Ahura Mazda är ljusets och vishetens gud, och är den viktigaste gudomen i Zoroastrism Den har faktiskt format ett av de mest komplexa imperierna i den antika världen - det persiska imperiet - och dess inflytande kan kännas i västvärlden också.

Här är vad du bör veta om den zoroastriska guden och dess betydelse i det gamla Persien.

Vem var Ahura Mazda?

Ahura Mazda, även kallad Oromasdes, Ohrmazd och Hurmuz, var huvudguden i den indo-iranska religionen som föregick zoroastrismen. Denna religion var polyteistisk och bestod av flera gudar, var och en med sitt eget maktområde. Ahura Mazda var dock den viktigaste guden och följdes av de övriga.

Enligt den zoroastriska traditionen var profeten Zoroaster, även känd som Zarathustra på avestanska, fick en vision av Ahura Mazda när han deltog i en hednisk reningsritual. Han trodde att Ahura Mazda hade skapat universum som den högsta guden. Enligt vissa berättelser varnades han för ett kommande krig och fick lära sig några principer som skulle leda till den religion som kallas zoroastrism.

Det mesta av det som är känt om Zoroaster kommer från den zoroastriska skriften Avesta, även kallad Zend-Avesta. Profeten tros ha fötts i vad som nu är sydvästra Afghanistan eller nordvästra Iran runt 600-talet f.Kr., även om vissa arkeologiska bevis pekar på tidigare tider, mellan 1500 och 1200 f.Kr.

Zoroastrismen skulle förändra det sätt på vilket religionen utövades i regionen, genom att fokusera på en enda gud och i huvudsak göra nationen monoteistisk, vilket då var ett radikalt koncept. Ahura Mazda var följaktligen den enda sanna guden som inte hade dyrkats på rätt sätt fram till dess. Alla andra gudar i den iranska hedniska religionen var bara aspekter av Ahura Mazda, inte gudar i sig själva.

Ahura Mazdas egenskaper

Avbildning av Farvahar - vissa spekulerar i att den manliga figuren är Ahura Mazda.

Namnet Ahura Mazda härstammar från sanskritordet medhās, Det innebär att visdom eller . intelligens Det kan därför översättas till Den vise herren Under den achemenidiska perioden blev han känd som Auramazda, men namnet Hormazd användes under den parthiska perioden och Ohrmazd under den sassanidiska perioden.

Enligt zoroastrisk tro är Ahura Mazda livets skapare, den högsta guden i himlen och källan till all godhet och lycka. Han betraktas också som visdomens och ljusets gud. Han har ingen jämlike, är oföränderlig och skapades inte. Han skapade de två andarna - Angra Mainyu, den destruktiva kraften, och Spenta Menyu, den välgörande kraften och en aspekt av Ahura Mazda själv.

I Avesta, zoroastrismens heliga text, brand Det är en missuppfattning att zoroastrierna dyrkar elden, utan elden är snarare en symbol för Gud och representerar Ahura Mazda.

På sätt och vis är elden en symbol för Ahura Mazda, eftersom den ger ljus. Zoroastriska gudstjänstlokaler kallas till och med för eldtempel. Varje tempel hade ett altare med en evig låga som brann oavbrutet och som tros ha kommit direkt från Ahura Mazda i tidernas begynnelse.

Ahura Mazda och det persiska imperiet

Zoroastrismen var statsreligion för tre persiska dynastier -chaemenidiska, parthiska och sassanidiska- fram till den muslimska erövringen av Persien på 700-talet e.Kr. De persiska kungarnas historia, särskilt deras moraliska beteende som härskare, avslöjar deras tro på Ahura Mazda och Zoroasters läror.

Det achemenidiska riket

Det achemenidiska riket, som varade mellan 559 och 331 f.Kr., grundades av Cyrus den store och omgav områdena i dagens Iran, Turkiet, Egypten och delar av Pakistan och Afghanistan. Det finns inga bevis för att den persiske kungen tog till sig Zarathusters läror, men han styrde ändå enligt den zoroastriska lagen om asha -Till skillnad från andra kejsare visade Cyrus barmhärtighet mot folket i de riken han erövrade och han påtvingade dem inte zoroastrismen.

