Τα συρρικνωμένα κεφάλια, που συνήθως αναφέρονται ως tsantsas , έπαιζαν ρόλο σε αρχαίες τελετουργίες και παραδόσεις σε ολόκληρο τον Αμαζόνιο. Τα συρρικνωμένα κεφάλια είναι αποκεφαλισμένα ανθρώπινα κεφάλια που έχουν μειωθεί στο μέγεθος ενός πορτοκαλιού.

Για δεκαετίες, αρκετά μουσεία σε όλο τον κόσμο εξέθεταν αυτά τα σπάνια πολιτιστικά αντικείμενα και οι περισσότεροι επισκέπτες τα θαύμαζαν και τα φοβόντουσαν. Ας μάθουμε περισσότερα για αυτά τα συρρικνωμένα κεφάλια, μαζί με την πολιτιστική και θρησκευτική τους σημασία.

Ποιος συρρίκνωσε τα κεφάλια;

Συρρικνωμένα κεφάλια σε έκθεμα. PD.

Η τελετουργική συρρίκνωση κεφαλών ήταν μια κοινή πρακτική μεταξύ των Ινδιάνων Jivaro στο βόρειο Περού και τον ανατολικό Ισημερινό. Κυρίως παράγεται στον Ισημερινό, τον Παναμά και την Κολομβία, και αυτή η τελετουργική παράδοση που σχετίζεται με τα ανθρώπινα λείψανα ασκούνταν μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα.

Οι Jivaro ήταν μέλη των ινδιάνικων φυλών Shuar, Wampís/Huambisa, Achuar, Awajún/Aguaruna, καθώς και Candoshi-Shapra. Λέγεται ότι η τελετουργική διαδικασία συρρίκνωσης του κεφαλιού γινόταν από τους άνδρες της φυλής και ότι η μέθοδος μεταβιβαζόταν από πατέρα σε γιο. Η πλήρης ενηλικίωση δεν δινόταν σε ένα αγόρι μέχρι να μάθει επιτυχώς τις τεχνικές συρρίκνωσης του κεφαλιού.

Τα συρρικνωμένα κεφάλια προέρχονταν από τους εχθρούς που σκότωναν οι άνδρες κατά τη διάρκεια της μάχης. Τα πνεύματα αυτών των θυμάτων θεωρούνταν ότι παγιδεύονταν με το να στερεώνουν το στόμα του συρρικνωμένου κεφαλιού με καρφίτσες και σπάγκο.

Πώς συρρικνώθηκαν τα κεφάλια

Η διαδικασία της συρρίκνωσης ενός κεφαλιού ήταν μακρά και περιελάμβανε πολλά τελετουργικά βήματα. Η όλη διαδικασία της συρρίκνωσης συνοδευόταν από χορό και τελετουργίες που μερικές φορές διαρκούσαν για μέρες.

• Πρώτον, για να μεταφέρει το κομμένο κεφάλι πίσω από τη μάχη, ένας πολεμιστής αφαιρούσε το κεφάλι από τον σκοτωμένο εχθρό και στη συνέχεια περνούσε την κορδέλα του από το στόμα και το λαιμό για να το μεταφέρει ευκολότερα.
• Όταν επέστρεφαν στο χωριό, το κρανίο αφαιρούνταν και προσφέρονταν στους ανακόντες. Τα φίδια αυτά θεωρούνταν πνευματικοί οδηγοί.
• Τα βλέφαρα και τα χείλη του κομμένου κεφαλιού είχαν συρραφεί.
• Στη συνέχεια, το δέρμα και τα μαλλιά βράζονταν για μερικές ώρες για να συρρικνωθεί το κεφάλι στο ένα τρίτο περίπου του αρχικού του μεγέθους. Αυτή η διαδικασία έκανε επίσης το δέρμα πιο σκούρο.
• Αφού έβραζαν, έβαζαν καυτή άμμο και πέτρες μέσα στο δέρμα για να το σκληρύνουν και να το βοηθήσουν να πάρει σχήμα.
• Ως τελικό βήμα, τα κεφάλια κρατούνταν πάνω από τη φωτιά ή τρίβονταν με κάρβουνο για να μαυρίσει το δέρμα.
• Μόλις ήταν έτοιμο, το κεφάλι φοριόταν σε ένα σχοινί γύρω από το λαιμό του πολεμιστή ή μεταφερόταν σε ένα ραβδί.

Πώς αφαιρέθηκαν τα οστά του κρανίου κατά τη συρρίκνωση των κεφαλιών;

Μόλις ο πολεμιστής απομακρυνόταν με ασφάλεια από τους εχθρούς του και αφαιρούσε το κεφάλι από εκείνον που είχε σκοτώσει, άρχιζε να αφαιρεί τα ανεπιθύμητα οστά του κρανίου από το δέρμα του κεφαλιού.

