Druiderne var de kloge shamaner i det førkristne Irland. De var uddannet i datidens kunst, som omfattede astronomi, teologi og naturvidenskab. De blev højt æret af befolkningen og fungerede som åndelige rådgivere for Irlands stammer.

Hvem var de irske druider?

Statue forestillende en druide

I det gamle Irland fandtes der en arkaisk form for viden, som omfattede en dyb forståelse af naturfilosofi, astronomi, profeti og endda magi i ordets egentlige forstand - manipulation af kræfter.

Beviset for denne tilsyneladende beherskelse af naturen kan ses i de store megalitstrukturer, der er tilpasset astrologisk tilpasning, stenhugglyffer, der repræsenterer talgeometri og kalendere, og de mange historier, der stadig eksisterer. De magtfulde mænd og kvinder, der forstod denne visdom, var kendt som druiderne, eller Drui på oldirsk.

Druiderne i Irland var den åndelige rygrad i det keltiske samfund, og selv om de delte en fælles arv med Vesteuropa, bør de aldrig forveksles med keltiske præster.

Druiderne var ikke kun åndelige intellektuelle, men mange af dem var også stærke krigere. Berømte irske og ulsteriske ledere som Cimbaeth af Emain Macha, Mog Roith af Munster, Crunn Ba Drui og Fergus Fogha var både druider og store krigere.

Druiderne var først og fremmest et lærd folk, hvilket er den sande betydning bag navnet. Deres viden omfattede naturlove, medicin, musik, poesi og teologi.

Etymologi af Drui

Druiderne var kendt på oldirsk som Drui der betyder "seer" eller "klogt væsen", men på tidspunktet for den latin-gaeliske sprogudvikling, som fandt sted omkring kristendommens indførelse, blev det gæliske (gæliske) ord Draoi blev oversat til det mere negative udtryk troldmand .

Nogle forskere har foreslået, at Drui er beslægtet med det irske ord "Dair", der betyder egetræ. Det er muligt, at "Drui" kan betyde "de kloge mænd fra egetræ ", men dette ville dog snarere relatere til galliske druider, som ifølge Julius Cæsar og andre forfattere tilbad egetræet som en guddom. I den irske legende betragtes taksetræet dog ofte som det mest hellige. I de irske samfund havde mange stammer et helligt galde eller træ, så det er usandsynligt, at egetræet var oprindelsen til ordet Drui .

Det oprindelige irske ord Drui kan derfor bedst tolkes som "vismand" eller "seer", og har mere til fælles med de vise mænd fra Østen end med middelalderens magikere.

Oprindelse af druidisme i Irland

Druidismens oprindelse i Vesteuropa er gået tabt i tidens løb, men der er mange beviser for, at Irland var det oprindelige hjemland for druidisk viden.

Ifølge Julius Cæsars vidnesbyrd om druidisme i De galliske krige Hvis du ville have den viden, som druiderne lærte dig, skulle du tage til Storbritannien.

Ptolemæus af Alexandria, som i det 2. århundrede skrev et manuskript kaldet Geographia , giver mange nyttige oplysninger om Vesteuropas geografi omkring det første århundrede e.Kr. I dette værk kalder Ptolemæus Irland for den "hellige ø" og nævner både det moderne Irland og Storbritannien som øer tilhørende "Pretannaki".

Han identificerede øerne Mona (Anglesey) og Isle of Man ved hjælp af koordinater og erklærede, at de var under irske stammers overhøjhed, i modsætning til britiske, hvilket underbyggede ideen om, at Irland var hjemsted for druidismen i Vesteuropa.

John Rhys har foreslået, at druidisk tro og viden blev videregivet til de tidlige ikke-keltiske stammer i Storbritannien og Irland, før de senere blev overtaget af kelterne.

Hvilke kræfter havde druiderne?

