När du börjar gräva i Buddhism och dess olika tankesätt kommer du snart att stöta på en märklig term - bodhisattva Det märkliga med denna term är att den används för många olika människor och varelser - gudar, vanligt folk, kungligheter, resande forskare och till och med inkarnationer av Buddha. Så vad är en bodhisattva egentligen?

Vem eller vad är en bodhisattva?

På sanskrit kan termen bodhisattva bokstavligen översättas till En vars mål är uppvaknande Detta är i stort sett det enklaste sättet att förklara vad en bodhisattva är - någon som strävar efter uppvaknande, nirvana och upplysning. Den förklaringen är dock inte tillräcklig när man tar hänsyn till de många olika skolorna inom buddhismen och deras varierande och ofta motsatta åsikter och trosuppfattningar.

Den första bodhisattvan

Om vi vill hitta den ursprungliga innebörden av begreppet bodhisattva bör vi leta efter dess historiska början. Såvitt vi kan se ligger den i den indiska buddhismen och vissa senare traditioner som t.ex. den theravada-buddhismen i Sri Lanka. Där hänvisar begreppet bodhisattva till en specifik Buddha - Shakyamuni även känd som Gautama Siddhartha .

Jataka Berättelser som beskriver Shakyamunis liv och går igenom de olika steg han tog för att nå upplysning - hans strävan att förbättra sin moral, att få mer visdom, att fokusera på altruism snarare än egoism och så vidare. Enligt theravada-buddhismen är bodhisattvan alltså Buddha Shakyamuni på hans väg mot att bli Buddha.

En bredare syn

Många andra buddhistiska traditioner tar Shamyamunis berättelse från Jataka och använder den som en mall för att beskriva varje Buddhas väg till upplysning som ett exempel på en bodhisattva. Mahayana-buddhismen, som är populär i Japan, Korea, Kina och Tibet, anser till exempel att alla som befinner sig på sin väg till uppvaknande är en bodhisattva.

Detta är en mycket bred användning av begreppet eftersom det inte ens är begränsat till lärare, munkar och vise män, utan till alla som har avlagt ett löfte om att försöka nå upplysning och en dag bli en Buddha. Detta löfte kallas vanligtvis för bodhicittotpada och är ett löfte som vem som helst kan avlägga.

Ur den synvinkeln kan alla bli en bodhisattva om de vill. Och Mahayana-buddhismen tror faktiskt att universum är fullt av otaliga bodhisattvor och potentiella buddhor eftersom många har avlagt bodhicittotpada-löftet. Alla kommer förstås inte att nå upplysning, men det ändrar inte det faktum att du förblir en bodhisattva så länge du fortsätter att åtminstone försöka nåBuddhistiskt ideal.

Himmelska Bodhisattvor

Det faktum att alla kan bli en bodhisattva betyder inte att alla bodhisattvor är lika. De flesta buddhistiska skolor tror att mellan de många buddhorna och de många "begynnande" bodhisattvorna finns de som har varit på vägen så länge att de nästan står på gränsen till att själva bli en Buddha.

Sådana människor tros vanligtvis ha förvärvat olika andliga och magiska förmågor under århundradena. De betraktas också ofta som kärl som är genomsyrade av himmelska aspekter och gudomligheter. Inom buddhismen förknippas sådana himmelska väsen vanligtvis med specifika abstrakta begrepp som medkänsla och visdom. En sådan "avancerad" bodhisattva har alltså i praktiken öppnat sig själv för de himmelska väsen som är i kontakt med de himmelska väsendena.På sätt och vis betraktas dessa bodhisattvor ofta nästan som "gudar" ur en västerländsk synvinkel.

I den mest funktionella bemärkelsen betraktas och dyrkas dessa himmelska bodhisattvor nästan som Buddhor. Många av deras identiteter är välkända och vördade bland buddhister nästan på samma nivå som Buddhorna själva.

När allt kommer omkring är en bodhisattva som är så nära upplysning inte bara nästan säker på att nå den, utan han eller hon beter sig också som en Buddha gör - deras omätliga medkänsla driver dem att hjälpa vanligt folk, de använder sin nästan oändliga visdom för att hjälpa andra att hitta sin väg, och de är också kapabla att utföra mirakel tack vare sina övernaturliga förmågor.

