In der römischen Mythologie ist Vesta (griechische Entsprechung Hestia ) war als eine der zwölf am meisten verehrten Gottheiten bekannt. Sie war die jungfräuliche Göttin des Herdes, des Hauses und der Familie und symbolisierte die häusliche Ordnung, die Familie und den Glauben. Als "Mater" (Mutter) bekannt, galt Vesta als eine der reinsten Gottheiten im römischen Pantheon, da sie eine ewige Jungfrau war.

Die Ursprünge der Vesta

Vesta wurde von Ops, der Fruchtbarkeits- und Erdgöttin, und Saturn, dem Gott der Saat, geboren. Zu ihren Geschwistern gehörten Jupiter (der König der Götter), Neptun (der Gott der Meere), Juno (die Göttin der Ehe), Ceres (die Göttin des Ackerbaus und der Fruchtbarkeit) und Pluto (der Herr der Unterwelt). Zusammen waren sie alle Mitglieder des ersten römischen Pantheons.

Dem Mythos zufolge wurde Vesta geboren, bevor ihr Bruder Jupiter seinen Vater stürzte und die Herrschaft über den Kosmos übernahm. Saturn, ihr Vater, war ein eifersüchtiger Gott, der seine Position und seine Macht sehr schützte. Kurz nachdem seine Frau schwanger geworden war, entdeckte Saturn eine Prophezeiung, die voraussagte, dass einer seiner eigenen Söhne ihn stürzen würde, wie er es mit seinem eigenen Vater getan hatte. Saturn war entschlossenEr wollte alles in seiner Macht Stehende tun, um zu verhindern, dass sich die Prophezeiung erfüllte, und so verschlang er nach der Geburt seiner ersten fünf Kinder jedes einzelne von ihnen. Vesta war eines von ihnen.

Ops war wütend, als sie sah, was ihr Mann getan hatte, und versteckte ihr letztgeborenes Kind, Jupiter, vor ihm. Sie kleidete einen Stein in die Kleider eines neugeborenen Kindes und gab ihn Saturn. Sobald er ihn in die Hände bekam, verschluckte Saturn den Stein, weil er dachte, es sei das Kind, aber der Stein ließ sich in seinem Magen nicht verdauen und er erbrach ihn bald wieder. Zusammen mit dem Stein kamen die fünf Kinder, die erGemeinsam stürzten die Kinder des Saturn ihren Vater (genau wie in der Prophezeiung) und errichteten dann ein neues Regime, indem sie die Verantwortung unter sich aufteilten.

Die Rolle der Vesta in der römischen Mythologie

Als Göttin des Hauses, des Herdes und der Familie hatte Vesta die Aufgabe, das Leben der Familien zu überwachen und ihnen dabei zu helfen, den Zustand ihrer Häuser zu bewahren. Sie sorgte dafür, dass die Häuser ruhig waren und ihre Heiligkeit gut erhalten wurde.

Vesta wurde immer als eine gutmütige Göttin dargestellt, die nie in die Konflikte zwischen anderen Gottheiten verwickelt wurde. In einigen Berichten wurde sie mit dem Phallus und der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht, was jedoch überraschend ist, da sie im Vergleich zu den anderen römischen Gottheiten eine Jungfrau war. Den Mythographen zufolge hatte Vesta keine eigenen Mythen, außer dass sie als eine Gottheit der ursprünglichenSie wurde oft als vollständig drapierte, schöne junge Frau dargestellt.

Aufgrund ihrer Schönheit und ihres gütigen und einfühlsamen Charakters war Vesta bei anderen Göttern sehr begehrt, aber sie war nie an ihnen interessiert. Tatsächlich wehrte sie die Annäherungsversuche sowohl von Apollo als auch von Neptun ab, und es heißt, dass sie danach ihren Bruder Jupiter bat, sie für immer zur Jungfrau zu machen, woraufhin er zustimmte. Sie dankte es ihm, indem sie sich um seinen Herd und sein Haus kümmerte.Daher wurde die Göttin nicht nur mit dem häuslichen Leben, sondern auch mit der häuslichen Ruhe identifiziert.