Druiderne blev i de irske legender æret som lærde mænd og kvinder, der ofte var uddannet i mange forskellige fag. De havde respekt hos deres stammefolk og siges ofte at have haft større betydning end kongerne. De irske legender fortæller, at de havde det sidste ord i mange sager, der vedrørte stammefolkene.

Magt til at vælge kongerne

Druiderne var meget magtfulde i deres samfund, så meget, at de valgte kongen gennem et shamanistisk ritual, kendt som den Bull Dream .

Ved hoffet kunne ingen, heller ikke kongen, tale, før druiden havde talt først, og druiderne havde det sidste ord i alle sager. Druiderne kunne fratage dem, der modsatte sig dem, deres rettigheder og forbyde dem at deltage i religiøse ceremonier og andre samfundsfunktioner.

Dette ville i bund og grund gøre en person til en paria - en udstødt af samfundet. Naturligvis ønskede ingen at komme på den forkerte side af en druide.

Magt til at kontrollere naturen

Gamle historier fortæller, at druiderne kaldte på tåge eller storme for at forpurre dem, der var imod dem, og at de var i stand til at bede naturen om at hjælpe dem i nødens stund.

F.eks. siges en druide ved navn Mathgen at have knust sine fjender med sten fra bjergene, mens andre tilsyneladende tilkaldte snestorme og mørke.

Der er historier om tidlige kristne missionærer, der overtog disse kræfter fra druiderne, når de blev angrebet af deres fjender.

Blive usynlig

Druiderne siges at kunne iføre sig en kappe, der gjorde dem usynlige i faretider. Den tidlige kristendom overtog denne idé og kaldte den en "beskyttelseskappe".

Brug tryllestave

Nogle skrifter fortæller, at druiderne brugte grene med klokker som tryllestave til f.eks. at stoppe slag.

Formskifte

Der er historier om druider, der har antaget andre former, f.eks. da druiden Fer Fidail bortførte en ung kvinde, ændrede han sit udseende til at ligne en kvinde.

Druiderne skulle også kunne forvandle mennesker til dyr, som f.eks. i historien om Dalb, en druide kvinde, der forvandlede tre par til svin.

fremkalde overnaturlige søvntilstande

Nogle druider siges at have været i stand til at fremkalde en form for hypnose eller en trancetilstand for at få folk til at fortælle sandheden.

Druiderne som lærere

Mens nogle siger, at druidernes visdom blev holdt hemmelig og kun blev videregivet til nogle få udvalgte, mener andre, at druiderne åbent underviste offentligheden, og at deres lektioner var tilgængelige for alle mennesker af alle kaste.

De underviste ofte i gåder og lignelser og lærte principper som tilbedelse af guderne, afholdenhed fra det onde og god opførsel. De underviste også adelsmænd i hemmelighed og mødtes i grotter eller afsidesliggende skrænter. De skrev aldrig deres viden ned, så da de blev dræbt under den romerske invasion, gik mange af deres lærdomme tabt.

Den store druide af Ulaidh, Cimbeath Mac Finntain, ville levere sin lære om Druidecht eller druidisk videnskab til folkemængder omkring den gamle hovedstad Emain Macha. Hans undervisning blev givet til alle interesserede. Kun otte personer skulle dog have forstået hans lære og blev derfor optaget som elever. En anden kilde siger, at han havde omkring hundrede tilhængere - et enormt antal for en druide.

Alt dette styrker ideen om, at druidismen på et åndeligt og religiøst plan ikke var forbeholdt en bestemt klasse eller gruppe i samfundet, men at alle kunne deltage i undervisningen. De, der var i stand til at forstå principperne, eller som var interesserede, blev optaget som elever.

Druidesymboler i Irland

Symbolik var meget vigtig for stammerne i den gamle verden, og det er ikke anderledes i Irland. Følgende er blandt de vigtigste druidernes symboler .

Triskelion

Ordet triskelion kommer fra det græske triskeles, som betyder "tre ben". Det er et komplekst gammelt symbol, og det var o Det blev fundet på megalitkammeret i Newgrange, sammen med et skjold i Ulster og en guldlegeret gong, der blev fundet i Emain Macha.