Under Darius I, omkring 522-486 f.Kr., fick zoroastrismen betydelse för riket. I en inskription på en klippa i Naqsh-e Rustam, nära Persepolis, omnämns Ahura Mazda som himlarnas, jordens och mänsklighetens skapare. Inskriptionen är skriven av kungen och är nedtecknad på tre språk, bland annat babyloniska eller akkadiska, elamitiska och gammalpersiska. Den visar att DariusJag tillskrev hans framgång till den zoroastriska guden som gav styrka åt hans rike och hans regeringstid.

Det achemenidiska riket började förfalla under Darius' son Xerxes I. Han följde sin fars tro på Ahura Mazda, men hade mindre förståelse för detaljerna i zoroastrismen. Även om zoroastrierna trodde på fri vilja, etablerade han zoroastrismen på bekostnad av alla andra religioner. I den episka dikten Shahnameh Han beskrivs som en religiös kung med missionärsanda.

Artaxerxes I, som regerade omkring 465-425 f.Kr., dyrkade också Ahura Mazda, men godkände troligen föreningen av zoroastrismen med äldre polyteistiska läror. Vid tiden för Artaxerxes II Mnemon kan Ahura Mazda ha ingått i en triad, eftersom kungen åberopade beskydd av den zoroastriska guden samt Mithra och Anahita. Han byggde till och med om kolonnhallen i Susa för de tre gudarna.

Alexander den store erövrade Persien

I mer än två århundraden styrde det achemenidiska riket över Medelhavsvärlden, men Alexander den store erövrade Persien 334 f.v.t. Till följd av detta försvagades tron på Ahura Mazda i riket, och zoroastrismen övergick nästan helt och hållet i den hellenistiska religionen.

Huvudstaden Susa hade faktiskt mynt från den seleukidiska perioden utan den zoroastriska guden. Under de grekiska seleukiderna återuppstod zoroastrismen i hela riket, men den blomstrade tillsammans med kulten av utländska gudar.

Det parthiska riket

Under den parthiska eller arsakidiska perioden, 247 f.Kr. till 224 e.Kr., växte zoroastrismen gradvis fram. På första århundradet f.Kr. blandades iranska gudars namn med grekiska namn, till exempel Zeus Oromazdes och Apollon Mithra.

Så småningom anammades zoroastrismen av imperiet och dess härskare. Faktum är att många av de tempel som förstördes under Alexander den stores tid återuppbyggdes. Ahura Mazda dyrkades fortfarande, tillsammans med gudomarna Anahita och Mithra.

De parthiska härskarna var mer toleranta, eftersom andra religioner, inklusive Hinduism I slutet av den parthiska perioden avbildades Ahura Mazda som en manlig figur som stod eller ibland var beriden.

Det sassanidiska riket

Det sassanidiska riket, även kallat sasanid, grundades av Ardashir I som regerade 224-241 e.Kr. Han gjorde zoroastrismen till statsreligion, vilket ledde till att anhängare av andra religioner förföljdes. Tillsammans med sin präst Tansar anses han ha upprättat en enhetlig doktrin. Kungen uppträder som visdomare i den zoroastriska traditionen.

En annan form av zoroastrism, kallad Zurvanism, uppstod dock under den sasanidiska perioden. Under Shapur I:s regeringstid blev Zurvan den högsta guden, medan Ahura Mazda endast betraktades som hans son. Vid Bahram II:s tid fick Ahura Mazda titeln Ohrmazd-mowbad. Under Shapur II sammanställdes Avesta, eftersom manuskriptet av originalet också förstördes vid erövringen.

Den muslimska erövringen av Persien

Mellan 633 och 651 e.Kr. erövrades Persien av muslimska inkräktare, vilket ledde till uppkomsten av Islam Zoroastrierna förföljdes och diskriminerades. Invadörerna krävde extra skatter av zoroastrierna för att de skulle behålla sina religiösa sedvänjor. Som ett resultat av detta konverterade de flesta zoroastrierna till islam, medan andra flydde till landsbygden i Iran.