Αυτό γινόταν κατά τη διάρκεια μιας γιορτής των νικητών εν μέσω πολλών χορών, ποτών και εορτασμών. Θα έκανε μια τομή οριζόντια με τον αυχένα μεταξύ των κάτω αυτιών. Το προκύπτον πτερύγιο του δέρματος θα τραβούσε προς τα πάνω μέχρι την κορυφή του κεφαλιού και μετά θα το ξεφλούδιζε πάνω από το πρόσωπο. Ένα μαχαίρι θα χρησιμοποιούσε για να κόψει το δέρμα μακριά από τη μύτη και το πηγούνι. Τα οστά του κρανίου θα απορρίπτονταν ή θα αφήνοντανγια να το απολαύσουν οι ανακόντες.

Γιατί βράστηκε το δέρμα;

Το βράσιμο του δέρματος βοήθησε να συρρικνωθεί λίγο το δέρμα, αν και αυτό δεν ήταν η κύρια πρόθεση. Το βράσιμο βοήθησε να χαλαρώσει οποιοδήποτε λίπος και χόνδρος στο εσωτερικό του δέρματος, τα οποία στη συνέχεια μπορούσαν εύκολα να αφαιρεθούν. Το δέρμα μπορούσε στη συνέχεια να συσκευαστεί με καυτή άμμο και πέτρες που παρείχαν τον κύριο μηχανισμό συρρίκνωσης.

Σημασία και συμβολισμός των συρρικνωμένων κεφαλών

Οι Jivaro είναι γνωστό ότι είναι ο πιο πολεμοχαρής λαός της Νότιας Αμερικής. Πολέμησαν κατά τη διάρκεια της επέκτασης της αυτοκρατορίας των Ίνκας, και επίσης πολέμησαν τους Ισπανούς κατά τη διάρκεια της κατάκτησης. Δεν είναι περίεργο που οι πολιτιστικές και θρησκευτικές παραδόσεις τους αντικατοπτρίζουν επίσης την επιθετική τους φύση! Εδώ είναι μερικές από τις συμβολικές σημασίες των συρρικνωμένων κεφαλιών:

Γενναιότητα και νίκη

Οι Jivaro ήταν περήφανοι που δεν είχαν ποτέ κατακτηθεί πραγματικά, έτσι τα συρρικνωμένα κεφάλια χρησίμευαν ως πολύτιμα σύμβολα γενναιότητας και νίκης για τους πολεμιστές της φυλής μετά από μια μακρά παράδοση αιματηρών βεντέτων και εκδίκησης.Ως πολεμικά τρόπαια, θεωρούνταν ότι κατευνάσουν τα προγονικά πνεύματα του νικητή.

Σύμβολα εξουσίας

Στον πολιτισμό των Σουάρ, τα συρρικνωμένα κεφάλια ήταν σημαντικά θρησκευτικά σύμβολα που πίστευαν ότι διέθεταν υπερφυσικές δυνάμεις. Θεωρούσαν ότι περιείχαν το πνεύμα των θυμάτων, μαζί με τις γνώσεις και τις δεξιότητές τους. Με αυτόν τον τρόπο, χρησίμευαν επίσης ως πηγή προσωπικής δύναμης για τον ιδιοκτήτη τους. Ενώ ορισμένοι πολιτισμοί έφτιαχναν ισχυρά αντικείμενα για να σκοτώσουν τους εχθρούς τους, οι Σουάρ σκότωναν τους εχθρούς τους για να κάνουνισχυρά αντικείμενα.

Τα συρρικνωμένα κεφάλια αποτελούσαν φυλαχτό της κοινότητας του νικητή, και οι δυνάμεις τους πιστεύεται ότι μεταφέρονταν στο νοικοκυριό του νικητή κατά τη διάρκεια της τελετής, η οποία περιελάμβανε ένα γλέντι με πολλούς παρευρισκόμενους. Ωστόσο, οι φυλαχτές δυνάμεις των tsantsas θεωρήθηκε ότι θα μειώνονταν μέσα σε περίπου δύο χρόνια, οπότε διατηρήθηκαν μόνο ως αναμνηστικά μετά από αυτό το διάστημα.

