En mektig guddom i vedisk litteratur, Indra er gudenes konge og den viktigste guddom i vedisk hinduisme. Assosiert med vannrelaterte naturhendelser og krig, er Indra den mest omtalte guddomen i Rigveda, og er æret for sine krefter og for å ha drept Vritra, symbolet på ondskapen . Imidlertid avtok Indras tilbedelse over tid, og selv om han fortsatt er mektig, har han ikke lenger den viktige posisjonen han en gang hadde.

The Origins of Indra

Indra er en guddom som finnes i Vedisk hinduisme, som senere ble en viktig skikkelse i buddhismen så vel som i kinesisk tradisjon. Han blir ofte sammenlignet med guddommer fra mange europeiske religioner og mytologier, som Thor, Zeus , Jupiter, Perun og Taranis. Indra er assosiert med naturhendelser som lyn, torden, regn og elvestrømmer, noe som indikerer at tidlige vediske troende la stor vekt på dynamikk som finnes i naturlige hendelser.

Som en himmelens gud bor han i sin himmelske verden. rike kalt Svarga Loka ligger i de høyeste skyene over Mount Meru, hvorfra Indra overvåker hendelsene på jorden.

Det er flere beretninger om hvordan Indra ble skapt, og hans opphav er inkonsekvent. I noen beretninger er han avkom av den vediske vismannen Kashyapa og den hinduistiske gudinnen Aditi. I andre beretninger sies han å være født av Savasi, styrkens gudinne, og Dyaus, himmelens gud oghimmelen. Enda andre beretninger sier at Indra ble født av Purusha, et opprinnelig androgynt vesen som skapte hinduismens guder fra deler av kroppen hans.

I buddhismen er Indra assosiert med Śakra som på samme måte lever i et himmelsk rike kalt Trāyastriṃśa ovenfor skyene på Mount Meru. Buddhismen erkjenner imidlertid ikke at han er udødelig, men bare en svært langlevende guddom.

Forbindelse med europeiske guder

Indra sammenlignes med den slaviske guden Perun, den greske guden Zevs, den romerske guddomen Jupiter, og de norrøne gudene Thor og Odin. Disse motpartene har lignende fullmakter og ansvar som Indra. Kulten av Indra er imidlertid mye mer eldgammel og kompleks og viktigst av alt, den har overlevd til i dag, i motsetning til de andre gudene som ikke lenger tilbes.

Symbolikken som forbindes med Indra finnes i mange eldgamle europeiske religioner og tro. Dette kommer ikke som noen overraskelse gitt Europas nære tilknytning til det indiske subkontinentet. Det antyder muligheten for en felles opprinnelse i proto-indo-europeisk mytologi.

Indras rolle og betydning

Indra the Keeper of Natural Order

Indra presenteres som en vedlikeholder av naturlige vannsykluser, noe som bekrefter hans status som en beskytter og forsørger for mennesker. Hans velsignelser med regn og elvestrømmer opprettholder storfegjeting og gir næring uten som mennesker ville værtdømt.

Landbruk og storfedrift var umåtelig viktig i tidlige menneskelige sivilisasjoner. Derfor er det ikke uvanlig at Indra startet som en guddom assosiert med bevegelse av naturen, spesielt vann som var en viktig kilde til næring og overlevelse.

Indra vs. Vitra

Indra er en av de tidligste dragedraperne. Han er draperen av en mektig drage (noen ganger beskrevet som en slange) kalt Vritra. Vritra blir sett på som den største fienden til Indra og menneskeheten som Indra søker å beskytte. I en av de gamle vediske mytene prøver Vritra å blokkere den naturlige strømmen av elver og bygger mer enn 99 festninger for ondsinnet å forårsake trekk og pest til menneskelige befolkninger.

Etter Tvastar, produsent av guddommelige våpen og instrumenter, skaper vajraen for Indra, bruker han den til å gå til kamp mot Vritra og overmanner ham, og gjenoppretter dermed den naturlige elvestrømmen og rike beitemarker for storfe. Disse mytologiske beretningene etablerer en av menneskehetens tidligste beretninger om gode og onde guddommer som kjemper om menneskeheten.

Indras hvite elefant

Dyrefølge til helter og guddommer er vanlige i mange religioner og mytologier. De kan være viktige for å sikre seieren over det onde eller tjene som en bro mellom guddommer og mennesker.

Indra rir på Airavata, en storslått hvit elefant som bærer ham inn i kamper. Airavata er en hvitelefant med fem snabel og ti støttenner. Det er et symbol på en reisende og en bro mellom skyene i Indras himmelske rike kalt Swarga og de dødeliges verden.

Airavata ble skapt da mennesker sang salmer til Indra over knuste eggeskall som denne hvite elefanten klekket ut fra . Airavata får regn til å falle ved å suge vannet i underverdenen med sin mektige stamme og spraye den inn i skyene, noe som får regnet til å falle. Airavata er et symbol på Indra og er ofte avbildet med guddommen.

Indra den sjalu guden

I flere beretninger er Indra fremstilt som en sjalu guddom som prøver å overskygge andre guder fra hinduismen. På en konto bestemmer Indra seg for å prøve å overmanne Shiva når Shiva går i bot. Indra bestemmer seg for å kreve Shivas overlegenhet som får Shiva til å åpne sitt tredje øye, og av raseri skaper et hav. Indra blir deretter avbildet når han faller på kne foran Lord Shiva og ber om tilgivelse.

I en annen beretning prøver Indra å straffe unge Hanuman, apekuden , for å ta feil av solen for å være en moden mango. Når Hanuman spiser solen og forårsaker mørke, slår Indra ut og bruker tordenbolten sin på Hanuman for å prøve å holde ham tilbake, noe som får apen til å falle bevisstløs. Igjen blir Indra vist ber om tilgivelse for sin ondskap og sjalusi.

The Decline of Indra

Menneskets historie og utviklingen av religiøs tankeviser oss at selv de mektigste gudene som er æret og fryktet kan miste sin status over tid. Over tid avtok tilbedelsen av Indra, og selv om han fortsatt er lederen for devaene, blir han ikke lenger tilbedt av hinduer. Posisjonen hans har blitt erstattet av andre guddommer, som den hinduistiske treenigheten kjent som Vishnu, Shiva og Brahma.

I mytologien er Indra noen ganger avbildet som motstanderen til Krisha, Vishnus hovedavatar. I en historie er Indra sint over mangelen på tilbedelse fra mennesker og forårsaker uendelig regn og flom. Krishna kjemper tilbake ved å løfte en bakke for å beskytte sine hengivne. Krishna forbyr deretter tilbedelsen av Indra, noe som effektivt avslutter tilbedelsen av Indra.

Indras betydning i senere hinduisme ble redusert, og han ble mindre fremtredende. Indra har forvandlet seg fra å være en fullstendig hersker over naturen og vokter av den naturlige orden til en rampete, hedonistisk og utroskapelig karakter som finner gleder i kjødelige saker. I løpet av århundrer ble Indra mer og mer menneskeliggjort. Moderne hinduistiske tradisjoner tilskriver flere menneskelige trekk til Indra. Han blir presentert som en guddom som er redd for at mennesker en dag kan bli mektigere, og hans guddommelige status blir satt i tvil.

Innslutt

En gammel vedisk guddom, Indra hadde en gang stor betydning blant Hindu hengivne, men i dag er henvist til posisjonen som en stor helt, men en medmange menneskelige feil. Han spiller roller i andre østlige religioner og har flere europeiske kolleger.