A lo largo de los últimos siglos, ha habido muchos conceptos erróneos y suposiciones sobre las brujas y la brujería. Desde el comienzo de la caza de brujas en la Edad Moderna, que se dirigía principalmente a mujeres inocentes, hasta la reciente Renacimiento de la Wicca y la reivindicación de las brujas por parte de los movimientos feministas, se ha hablado mucho de la brujería.

La brujería es la práctica de la magia y la afinidad con la naturaleza, típicamente dentro del pagano En los últimos años, la brujería ha estado en el aumento y el interés por el tema ha aumentado.

¿Cuánto de lo que sabemos sobre la brujería es históricamente exacto? A continuación se exponen 8 verdades y mitos sobre la brujería que podrían sorprenderle.

La magia de las brujas es esencialmente nociva - Mito

Las brujas y la brujería han gozado de mala prensa durante siglos. Al pensar en las brujas nos vienen a la mente imágenes de ancianas solitarias y amargadas con verrugas en la cara, que matan a la gente, secuestran y se comen a los niños o lanzan maldiciones a quien se atreve a hacerlas enfadar.

En la vida real, sin embargo, la magia practicada por aquellos (hombres y mujeres) que estudian la brujería no es intrínsecamente buena ni mala. La brujería es considerada principalmente como una herramienta para afectar las conexiones invisibles entre las cosas y las personas en el mundo, afectando en el proceso a la balanza de energías en la naturaleza.

Se puede utilizar para hacer daño, seguro, pero lo más probable es que la naturaleza encuentre una manera de vengarse de la malvado Así que la mayoría de las veces se utiliza de forma responsable.

Además, aunque hay casos aislados como el de los brujos de Uganda que secuestran a niños y niñas para hacer sacrificios humanos, esta no ha sido una práctica común en absoluto en todos los países donde se ha practicado la brujería en la historia.

Las brujas eran quemadas en la hoguera - La verdad

Una vez más, hay una pizca de verdad en la mayoría de los mitos, pero esto no significa que sea la generalidad de los casos. Algunas brujas han sido quemadas en la hoguera en la Europa continental.

En Inglaterra y sus colonias, por ejemplo, la quema no se consideraba un castigo apropiado para la brujería. Una famosa excepción fue el caso de Mary Lakeland, conocida como la bruja de Ipswich, que fue ejecutada en 1645 en su ciudad natal, tras confesar que había matado a su marido por medio de la brujería. Como su delito había sido calificado de "pequeña traición" y no de brujería, fue condenada a la hoguera. Fuetambién la última persona en ser ejecutada por crímenes relacionados con la brujería en Ipswich.

La mayoría de las brujas y hechiceros condenados en Inglaterra fueron ahorcados o decapitados.

Que no haya muchas personas quemadas no significa que no hayan recibido una muerte También había otras formas de ejecución, como la muerte por espada, y un método especialmente cruel era la rueda de rotura, en la que las víctimas eran atadas a una rueda de carro y golpeadas hasta la muerte con palos u otros objetos contundentes.

El Malleus Maleficarum fue El primer tratado sobre las brujas - Mito

La brujería no sólo inspiró persecuciones e histerias masivas, sino que los que querían castigarla escribieron varios tratados sobre el tema.

El llamado Malleus Maleficarum o Martillo de los malvados Es probablemente el más conocido de ellos. Fue escrito por Heinrich Kramer, un inquisidor alemán que vivió en el siglo XV. El Malleus no es una obra original, sino un compendio de la literatura demonológica de la época. Y fue recibida con críticas por parte de los colegas de Kramer de la Universidad de Colonia, ya que algunas de las prácticas que allí se recomendaban se consideraban muy poco éticas e incoherentes con las doctrinas católicas de la demonología.

En particular (y esto, como veremos, es muy importante), aprueba y alienta el uso de la tortura para obtener confesiones. También establece que la brujería, así como la blasfemia contra el Espíritu Santo, es un pecado imperdonable, por lo que la pena de muerte es el único resultado posible al juzgar dicho delito.

La brujería se vio influida por el auge del capitalismo - Mito

Este puede ser un poco de nicho, pero es un mito historiográfico bien establecido que los juicios a las brujas se inspiraron en el auge del capitalismo y la necesidad de eliminar los derechos a la tierra de las mujeres.

La lógica que subyace es que los poderosos terratenientes acusaban falsamente a las mujeres de brujería para que las mataran o encarcelaran y así poder comprar sus tierras a bajo precio. Sin embargo, esto simplemente no es cierto.

De hecho, la gran mayoría de los hombres y mujeres procesados por brujería eran efectivamente pobres, y la mayoría de ellos también carecían de tierras.

Además, esta teoría tiene la cronología equivocada. La mayor parte de los juicios por brujería se celebraron entre el siglo XV y el XVII, y sólo a partir del XVII el capitalismo se puso en marcha (y sólo en pequeñas porciones de Europa, como Manchester y el norte de la actual Bélgica y los Países Bajos).