Σύμβολα της εκδίκησης

Ενώ άλλοι πολεμιστές πολεμούσαν για ισχύς και την επικράτειά τους, οι Jivaro πολεμούσαν για εκδίκηση. Αν ένα αγαπημένο τους πρόσωπο είχε σκοτωθεί και δεν είχε εκδικηθεί, φοβόντουσαν ότι το πνεύμα του αγαπημένου τους προσώπου θα ήταν θυμωμένο και θα έφερνε δυστυχία στη φυλή. Για τους Jivaro, το να σκοτώνουν τους εχθρούς τους δεν ήταν αρκετό, οπότε τα συρρικνωμένα κεφάλια χρησίμευαν ως σύμβολο εκδίκησης και απόδειξη ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα είχαν εκδικηθεί.

Οι Jivaro πίστευαν επίσης ότι τα πνεύματα των σκοτωμένων εχθρών τους θα ζητούσαν εκδίκηση, γι' αυτό συρρίκνωναν τα κεφάλια τους και έκλειναν τα στόματά τους για να εμποδίσουν τις ψυχές να διαφύγουν. Λόγω της θρησκευτικής τους χροιάς, ο αποκεφαλισμός και η τελετουργική συρρίκνωση των κεφαλιών απέκτησαν μεγάλη σημασία στον πολιτισμό των Jivaro.

Ακολουθεί μια λίστα με τις κορυφαίες επιλογές του συντάκτη που περιλαμβάνει τα Shrunken Heads.

Ιστορία των συρρικνωμένων κεφαλών

Οι Jivaro του Εκουαδόρ είναι οι κυνηγοί κεφαλών για τους οποίους ακούμε πιο συχνά, αλλά η παράδοση της λήψης ανθρώπινων κεφαλών και της διατήρησής τους μπορεί να εντοπιστεί από την αρχαιότητα σε διάφορες περιοχές. Το κυνήγι κεφαλών ήταν συνηθισμένο σε πολιτισμούς που πίστευαν στην ύπαρξη μιας ψυχής, η οποία θεωρούνταν ότι κατοικούσε στο κεφάλι.

Η αρχαία παράδοση του κυνηγιού κεφαλών

Το κυνήγι κεφαλών ήταν μια παράδοση που ακολουθήθηκε κατά την αρχαιότητα σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Στη Βαυαρία κατά την Ύστερη Παλαιολιθική εποχή, τα αποκεφαλισμένα κεφάλια θάβονταν χωριστά από τα σώματα, γεγονός που υποδηλώνει τη σημασία του κεφαλιού για τον εκεί αζιλιανό πολιτισμό.

Στην Ιαπωνία, από την εποχή των Yayoi μέχρι το τέλος της περιόδου Heian, οι Ιάπωνες πολεμιστές χρησιμοποιούσαν τα δόρατά τους ή hoko για την παρέλαση των κομμένων κεφαλιών των σκοτωμένων εχθρών τους.

Στη Βαλκανική Χερσόνησο, η αρπαγή ενός ανθρώπινου κεφαλιού πίστευαν ότι μετέφερε την ψυχή του νεκρού στον σφαγέα.

Η παράδοση συνεχίστηκε στις σκωτσέζικες πορείες μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα, καθώς και στην Ιρλανδία.

Το κυνήγι κεφαλών ήταν επίσης γνωστό στη Νιγηρία, τη Μιανμάρ, την Ινδονησία, το ανατολικό Αφγανιστάν και σε ολόκληρη την Ωκεανία.

Στο Νέα Ζηλανδία , τα αποκεφαλισμένα κεφάλια των εχθρών αποξηραίνονταν και συντηρούνταν για να διατηρηθούν τα χαρακτηριστικά του προσώπου και τα σημάδια από τα τατουάζ. Οι ιθαγενείς της Αυστραλίας πίστευαν επίσης ότι οι ψυχές των σκοτωμένων εχθρών τους εισέρχονταν στον φονιά. Ωστόσο, η παράξενη παράδοση της συρρίκνωσης των κεφαλιών στο μέγεθος μιας γροθιάς γινόταν κυρίως μόνο από τους Jivaro στη Νότια Αμερική.

Συρρικνωμένα κεφάλια και ευρωπαϊκό εμπόριο

Τον 19ο αιώνα, τα συρρικνωμένα κεφάλια απέκτησαν νομισματική αξία μεταξύ των Ευρωπαίων ως σπάνια ενθύμια και πολιτιστικά αντικείμενα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που είχαν στην κατοχή τους tsantsas ήταν πρόθυμοι να ανταλλάξουν τα φυλαχτά τους αφού η δύναμή τους είχε ήδη μεταφερθεί. Αρχικά, τα συρρικνωμένα κεφάλια παράγονταν για τελετές από ορισμένες πολιτιστικές ομάδες. Η ζήτηση για tsantsas γρήγορα ξεπέρασε την προσφορά, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία πολλών απομιμήσεων για να καλυφθεί η ζήτηση.

