Når du begynder at dykke ned i Buddhisme og dens forskellige tankegange vil du snart støde på et mærkeligt begreb - bodhisattva Det mærkelige ved dette udtryk er, at det bruges om mange forskellige mennesker og væsener - guder, almindelige mennesker, kongelige, rejsende lærde og endda inkarnationer af Buddha. Så hvad er en bodhisattva egentlig?

Hvem eller hvad er en bodhisattva?

På sanskrit kan udtrykket bodhisattva bogstaveligt oversættes med En, hvis mål er at vågne op Og det er stort set den nemmeste måde at forklare, hvad en bodhisattva er - en person, der stræber mod opvågnen, nirvana og oplysning. Denne forklaring er dog ikke fyldestgørende, når man tager de mange forskellige buddhistiske skoler og deres forskellige og ofte modsatrettede synspunkter og overbevisninger i betragtning.

Den første bodhisattva

Hvis vi skal finde den oprindelige betydning af begrebet bodhisattva bør vi lede efter dens historiske begyndelse. Så vidt vi kan se, ligger den i den indiske buddhisme og visse senere traditioner som den srilankanske theravada-buddhisme. Her refererer udtrykket bodhisattva til en bestemt Buddha - Shakyamuni også kendt som Gautama Siddhartha .

Jataka fortællinger, der beskriver Shakyamuni's liv og gennemgår de forskellige skridt, han tog for at nå til oplysning - hans stræben efter at forbedre sin moral, at opnå mere visdom, at fokusere på altruisme frem for egoisme osv. Så ifølge theravada-buddhismen er bodhisattvaen Buddha Shakyamuni på hans vej til at blive Buddha.

Et bredere perspektiv

Mange andre buddhistiske traditioner tager Shamyamuni's historie fra Jataka og bruger den som en skabelon til at beskrive enhver Buddhas vej til oplysning som et eksempel på en bodhisattva. Mahayana-buddhismen, som er populær i Japan, Korea, Kina og Tibet, mener for eksempel, at enhver, der er på vej til opvågnen, er en bodhisattva.

Dette er en meget bred brug af udtrykket, da det ikke engang er begrænset til lærere, munke og vise mænd, men til alle, der har afgivet et løfte om at forsøge at opnå Oplysning og en dag blive en Buddha. Dette løfte kaldes typisk for bodhicittotpada og er et løfte, som alle kan aflægge.

Ud fra det synspunkt kan alle være bodhisattvaer, hvis de ønsker det. Og Mahayana-buddhismen tror faktisk på, at universet er fyldt med utallige bodhisattvaer og potentielle buddhaer, fordi mange har afgivet bodhicittotpada-løftet. Ikke alle vil naturligvis nå Oplysning, men det ændrer ikke ved, at man forbliver en bodhisattva, så længe man fortsætter med i det mindste at forsøge at nå denBuddhistisk ideal.

Himmelske bodhisattvaer

Det faktum, at alle kan blive bodhisattvaer, betyder ikke, at alle bodhisattvaer er ligeværdige. De fleste buddhistiske skoler mener, at mellem de mange buddhaer og de mange "begyndende" bodhisattvaer er der dem, der har været på vejen så længe, at de næsten er på nippet til selv at blive en Buddha.

Sådanne mennesker menes normalt at have erhvervet sig forskellige åndelige og magiske evner gennem århundreder. De betragtes også ofte som kar, der er gennemsyret af himmelske aspekter og guddomme. I buddhismen er sådanne himmelske personer normalt forbundet med specifikke abstrakte begreber som f.eks. medfølelse og visdom. Så en sådan "avanceret" bodhisattva har effektivt åbnet sig for disse himmelskePå en måde bliver disse bodhisattvaer ofte betragtet som "guder" set fra et vestligt synspunkt.

I den mest funktionelle forstand bliver disse himmelske bodhisattvaer betragtet og tilbedt næsten som buddhaer. Mange af deres identiteter er velkendte og æret blandt buddhister næsten på samme niveau som buddhaerne selv.

Når alt kommer til alt, er en bodhisattva, der er så tæt på oplysning, ikke kun næsten sikker på at nå den, men han eller hun opfører sig også som en Buddha - deres umådelige medfølelse driver dem til at hjælpe almindelige mennesker, de bruger deres næsten uendelige visdom til at hjælpe andre med at finde vej, og de er også i stand til at udføre mirakler takket være deres overnaturlige evner.

