Οι ρακσάσα (αρσενικοί) και οι ρακσάσι (θηλυκοί) είναι υπερφυσικά και μυθολογικά όντα στην Ινδουιστική μυθολογία Είναι επίσης γνωστοί ως Ασούρα σε διάφορες περιοχές της ινδικής υποηπείρου. Ενώ η πλειονότητα των ρακσάσα απεικονίζεται ως άγριοι δαίμονες, υπάρχουν και μερικά όντα που είναι αγνά στην καρδιά και προστατεύουν τους νόμους του Ντάρμα (καθήκον).

Αυτά τα μυθολογικά πλάσματα έχουν διάφορες δυνάμεις, όπως την ικανότητα να γίνονται αόρατα ή να αλλάζουν μορφή. Αν και κυριαρχούν στην ινδουιστική μυθολογία, έχουν επίσης αφομοιωθεί στα συστήματα πίστης του Βουδισμού και της Τζαΐν. Ας δούμε αναλυτικότερα τους rakshasas και το ρόλο τους στην ινδική μυθολογία.

Προέλευση των Rakshasas

Rakshasas αναφέρθηκαν για πρώτη φορά στο δέκατο μαντάλα ή υποδιαίρεση της Rig Veda, της αρχαιότερης από όλες τις ινδουιστικές γραφές. Το δέκατο μαντάλα τους περιγράφει ως υπερφυσικά και κανιβαλικά όντα που καταναλώνουν ωμή σάρκα.

Περισσότερες λεπτομέρειες για την προέλευση των ράκσασα έχουν δοθεί στη μεταγενέστερη ινδουιστική μυθολογία και στην Πουρανική Γραμματεία. Σύμφωνα με μια ιστορία, ήταν δαίμονες που δημιουργήθηκαν από την αναπνοή του κοιμώμενου Μπράχμα. Αφού γεννήθηκαν, οι νεαροί δαίμονες άρχισαν να λαχταρούν σάρκα και αίμα και επιτέθηκαν στον θεό-δημιουργό. Ο Μπράχμα υπερασπίστηκε τον εαυτό του λέγοντας Rakshama , που σήμαινε, Προστατέψτε με , στα σανσκριτικά.

Ο Κύριος Βισνού άκουσε τον Μπράχμα να λέει αυτή τη λέξη και ήρθε να τον βοηθήσει. Τότε εξόρισε τους ρακσάσα από τον ουρανό και στον κόσμο των θνητών.

Χαρακτηριστικά των Rakshasas

Οι Rakshasas είναι μεγάλα, βαριά και δυνατά όντα με κοφτερά νύχια και κυνόδοντες. Απεικονίζονται με άγρια μάτια και φλεγόμενα κόκκινα μαλλιά. Μπορούν είτε να γίνουν εντελώς αόρατοι, είτε να μεταμορφωθούν σε ζώα και όμορφες γυναίκες.

Οι rakshasa μπορούν να μυρίσουν το ανθρώπινο αίμα από μακριά και το αγαπημένο τους γεύμα είναι η ωμή σάρκα. Πίνουν αίμα είτε πιάνοντας τις παλάμες τους είτε απευθείας από ανθρώπινο κρανίο.

Έχουν απίστευτη δύναμη και αντοχή και μπορούν να πετάξουν για αρκετά μίλια χωρίς να σταματήσουν για διάλειμμα.

Οι Ράκσασα στη Ραμαγιάνα

Οι Rakshasa έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στο Ramyana, ένα ινδουιστικό ηρωικό έπος που έγραψε ο Valmiki. Επηρέασαν άμεσα και έμμεσα την πλοκή, την ιστορία και τα γεγονότα του έπους. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε μερικούς από τους πιο σημαντικούς Rakshasa στο Ramayana.

Shurpanaka

Η Shurpanaka ήταν μια rakshasi, και η αδελφή του Ravana, του βασιλιά της Lanka. Είδε τον πρίγκιπα Ram σε ένα δάσος, και ερωτεύτηκε αμέσως την ομορφιά του. Ο Ram, ωστόσο, απέρριψε τις προτάσεις της επειδή ήταν ήδη παντρεμένος με τη Sita.

Στη συνέχεια η Shurpanaka προσπάθησε να παντρευτεί τον Lakshmana, τον αδελφό του Ram, αλλά και αυτός αρνήθηκε. Από θυμό και για τις δύο απορρίψεις, η Shurpanaka προσπάθησε να σκοτώσει και να καταστρέψει τη Sita. Ο Lakshmana, όμως, ματαίωσε τις προσπάθειές της κόβοντας τη μύτη της.

