Pantheonet av babylonske guder er et pantheon av delte guddommer. Det er ganske vanskelig å identifisere en original babylonsk gud, annet enn kanskje Marduk eller Nabu. Gitt hvordan Babylonia ble påvirket av det gamle Sumer, kommer det ikke som noen overraskelse at dette gudepantheonet er delt mellom de to kulturene.

Ikke bare det, assyrere og akkadere bidro også til den mesopotamiske religionen, og det hele påvirket det babylonske trossystemet.

Da Hammurabi tok roret i Babylonia, endret gudene sine hensikter, og ble mer graviterende mot ødeleggelse, krig, vold, og kultene til kvinnelige gudinner avtok. Historien til mesopotamiske guder er en historie om tro, politikk og kjønnsroller. Denne artikkelen vil dekke noen av menneskehetens første guder og gudinner.

Marduk

Statue av Marduk portrettert på en sylinderforsegling fra 900-tallet. Public Domain.

Marduk regnes for å være den primære guddomen i Babylonia og en av de mest sentrale skikkelsene i den mesopotamiske religionen. Marduk ble ansett for å være Babylons nasjonale gud og ble ofte ganske enkelt kalt «Herre».

I de tidlige stadiene av sin kult ble Marduk sett på som en tordenværsgud . Som det vanligvis skjer med gamle guder, endrer troen seg over tid. Kulten til Marduk gikk gjennom mange stadier. Han var kjent som Herren over 50 forskjellige navn eller attributter , somgi mening til lidelsen de utholdt under kriger, hungersnød og sykdommer og forklare de konstante dramatiske hendelsene som forstyrret livene deres.

Nabu

Nabu er den gamle babylonske visdomsguden, skriver, læring og profetier. Han ble også assosiert med jordbruk og høsting og ble kalt "kunngjøreren" som antyder hans profetiske kunnskap om alle ting. Han er opprettholderen av guddommelig kunnskap og opptegnelser i gudenes bibliotek. Babylonere assosierte ham noen ganger med sin nasjonale gud Marduk. Nabu er nevnt i Bibelen som Nebo.

Ereshkigal

Ereshkigal var en gammel gudinne som styrte underverdenen. Navnet hennes kan oversettes til "Nattens Dronning", som antyder hennes hovedformål, som var å skille de levendes og de dødes verden og sikre at de to verdenene aldri krysset veier.

Ereshkigal hersket over underverden som ble antatt å være under Solfjellet. hun hersket i ensomhet inntil Nergal/Erra, guden for ødeleggelse og krig, kom for å regjere med henne et halvt år hvert år.

Tiamat

Tiamat er en urgudinne av kaos og er nevnt i flere babylonske verk. Det er gjennom hennes kobling med Apsu at alle gudene og gudinnene ble skapt. Mytene om henne varierer imidlertid. I noen har hun vist seg å være alle guders mor, og en guddommelig figur. I andre blir hun beskrevet som et forferdelig havmonster, som symboliserer det opprinnelige kaoset.

Andre mesopotamiske kulturer nevner henne ikke, og hun kan bare finnes i spor frem til kong Hammurabis tid i Babylon. Interessant nok er hun vanligvis avbildet som beseiret av Marduk, så noen historikere hevder at denne historien fungerer som en base for fremveksten av patriarkalsk kultur og nedgangen av kvinnelige guddommer.

Nisaba

Nisaba blir ofte sammenlignet med Nabu. Hun var en eldgammel guddom assosiert med regnskap, skriving og å være gudenes skriftlærde. I gamle tider var hun til og med en korngudinne. Hun er en ganske mystisk figur i det mesopotamiske panteonet og ble kun representert som korngudinnen. Det er ingen skildringer av henne som en skrivegudinne. Når Hammurabi tok tømmene i Babylon, falt kulten hennes og hun mistet prestisje og ble erstattet av Nabu.

Anshar/Assur

Anshar var også kjent som Assur og var på et tidspunkt høvdingen assyrernes gud, med sine krefter sammenlignet med Marduks. Anshar ble ansett som den nasjonale guden til assyrerne, og mye av ikonografien hans ble lånt fra den babylonske Marduk. Men med sammenbruddet av Babylonia og fremveksten av Assyria, ble det forsøkt å presentere Anshar som en erstatning for Marduk, og Anshar-kulten overskygget sakte kulten til Marduk.

