Le site Religion yoruba est constituée d'un conglomérat de croyances, principalement issues du territoire comprenant les actuels Nigéria, Ghana, Togo et Bénin. La foi yoruba et plusieurs autres religions qui en sont dérivées sont également populaires dans de nombreux pays des Caraïbes et d'Amérique du Sud.

Les Yoruba croient en l'existence d'un Dieu suprême, appelé Oludumare, qui gouverne la Terre par l'intermédiaire d'une série de divinités mineures, appelées orishas, qui lui servent d'assistants.

D'où viennent les Orishas ?

Dans le panthéon Yoruba, les orishas sont des médiateurs divins entre Oludumare, le Créateur du monde, et l'humanité. Cependant, comme la plupart des croyances Yoruba sont basées sur des traditions orales, il existe de nombreux récits différents sur la façon dont les orishas sont apparus.

Dans certains mythes, les orishas étaient une race d'êtres divins primitifs, qui vivaient parmi les hommes mais n'avaient pas encore de pouvoirs. Les orishas protégeaient les humains, allant demander conseil à Orunmila (fils aîné d'Oludumare et dieu de la sagesse), chaque fois qu'un mortel leur demandait de l'aide. À ce stade du récit, les orishas étaient simplement des intermédiaires entre les humains et les dieux.

Cette situation a duré un certain temps, jusqu'à ce qu'un orisha appelé Oko demande à Orunmila pourquoi les orishas n'avaient pas de connaissances spécifiques à eux, afin de pouvoir aider directement les humains sans avoir à le solliciter à chaque fois qu'ils avaient besoin d'aide.

Le sage Orunmila a reconnu qu'il n'y avait aucune bonne raison pour qu'ils n'aient pas de capacités spéciales, il a donc accepté de partager ses pouvoirs avec les orishas. Mais une inquiétude subsistait dans l'esprit d'Orunmila : comment allait-il choisir qui allait avoir quel pouvoir sans être perçu comme injuste ou arbitraire pour la distribution ?

Finalement, le dieu se décida et expliqua aux orishas qu'un certain jour, il monterait au ciel pour déverser ses dons divins, et que chaque orisha serait chargé d'attraper sa propre capacité spéciale. Orunmila fit ce qu'il lui avait dit, et ainsi, les orishas furent transformés en divinités car ils attrapèrent chacun un pouvoir spécial.

Cependant, un autre récit de l'existence des orishas explique que ces divinités n'ont pas la même origine, car il existe au moins trois types différents d'orishas.

Dans cette version, les orishas se répartissent en trois catégories : les divinités primordiales, les ancêtres déifiés et les personnifications des forces naturelles.

Dans cet article, nous basons cette liste sur ce deuxième compte, et nous explorerons les orishas de ces trois catégories.

Déités primordiales

Les divinités primordiales sont considérées comme des émanations d'Olodumare et ont existé avant la création du monde. ara urun D'autres, qui sont descendus sur terre pour être adorés dans leurs incarnations humaines, étaient appelés irunmole .

Certaines divinités primordiales sont :

Eshu

Pendentif à l'effigie d'Eshu. Voir ici.

L'un des personnages les plus complexes du panthéon yoruba, Eshu, également appelé Elegba et Elegua Il est le messager des dieux (il est notamment au service d'Olodumare), et l'intermédiaire entre les divinités et les humains.

Toujours au milieu de forces contradictoires, Eshu est communément lié à la dualité et aux contrastes. Eshu est également considéré comme l'incarnation du changement, et en tant que tel, le peuple Yoruba croit qu'il peut leur apporter à la fois bonheur et destruction.

Curieusement, lorsqu'il agit en tant qu'agent de l'ordre cosmique, Eshu est également considéré comme l'exécuteur des lois divines et naturelles.

Orunmila

Figure d'Orunmila (Orula). Voir ici.

L'orisha de sagesse Les Yorubas croient qu'Orunmila est descendue sur Terre pour enseigner aux premiers humains comment avoir un bon comportement moral, ce qui les aiderait à vivre en paix et en équilibre avec les divinités, ainsi qu'avec les autres mortels.

