία, ο Ίντρα απεικονίζεται μερικές φορές ως αντίπαλος του Κρίσνα, του κύριου άβαταρ του Βισνού. Σε μια ιστορία, ο Ίντρα εξοργίζεται με την έλλειψη λατρείας από τους ανθρώπους και προκαλεί ατελείωτες βροχές και πλημμύρες. Ο Κρίσνα αντεπιτίθεται σηκώνοντας έναν λόφο για να προστατεύσει τους πιστούς του. Ο Κρίσνα στη συνέχεια απαγορεύει τη λατρεία του Ίντρα, γεγονός που ουσιαστικά τερματίζει τη λατρεία του Ίντρα.

Η σημασία του Ίντρα στον μεταγενέστερο Ινδουισμό μειώθηκε και έγινε λιγότερο προβεβλημένος. Ο Ίντρα από απόλυτος κυβερνήτης της φύσης και φύλακας της φυσικής τάξης μετατράπηκε σε έναν άτακτο, ηδονιστικό και μοιχαλίδικο χαρακτήρα που βρίσκει ευχαρίστηση σε σαρκικά ζητήματα. Με την πάροδο των αιώνων, ο Ίντρα εξανθρωπίστηκε όλο και περισσότερο. Οι σύγχρονες ινδουιστικές παραδόσεις αποδίδουν στον Ίντρα περισσότερα ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Είναιπαρουσιάζεται ως μια θεότητα που φοβάται ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν μια μέρα να γίνουν πιο ισχυροί και η θεϊκή του ιδιότητα τίθεται υπό αμφισβήτηση.

Ανακεφαλαιώνοντας

Μια αρχαία βεδική θεότητα, ο Ίντρα κατείχε κάποτε μεγάλη σημασία μεταξύ των Ινδουιστών, αλλά σήμερα έχει υποβιβαστεί στη θέση ενός μεγάλου ήρωα, αλλά με πολλά ανθρώπινα ελαττώματα. Παίζει ρόλους σε άλλες ανατολικές θρησκείες και έχει αρκετούς Ευρωπαίους ομολόγους του.