Wrapping Up

Det babylonske riket var en av de mektigste statene iantikkens verden, og byen Babylon ble et senter for den mesopotamiske sivilisasjonen. Mens religionen i stor grad var påvirket av den sumeriske religionen, med mange babylonske guder som ganske enkelt lånte fra sumererne, var deres hovedgud og nasjonalgud Marduk utpreget mesopotamisk. Sammen med Marduk består det babylonske panteonet av en rekke guddommer med mange som spiller kritiske roller i babylonernes liv.

Marduk var virkelig en elsket gud og babylonerne bygde to templer for ham i hovedstaden deres. Disse templene var dekorert med helligdommer på toppen, og babylonerne ville samles for å synge salmer til ham.

Symbolikken til Marduk ble vist overalt rundt Babylon. Han ble ofte avbildet når han kjørte på en vogn og holdt et septer, bue, spyd eller en tordenbolt.

Bel

Mange historikere og kjennere av babylonsk historie og religion hevder at Bel var et annet navn som ble brukt for å beskrive Marduk. Bel er et eldgammelt semittisk ord som betyr "Herre". Det er mulig at Bel og Marduk i begynnelsen var den samme guddomen som gikk under forskjellige navn. Men over tid ble Bel assosiert med skjebne og orden og begynte å bli tilbedt som en annen guddom.

Sin/Nannar

Fasade av Ziggurat of Ur – Main Nannars helligdom

Sin var også kjent som Nannar, eller Nanna, og var en guddom som ble delt av sumerere, assyrere, babylonere og akkadere. Han var en del av den bredere mesopotamiske religionen, men var også en av de mest elskede gudene i Babylon.

Sins sete var Ziggurat av Ur i det sumeriske riket hvor han ble tilbedt som en av hovedgudene. Da Babylon begynte å reise seg, hadde Sins templer falt i ruiner, og ble gjenopprettet av kong Nabonid av Babylon.

Sin haddetempler selv i Babylonia. Han ble tilbedt som måneguden og ble antatt å være faren til Ishtar og Shamash. Før kulten hans utviklet seg, var han kjent som Nanna, guden for storfegjetere og levebrødet til mennesker i byen Ur.

Synden ble representert av en halvmåne eller horn av en stor okse som indikerer at han også var en gud for vannstigning, storfegjetere og fruktbarhet. Hans kone var Ningal, gudinnen for siv.

Ningal

Ningal var en gammel sumerisk sivgudinne, men kulten hennes overlevde frem til Babylons fremvekst. Ningal var ektefellen til Sin eller Nanna, måneguden og storfegjetere. Hun var en elsket gudinne, tilbedt i byen Ur.

Ningals navn betyr "dronning" eller "den store dame". Hun var datter av Enki og Ninhursag. Vi vet dessverre ikke så mye om Ningal bortsett fra at hun også kan ha blitt tilbedt av storfegjeterne i det sørlige Mesopotamia som var rikelig med myrområder. Dette er sannsynligvis grunnen til at hun ble stemplet som gudinnen for siv, plantene som vokser langs myrområder eller elvebredder.

I en av de sjeldne overlevende historiene om Ningal hører hun bønnene fra innbyggerne i Babylon som har vært forlatt av gudene deres, men hun er ikke i stand til å hjelpe dem og hindre gudene i å ødelegge byen.

Utu/Shamash

Tablet of Shamash i British Museum ,London

Utu er en eldgammel solguddom i Mesopotamia, men i Babylon var han også kjent som Shamash og ble assosiert med sannhet, rettferdighet og moral. Utu/Shamash var tvillingbroren til Ishtar/ Inanna , den eldgamle mesopotamiske gudinnen for kjærlighet, skjønnhet, rettferdighet og fruktbarhet .

Utu beskrives som å sykle på en himmelsk vogn som lignet solen. Han hadde ansvaret for å demonstrere himmelsk guddommelig rettferdighet. Utu dukker opp i Gilgamesh-eposet og hjelper ham med å beseire en troll.