Orunmila est aussi l'orisha de la divination ou Ifa La divination est une pratique qui joue un rôle majeur dans la religion Yoruba. Associée à l'Ifa, Orunmila est considérée à la fois comme la personnification du destin humain et de la prophétie. Très souvent, Orunmila est représentée comme un sage.

Obatala

Pendentif en or représentant Obatala. Voir ici.

Le créateur de l'humanité, et dieu de la pureté et de la rédemption, Obatala est un excellent exemple de la façon dont les orishas peuvent parfois faire preuve d'un caractère faillible et humain. Comme l'explique un mythe yoruba, à l'époque où le monde était entièrement recouvert d'eau, Olodumare a confié à Obatala la tâche de donner une forme à la terre.

L'orisha était très enthousiaste au sujet de sa mission, mais il s'est enivré avant de la terminer et a négligé ses devoirs de création. Pendant l'ivresse du dieu, son frère, l'orisha Oduduwa, a terminé le travail. Cependant, malgré son erreur, Obatala s'est racheté en assumant la tâche de créer la race humaine. L'histoire d'Obatala peut également être utilisée pour expliquer l'origine divine de l'homme.la faillibilité.

Iku

Personnification de la mort, Iku est la divinité qui enlève les esprits de ceux qui meurent. On dit que son arrogance l'a poussée à provoquer Orunmila en duel. Après avoir été vaincue, Iku a perdu son statut d'orisha, mais les praticiens yoruba la considèrent toujours comme l'une des forces primordiales de l'univers.

Ancêtres déifiés

Il s'agit des orishas qui étaient d'abord mortels mais qui ont ensuite été déifiés par leurs descendants en raison de l'impact significatif de leur vie sur la culture yoruba. Cette catégorie est principalement composée de rois, de reines, de héros, d'héroïnes, de guerriers et de fondateurs de villes. Selon le mythe, ces ancêtres s'élevaient couramment vers le ciel ou s'enfonçaient dans le sol avant de se transformer en divinités au lieu de mourir comme les autres.les mortels normaux le feraient.

Certains ancêtres déifiés sont :

Shango

Une baguette de danse avec Shango. Voir ici.

Le troisième roi de l'empire Yoruba Oyo, Shango était considéré comme un souverain violent, mais aussi comme un chef militaire notoire. Il aurait vécu entre le 12e et le 14e siècle de notre ère. Son règne a duré sept ans et a pris fin lorsque Shango a été détrôné par un de ses anciens alliés.

Après cet affront, le roi guerrier déchu aurait tenté de se pendre mais aurait fini par monter au ciel sur une chaîne au lieu de mourir. Peu après, Shango est devenu l'orisha de la foudre, du feu, de la virilité et de la guerre.

En tant que divinité guerrière, Shango est couramment représenté avec la oshe Une hache de guerre à deux têtes, soit dans l'une de ses mains, soit sortant de sa tête. Pendant la période coloniale des Amériques, les esclaves africains transportés dans les Caraïbes et en Amérique du Sud ont apporté avec eux le culte de Shango. C'est pourquoi aujourd'hui, Shango est largement vénéré dans d'autres religions, notamment la Santeria cubaine, Vodou haïtien et le Candomble brésilien.

Erinle

igure d'Erinle (Inle). Voir ici.

Dans la mythologie yoruba, Erinle, également appelé Inle, était un chasseur (ou parfois un herboriste) qui a conduit le premier roi d'Ilobu à l'endroit où la première ville était destinée à être fondée. Il est ensuite devenu un dieu de la rivière.

Il existe plusieurs histoires sur la façon dont la déification d'Erinle s'est produite. Dans l'une d'elles, Erinle s'est enfoncé dans le sol et est devenu simultanément une rivière et une divinité de l'eau. Dans une variante du mythe, Erinle s'est transformé en rivière pour apaiser la soif du peuple Yoruba, qui luttait contre les effets d'une sécheresse pernicieuse envoyée par Shango.

Selon une troisième version, Erinle serait devenu une divinité après avoir donné un coup de pied dans une pierre empoisonnée. éléphant (on ne sait pas exactement par qui), et ce n'est qu'après avoir passé un certain temps à vivre ainsi que le chasseur a obtenu le statut d'orisha. En tant que divinité de l'eau, Erinle est censé résider aux endroits où sa rivière rencontre la mer.

