De god van het licht en de wijsheid, Ahura Mazda is de belangrijkste godheid van Zoroastrisme De oude Iraanse godsdienst die de wereld beïnvloedde voordat Griekenland een grote macht werd, gaf vorm aan een van de meest complexe rijken van de oude wereld - het Perzische Rijk - en zijn invloed is ook in het Westen voelbaar.

Dit is wat u moet weten over de Zoroastrische god en de betekenis van deze godheid in het oude Perzië.

Wie was Ahura Mazda?

Ahura Mazda, ook wel Oromasdes, Ohrmazd en Hurmuz genoemd, was de belangrijkste godheid in de Indo-Iraanse godsdienst die voorafging aan het Zoroastrisme. Deze godsdienst was polytheïstisch en bestond uit verschillende godheden, elk met hun eigen machtsdomein. Ahura Mazda was echter de belangrijkste god en werd gevolgd door de rest.

Volgens de Zoroastrische traditie was de profeet Zoroaster, ook bekend als Zarathustra in het Avestisch, ontving een visioen van Ahura Mazda terwijl hij deelnam aan een heidens zuiveringsritueel. Hij geloofde dat Ahura Mazda als oppergod het universum schiep. In sommige verslagen werd hij gewaarschuwd voor een komende oorlog, en leerde hij enkele principes die zouden leiden tot de religie die bekend staat als het Zoroastrisme.

Het meeste wat bekend is over Zoroaster komt uit het Zoroastrische geschrift Avesta, ook wel Zend-Avesta genoemd. De profeet zou geboren zijn in wat nu zuidwest Afghanistan of noordwest Iran is rond de 6e eeuw v. Chr. hoewel sommige archeologische bewijzen wijzen op vroegere tijden, tussen 1500 en 1200 v. Chr.

Het Zoroastrisme zou de manier waarop godsdienst werd beoefend in de regio veranderen, door zich te richten op één enkele god en de natie in wezen te veranderen in monotheïsme, wat toen een radicaal concept was. Ahura Mazda was dan ook de enige ware god die tot dan toe niet naar behoren was vereerd. Alle andere goden van de Iraanse heidense godsdienst waren slechts aspecten van Ahura Mazda, geen godheden op zich.

Kenmerken van Ahura Mazda

Afbeelding van de Farvahar - sommigen speculeren dat de mannelijke figuur Ahura Mazda is.

De naam Ahura Mazda is afgeleid van het Sanskriet woord medhās, dat betekent wijsheid of inlichtingen dus het vertaalt zich als Wijze Heer Tijdens de Achaemenidische periode werd hij bekend als Auramazda, maar de naam Hormazd werd gebruikt tijdens de Parthische periode en Ohrmazd tijdens de Sassanische periode.

In het Zoroastrische geloof is Ahura Mazda de schepper van het leven, de oppergod in de hemel en de bron van alle goedheid en geluk. Hij wordt ook beschouwd als de god van de wijsheid en het licht. Hij heeft geen gelijke, is onveranderlijk en niet geschapen. Hij schiep de twee geesten - Angra Mainyu, de vernietigende kracht, en Spenta Menyu, de heilzame kracht en aspect van Ahura Mazda zelf.

In de Avesta, de heilige tekst van het Zoroastrisme, brand wordt aangeduid als de zoon van Ahura Mazda, en de Zoroastrische geschriften bevatten ook gebeden tot het vuur. Het is een misvatting dat de Zoroastriërs het vuur aanbidden; vuur is eerder een symbool van god en vertegenwoordigt Ahura Mazda.

Vuur dient in zekere zin als symbool van Ahura Mazda, omdat het licht geeft. Zoroastrische gebedshuizen worden zelfs vuurtempels genoemd. Elke tempel heeft een altaar met een eeuwige vlam die continu brandt en waarvan men denkt dat deze rechtstreeks afkomstig is van Ahura Mazda aan het begin der tijden.

Ahura Mazda en het Perzische Rijk

Het Zoroastrisme was de staatsgodsdienst van drie Perzische dynastieën - Achaemeniden, Parthen en Sassaniërs - tot de verovering van Perzië door de moslims in de 7e eeuw n.C. De geschiedenis van de Perzische koningen, met name hun moreel gedrag als heersers, onthult hun geloof in Ahura Mazda en de leer van Zoroaster.

