I det gamle Egypt ble det vi kaller sjelen ansett for å være et kompendium av forskjellige deler, akkurat som en kropp består av forskjellige deler. Hver av delene av sjelen hadde sin rolle og sin funksjon. Ka var en av slike deler, dens vitale essens, som markerte dødsøyeblikket da den forlot kroppen.

Hva var Ka?

Ka-statuen av Horawibra ligger i det egyptiske museet, Kairo. Public Domain.

Å definere Ka er ikke en lett oppgave på grunn av dens mange betydninger og tolkninger. Det har vært forsøk på å oversette dette ordet, men de har vært ufruktbare. Vi, vestlige, har en tendens til å tenke på personen som en sammenstilling av kropp og sjel. Imidlertid betraktet egypterne en person som sammensatt av forskjellige aspekter, nemlig Ka, kroppen, skyggen, hjertet og navnet. Dette er grunnen til at det ikke er noe enkelt moderne ord som kan sidestilles med det eldgamle konseptet Ka. Mens noen egyptologer og forfattere snakker om sjelen eller ånden, har de fleste forskere en tendens til å unngå enhver oversettelse. Det som er viktig å huske på er at Ka er en viktig, immateriell del av hver person, og at den kan fremme følelser i tillegg til å kaste sin handlekraft i den fysiske verden.

Ka antas vanligvis å representere konseptet om den vitale essensen hos mennesker, men også i andre skapninger. Med andre ord, der det var Ka, var det liv. Det var imidlertid bare énaspekt av personen. Noen av de andre aspektene ved en persons sjel og personlighet inkluderte:

• Sah – åndelig kropp
• Ba – personlighet
• Slutt – skygge
• Akh – intellekt
• Sekhem – form

Hieroglyfen til Ka var et symbol med to strakte armer som pekte oppover mot himmelen. Denne ideen kunne ha symbolisert tilbedelse av gudene, tilbedelse eller beskyttelse. Ka-statuer ble opprettet som et hvilested for Ka etter en persons død. Det ble antatt at Ka ville fortsette å leve, atskilt fra kroppen, og ble næret og opprettholdt gjennom mat og drikke. Statuer av den avdødes Ka ville bli plassert i spesielle rom i graven deres kalt « serdabs» for å la besøkende samhandle med Ka.

Rolle og symbolikk til Ka

• Ka som en del av sjelen

Egypterne trodde at guden Khnum laget babyer av leire i et pottemakerhjul. Der laget han også Ka. Bortsett fra å være den åndelige delen, var Ka også en kraft av kreativitet. Ka-en bestemte karakteren og personligheten til babyene. I noen myter hadde Ka også forbindelser med skjebnen. Gitt at personligheten var en sentral del av livet, formet den hvordan livet ville utvikle seg og hadde med skjebnen å gjøre.

• Ka i mumifiseringsprosessen

I det gamle Egypt var mumifisering et viktig ritual etter døden. Prosessen avå holde kroppen til den avdøde fra å råtne hadde mange formål, og det antas at opprinnelsen til denne prosessen kan ha stammet fra deres tro på Ka. Egypterne trodde at når folk døde, spredte de mange delene av deres personlighet seg rundt i verden. Siden de ikke hadde en kropp eller surrogat å bo i, streifet de rundt på jorden.

Å holde kroppen i god stand hjalp Ka-en til å forbli inne i personen. På den måten kunne de mumifiserte døde reise til livet etter døden med Ka. Siden egypterne trodde at sjelen bodde i hjertet, tok de ikke dette orgelet ut. I denne forstand kan konseptet med Ka ha påvirket utviklingen av mumifiseringsprosessen.

• Ka som et symbol på liv

Selv om Ka ble tenkt på som atskilt fra kroppen, trengte den en kroppslig vert for å leve i. Denne delen av sjelen var i konstant behov for pleie. Slik sett tilbød egypterne sine avdøde drikke og mat etter at livet var over. De trodde at Ka fortsatte å absorbere maten for å forbli i live. Selv etter døden forble Ka et symbol på livet. Ka var til stede i alle levende skapninger, fra mennesker og guder til dyr og planter.

• Ka og tankeprosessen

Ka hadde assosiasjoner til tankeprosessen og kreativiteten. Noen forskere forsvarer at ordet Ka fungerte som roten tilmange ord assosiert med mentale evner. Ka hadde også med magi og fortryllelser å gjøre, så det var også et symbol assosiert med makt. Noen andre kilder forsvarer imidlertid at Ba var den delen av ånden knyttet til sinnet.

• The Royal Ka

Egypterne trodde at kongelige hadde en annen Ka enn de vanlige. Royal Ka hadde å gjøre med Horus-navnet til faraoene og deres forbindelse med gudene. Denne ideen symboliserte faraoenes dualitet: de hadde menneskekropper, men de var også utpreget guddommelige.

Ka-en gjennom kongedømmene

Ka-en attesterte først i det gamle riket, hvor det var svært betydningsfullt. I Midtriket begynte dets tilbedelse å miste den vitale tilstedeværelsen den hadde i de tidlige stadiene av det gamle Egypt. Av det nye riket holdt ikke egypterne Kaen i høy aktelse, selv om den fortsatte å bli tilbedt.

• I det gamle riket hadde de private gravene bilder og skildringer som skapte en verden for Ka. Denne doble åndelige verdenen var stedet hvor Ka bodde etter sin verts død. Disse bildene var en kopi som lignet kjente mennesker og gjenstander fra livet til eieren av Ka. I dag er disse skildringene kjent som doubleworld. Bortsett fra dette begynte tilbudet av mat og drikke til Ka i løpet av denne epoken.

• I Midtriket, Ka startetmiste styrke i tilbedelsen. Likevel fortsatte den å motta mat og drikke. I denne epoken pleide egypterne vanligvis å plassere offerbord i graver kjent som Ka-huset, for å gjøre denne prosessen enklere.

• På tiden for Det nye riket hadde Ka-huset mistet det meste av sin betydning, men tilbudene fortsatte, fordi Ka fortsatt ble ansett som et viktig aspekt ved personen.

Innpakning

Sammen med Ba og flere andre komponenter av personligheten utgjorde Ka den vitale essensen til mennesker, guder og alle levende skapninger. Ka påvirket mumifiseringsprosessen, en av de mest bemerkelsesverdige delene av den egyptiske kulturen. Selv om dens tilbedelse og betydning avtok med tiden, var Ka et bemerkelsesverdig konsept som fremhevet hvor viktig døden, livet etter døden og sjelen var for egypterne.