Rakshasas (mann) og rakshasis (kvinnelig) er overnaturlige og mytologiske vesener i hinduistisk mytologi . De er også kjent som Asuras i flere regioner på det indiske subkontinentet. Mens flertallet av rakshasaene er avbildet som heftige demoner, er det også noen vesener som er rene i hjertet og beskytter lovene til Dharma (plikt).

Disse mytologiske skapningene har flere krefter, som for eksempel evnen til å bli usynlig, eller formendring. Selv om de er dominerende i hinduistisk mytologi, har de også blitt assimilert i buddhistiske og jainske trossystemer. La oss se nærmere på rakshasas og deres rolle i indisk mytologi.

Opprinnelsen til Rakshasas

Rakshasas ble først nevnt i den tiende mandala eller underavdelingen av Rig Veda, den eldste av alle hinduistiske skrifter. Den tiende mandalaen beskrev dem som overnaturlige og kannibalistiske vesener som konsumerte rått kjøtt.

Flere detaljer om opprinnelsen til rakshasas er gitt i senere hinduistisk mytologi og puranisk litteratur. I følge en fortelling var de demoner som ble skapt fra pusten til den sovende Brahma. Etter at de ble født, begynte de unge demonene å lengte etter kjøtt og blod, og angrep skaperguden. Brahma forsvarte seg ved å si Rakshama , som betydde Beskytt meg , på sanskrit.

Herren Vishnu hørte Brahma si dette ordet og kom ham til unnsetning.Deretter forviste han rakshasaene fra himmelen og inn i den dødelige verden.

Kennetegn ved Rakshasas

Rakshasas er store, tunge og sterke vesener med skarpe klør og hoggtenner. De er avbildet med voldsomme øyne og flammende rødt hår. De kan enten bli helt usynlige, eller forvandle seg til dyr og vakre kvinner.

En rakshasa kan lukte menneskeblod langveis fra, og favorittmåltidet deres er rått kjøtt. De drikker blod enten ved å kutte håndflatene, eller direkte fra en menneskeskalle.

De har utrolig styrke og utholdenhet, og kan fly i flere mil uten å stoppe for å ta en pause.

Rakshasas i Ramayana

Rakshasa spilte en veldig viktig rolle i Ramyana, et hinduistisk helteepos skrevet av Valmiki. De påvirket direkte og indirekte plottet, historien og hendelsene i eposet. La oss se nærmere på noen av de viktigste rakshasaene i Ramayana.

Shurpanaka

Shurpanaka var en rakshasi, og søsteren til Ravana, kongen av Lanka . Hun var vitne til prins Ram i en skog, og ble umiddelbart forelsket i hans gode utseende. Ram, derimot, avviste hennes tilnærminger fordi han allerede var gift med Sita.

Shurpanaka forsøkte deretter å gifte seg med Lakshmana, broren til Ram, men også han nektet. Av sinne over begge avvisningene prøvde Shurpanaka å drepe og ødelegge Sita. Lakshmana hindret imidlertid forsøkene hennesskjæring av nesen hennes.

Demonen dro deretter tilbake til Lanka og rapporterte denne hendelsen til Ravana. Kongen av Lanka bestemte seg da for å hevne sin søster ved å kidnappe Sita. Shurpanaka startet indirekte Ravana, og forårsaket krigen mellom Ayodhya og Lanka.

Vibhishana

Vibhishana var en modig rakshasa, og Ravanas yngre bror. I motsetning til Ravana, var imidlertid Vibhishana ren i hjertet og våget seg på rettferdighetens vei. Han ble til og med gitt en velsignelse av skaperguden Brahma. Vibhishana hjalp Ram med å beseire Ravana og få tilbake Sita. Etter at Ravana ble drept, besteg han tronen som kongen av Lanka.

Kumbhakarna

Kumbhakarna var en ond rakshasa, og en bror til kong Ravana. I motsetning til Vibhishana, våget han seg ikke på rettferdighetens vei, og henga seg til materialistiske nytelser. Han ba Brahma om velsignelsen av evig søvn.

Kumbhakarna var en fryktinngytende kriger og kjempet sammen med Ravana i kampen mot Ram. Under slaget forsøkte han å ødelegge Ramas ape-allierte, og angrep til og med deres konge, Sugriva. Rama og broren hans Lakshmana brukte imidlertid sitt hemmelige våpen og beseiret den onde Kumbhakarna.