Der Herd und das Feuer sind Symbole, die eng mit der Göttin Vesta verbunden sind. Für die alten Römer war der Herd nicht nur zum Kochen und zum Aufkochen von Wasser wichtig, sondern auch als Versammlungsort für die ganze Familie. Die Menschen brachten den Göttern an den Feuern in ihren Häusern Opfer und Gaben dar. Daher galten der Herd und das Feuer als die wichtigsten Teile des Haushalts.

Vesta und Priapus

Nach einer Erzählung von Ovid war die Muttergöttin Cybele eine Dinnerparty veranstaltete, zu der alle Götter eingeladen waren, darunter auch Silenus Das Fest verlief gut, und gegen Ende der Nacht waren fast alle betrunken, auch Silenus, der vergessen hatte, seinen Esel anzubinden.

Vesta war müde und suchte sich einen bequemen Platz zum Ausruhen. Priapus, der Gott der Fruchtbarkeit, bemerkte, dass sie allein war. Er näherte sich der schlafenden Göttin und wollte sich gerade an ihr vergehen, als der Esel des Silenus, der umhergezogen war, laut schrie. Vesta wachte auf und erkannte, was passieren würde, und schrie so laut sie konnte. Die anderen Götter waren wütend auf Priapus, der es schaffteDank des Esels von Silenus konnte Vesta ihre Jungfräulichkeit bewahren, und Esel wurden während der Vestalien oft geehrt.

Vesta in der römischen Religion

Tempel der Vesta auf dem Forum Romanum

Der Vesta-Kult lässt sich bis weit in die Zeit der Gründung Roms zurückverfolgen, die auf das Jahr 753 v. Chr. datiert wird. Die Menschen verehrten die Göttin in ihren Häusern, da sie die Göttin von Heim, Herd und Familie war, aber es gab auch einen ihr geweihten Tempel auf dem Forum Romanum, dem Hauptzentrum Roms. Im Inneren des Tempels befand sich ein ewiges heiliges Feuer, das als ignes aeternum die so lange brannte, wie die Stadt Rom florierte.

Die Vestalinnen waren Priesterinnen der Vesta, die zur Jungfräulichkeit verpflichtet waren. Es handelte sich um ein hauptamtliches Amt, und die Vestalinnen waren von der Autorität ihres Vaters entbunden. Die Jungfrauen lebten gemeinsam in einem Haus in der Nähe des Forum Romanum. Die Vestalinnen waren die einzigen, die den Tempel der Vesta betreten durften, und sie hatten die Aufgabe, das ewige Feuer zu bewahren. Die Strafe für einen Verstoß gegen dieIhr 30-jähriges Gelübde, ein Leben in Keuschheit zu führen, war schrecklich: Sollten sie ihren Schwur brechen, war die Strafe ein qualvoller Tod, entweder durch Schläge und lebendiges Begraben oder indem man ihnen geschmolzenes Blei in die Kehle schüttete.

Die Vestalien

Die Vestalia war ein einwöchiges Fest zu Ehren der Göttin, das jedes Jahr vom 7. bis 15. Juni stattfand. Während des Festes marschierte eine Prozession mit barfuß lebenden Jungfrauen an der Spitze zum Vesta-Tempel und brachte der Göttin Opfergaben dar. Nach dem Fest war es an der Zeit, den Tempel feierlich zu säubern, um ihn zu reinigen.

Das Fest war bei den Römern sehr beliebt, wurde aber 391 n. Chr. vom römischen Kaiser Theodosius dem Großen abgeschafft, obwohl die Bevölkerung dagegen war.

In Kürze

Als Göttin des Herdes, des Feuers und der Familie war Vesta eine der wichtigsten Gottheiten im griechischen Pantheon. Obwohl sie in den Mythen keine aktive Rolle spielte, gehörte sie zu den am meisten verehrten und angebeteten römischen Gottheiten.