Den tredobbelte spiral menes at have været hellig i den druidiske tro, idet den repræsenterer de universelle loves tredelte natur og mange af deres andre filosofiske overbevisninger. Druiderne troede på sjælens transmigration, som indebar tre ting - straf, belønning og rensning af sjælen.

Det menes også at have repræsenteret bevægelse, fordi armene er placeret på en sådan måde, at de antyder bevægelse udad fra midten. Denne bevægelse symboliserede energier og bevægelsen i livets cyklusser og menneskehedens fremskridt.

Hver af de tre arme i spiralen var også betydningsfulde. Nogle mener, at de symboliserede liv, død og genfødsel, mens andre mener, at de repræsenterede ånd, sind og fysisk krop eller fortid, nutid og fremtid. Det er muligt, at de tre arme i triskelionen for druiderne stod for de tre verdener - åndelig, jordisk og himmelsk.

Det ligearmede kors

Mens kors ofte forbindes med kristendom, er formen på korset Keltisk kors Den ligearmede form er ofte omtalt som "det firkantede kors". Dens betydning er gået tabt i tidens løb, da viden i denne region på den tid mest blev overført mundtligt. De eneste skriftlige optegnelser var steninskriptioner i et alfabet, der var kendt som Ogham. Tidlige legender fortæller, at grene af taks blev formet til T-formede kors med bogstaver i Ogham-alfabetet indskrevet.

Man mener, at det ligearmede kors fungerede som et symbol på solens og månens universelle kræfter. Nogle mener, at korsets fire arme repræsenterer årets fire årstider, eller de fire elementer - vand, jord, ild og luft.

Symbolets form og betydning udviklede sig langsomt og begyndte at ligne det senere kristne kors. Man har fundet ligearmede korsformer på middelalderlige udskæringer over hele Irland, ofte omgivet af en cirkel, som måske repræsenterer jorden.

Slangen

Slangen var et andet vigtigt symbol, der var forbundet med de irske druider. Der er fundet grove slangeformede udskæringer i County Louth i Irland sammen med mange artefakter fra bronzealderen med geometriske mønstre, der havde store ligheder med spiraler, der endte med slangehovedmotiver.

Newgrange, hvor vi finder en af de ældste Triskelion-stenoglyffer, bliver ofte omtalt som "den store slangehøj" på grund af dens krumme form. Interessant nok har der ikke været nogen rigtige slanger i Irland siden istiden, så disse afbildninger er helt klart symbolske.

Ifølge legenden skal Sankt Patrick, en kristen i det 5. århundrede, have drevet "slangerne" ud af Irland. Disse såkaldte slanger var sandsynligvis druiderne. Denne idé giver mening, fordi slangen i kristendommen er et symbol på djævelen. Efter denne tid var druiderne ikke længere Irlands åndelige rådgivere. I stedet for dem kom den romersk-judæiske kristendom.

Slangen var altid en repræsentation af en form for esoterisk viden, der var kendt over hele verden som en transmigration af bevidstheden fra selv erhvervet visdom. Den romersk-jødiske kristendom var derimod en lære, hvor man kun kunne få visdom fra de religiøse ledere.

De irske druider i sammenligning med druiderne fra Gallien

Der er visse tydelige forskelle i de forskellige legender mellem druiderne i Irland og i Gallien.

Cæsar og andre græske forfattere hævdede, at druiderne i Gallien var præster, der ikke var involveret i krig, men i Irland er de fleste af de store druider fremstillet som både kloge og krigere.

Ogham-alfabetet er en anden vigtig forskel mellem de to sekter. Denne skrift blev brugt i stor udstrækning i Irland og Nordskottland, men ikke af druiderne i Gallien. Den bestod af enkle linjer, hvor hvert bogstav skulle repræsentere et træ, og den udgjorde den tidligste form for skrift i Irland. Der er kun fundet udskæringer i Ogham-alfabetet i Vesteuropa, og arkæologer erDruiderne i Gallien overtog det græske alfabet, og Cæsar nævner deres brug af græske bogstaver i sin Gallo Wars .