Från och med 900-talet och framåt flydde vissa zoroastrier från religiös förföljelse till Indien, där de fortsatte att dyrka Ahura Mazda. Dessa flyktingar blev kända som Parsi , vars namn betyder Perser Experter antar att de landade i Gujarat, en delstat i västra Indien, omkring 785-936 e.Kr.

Zoroastrismen överlevde i små samhällen i Iran, men på 1000- och 1200-talen tvingade de turkiska och mongoliska invasionerna dem att dra sig tillbaka till bergsregionerna Yazd och Kerman.

Ahura Mazda i modern tid

Ahura Mazda är fortfarande viktig inom zoroastrismen och den persiska mytologin. Liksom många andra mytologiska figurer har den zoroastriska guden en inverkan på den samtida populärkulturen i västvärlden.

I religion

Pilgrimsfärden tjänar till att minnas Ahura Mazda och till att fira en gammal högtid. Pir-e Sabz, även känd som Chak-Chak, är den mest besökta pilgrimsplatsen som ligger i en grotta. Andra platser är Seti Pir i Maryamabad, Pir-e Naraki i Mehriz och Pir-e Narestaneh i Kharuna-bergen.

I delar av Iran praktiseras zoroastrismen fortfarande som en minoritetsreligion. I Yazd finns ett eldtempel, Ateshkadeh, som är en populär turistattraktion. I Abarkuh finns en 4 500 år gammal cypress som tros ha planterats av Zoroaster.

I Pakistan och Indien dyrkas Ahura Mazda av parsierna, som också är en etnisk minoritet i regionen. En del av dessa parsier har också invandrat till andra delar av världen, bland annat Amerika, Australien och Storbritannien.

I litteratur och populärkultur

Freddie Mercury, den berömda sångaren i Queen, kom från en Parsi-familj och var zoroastrisk från födseln. Han var stolt över sitt arv och förklarade som bekant till en intervjuare, "Jag kommer alltid att gå runt som en persisk popinjay och ingen kommer att stoppa mig, älskling!"

Det japanska bilmärket Mazda (som betyder visdom) har fått sitt namn efter gudomen Ahura Mazda.

I Europa blev många bekanta med Ahura Mazda och hans profet Zoroaster genom 1800-talets filosofiska roman Så talade Zarathustra av Friedrich Nietzsche. Det är ett filosofiskt verk som handlar om begreppen ubermensch , viljan till makt och eviga återkommande händelser.

Ahura Mazda har också figurerat i serietidningar, bland annat i Wonder Woman och Gryning: Lucifer's Halo Han är också inspirationen bakom legenden om Azor Ahai i George R.R. Martins En sång av is och eld , som senare anpassades till serien Game of Thrones .

Vanliga frågor om Ahura Mazda

Ahura Mazda symboliseras av en manlig figur som vanligtvis avbildas stående eller ridande till häst på ett värdigt sätt.

Angra Mainyu är den destruktiva anden, den onda kraften som bekämpar Ahura Mazda, som representerar ljuset och godheten.

Han är universums skapare, källan till allt som är gott och glädjefyllt, och han är en medkännande, vänlig och rättvis varelse.

Ja, företaget bekräftade att namnet var inspirerat av den gamla persiska gudomen, men vissa har också sagt att det var inspirerat av grundaren Matsuda.

I korthet

Ahura Mazda är den högsta guden i zoroastrismen, som blev statsreligion i Persien. Han var den vördade guden för de achemenidiska kungarna, särskilt Darius I och Xerxes I. Den muslimska invasionen ledde dock till religionens nedgång i Iran och många zoroastrier flydde till Indien. Idag är Ahura Mazda fortfarande viktig för dagens zoroastrier, vilket gör den till en av de äldsta religionerna som fortfarande finns kvar.existens.