Η δαιμόνισσα επέστρεψε στη συνέχεια στη Λάνκα και ανέφερε το περιστατικό αυτό στον Ραβάνα. Ο βασιλιάς της Λάνκα αποφάσισε τότε να εκδικηθεί την αδελφή του απαγάγοντας τη Σίτα. Ο Σουρπανάκα υποκίνησε έμμεσα τον Ραβάνα και προκάλεσε τον πόλεμο μεταξύ της Αγιοντάγια και της Λάνκα.

Vibhishana

Ο Βιμπισάνα ήταν ένας γενναίος ρακσάσα και ο μικρότερος αδελφός του Ραβάνα. Σε αντίθεση με τον Ραβάνα, όμως, ο Βιμπισάνα ήταν αγνός στην καρδιά και ακολούθησε τον δρόμο της δικαιοσύνης. Του δόθηκε μάλιστα μια ευλογία από τον θεό-δημιουργό Μπράχμα. Ο Βιμπισάνα βοήθησε τον Ραμ να νικήσει τον Ραβάνα και να πάρει πίσω τη Σίτα. Αφού ο Ραβάνα σκοτώθηκε, ανέβηκε στον θρόνο ως βασιλιάς της Λάνκα.

Kumbhakarna

Ο Kumbhakarna ήταν ένας κακός rakshasa, και αδελφός του βασιλιά Ravana. Σε αντίθεση με τον Vibhishana, δεν τόλμησε να ακολουθήσει το μονοπάτι της δικαιοσύνης, και επιδόθηκε σε υλιστικές απολαύσεις. Ζήτησε από τον Brahma την ευλογία του αιώνιου ύπνου.

Ο Kumbhakarna ήταν ένας φοβερός πολεμιστής και πολέμησε στο πλευρό του Ravana στη μάχη εναντίον του Ram. Κατά τη διάρκεια της μάχης, προσπάθησε να καταστρέψει τους συμμάχους μαϊμούδες του Rama και επιτέθηκε ακόμη και στον βασιλιά τους, Sugriva. Ο Rama και ο αδελφός του Lakshmana, ωστόσο, χρησιμοποίησαν το μυστικό τους όπλο και νίκησαν τον κακό Kumbhakarna.

Οι Rakshasas στη Μαχαμπαράτα

Στο έπος της Μαχαμπαράτα, ο Μπίμα είχε αρκετές αντιπαραθέσεις με τους ρακσάσα. Η νίκη του εναντίον τους τον μετέτρεψε σε έναν ιδιαίτερα σεβαστό και σεβαστό ήρωα των Παντάβα. Ας δούμε πώς ο Μπίμα αντιμετώπισε και νίκησε τους κακούς ρακσάσα.

Bhima και Hidimba

Ένας ρακσάσα ονόματι Χιντίμπα συνάντησε τους αδελφούς Παντάβα όταν διέμεναν σε ένα δάσος. Αυτός ο κανιβαλιστής ρακσάσα ήθελε να καταναλώσει τη σάρκα των Παντάβα και έστειλε την αδελφή του να τους πείσει.

Αναπάντεχα, η Χιντίμπι ερωτεύτηκε τον Μπίμα και πέρασε τη νύχτα μαζί του. Στη συνέχεια αρνήθηκε να επιτρέψει στον αδελφό της να βλάψει τους αδελφούς Παντάβα. Εξοργισμένος με την προδοσία της, ο Χιντίμπα τόλμησε να σκοτώσει την αδελφή του. Όμως ο Μπίμα ήρθε να τη σώσει και τελικά τον σκότωσε. Αργότερα, ο Μπίμα και η Χιντίμπι απέκτησαν έναν γιο, τον Γχατότκατσα, ο οποίος βοήθησε σημαντικά τους Παντάβα κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κουρουκσέτρα.

Bhima και Bakasura

Ο Μπακασούρα ήταν ένας κανιβαλιστής δασικός Ρακσάσα, ο οποίος τρομοκρατούσε τους κατοίκους ενός χωριού. Απαιτούσε να τον ταΐζουν με ανθρώπινη σάρκα και αίμα σε καθημερινή βάση. Οι κάτοικοι του χωριού φοβόντουσαν πολύ για να τον αντιμετωπίσουν και να τον προκαλέσουν.