Personnifications des forces naturelles

Cette catégorie comprend les esprits divins qui étaient initialement associés à une force ou à un phénomène naturel, mais qui ont ensuite reçu le statut d'orishas, en raison du rôle important que leur élément représentatif jouait dans la société yoruba. Dans certains cas, une divinité primordiale peut également être considérée comme la personnification d'une force naturelle.

Certaines personnifications des forces naturelles sont :

Olokun

Cire fondue d'Olokun. Voir ici.

Relatif à la mer, en particulier au fond de la mer, Olokun On dit qu'Olokun peut accorder la richesse aux humains à tout moment, mais étant donné sa nature ambiguë, il est également connu pour apporter la dévastation par inadvertance.

Par exemple, selon le mythe, Olokun est devenu furieux et a essayé de détruire la race humaine avec un déluge. Pour empêcher l'orisha d'accomplir son but, Obatala l'a enchaîné au fond de la mer.

Dans la tradition Yoruba, Olokun est généralement représenté comme un hermaphrodite.

Aja

Mini figurine d'Aja. Voir ici.

Dans le panthéon Yoruba, Aja est l'orisha de la forêt et des animaux qui y résident. Elle est également la patronne des guérisseurs par les plantes. Selon la tradition orale, aux premiers jours de l'humanité, Aja partageait avec le peuple Yoruba une grande partie de ses connaissances en matière d'herbes et de médecine.

De plus, si un humain a été enlevé par la déesse et est revenu, on pense que cette personne serait revenue en tant qu'apprenti. jujuman qui est le nom donné aux grands prêtres dans de nombreuses régions d'Afrique de l'Ouest.

Il est intéressant de noter qu'Aja est l'une des rares divinités Yoruba à se présenter aux mortels sous sa forme humaine pour leur offrir de l'aide, au lieu d'essayer de les effrayer.

Oya

Statue d'Oya. Voir ici.

Considérée comme la déesse du temps, Oya est l'incarnation des changements qui doivent avoir lieu avant que de nouvelles choses puissent commencer à pousser. Elle est également souvent associée aux notions de mort et de renaissance, car les Yorubas pensent qu'elle aide ceux qui viennent de mourir dans leur transition vers le pays des morts.

De même, Oya est considérée comme la protectrice des femmes. Cette déesse est aussi particulièrement liée aux tempêtes, aux vents violents et au fleuve Niger.

Yemoja

Yemaya par Donnay Kassel Art. Voir ici.

Parfois, une divinité yoruba peut correspondre simultanément à plus d'une catégorie d'orisha. C'est le cas de Yemoja, également appelé Yemaya, qui est considéré à la fois comme une divinité primordiale et la personnification d'une force naturelle.

Yemoja est l'orisha qui règne sur toutes les étendues d'eau, bien qu'elle soit particulièrement liée aux rivières (au Nigeria, la rivière Osun lui est consacrée). Dans les Caraïbes, où des millions de Yorubas ont été amenés comme esclaves pendant la période coloniale (16e-19e siècles après J.-C.), Yemoja a commencé à être également associée aux océans.

Les Yoruba considèrent généralement Yemoja comme la mère métaphysique de tous les orishas, mais, selon le mythe, elle a également participé à la création de la race humaine. En général, Yemoja fait preuve d'un caractère compréhensif, mais elle peut devenir rapidement capricieuse si elle perçoit que ses enfants sont menacés ou maltraités.

Conclusion

Dans le panthéon yoruba, les orishas sont les divinités qui aident Oludumare, le Dieu suprême, à maintenir l'ordre cosmogonique. Chaque orisha a ses propres pouvoirs et domaines d'autorité. Cependant, malgré leur statut divin et leurs pouvoirs remarquables, tous les orishas n'ont pas la même origine.

Certaines de ces divinités sont considérées comme des esprits primordiaux. D'autres orishas sont des ancêtres déifiés, ce qui signifie qu'ils ont d'abord été mortels. Enfin, une troisième catégorie est constituée par les orishas qui personnifient les forces naturelles. Il convient de noter que, dans le cas de certaines divinités yoruba, ces catégories peuvent se chevaucher.