Het Achaemenidische Rijk

Het Achaemenidische Rijk, dat ongeveer 559 tot 331 v. Chr. duurde, werd gesticht door Cyrus de Grote. Het omringde de gebieden van het huidige Iran, Turkije, Egypte en delen van Pakistan en Afghanistan. Er is geen bewijs dat de Perzische koning de leer van Zoroaster omarmde, maar hij regeerde nog steeds volgens de Zoroastrische wet van asha -het concept van waarheid en gerechtigheid. In tegenstelling tot andere keizers toonde Cyrus barmhartigheid tegenover de mensen van de koninkrijken die hij veroverde, en hij legde hen het Zoroastrisme niet op.

Tegen de tijd van Darius I, rond 522 tot 486 v. Chr., werd het Zoroastrisme belangrijk voor het rijk. In een inscriptie op een klif in Naqsh-e Rustam, bij Persepolis, werd Ahura Mazda genoemd als de schepper van de hemel, de aarde en de mensheid. De inscriptie was geschreven door de koning, en was opgetekend in drie talen, waaronder het Babylonisch of Akkadisch, Elamitisch en Oud Perzisch. Hieruit blijkt dat DariusIk schreef zijn succes toe aan de Zoroastrische god die de kracht van zijn koninkrijk en van zijn bewind gaf.

Het Achaemenidische Rijk begon te vervallen onder de regering van Darius' zoon, Xerxes I. Hij volgde het geloof van zijn vader in Ahura Mazda, maar had minder begrip voor de details van het Zoroastrisme. Hoewel de Zoroastriërs in de vrije wil geloofden, vestigde hij het Zoroastrisme ten koste van alle andere religies. In het episch gedicht Shahnameh wordt hij beschreven als een religieuze koning met missionaire ijver.

Artaxerxes I, die rond 465 tot 425 v. Chr. regeerde, vereerde ook Ahura Mazda, maar keurde waarschijnlijk de vereniging van het Zoroastrisme met oudere polytheïstische leringen goed. Ten tijde van Artaxerxes II Mnemon, kan Ahura Mazda in een triade hebben gefigureerd, aangezien de koning de bescherming inriep van de Zoroastrische god, alsmede van Mithra en Anahita. Hij reconstrueerde zelfs de Zuilenhal in Susa voor de drie goden.

Alexander de Grote veroverde Perzië

Meer dan twee eeuwen lang heerste het Achaemenidische Rijk over de mediterrane wereld, maar Alexander de Grote veroverde Perzië in 334 v. Chr. Als gevolg daarvan verzwakte het geloof in Ahura Mazda in het rijk, en werd het Zoroastrisme bijna geheel overvleugeld door de hellenistische godsdienst.

In de hoofdstad Susa waren de munten uit de Seleucidische periode zelfs zonder de Zoroastrische god. Onder de heerschappij van de Griekse Seleuciden dook het Zoroastrisme weer op in het rijk, maar het bloeide op naast de cultus van buitenlandse goden.

Het Parthische Rijk

In de Parthische, of de Arsacidische, periode van 247 v. Chr. tot 224 n. Chr. ontstond geleidelijk het Zoroastrisme. In de 1e eeuw v. Chr. werden namen van Iraanse goden samengevoegd met Griekse namen, zoals Zeus Oromazdes en Apollo Mithra.

Uiteindelijk werd het Zoroastrisme omarmd door het rijk en zijn heersers. Veel van de tempels die ten tijde van Alexander de Grote werden verwoest, werden herbouwd. Ahura Mazda bleef vereerd, samen met de godheden Anahita en Mithra.

Parthische heersers waren toleranter, omdat andere religies, waaronder Hindoeïsme Tegen het einde van de Parthische periode werd Ahura Mazda afgebeeld als een staande mannelijke figuur, soms te paard.

Sassanische Rijk

Het Sassanische Rijk, ook Sasanidisch genoemd, werd gesticht door Ardashir I die regeerde van 224 tot 241 n.C. Hij maakte van het Zoroastrisme de staatsgodsdienst, met als gevolg dat de aanhangers van andere religies vervolgd werden. Samen met zijn priester Tansar kreeg hij de eer een uniforme leer te vestigen. De koning komt in de Zoroastrische traditie voor als wijsgeer.

Een andere vorm van Zoroastrisme, bekend als het Zurvanisme, ontstond echter tijdens de Sasanidische periode. Tijdens de regering van Shapur I werd Zurvan de oppergod, terwijl Ahura Mazda slechts als zijn zoon werd beschouwd. Ten tijde van Bahram II kreeg Ahura Mazda de titel Ohrmazd-mowbad. Onder Shapur II werd de Avesta samengesteld, aangezien de manuscripten van het origineel ook bij de verovering werden vernietigd.