Dette kan igen føre tilbage til den påstand, at Irland praktiserede en mere mystisk form for druidisme, der ikke var påvirket af de kulturelle påvirkninger fra Grækenland, Fønikien og Østeuropa, som ville have blandet sig med troen i Gallien.

Druidismens fald i Irland

De fleste af dem, der stadig praktiserede åndelige trosretninger af hedensk karakter, blev langsomt kristnet eller romaniseret i det tredje og fjerde århundrede e.Kr. Omkring dette tidspunkt synes navnet "Drui" at have mistet betydning og betegner ikke længere en person, der var hellig, veluddannet i kunst og klog.

I stedet kom ordet til at blive forbundet med en person, der var en degenerativ, ugudelig spåmand eller troldmand, som ikke var værd at respektere eller hylde.

Fili's indblanding i druidismens undergang

Der var også profeter og lovgivere kendt som "Fili", som undertiden blev forbundet med druiderne i den irske legende. Men omkring kristendommens indførelse i regionen blev de den dominerende gruppe, og druiderne begyndte at træde i baggrunden.

Fili blev det, som de legendariske druider engang havde symboliseret i samfundet, men det er klart, at de var en særskilt gruppe, da det siges, at Sankt Patrick ikke kunne overvinde druiderne uden først at omvende Fili'erne.

Fra dette tidspunkt i det 4. århundrede blev Fili'erne betragtet som samfundets religiøse rygrad. De forblev sandsynligvis populære, fordi de tilsluttede sig den kristne lære. Mange af dem blev munke, og det ser ud til, at dette var vendepunktet i romaniseringen/kristengørelsen af Irland.

Kriger-druiderne

Kristengørelsen af Irland var ikke let, da mange stammer, især i provinsen Ulaidh, forblev loyale over for deres druider. De var imod den tidlige romerske kirkes undervisning og instruktioner og kæmpede mod dens udbredelse.

Fergus Fogha - Den sidste konge af Emain Macha

Fergus Fogha var den sidste Ulster-konge, der boede på det gamle sted Emain Macha, før han blev dræbt på ordre af Muirdeach Tireach. Et interessant afsnit fra den irske Bogen om Ballymote fortæller, at Fergus dræbte Colla Uais med et spyd med et spydkast ved hjælp af trolddom, hvilket indikerer, at Fergus var en druide. I en kristen lærdes øjne manipulerede han naturens kræfter for at dræbe Colla Uais.

Cruinn ba Drui ("Cruinn, der var druide")

Cruinn Ba Drui nævnes i irske slægtslister som "den sidste Drui". Han var konge af Ulster og Cruithne i det 4. århundrede. Cruithne siges at være det kongelige dynasti, der boede i Emhain Macha og blev tvunget østpå efter mange krige i den tidlige kristne periode.

Cruinn ba Drui dræbte Muirdeach Tireach, da han invaderede Ulaidh. Han havde sendt Colla-dynastiet mod Ulstermen. Dette hævnede Fergus Foghas' død. Collas havde for nylig indtaget en stor del af Ulaidh's område og omdøbt det til "Airgialla", som blev et af de romersk-judeo-kristne centre i Irland.

Cruinn Ba Drui's barnebarn, Saran, konge af Ulster i det 5. århundrede, skulle efter sigende have modsat sig Sankt Patricks evangeliske lære voldsomt, mens deres nabostamme, Dal Fiatach, blev de første konvertitter i Ulaidh.

Kampen om Irland

I det syvende århundrede blev der udkæmpet et stort slag i den moderne by Moira, Co. Down, mellem Ulaidh-lederen Congal Claen og hans rivaler, de gæliske og kristnede stammer under Domanall II fra Ui Neill-dynastiet. Slaget er beskrevet i digtet Caith Mag Raith.