Utu/Shamash ble noen ganger beskrevet for å være sønnen til Sin/Nanna, måneguden, og hans kone Ningal, sivgudinnen.

Utu overlevde til og med de assyriske og babylonske imperiene og ble tilbedt i mer enn 3500 år inntil kristendommen undertrykte den mesopotamiske religionen.

Enlil/Elil

Enlil er en gammel mesopotamisk gud som stammer fra den babylonske tiden. Han var en mesopotamisk guddom av vind, luft, jord og stormer, og det antas at han var en av de viktigste gudene i det sumeriske pantheon.

Som en så mektig guddom, ble Enlil også tilbedt av akkadere, assyrere og babylonere. Han lot bygge templer over hele Mesopotamia, spesielt i byen Nippur hvor kulten hans var sterkest.

Enlil falt i glemmeboken da babylonerne erklærte ham for ikke å være hovedguden og utropte Marduk som nasjonal beskytter. Likevel, babylonske konger avtidlige perioder av imperiet var kjent for å dra til den hellige byen Nippur for å be om Enlils anerkjennelse og godkjenning.

Inanna/Ishtar

The Burney Relief som kan være av Ishtar. PD.

Inanna, også kjent som Ishtar, er en gammel sumerisk gudinne for krig, sex og fruktbarhet. I det akkadiske panteonet var hun kjent som Ishtar og var en av akkadernes primære guder.

Mesopotamierne trodde at hun var datteren til Sin/Nanna, måneguden. I gamle tider ble hun også assosiert med forskjellige eiendeler som mennesker ville samle på slutten av et godt år som kjøtt, korn eller ull.

I andre kulturer var Ishtar kjent som gudinnen for tordenvær og regn. Hun ble representert som en fruktbarhetsfigur som symboliserte vekst, fruktbarhet, ungdom og skjønnhet. Ishtars kult utviklet seg kanskje mer enn noen annen mesopotamisk guddom.

Det er veldig vanskelig å finne et samlende aspekt ved Ishtar som ble feiret i alle mesopotamiske samfunn. Den vanligste representasjonen av Inanna/Ishtar var som en åttespiss stjerne eller en løve fordi man trodde at tordenen hennes lignet brølet fra en løve.

I Babylon ble hun assosiert med planeten Venus. Under kong Nebukadnesar IIs regjeringstid ble en av Babylons mange porter reist og overdådig dekorert i hennes navn.

Anu

Anu var en guddommelig personifisering av himmelen. Å være en eldgamleøverste gud, ble han av mange kulturer i Mesopotamia ansett for å være alle menneskers stamfar. Dette er grunnen til at han ikke ble tilbedt som andre guddommer, da han ble ansett mer som en forfedres guddom. Mesopotamierne foretrakk å tilbe barna hans.

Anu beskrives som å ha to sønner, Enlil og Enki. Noen ganger ble Anu, Enlil og Enki tilbedt sammen og betraktet som en guddommelig triade. Babylonerne brukte navnet hans til å merke de forskjellige delene av himmelen. De kalte rommet mellom dyrekretsen og ekvator "Anu vei".

På tiden for Hammurabis styre ble Anu sakte erstattet og satt på sidelinjen mens hans krefter ble tilskrevet den nasjonale guden Babylonia, Marduk.

Apsu

Bilde av Apsu. Kilde.

Tilbedelsen av Apsu begynte under det akkadiske riket. Han ble ansett for å være guden for vann og et urhav som omringet jorden.

Apsu er også fremstilt som å ha skapt de første gudene som deretter tok over kontrollen og ble hovedgudene. Apsu er til og med beskrevet som et ferskvannhav som eksisterte før noe annet på jorden.

Apsu fusjonerte med sin konsort Tiamat, en monstrøs sjøorme, og denne sammenslåingen skapte alle andre guder. Tiamat ønsket å hevne Apsu død og skapte ondskapsfulle drager som ble drept av den babylonske guden Marduk. Marduk overtar deretter rollen som skaperen og skaperjorden.

Enki/Ea/Ae

Enki var også en av hovedgudene i den sumeriske religionen. Han var også kjent som Ea eller Ae i det gamle Babylon.

Enki var guden for magi, skaperverk, håndverk og ugagn. Han regnes for å være en av de gamle gudene i den mesopotamiske religionen, og navnet hans oversettes løst som jordens Herre.

