Змајеви нису толико истакнути у хиндуизму као у другим азијским културама, али било би погрешно рећи да не постоје хиндуистички змајеви. У ствари, један од митова камена темељца у хиндуизму укључује Вритру који је био моћан Асура и био је приказан као џиновска змија или троглави змај.

Асуре, у хиндуизму, су демони -као бића која су се стално супротстављала и борила против добронамерних Дева . Као један од најистакнутијих Асура, Вритра је био и узор многим другим змијским чудовиштима и змајевима у хиндуизму и другим културама и религијама.

Ведски мит о Вритри и Индри

Мит о Вритри и Индри први пут је испричан у ведској религији. У књизи митова Риг Веда, Вритра је приказан као зло биће које је држало воде река „таоцима“ у својих деведесет девет тврђава. Ово може изгледати чудно и ван контекста, али Вритра је заправо био змај повезан са сушама и недостатком кише.

Ово ставља хиндуистичког змаја у оштар контраст са другим азијским змајевима , који су типично водена божанства која доносе кишу и изливене реке, а не сушу. У хиндуизму, међутим, Вритра и други змајеви и чудовишта налик змијама обично се приказују као зли. Ово повезује хиндуистичке змајеве са змајевима Блиског истока, источне Европе, а преко њих – западне Европе као и свих тих култура змајеви сутакође посматрани као зли духови и/или чудовишта.

У миту о Риг Веди, Вритрину сушу је на крају зауставио бог грома Индра који се борио и убио звер, ослобађајући заточене реке назад у земљу.

Занимљиво, овај ведски мит се такође често виђа у многим другим културама широм света. У нордијској митологији, на пример, бог грома Тор се бори са змијом змаја Јормунгандр током Рагнарока и њих двоје се међусобно убијају. У јапанском шинтоизму бог олује Сусано'о се бори и убија осмоглаву змију Иамата-но-Ороцхи, ау грчкој митологији, бог грома Зевс бори се са змијом Тифоном .

Нејасно је колико су митови ових других култура повезани или инспирисани ведским митом о Вритри. Врло је могуће да су све ово независни митови јер се на чудовишта слична змијама и змајеве често гледа као на чудовишта која ће убити моћни хероји (мислите на Херакле/Херкулес и Хидра , или Белерофон и Химера ) . Међутим, везе са богом грома су превише случајне, а имајући у виду да је хиндуизам претходио другим религијама и митовима и да постоје познате везе и миграције између ових култура, врло је могуће да је мит о Вритри утицао и на ове друге културе.

Касније верзије мита о Вритри и Индри

УПуранска религија и у неколико других каснијих хиндуистичких верзија, мит Вритра пролази кроз неке промене. Различити богови и хероји стају уз Вритру или Индру у различитим верзијама приче и помажу у обликовању исхода.

У неким верзијама, Вритра побеђује и прогута Индру пре него што је приморан да га испљуне и настави борбу. У другим верзијама, Индра има одређене недостатке, као што је неспособност да користи алате направљене од дрвета, метала или камена, као и било шта што је било суво или мокро.

Већина митова се и даље завршава Индриним победа над змајем, чак и ако је мало детаљније.

Други хиндуистички змајеви и Нага

Вритра је био шаблон многих чудовишта сличних змију или змају у хиндуизму, али су ова била често остају неименовани или нису имали превише истакнуту улогу у хиндуистичкој митологији. Ипак, утицај мита о Вритри на друге културе и митове сам по себи изгледа прилично значајан.

Друга врста хиндуистичког змајевог створења која је пробила пут до других култура је, међутим, Нага. Ова божанска полу-божанства имала су полу-змијолика и полуљудска тела. Лако их је помешати са азијском варијацијом митолошких бића сирене која су била полуљуди и полу-рибе, међутим, Наге имају другачије порекло и значење.

Из хиндуизма, Наге су ушле у будизам и џаинизам и истакнути су у већини источнихАзијске културе и религије. Верује се да је мит о Наги стигао до мезоамеричких култура јер су змајеви и створења налик Наги уобичајени иу религији Маја.

За разлику од Вритре и других копнених чудовишта сличних змијама у хиндуизму, Наге су били становници мора и на њих се гледало као на моћна и често доброћудна или морално двосмислена створења.

Наге су имале огромна подводна краљевства, посута бисерима и драгуљима, и често су излазили из воде да се боре са својим вечитим непријатељима , птичја полубожанства Гаруда која су често мучила људе. Наге су такође биле способне да промене свој облик између потпуно људских и потпуно змијских или змајевих и такође су често приказиване као да имају више глава кобри са отвореним капуљачама уместо или поред људских глава.

У многим случајевима. културама, Нага су симболизовали доње царство земље или подземни свет, међутим, ни они често нису имали посебно значење и на њих се гледало само као на митолошка бића.

Укратко

Иако не тако популарне као европских змајева, хиндуистички змајеви су имали значајан утицај на касније митове који се односе на змајеве и чудовишта. Вритра, вероватно најзначајније створење налик змају у хиндуизму, играло је кључну улогу у митовима и легендама хиндуизма и наставља да постоји у култури.