I løpet av de siste århundrene har det vært mange misoppfatninger og antakelser om hekser og hekseri. Fra begynnelsen av heksejaktene i den tidlige moderne perioden, som hovedsakelig var rettet mot uskyldige kvinner, til den nylige Wicca-vekkelsen og rettferdiggjørelsen av hekser av feministiske bevegelser, har det blitt sagt mye om hekseri.

Hekseri er utøvelsen av magi og tilhørighet til naturen, typisk innenfor den hedenske religiøse konteksten. De siste årene har hekseri vært på fremmarsj , og interessen for emnet har økt.

Hvor mye av det vi vet om hekseri er historisk nøyaktig? Her er en titt på 8 sannheter og myter om hekseri som kan overraske deg.

Hekses magi er i hovedsak skadelig – myte

Hekser og hekseri har hatt dårlig presse i århundrer. Bilder av ensomme, bitre gamle kvinner med vorter i ansiktet dukker opp når de tenker på hekser. De dreper mennesker, kidnapper og spiser barn, eller forbanner den som våger å gjøre dem sinte.

I det virkelige liv er imidlertid magien som praktiseres av de (menn og kvinner) som studerer hekseri verken iboende god eller dårlig. Hekseri anses først og fremst som et verktøy for å påvirke de usynlige forbindelsene mellom ting og mennesker i verden, og påvirker i prosessen balansen av energier i naturen.

Det kan brukes til skade, ja, mensjansen er stor for at naturen vil finne en måte å komme tilbake til den onde heksen. Så det meste brukes ansvarlig.

I tillegg, selv om det er isolerte tilfeller som heksedoktorene i Uganda som kidnapper gutter og jenter for å ofre mennesker, har ikke dette vært en vanlig praksis i det hele tatt i alle landene der hekseri har vært praktisert i historien.

Hekser ble brent på bålet – sannhet

Igjen, det er et korn av sannhet i de fleste myter, men dette betyr ikke at det er tilfelles generelle. Noen hekser har blitt brent på bålet i det kontinentale Europa.

I England og dets kolonier, for eksempel, ble ikke brenning ansett som passende straff for hekseri. Et kjent unntak var tilfellet med Mary Lakeland, kjent som Ipswich Witch, som ble henrettet i 1645 i hjembyen hennes, etter å ha tilstått å ha drept mannen sin ved bruk av hekseri. Ettersom lovbruddet hennes hadde blitt stemplet som "småforræderi" og ikke hekseri, ble hun dømt til brenning. Hun var også den siste personen som ble henrettet for trolldomsrelaterte forbrytelser i Ipswich.

De fleste av Englands dømte hekser og trollmenn ble hengt eller halshugget i stedet.

At ikke mange mennesker ble brent betyr ikke at de ikke fikk en tilsvarende grufull død . Det var også andre former for henrettelse, inkludert død med sverd. Og en spesielt grusom metode var brytehjulet, som ville seofre bundet til et vognhjul og slått i hjel med pinner eller andre butte gjenstander.

Malleus Maleficarum var den første avhandlingen om hekser – myte

Hekseri inspirerte ikke bare forfølgelser og massehysteri. Flere avhandlinger om temaet ble skrevet av de som ønsket å straffe det.

Den såkalte Malleus Maleficarum , eller De ondes hammer , er sannsynligvis den mest kjente av dem. Den ble skrevet av Heinrich Kramer, en tysk inkvisitor som levde på 1400-tallet. Malleus er ikke et originalverk, men et kompendium av demonologisk litteratur fra tiden. Og det ble møtt med kritikk av kolleger av Kramer fra Köln universitet, ettersom noen av praksisene som ble anbefalt der, ble ansett som svært uetiske og inkonsistente med katolske doktriner om demonologi.

Spesielt (og dette, som vi vil se, er veldig viktig), tolererte den og oppmuntret til bruk av tortur for å få tilståelser. Den sier også at hekseri, så vel som blasfemi mot Den Hellige Ånd, er en utilgivelig synd, så dødsstraff er det eneste mulige utfallet når man dømmer nevnte forbrytelse.

Hekseri ble påvirket av kapitalismens fremvekst – myte

Denne er kanskje litt nisje, men det er en veletablert historiografisk myte at hekseprosessene var inspirert av kapitalismens fremvekst og behovet for å fjerne landrettigheterfra kvinner.

Logikken bak det er at mektige utleiere falskt anklaget kvinner for hekseri for å få dem drept eller fengslet slik at de kunne kjøpe landene deres billig. Dette er imidlertid rett og slett ikke sant.

Faktisk var det store flertallet av menn og kvinner som ble tiltalt for hekseri virkelig fattige, og de fleste av dem var også landløse.

Denne teorien har også kronologien feil. De fleste av hekseprosessene ble holdt mellom 1400- og 1600-tallet, og først fra 1600-tallet var kapitalismen på vei oppover (og bare i små deler av Europa, som Manchester og nord i det moderne Belgia og Nederland).