Μια μέρα, ο Bhima ήρθε στο χωριό και αποφάσισε να πάρει φαγητό για τον Rakshasa. Ωστόσο, στο δρόμο, ο ίδιος ο Bhima έφαγε το γεύμα και συνάντησε τον Bakasura με άδεια χέρια. Ο εξαγριωμένος Bakasura αναμετρήθηκε με τον Bhima και ηττήθηκε.

Ο Bhima είχε σπάσει την πλάτη του Rakshasa και τον είχε κάνει να ικετεύσει για έλεος. Από τότε που ο Bhima επισκέφθηκε το χωριό, ο Bakasura και τα τσιράκια του δεν προκαλούσαν πλέον προβλήματα, και μάλιστα εγκατέλειψαν την κανιβαλική διατροφή τους.

Jatasura

Ο Τζατασούρα ήταν ένας πανούργος και υπαινικτικός Ρακσάσα, ο οποίος μεταμφιέστηκε σε Βραχμάνο. Προσπάθησε να κλέψει τα μυστικά όπλα των Παντάβα και προσπάθησε να καταστρέψει την Ντραουπάντι, την αγαπημένη σύζυγο των Παντάβα. Ωστόσο, πριν προλάβει να κάνει κακό στην Ντραουπάντι, ο γενναίος Μπίμα επενέβη και σκότωσε τον Τζατασούρα.

Οι Rakshasas στο Bhagavata Purana

Μια ινδουιστική γραφή, γνωστή ως Bhagavata Purana, αφηγείται την ιστορία του Κυρίου Κρίσνα και του ρακσάσι Πουτάνα. Ο κακός βασιλιάς Kamsa διατάζει τον Πουτάνα να σκοτώσει το βρέφος Κρίσνα. Ο βασιλιάς φοβάται μια προφητεία που προβλέπει την καταστροφή του από τον γιο της Devaki και του Vasudeva.

Η Πουτάνα μεταμφιέζεται σε όμορφη γυναίκα και επιχειρεί να θηλάσει τον Κρίσνα. Πριν το κάνει αυτό, δηλητηριάζει τις θηλές της με το δηλητήριο ενός θανατηφόρου φιδιού. Προς έκπληξή της, καθώς θηλάζει το παιδί, νιώθει σαν να της ρουφάει σιγά σιγά τη ζωή. Προς έκπληξη όλων, ο Κρίσνα σκοτώνει τη ρακσάσι και παίζει πάνω στο σώμα της.

Ράκσασα στον Βουδισμό

Ένα βουδιστικό κείμενο, γνωστό ως Μαχαγιάνα, αφηγείται μια συνομιλία μεταξύ του Βούδα και μιας ομάδας θυγατέρων ρακσάσα. Οι κόρες υπόσχονται στον Βούδα ότι θα διατηρήσουν και θα προστατεύσουν το δόγμα της Σούτρα του Λωτού Διαβεβαιώνουν επίσης τον Βούδα ότι θα διδάξουν προστατευτικές μαγικές ψαλμωδίες στους οπαδούς που υποστηρίζουν το σούτρα. Σε αυτό το κείμενο, οι κόρες των Ρακσάσα θεωρούνται οι υποστηρικτές των πνευματικών αξιών και του ντάρμα.

Οι Ρακσάσα στον Τζαϊνισμό

Οι Ρακσάσα αντιμετωπίζονται με πολύ θετικό τρόπο στον Τζαϊνισμό. Σύμφωνα με τις γραφές και τη λογοτεχνία του Τζαϊνισμού, Rakshasa ήταν ένα πολιτισμένο βασίλειο που αποτελούνταν από τους ανθρώπους του Vidyadhara. Αυτοί οι άνθρωποι είχαν αγνές σκέψεις και ήταν χορτοφάγοι από επιλογή, καθώς δεν ήθελαν να βλάψουν κανένα ζώο. Σε αντίθεση με τον Ινδουισμό, ο Τζαϊνισμός έβλεπε τους rakshasa με θετική προοπτική, ως μια ομάδα ανθρώπων με ευγενή χαρακτηριστικά και αξίες.

Εν συντομία

Στην ινδουιστική μυθολογία, οι rakshasas είναι τόσο οι ανταγωνιστές όσο και οι σύμμαχοι των θεών και των θεών. Παίζουν σημαντικό ρόλο στην ιστορία και την πλοκή των αρχαίων ινδουιστικών επών. Στη σύγχρονη εποχή, πολλές φεμινίστριες μελετήτριες έχουν επαναπροσδιορίσει τις rakshasas και τις έχουν απεικονίσει ως θύματα μιας σκληρής και ιεραρχικής κοινωνικής τάξης.