Er bodhisattvaer mere barmhjertige og hjælpsomme end buddhaerne?

En anden opfattelse af bodhisattva-begrebet ser sådanne mennesker ikke blot som værende på vej til at blive en Buddha, men som mennesker, der er mere dedikerede til at hjælpe andre end en egentlig Buddha. Denne forståelse synes især populær i den kinesiske buddhisme .

Tanken bag dette er todelt. På den ene side forsøger en bodhisattva aktivt at opnå oplysning, og en af de vigtigste måder at gøre dette på er ved at hellige sit liv til at hjælpe andre. Så en bodhisattva opfordres til at være uselvisk og altruistisk, hvis de skal fortsætte deres udvikling - sådanne krav stilles ikke nødvendigvis til en Buddha, da de er en person, som allerede har opnåetOplysning.

Desuden er en del af at opnå oplysning og blive en Buddha at opnå en tilstand, hvor man er fuldstændig frigjort fra sit ego og sine jordiske og menneskelige ejendele og interesser. Men den samme tilstand kan ses som noget, der yderligere adskiller en Buddha fra menneskeheden, mens en bodhisattva stadig er tættere knyttet til sine medmennesker.

Berømte bodhisattvaer

Kinesisk statue af Avalokiteśvara (ca. 1025 e.Kr.). PD.

Ud over Therevada-buddhismens Shakyamuni er der flere andre kendte og tilbedte bodhisattvaer. Mange af dem er tematisk og teologisk knyttet til bestemte åndelige begreber som visdom og medfølelse. Et populært eksempel, som vi har talt om før, er den kinesiske bodhisattva Avalokitesvara , også kendt som Guan Yin - medfølelsens bodhisattva .

En anden meget populær bodhisattva i Østasien er Dharmakara - en tidligere bodhisattva, som efter at have indfriet sine løfter fuldt ud lykkedes det ham at blive Buddha Amitabha - den Buddha fra det vestlige rene land .

Vajrapani er en anden populær og meget tidlig bodhisattva Han var den berømte Guatama Buddha's vejleder og symboliserer hans magt.

En statue af bodhisattvaen Maitreya. PD.

Der er også bodhisattvaen Maitreya som menes at blive den næste Buddha. Han forventes at opnå oplysning i den nærmeste fremtid og begynde at undervise folk i ren Dharma - Når han har opnået dette, vil Maitreya blive den næste "hovedbuddha" efter Guatama / Shakyamuni .

Tara-gudinde i tibetansk buddhisme er en kvindelig bodhisattva, som også er på vej til at opnå oplysning. Hun er ret kontroversiel, da nogle buddhistiske skoler benægter, at kvinder nogensinde kan blive en Buddha. Taras historie beskriver hendes kamp med buddhistiske munke og lærere, som presser hende til at blive reinkarneret til en mand, hvis hun ønsker at blive en Buddha.

Andre buddhistiske skoler har endnu mere berømte eksempler på kvindelige bodhisattvaer, såsom Prajnaparamita , den Visdommens fuldkommenhed Et andet eksempel kunne være Cundi, Juntei, eller Chunda , den Moder til buddhistiske guder .

Bodhisattvas symbolik

En bodhisattva er ganske enkelt det manglende led mellem hverdagsmennesket og Buddha'en. Det er de mennesker, der aktivt klatrer op ad vejen mod oplysning, uanset om de stadig er i begyndelsen af vandringen eller næsten er nået til toppen.

Meget ofte, når vi taler om bodhisattvaerne, taler vi om dem næsten som guddomme. Og dette syn på dem er faktisk gyldigt, da de gradvist bliver fartøjer af det kosmisk guddommelige, efterhånden som de kommer tættere og tættere på at blive fuldt opvågnet. Men den sande symbolik bag bodhisattva-tilstanden er engagementet i vejen til oplysning og dens mange udfordringer.

Konklusion

Bodhisattvaer, der befinder sig mellem det verdslige og det guddommelige, er nogle af de vigtigste og mest fascinerende figurer i buddhismen. Mens det at blive en Buddha er det ultimative mål i buddhismen, er det at blive en bodhisattva den lange og opslidende vej mod dette mål. På den måde er bodhisattvaer langt mere repræsentative for buddhismen end buddhaer selv.