Hundrevis av mennesker døde i hekseprosessene i Salem – Myte

Salem, Massachusetts, regnes som en milepæl i den religiøse forfølgelsen av hekseri. Men når man ser nøye på fakta rundt rettssaken og domfellelsen av de siktede forbryterne, har det en tendens til å bekrefte noen av avkreftelsene vi har diskutert i denne artikkelen.

For eksempel, av de mer enn to hundre personene som ble anklaget, ble bare tretti (omtrent en syvendedel av totalen) faktisk funnet skyldige, og disse var både menn og kvinner. Høringene fant sted mellom februar 1692 og mai 1693, etter instans av lederne for den lokale puritanske kirken.

Forsøkene var motivert av at tre jenter kom frem til presten sin og hevdet at de hadde vært detbesatt av djevelen. Totalt døde nitten mennesker ved henging (ikke brent, slik det vanligvis antas), fjorten kvinner og fem menn. Ytterligere fem mennesker døde i fengsel.

I dag studeres rettssakene mot Salem som en episode av massehysteri og et eksempel på religiøs ekstremisme, som resulterte i døden til flere uskyldige individer.

Dette var imidlertid ikke en uvanlig praksis på den tiden, ettersom protestantiske samfunn i New England var avhengig av regelmessige utrenskninger for å holde koloniene og troen deres forent. Hekser var en ytre (om enn imaginær) trussel som tjente en hensikt som offergeiter.

De mindre kjente Ellwangen-hekseprosessene var verre enn Salem-hekseprosessene – sannhet

Sannheten om Salem kan være skuffende, men det betyr ikke at hekser ikke ble hardt forfulgt andre steder. Ellwangen-hekseprosessen er det stikk motsatte av Salem, etter å ha utløst rettsforfølgelse og død av minst halvparten av byens befolkning.

Ellwangen var en liten by i Sør-Tyskland, som ligger mellom München og Nürnberg, med rundt tusen innbyggere på 1600-tallet. På det tidspunktet rettssakene fant sted, mellom 1611 og 1618, var det en katolsk by. Hekseprosesser var ikke noe nytt i området, og i 1588 endte den første rettsaken med at 20 mennesker døde.

I april 1611 ble en kvinne arrestert etter angivelig å ha spottetkommunion. Under tortur innrømmet hun å ha drevet med hekseri og pekte på en rekke «medskyldige». Disse menneskene ble arrestert og torturert, og i sin tur navngitt flere medskyldige. Dette overbeviste den lokale biskopen om at han hadde å gjøre med et dårlig tilfelle av hekseri, og han var raskt ute med å danne en "heksekommisjon" som skulle håndtere rettssaken. I 1618 var 430 mennesker blitt siktet og henrettet, de fleste kvinner, så befolkningen var ikke bare halvert, men farlig ubalanse.

Hekser var alltid kvinnelige – myte

Selv om dette strengt tatt ikke er tilfelle (det var også, som i tilfellet med Salem, mannlige hekser), var forfulgte hekser hovedsakelig kvinner.

Dette faktum har fått moderne feminister til å rettferdiggjøre de historiske heksene som martyrer, som døde i hendene på et kvinnefiendtlig og patriarkalsk samfunn som ikke tålte kvinner som ikke var gift eller som leste og tenkte for dem selv.

Og faktisk, tatt i betraktning Europa som helhet, var de aller fleste som ble anklaget for hekseri kvinner, så det var et sterkt kjønnsaspekt ved problemet.

Men dette er ikke det komplette bildet, ettersom noen steder, som Island, kom menn anklaget for trolldom så høyt som 92 % av domfellelsene. Samiske sjamaner, heksedoktorer som levde i nordiske land, ble hardt forfulgt. Vanligvis vil rundt 20 % av domfellelsene involvere menn. Men det ogsåbetyr at 80 % var kvinner, så det må bety noe.

Det var millioner av ofre – myte

Sannheten er at de fleste beretningene om hekseprosessene i stor grad overdriver antallet mennesker henrettet for hekseri.

Det reelle antallet mennesker som står overfor dødsstraff på tellinger om hekseri er mildt sagt underveldende. Heksejaktene i den tidlige moderne perioden var unektelig brutale og grufulle, og mange uskyldige menn og kvinner ble dømt til døden som et resultat.

Men hvor mange mennesker ble egentlig henrettet for trolldomsforbrytelsen? Det er ikke lett å beregne, siden mange arkiver fra den tiden gikk tapt på et eller annet tidspunkt i historien, men moderne historikere er enige om at det omtrentlige tallet vil være rundt 30 000 og 60 000.

Dette tar hensyn til tidsrommet mellom 1427 og 1782 da Europas siste henrettelse for hekseri fant sted i Sveits.

Avslutte

Mange veletablerte fakta om hekseri er usanne, inkludert forestillingen om at hekseri i hovedsak er skadelig. Vi har avkreftet noen av de mest gjentatte mytene om hekseri, og kan konkludere med at de stort sett er et resultat av overdrivelse, men aldri et fullstendig oppspinn.