Cientos de personas murieron en los juicios a las brujas de Salem - Mito

Salem, Massachusetts, se considera un hito en la persecución religiosa de la brujería. Sin embargo, cuando se examinan detenidamente los hechos que rodearon el juicio y la condena de los acusados, se tiende a confirmar algunas de las refutaciones que hemos comentado en este artículo.

Por ejemplo, de las más de doscientas personas acusadas, sólo treinta (aproximadamente una séptima parte del total) fueron realmente declaradas culpables, y éstas eran tanto hombres como mujeres. Las audiencias tuvieron lugar entre febrero de 1692 y mayo de 1693, a instancias de los jefes de la iglesia puritana local.

Los juicios fueron motivados por la presentación de tres niñas a su sacerdote, alegando que habían sido poseídas por el diablo. En total, diecinueve personas murieron en la horca (no quemadas, como se suele suponer), catorce mujeres y cinco hombres, y otras cinco personas murieron en la cárcel.

Hoy en día, los juicios de Salem se estudian como un episodio de histeria colectiva y un ejemplo de extremismo religioso, que provocó la muerte de varios inocentes.

Sin embargo, esta práctica no era infrecuente en la época, ya que Protestante Las comunidades de Nueva Inglaterra dependían de las purgas periódicas para mantener unidas sus colonias y su fe. Las brujas eran una amenaza externa (aunque imaginaria) que servía como chivo expiatorio.

Los juicios por brujería de Ellwangen, menos conocidos, fueron peores que los de Salem - La Verdad

La verdad sobre Salem puede ser decepcionante, pero no significa que las brujas no fueran fuertemente perseguidas en otros lugares. El juicio a las brujas de Ellwangen es exactamente lo contrario de Salem, ya que provocó el procesamiento y la muerte de al menos la mitad de la población del pueblo.

Ellwangen era una pequeña ciudad del sur de Alemania, situada entre Múnich y Núremberg, con unos mil habitantes en la década de 1600. En la época en que se celebraron los juicios, entre 1611 y 1618, era una ciudad católica. Los juicios por brujería no eran nada nuevo en la zona, y en 1588 el primer juicio acabó con la muerte de 20 personas.

En abril de 1611, una mujer fue detenida tras haber blasfemado de la comunión. Bajo tortura, admitió haber practicado la brujería y señaló a una serie de "cómplices". Estas personas fueron detenidas y torturadas, y a su vez, nombraron a más cómplices. Esto convenció al obispo local de que estaba ante un caso grave de brujería, y se apresuró a formar una "comisión de brujas" quePara 1618, 430 personas habían sido acusadas y ejecutadas, la mayoría de ellas mujeres, por lo que la población no sólo se redujo a la mitad, sino que se desequilibró peligrosamente.

Las brujas siempre fueron mujeres - Mito

Aunque esto no es estrictamente así (también hubo, como en el caso de Salem, brujas masculinas), las brujas perseguidas eran predominantemente femeninas.

Este hecho ha hecho que feministas modernas reivindicar a las brujas históricas como mártires, que murieron a manos de una sociedad misógina y patriarcal que no soportaba a las mujeres que no estaban casadas o que leían y pensaban por sí mismas.

Y, de hecho, teniendo en cuenta toda Europa, la gran mayoría de las personas acusadas de brujería eran mujeres, por lo que el problema tenía un fuerte aspecto de género.

Sin embargo, este no es el panorama completo, ya que en algunos lugares como Islandia, los hombres acusados de brujería llegaron a ser el 92% de las condenas. Los chamanes sámi, médicos brujos que vivían en Nórdico Por lo general, alrededor del 20% de las condenas corresponden a hombres. Pero eso también significa que el 80% eran mujeres, así que tiene que significar algo.

Hubo millones de víctimas - Mito

La verdad es que la mayoría de los relatos sobre los juicios de brujas exageran en gran medida la cifra de personas ejecutadas por brujería.

El número real de personas que se enfrentaron a la pena de muerte por brujería es cuanto menos abrumador. La caza de brujas de principios de la Edad Moderna fue innegablemente brutal y horrible, y muchos hombres y mujeres inocentes fueron condenados a muerte como resultado.

Pero, ¿cuántas personas fueron realmente ejecutadas por el delito de brujería? No es fácil de calcular, ya que muchos archivos de la época se perdieron en algún momento de la historia, pero los historiadores modernos coinciden en que la cifra aproximada estaría entre 30.000 y 60.000.

Esto es teniendo en cuenta el lapso de tiempo entre 1427 y 1782, cuando se produjo la última ejecución de Europa por brujería en Suiza.

Conclusión

Muchos hechos bien establecidos sobre la brujería son falsos, incluyendo la noción de que la brujería es esencialmente dañina. Hemos desmontado algunos de los mitos más repetidos sobre la brujería, y podemos concluir que en su mayoría son el resultado de una exageración, pero nunca una invención completa.