Är bodhisattvor mer barmhärtiga och hjälpsamma än buddhorna?

En annan syn på begreppet bodhisattva ser sådana människor som inte bara på väg att bli en Buddha utan som människor som är mer hängivna till att hjälpa andra än en riktig Buddha. Denna förståelse verkar vara särskilt populär inom den kinesiska buddhismen .

Tanken bakom detta är tvåfaldig. Å ena sidan försöker en bodhisattva aktivt nå upplysning och ett av de viktigaste sätten att göra detta är att ägna sitt liv åt att hjälpa andra. En bodhisattva uppmuntras alltså att vara osjälvisk och altruistisk om han eller hon ska fortsätta sin utveckling - sådana krav ställs inte nödvändigtvis på en Buddha, eftersom han eller hon är en person som redan har uppnåttUpplysning.

Dessutom är en del av att nå upplysning och bli en Buddha att nå ett tillstånd där man är helt skild från sitt ego och sina jordiska och mänskliga ägodelar och intressen. Men samma tillstånd kan ses som något som ytterligare skiljer en Buddha från mänskligheten, medan en bodhisattva fortfarande är närmare knuten till sina medmänniskor.

Berömda Bodhisattvas

Kinesisk staty av Avalokiteśvara (ca 1025 e.Kr.). PD.

Förutom Shakyamuni från Therevada-buddhismen finns det flera andra välkända och dyrkade bodhisattvor. Många av dem är tematiskt och teologiskt knutna till vissa andliga begrepp som visdom och medkänsla. Ett populärt exempel som vi har talat om tidigare är den kinesiska bodhisattvan Avalokitesvara , även känd som Guan Yin - medkänslans bodhisattva .

En annan mycket populär bodhisattva i Östasien är Dharmakara - en tidigare bodhisattva som efter att ha förverkligat sina löften fullt ut lyckades bli Buddha. Amitabha - den Buddha från det västra rena landet .

Vajrapani är en annan populär och mycket tidig bodhisattva Han var den berömda Guatama Buddhas guide och symboliserar hans kraft.

En staty av bodhisattvan Maitreya. PD.

Det finns också en bodhisattva Maitreya som tros bli nästa Buddha. Han förväntas nå upplysning inom en snar framtid och börja undervisa människor i rena Dharma - När han väl har uppnått detta kommer Maitreya att bli nästa "stora" Buddha efter Guatama / Shakyamuni .

Tara-gudinnan i tibetansk buddhism är en kvinnlig bodhisattva som också är på väg att nå upplysning. Hon är ganska kontroversiell eftersom vissa buddhistiska skolor förnekar att kvinnor någonsin kan bli en Buddha. Taras berättelse beskriver hennes kamp mot buddhistiska munkar och lärare som pressar henne att reinkarnera till en man om hon vill bli en Buddha.

Andra buddhistiska skolor har ännu mer kända exempel på kvinnliga bodhisattvor, till exempel Prajnaparamita , den Visdomens fulländning Ett annat exempel är Cundi, Juntei, eller . Chunda , den Moder till buddhistiska gudomar .

Bodhisattvans symbolik

Enkelt uttryckt är en bodhisattva den felande länken mellan en vanlig människa och en Buddha. Det är dessa människor som aktivt klättrar på vägen mot upplysning, oavsett om de fortfarande befinner sig i början av vandringen eller nästan på toppen.

Mycket ofta när vi talar om bodhisattvorna talar vi om dem nästan som gudomligheter. Och denna syn på dem är verkligen giltig eftersom de gradvis blir kärl för det kosmiskt gudomliga när de kommer närmare och närmare att bli fullt uppvaknade. Men den verkliga symboliken bakom bodhisattva-tillståndet är att de engagerar sig i upplysningens väg och dess många utmaningar.

Slutsats

Bodhisattvorna, som sitter mellan det världsliga och det gudomliga, är några av de viktigaste och mest fascinerande figurerna inom buddhismen. Att bli en Buddha är det ultimata målet inom buddhismen, men att bli en bodhisattva är den långa och mödosamma vägen mot detta mål. På så sätt är bodhisattvorna mycket mer representativa för buddhismen än buddhorna själva.