Rakshasas i Mahabharata

I eposet om Mahabharata hadde Bhima flere konfrontasjoner med rakshasas. Hans seier over dem gjorde ham til en høyt respektert og æret Pandava-helt. La ossse på hvordan Bhima konfronterte og beseiret de onde rakshasene.

Bhima og Hidimba

En rakshasa kalt Hidimba kom over Pandava-brødrene da de bodde i en skog. Denne kannibalistiske rakshasaen ønsket å konsumere kjøttet til Pandavaene, og sendte søsteren sin for å overtale dem.

Hidimbi ble uventet forelsket i Bhima, og tilbrakte natten med ham. Hun nektet da å la broren skade Pandava-brødrene. Rasende over sviket hennes våget Hidimba å drepe søsteren sin. Men Bhima kom henne til unnsetning og drepte ham til slutt. Senere fikk Bhima og Hidimbi en sønn kalt Ghatotkacha, som i stor grad hjalp Pandavaene under Kurukshetra-krigen.

Bhima og Bakasura

Bakasura var en kannibalistisk skog Rakshasa, som terroriserte folket i en landsby. Han krevde å bli matet med menneskelig kjøtt og blod på daglig basis. Folket i landsbyen var for redde til å konfrontere og utfordre ham.

En dag kom Bhima til landsbyen og bestemte seg for å ta mat til Rakshasa. Men på veien spiste Bhima selv måltidet, og møtte Bakasura tomhendt. En rasende Bakasura engasjerte seg i en dual med Bhima og ble beseiret.

Bhima hadde brukket ryggen til Rakshasa og fått ham til å be om nåde. Helt siden Bhima besøkte landsbyen, har Bakasura og hans undersåtter ikke skapt flere problemer, og ga til og med opp sine kannibalistiskediett.

Jatasura

Jatasura var en utspekulert og hentydende Rakshasa, som forkledde seg som en brahmin. Han forsøkte å stjele Pandavaenes hemmelige våpen, og forsøkte å ødelegge Draupadi, favorittkonen til Pandavaene. Men før noen skade kunne gjøres på Draupadi, grep den tapre Bhima inn og drepte Jatasur.

Rakshasas i Bhagavata Purana

Et hinduistisk skrift kjent som Bhagavata Purana, forteller historien om Herren Krishna og rakshasi Putana. Den onde kongen Kamsa beordrer Putana til å drepe et spedbarn Krishna. Kongen er redd for en profeti som forutsier hans ødeleggelse av sønnen til Devaki og Vasudeva.

Putana forkler seg som en vakker kvinne og våger å amme Krishna. Før hun gjør dette, forgifter hun brystvortene med giften fra en dødelig slange. Til hennes overraskelse, mens hun mater barnet, føles det som om livet hennes sakte blir sugd ut. Til alles forbauselse dreper Krishnaen rakshasi og spiller på toppen av kroppen hennes.

Rakshasas in Buddhism

En buddhistisk tekst kjent som Mahāyāna, forteller en samtale mellom Buddha og en gruppe rakshasaer. døtre. Døtrene lover Buddha at de vil opprettholde og beskytte læren om Lotus Sutraen . De forsikrer også Buddha om at de vil lære beskyttende magiske sang til tilhengerne som opprettholder sutraen. I denne teksten blir Rakshasa-døtrene sett på somopprettholdere av åndelige verdier og dharma.

Rakshasa’er i jainismen

Rakshasa’s blir sett i et veldig positivt lys i jainismen. I følge Jain-skrifter og litteratur var Rakshasa et sivilisert rike som besto av folket i Vidyadhara. Disse menneskene var rene i tankene, og vegetarianere etter eget valg, da de ikke ønsket å skade noen dyr. I motsetning til hinduismen, så jainismen på rakshasaer med et positivt perspektiv, som en gruppe mennesker med edle egenskaper og verdier.

Kort sagt

I hinduistisk mytologi er rakshasas både antagonister og allierte av guder og gudinner. De spiller en betydelig rolle i historien og handlingen til de gamle hinduistiske eposene. I moderne tid har mange feministiske forskere gjeninnstilt rakshasene og har fremstilt dem som ofre for en grusom og hierarkisk sosial orden.