De fora, Budismo pode parecer bastante complicado. Escolas diferentes em países diferentes, cada uma citando números diferentes de Budas, todas com nomes diferentes. No entanto, há um nome que você verá em quase todas as escolas budistas de pensamento e que é Maitreya - o atual bodhisattva e a pessoa seguinte a um dia tornar-se o Buda.

Quem é Maitreya?

Maitreya é um dos mais antigos bodhisattvas do Budismo. O seu nome vem de maitrī (em inglês) em sânscrito e isso significa cordialidade Outras seitas budistas têm nomes diferentes para ele, como por exemplo:

• Metteyya em Pali
• Milefo em chinês tradicional
• Miroku em japonês
• Byams-Pa ( gentil ou amoroso ) em tibetano
• Maidari na Mongólia

Independentemente do nome de Maitreya, sua presença pode ser vista nas escrituras budistas desde o século III d.C. ou há cerca de 1.800 anos. Como bodhisattva, ele é uma pessoa ou uma alma que está no caminho para se tornar Buda e está apenas a um passo - ou uma reencarnação - de distância dele.

Embora existam muitos bodhisatvas no budismo, assim como existem muitos Budas, acredita-se que apenas um bodhisatva é o próximo na fila para se tornar Buda e esse é Maitreya.

Esta é uma daquelas raras coisas em que todas as escolas budistas concordam - assim que o tempo do atual Buda Guatama acabar e seus ensinamentos começarem a desaparecer, Buda Maitreya nascerá para, mais uma vez, ensinar ao povo dharma - a lei budista. Nas seitas budistas Theravada, Maitreya é até visto como o último bodhisattva reconhecido.

O Quinto Buda da Era Atual

Seitas budistas diferentes citarão números diferentes de Budas na história humana. De acordo com o Budismo Theravada, houve 28 Budas e Maitreya será o 29º. Alguns dizem 40+, outros dizem menos de 10. E a maioria parece depender de como você os conta.

De acordo com a maioria das tradições budistas, todo o tempo e espaço está dividido em diferentes kalpa - Cada kalpa tem 1000 Budas e o reinado de cada Buda dura milhares de anos. Na verdade, a regra de cada Buda pode ser dividida em três períodos de acordo com os Budistas Theravada:

• Um período de 500 anos quando o Buda chega e começa a girar a Roda da Lei, trazendo as pessoas de volta a seguir o Darma.
• Um período de 1000 anos durante o qual as pessoas deixam gradualmente de seguir o Darma tão vigilantemente como faziam antes
• Um período de 3000 anos em que as pessoas esqueceram completamente o dharma

Então, se cada regra de Buda dura milhares de anos e cada Kalpa tem mil Budas, podemos imaginar quanto tempo esse período é longo.

O actual kalpa - chamado bhadrakalpa ou aeon Auspicioso - também está apenas começando, pois Maitreya está prestes a ser seu quinto Buda. O kalpa anterior foi chamado vyuhakalpa ou o glorioso aeon Os últimos Budas anteriores ao Maitraya, tanto vyuhakalpa como bhadrakalpa, foram os seguintes:

1. Vipassī Buda - O 998º Buda da vyuhakalpa
2. Sikhī Buda - O 999º Buda da vyuhakalpa
3. Vessabhū Buda - O 1000º e último Buda da vyuhakalpa
4. Buda Kakusandha - O primeiro Buda da bhadrakalpa
5. Koṇāgamana Buda - O segundo Buda da bhadrakalpa
6. Buda Kassapa - O terceiro Buda da bhadrakalpa
7. Gautama Buda - O quarto e actual Buda da bhadrakalpa

Quanto a quando exatamente o bodhisattva Maitreya se tornará Buda - isso não é exatamente claro. Se seguirmos a crença dos budistas Theravada de 3 períodos, então ainda devemos estar no segundo período, pois as pessoas ainda não esqueceram completamente o dharma. Isso significaria então que ainda faltam alguns milhares de anos para o reinado de Gautama Buda.

Por outro lado, muitos acreditam que o período de Gautama está próximo do seu fim e que o Maitraya logo se tornará Buda.

Antecipado Entradas

Mesmo que não possamos ter certeza exatamente quando o bodhisattva Maitreya está prestes a se tornar Buda, as escrituras nos deixaram algumas pistas. Muitas delas parecem bastante impossíveis do ponto de vista atual, mas resta saber se são metafóricas, ou se, como e quando virão a ser. Eis o que se espera que aconteça antes e por volta da chegada de Buda Maitreya:

• As pessoas teriam esquecido a lei do dharma ensinada por Gautama Buda.
• Os oceanos terão diminuído de tamanho, permitindo que Buda Maitreya caminhe através deles enquanto ele reintroduz o verdadeiro dharma para o mundo inteiro.
• Maitreya será reencarnada e nascerá numa altura em que as pessoas viverão em média cerca de oitenta mil anos cada uma.
• Ele nascerá na cidade de Ketumati, atual Varanasi na Índia.
• O rei de Ketumati na época será o rei Cakkavattī Sankha e ele viverá no antigo palácio do rei Mahāpanadā.
• O rei Sankha dará o seu castelo quando vir o novo Buda e tornar-se-á um dos seus mais fervorosos seguidores.
• Maitraya vai atingir Bodhi (Iluminismo) em apenas sete dias, que é a maneira mais rápida possível de gerir este feito. Ele vai consegui-lo tão facilmente graças aos milhares de anos de preparação que terá tido de antemão.
• Maitreya Buda começará seus ensinamentos reeducando as pessoas sobre os 10 atos não-virtuosos: assassinato, roubo, má conduta sexual, mentira, discurso divisivo, discurso abusivo, discurso ocioso, cobiça, intenção prejudicial e pontos de vista errados.
• O próprio Gautama Buda vai entronizar o Buda Maitraya e vai apresentá-lo como seu sucessor.

Em Conclusão

Budismo é uma religião cíclica com reencarnação e nova vida constantemente substituindo a antiga. E Buda não é exceção a este ciclo, pois de vez em quando um novo Buda atinge a Iluminação e emerge para liderar o mundo mostrando-nos a lei do Darma. Com o tempo de Gautama Buda chegando ao fim, acredita-se que o tempo de Maitreya Buda está chegando.