Dumuzid/Tammuz

Dumuzid, eller Tammuz, var hyrdenes beskytter og ektefellen til gudinnen Ishtar/Inanna. Troen på Dumuzid går så langt tilbake som det gamle Sumer, og han ble feiret og tilbedt i Uruk. Mesopotamierne trodde at Dumuzid forårsaket årstidene.

En populær myte som involverer Ishtar og Tamuz, er parallell med historien om Persefone i gresk mytologi . Følgelig dør Ishtar, men Dumuzid sørger ikke over hennes død, noe som får Ishtar til å returnere fra underverdenen i sinne og få ham sendt dit som hennes erstatning. Imidlertid ombestemmer hun seg senere, og lar ham være hos henne halve året. Dette forklarte årstidenes syklus.

Geshtinanna

Geshtinanna var en gammel gudinne for sumererne, assosiert med fruktbarhet, jordbruk og tolkning av drømmer.

Geshtinanna var søsteren til Dumuzid, hyrdenes beskytter. Hvert år, når Dumuzid stiger opp fra underverdenen for å ta sin plass av Ishtar, tar Geshtinanna sin plass i underverdenen i et halvt år, noe som resulterer i endringen avårstider.

Interessant nok trodde gamle mesopotamiere at hennes å være i underverdenen ikke resulterer i vinter, men sommer når jorden er tørr og svidd fra solen.

Ninurta/Ningirsu

En skildring som antas å være av Ningirsu som kjemper mot Tiamat. PD.

Ninurta var en gammel sumerisk og akkadisk krigsgud. Han var også kjent som Ningirsu og ble noen ganger fremstilt som jaktens gud. Han var sønn av Ninhursag og Enlil, og babylonerne trodde at han var en modig kriger som red på en løve med en skorpionhale. Som andre mesopotamiske guder endret kulten hans seg over tid.

De tidligste beskrivelsene hevder at han var jordbrukets gud og en lokal gud for en liten by. Men hva forandret landbruksguden til å bli en krigsgud? Vel, dette er når utviklingen av menneskelig sivilisasjon kommer til å spille. Når gamle mesopotamiere vendte blikket fra jordbruk til erobring, gjorde Ninurta, deres jordbruksgud, det også.

Ninhursag

Ninhursag var en eldgammel guddom i det mesopotamiske panteonet. Hun beskrives som mor til guder og menn og ble tilbedt som en guddom for næring og fruktbarhet.

Ninhursag startet også som en lokal gudinne i en av de sumeriske byene, og ble antatt å være kona. av Enki, visdommens gud. Ninhursag var knyttet til livmoren og en navlestreng som symboliserte hennes rolle som morgudinne.

Noen historikere mener at hun var den opprinnelige Moder Jord og senere ble en vanlig moderskikkelse. Hun ble så fremtredende at gamle mesopotamiere utlignet makten hennes med Anu, Enki og Enlil. Til våren begynner hun å ta vare på naturen og mennesker. Under den babylonske tiden, spesielt Hammurabis regjeringstid, ble mannlige guder utbredt og Ninhursag ble en mindre guddom.

Nergal/Erra/Irra

Nergal som avbildet på en gammel parthisk relieffskjæring. PD.

Nergal var en annen gammel jordbruksgud, men han ble kjent i Babylon rundt 2900 fvt. I senere århundrer ble han assosiert med død, ødeleggelse og krig. Han ble sammenlignet med kraften til den brennende solen om ettermiddagen som stopper planter fra å vokse og brenner jorden.

I Babylon var Nergal kjent som Erra eller Irra. Han var en dominerende, skremmende skikkelse som holdt en stor mace og var utsmykket med lange kapper. Han ble ansett for å være sønn av Enlil eller Ninhursag. Det er ikke klart når han ble fullstendig assosiert med døden, men på et tidspunkt begynte prester å ofre til Nergal. Babylonerne fryktet ham da de trodde at han en gang var den ansvarlige for ødeleggelsen av Babylon.

Gitt hyppigheten av krig og sosial uro i senere faser av mesopotamisk historie, er det mulig at babylonerne brukte Nergal og hans dårlige temperament til