Τα συρρικνωμένα κεφάλια άρχισαν να κατασκευάζονται όχι μόνο από τους κατοίκους του Αμαζονίου αλλά και από ξένους για εμπορικούς σκοπούς, με αποτέλεσμα να μην είναι αυθεντικά, εμπορικά tsantsas Οι περισσότεροι από αυτούς τους ξένους ήταν γιατροί, τεχνικοί νεκροθαλάμων και ταριχευτές. Σε αντίθεση με τα τελετουργικά συρρικνωμένα κεφάλια που κατασκευάζονταν για ταλισμανικές δυνάμεις, τα εμπορικά tsantsas κατασκευάζονταν μόνο για εξαγωγή στην ευρωπαϊκή αποικιακή αγορά.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συρρικνωμένα κεφάλια κατασκευάζονταν ακόμη και από κεφάλια ζώων όπως μαϊμούδες, κατσίκες και βραδύποδες, καθώς και από συνθετικά υλικά. Ανεξάρτητα από τη γνησιότητά τους, εξήχθησαν σε όλη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Ωστόσο, η εμπορική tsantsas δεν είχαν την ίδια ιστορική αξία με τα τελετουργικά tsantsas , καθώς κατασκευάστηκαν μόνο για συλλέκτες.

Στη λαϊκή κουλτούρα

Το 1979, ένα συρρικνωμένο κεφάλι εμφανίστηκε στην ταινία Wise Bloods Ήταν προσαρτημένο σε ένα ψεύτικο σώμα και λατρευόταν από έναν από τους χαρακτήρες. Ωστόσο, αργότερα ανακαλύφθηκε ότι ήταν ένα πραγματικό tsantsa -ή ένα πραγματικό ανθρώπινο κεφάλι.

Για δεκαετίες, το συρρικνωμένο κεφάλι εκτίθετο στο Πανεπιστήμιο Mercer της Τζόρτζια. Είχε γίνει μέρος της συλλογής του πανεπιστημίου μετά το θάνατο ενός πρώην μέλους της σχολής που το είχε αγοράσει ενώ ταξίδευε στο Εκουαδόρ το 1942.

Λέγεται ότι το συρρικνωμένο κεφάλι αγοράστηκε από τους Jivaro ανταλλάσσοντας γι' αυτό νομίσματα, έναν σουγιά και ένα στρατιωτικό διακριτικό. Δανείστηκε από το πανεπιστήμιο για τα σκηνικά της ταινίας, καθώς η ταινία γυρίστηκε στο Macon της Georgia, κοντά στο πανεπιστήμιο. Υπάρχουν σχέδια να επιστραφεί το κεφάλι στο Εκουαδόρ από όπου και προήλθε.

Κατασκευάζονται ακόμη και σήμερα συρρικνωμένα κεφάλια;

Ενώ η συρρίκνωση των κεφαλιών γινόταν αρχικά για τελετουργικούς και θρησκευτικούς σκοπούς, αργότερα άρχισε να γίνεται για εμπορικούς σκοπούς. Οι κάτοικοι των φυλών τα αντάλλασσαν με τους δυτικούς για όπλα και άλλα αντικείμενα. Μέχρι τη δεκαετία του 1930, ήταν ακόμη νόμιμη η αγορά τέτοιων κεφαλιών και μπορούσαν να αποκτηθούν για περίπου 25 δολάρια. Οι ντόπιοι άρχισαν να χρησιμοποιούν κεφάλια ζώων για να ξεγελάσουν τους τουρίστες και τους εμπόρους ώστε να τα αγοράσουν. Η πρακτική αυτήαπαγορεύτηκε μετά το 1930. Οποιαδήποτε συρρικνωμένα κεφάλια διατίθενται σήμερα σε ιστότοπους είναι πιθανότατα ψεύτικα.

Εν συντομία

Τα συρρικνωμένα κεφάλια είναι τόσο ανθρώπινα λείψανα όσο και πολύτιμα πολιτιστικά αντικείμενα. Απέκτησαν χρηματική αξία τον 19ο αιώνα ως σπάνια ενθύμια, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία εμπορικών tsantsas για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης.

Για τους Ινδιάνους Jivaro, παραμένουν σύμβολο γενναιότητας, νίκης και δύναμης, αν και η πρακτική της τελετουργικής συρρίκνωσης των κεφαλιών μάλλον τερματίστηκε στα μέσα του 20ου αιώνα. Ενώ η πώληση τέτοιων κεφαλιών έγινε παράνομη στο Εκουαδόρ και το Περού τη δεκαετία του 1930, δεν φαίνεται να υπάρχει κανένας νόμος κατά της κατασκευής τους.