De moslimverovering van Perzië

Tussen 633 en 651 CE werd Perzië veroverd door Moslim indringers, wat leidde tot de opkomst van Islam Zoroastriërs werden vervolgd en gediscrimineerd. De indringers vroegen de Zoroastriërs extra belastingen voor het behoud van hun religieuze praktijken. Als gevolg daarvan bekeerden de meeste Zoroastriërs zich tot de Islam, terwijl anderen naar het platteland van Iran vluchtten.

Vanaf de 10e eeuw ontsnapten sommige Zoroastriërs aan religieuze vervolging door naar India te vluchten, waar zij de verering van Ahura Mazda voortzetten. Deze ontsnapten werden bekend als Parsi wiens naam betekent Perzen Deskundigen speculeren dat zij in Gujarat, een staat in het westen van India, landden rond 785 tot 936 CE.

Het Zoroastrisme overleefde in kleine gemeenschappen in Iran, maar tegen de 11e en 13e eeuw dwongen de Turkse en Mongoolse invasies hen zich terug te trekken naar de berggebieden van Yazd en Kerman.

Ahura Mazda in moderne tijden

Ahura Mazda blijft belangrijk in het Zoroastrisme en de Perzische mythologie. Zoals zoveel mythologische figuren heeft de Zoroastrische god invloed op de hedendaagse populaire cultuur in het Westen.

In Religie

De bedevaart dient om Ahura Mazda te gedenken, maar ook om een oud festival te vieren. De Pir-e Sabz, ook bekend als Chak-Chak, is het meest bezochte bedevaartsoord dat zich in een grot bevindt. Andere plaatsen zijn Seti Pir in Maryamabad, Pir-e Naraki in Mehriz, en Pir-e Narestaneh in het Kharuna-gebergte.

In delen van Iran wordt het Zoroastrisme nog steeds beoefend als een minderheidsgodsdienst. In Yazd staat een vuurtempel bekend als de Ateshkadeh, die een populaire toeristische attractie is. In Abarkuh staat een 4500 jaar oude cipresboom die vermoedelijk door Zoroaster is geplant.

In Pakistan en India wordt Ahura Mazda aanbeden door de Parsi, eveneens een etnische minderheid in hun regio. Sommige van deze Parsi zijn ook geëmigreerd naar andere delen van de wereld, waaronder Amerika, Australië en Groot-Brittannië.

In literatuur en popcultuur

Freddie Mercury, de beroemde zanger van Queen, kwam uit een Parsi familie en was Zoroastrisch van geboorte. Hij was trots op zijn afkomst en verklaarde beroemd tegenover een interviewer, "Ik zal altijd rondlopen als een Perzische popinjay en niemand zal me tegenhouden, schat!"

Het Japanse automerk Mazda (dat wijsheid betekent) is genoemd naar de godheid Ahura Mazda.

In Europa raakten velen bekend met Ahura Mazda en zijn profeet Zoroaster via de 19e-eeuwse filosofische roman Zo sprak Zarathustra van Friedrich Nietzsche. Het is een filosofisch werk dat draait om de concepten van... ubermensch de wil tot macht, en eeuwige herhaling.

Ahura Mazda kwam ook voor in stripboeken, waaronder Wonder Woman en Dageraad: Lucifer's Halo door Joseph Michael Linsner. Hij is ook de inspiratie achter de legende van Azor Ahai in George R.R. Martin's Een Lied van IJs en Vuur die later werd bewerkt tot de serie Game of Thrones .

FAQs over Ahura Mazda

Ahura Mazda wordt gesymboliseerd door een mannelijke figuur. Hij wordt meestal staand of te paard waardig afgebeeld.

Angra Mainyu is de vernietigende geest, de kwade kracht die vecht tegen Ahura Mazda, die licht en goedheid vertegenwoordigt.

Hij is de schepper van het universum, de bron van al het goede en vreugdevolle, en een barmhartig, vriendelijk en rechtvaardig wezen.

Ja, het bedrijf heeft bevestigd dat de naam is geïnspireerd door de oude Perzische godheid. Sommigen hebben echter ook gezegd dat de naam is geïnspireerd door de oprichter Matsuda.

In het kort

Ahura Mazda is de oppergod in het Zoroastrisme, dat de staatsgodsdienst van Perzië werd. Hij was de vereerde god van de Achaemenidische koningen, vooral van Darius I en Xerxes I. De invasie van de moslims leidde echter tot het verval van de godsdienst in Iran en veel Zoroastriërs vluchtten naar India. Vandaag de dag blijft Ahura Mazda belangrijk voor de hedendaagse Zoroastriërs, waardoor het een van de oudste godsdiensten is die nog steeds bestaan.bestaan.