Congal Claen var den eneste konge af Tara, der er nævnt i et legitimt gammelt irsk lovmanuskript. Han synes at have været konge, men blev tvunget til at give afkald på tronen på grund af en skamplet på hans omdømme, som ifølge legenderne blev anstiftet af Domnhall II.

Congal siges ved flere lejligheder at have fremsat bemærkninger om, hvordan Domnall var stærkt påvirket af sin religiøse rådgiver og ofte blev kontrolleret af hans manipulerende handlinger. Congal, på den anden side, blev rådgivet gennem hele sagaen af sin druide ved navn Dubhdiach.

Slaget ved Moira (637 e.Kr.)

Slaget ved Moira synes at have været centreret om Congal, der forsøgte at genvinde Ulaidh-konføderationens gamle territorium og kontrollen over det hedenske sted kendt som Tara. Slaget blev registreret som et af de største, der nogensinde har fundet sted i Irland, og hvis det drejede sig om druider mod kristendommen, kunne indsatsen ikke have været større for de indfødte Ulaidh-krigere.

Congal, der havde samlet en hær af piktere, krigere fra det gamle nord i England og angloamerikanere, blev besejret i dette slag i 637 e.Kr. Han blev dræbt i slaget, og fra dette tidspunkt blev kristendommen det dominerende trossystem i Irland. Med dette nederlag ser vi både Ulster-stammeforbundets undergang og den frie udøvelse af druidisme.

Det er blevet foreslået, at Congal havde planlagt at genindføre hedenskab på Tara, hvis han fik succes i kampen. Med andre ord planlagde han at genindføre den gamle tro og viden, som udgjorde druidismen, og fjerne den nyligt indførte kristendom.

Fortolkning af druiderne i Irland

En Ogham-sten

Ingen overlevende større manuskripter eller referencer giver en detaljeret redegørelse for druiderne i Irland, da deres viden aldrig blev nedskrevet på en sammenhængende historisk måde. De efterlod spor af deres arkaiske form for viden på megalitter, cirkler og stående sten i sten.

Druiderne forsvandt aldrig helt fra Irland, men udviklede sig i stedet med tiden, idet de altid holdt fast i deres forbindelse til naturen.

Biles , eller hellige træer, nævnes stadig i hele den irske historie i det 11. århundrede af barder, historikere, lærde, naturfilosoffer, tidlige videnskabsmænd og læger. Disse mennesker var de moderniserede druider - uddannede og kloge væsener.

Neo druidisme (moderne druidisme)

Ceremoni i druideordenen, London (2010). PD.

Druidismen oplevede en genoplivning i det 18. århundrede. Den opstod som en kulturel eller åndelig bevægelse baseret på en romantisering af de gamle druider. Den tidlige druidiske tro på naturens ærbødighed blev en af de centrale trosretninger i den moderne druidisme.

De fleste af disse moderne druider identificerede sig stadig som kristne og har dannet grupper, der ligner broderlige ordener. En af dem blev kaldt "The Ancient Order of The Druids" og blev grundlagt i Storbritannien i 1781.

I det 20. århundrede forsøgte nogle få moderne druidiske grupper at genskabe, hvad de troede var en autentisk form for druidisme og forsøgte at skabe en mere historisk korrekt praksis, men i sidste ende var den mere baseret på den galliske druidisme, herunder brugen af hvide klæder og vandringer omkring megalitcirkler, der aldrig var beregnet til at blive brugt som templer.

Konklusion

På et tidspunkt var druiderne blandt de mest magtfulde grupper i det keltiske system, men med kristendommens indtog blev deres magt og rækkevidde langsomt mindre og mindre.

Druiderne i Irland - de kloge, selvlærte væsener, der engang blev betragtet som samfundets åndelige rygrad - forsvandt aldrig helt, men udviklede sig i stedet med tiden til et samfund, der valgte en fremmed religion frem for et indfødt trossystem.