Los druidas eran los sabios chamanes de la Irlanda precristiana. Se educaban en las artes de la época, que incluían la astronomía, la teología y las ciencias naturales. Eran muy venerados por el pueblo y trabajaban como consejeros espirituales de las tribus de Irlanda.

¿Quiénes eran los druidas irlandeses?

Estatua que representa a un druida

En la antigua Irlanda existía una forma arcana de conocimiento que incluía una profunda comprensión de la filosofía natural, la astronomía, la profecía e incluso la magia en el sentido más estricto de la palabra: la manipulación de las fuerzas.

La evidencia de este aparente dominio de la naturaleza puede verse en las grandes estructuras megalíticas alineadas con la alineación astrológica, los petroglifos de piedra que representan la geometría numérica y los calendarios, y las numerosas historias que aún existen. Los poderosos hombres y mujeres que entendían esta sabiduría eran conocidos como los druidas, o Drui en irlandés antiguo.

Los druidas de Irlanda eran la columna vertebral espiritual de la sociedad celta y, aunque compartían una herencia común con Europa occidental, nunca deben confundirse con los sacerdotes celtas.

Los druidas no sólo eran intelectuales espirituales, sino que muchos eran también feroces guerreros. Famosos líderes irlandeses y del Ulster, como Cimbaeth de Emain Macha, Mog Roith de Munster, Crunn Ba Drui y Fergus Fogha, eran tanto druidas como grandes guerreros.

Los druidas eran, sobre todo, personas cultas, que es el verdadero significado de su nombre: sus conocimientos abarcaban las leyes de la naturaleza, la medicina, la música, la poesía y la teología.

La etimología de Drui

Los druidas eran conocidos en irlandés antiguo como Drui que significa "vidente" o "ser sabio", pero en la época del desarrollo de la lengua latina-gaeilge, que se produjo en torno a la llegada del cristianismo, la palabra gaelige (gaélico) Draoi se tradujo en el término más negativo hechicero .

Algunos estudiosos han sugerido que Drui está relacionada con la palabra irlandesa "Dair" que significa roble. Es posible que "Drui" pueda significar "sabios de la roble "Sin embargo, esto se relacionaría más con los druidas galos, quienes, según Julio César y otros escritores, veneraban al roble como una deidad. En la leyenda irlandesa, sin embargo, el tejo es a menudo considerado como el más sagrado. En las sociedades irlandesas, muchas tribus tenían un árbol sagrado bilis o árbol, por lo que es poco probable que el roble fuera el origen de la palabra Drui .

La palabra irlandesa original Drui se interpreta mejor como "sabio" o "vidente", teniendo más en común con los Magos de Oriente que con los magos medievales.

Origen del druidismo en Irlanda

El origen del druidismo en Europa Occidental se ha perdido en el tiempo, sin embargo, hay muchas pruebas que sugieren que Irlanda fue la patria original del conocimiento druídico.

Según el testimonio de Julio César sobre el druidismo en Las guerras galas Si querías adquirir los conocimientos que enseñaban los druidas, tenías que ir a Gran Bretaña.

Ptolomeo de Alejandría, que en el siglo II escribió un manuscrito llamado Geographia En esta obra, Ptolomeo denomina a Irlanda "isla sagrada" y menciona a la actual Irlanda y a Gran Bretaña como islas de los "Pretannaki".

Identificó las islas de Mona (Anglesey) y la Isla de Man a través de coordenadas y afirmó que estaban bajo la soberanía de tribus irlandesas, opuestas a los británicos, añadiendo la idea de que Irlanda era el hogar del druidismo en Europa Occidental.

John Rhys ha sugerido que las creencias y los conocimientos druídicos se transmitieron a las primeras tribus no celtas de Gran Bretaña e Irlanda antes de ser adoptadas posteriormente por los celtas.

¿Qué poderes tenían los druidas?

Los druidas eran venerados en las leyendas irlandesas como hombres y mujeres cultos, a menudo educados en muchas materias. Tenían el respeto de sus poblaciones tribales y a menudo se dice que tenían más importancia que los reyes. Las leyendas irlandesas decían que tenían la última palabra en muchos asuntos relacionados con las comunidades tribales.

Poder para elegir a los reyes

Los druidas eran muy poderosos en sus sociedades, tanto que elegían al rey mediante un ritual chamánico, conocido como el Sueño de Toro .

En la corte, nadie, incluido el rey, podía hablar hasta que el druida lo hiciera primero, y los druidas tenían la última palabra en cualquier asunto. Los druidas podían quitar los derechos a los que se oponían a ellos y prohibirles participar en las ceremonias religiosas y otras funciones de la comunidad.

Naturalmente, nadie quería meterse en el lado malo de un druida.

Poder para controlar la naturaleza

Las historias antiguas cuentan que los druidas invocaban la niebla o las tormentas para frustrar a quienes se les oponían. Se decía que podían invocar a la naturaleza para que les ayudara en momentos de necesidad.

Por ejemplo, se dice que un druida llamado Mathgen aplastaba a sus enemigos con rocas de las montañas y que algunos invocaban tormentas de nieve y oscuridad.

Hay historias de los primeros misioneros cristianos que tomaron estos poderes de los druidas cuando fueron atacados por sus enemigos.

Hazte invisible

Se dice que los druidas podían ponerse un manto que les hacía invisibles en momentos de peligro. El cristianismo primitivo adoptó esta idea, llamándola "manto de protección".

Usar varitas mágicas

Algunos escritos hablan de que los druidas utilizaban ramas colgadas con campanas como varitas para, por ejemplo, detener las batallas.

Cambio de forma

Hay historias de druidas que adoptan otras formas. Por ejemplo, cuando el druida Fer Fidail se llevó a una joven, cambió su aspecto por el de una mujer.

También se decía que los druidas convertían a las personas en animales, como en la historia de Dalb, una dama druida, que transformaba a tres parejas en cerdos.

Inducir estados de sueño sobrenaturales

Se dice que algunos druidas eran capaces de inducir una forma de hipnosis o un estado de trance para conseguir que la gente dijera la verdad.

Los druidas como maestros

Mientras que algunos dicen que la sabiduría de los druidas se mantenía en secreto y sólo se impartía a unos pocos elegidos, otros creen que los druidas enseñaban abiertamente al público, y sus lecciones estaban disponibles para todas las personas de cualquier casta.

A menudo enseñaban con adivinanzas o parábolas principios como el culto a los dioses, la abstención del mal y el buen comportamiento. También daban lecciones en secreto a los nobles, reuniéndose en cuevas o cañadas aisladas. Nunca pusieron por escrito sus conocimientos, por lo que cuando fueron asesinados en la invasión romana, muchas de sus enseñanzas se perdieron.

El gran druida de Ulaidh, Cimbeath Mac Finntain, impartía sus enseñanzas de Druidecht o ciencia druídica a multitudes en torno a la antigua capital de Emain Macha. Sus enseñanzas se impartían a todo aquel que estuviera interesado. Sin embargo, se dice que sólo ocho personas entendieron sus enseñanzas y, por tanto, fueron tomadas como alumnos. Otra fuente afirma que tenía unos cien seguidores, un número enorme para un druida.

Todo esto refuerza la idea de que, en el plano espiritual y religioso, el druidismo no estaba reservado a una clase o grupo específico de la sociedad, sino que todos podían participar en las enseñanzas. Aquellos que fueran capaces de captar los principios, o que estuvieran interesados, serían tomados como alumnos.

Símbolos druidas en Irlanda

El simbolismo era muy importante para las tribus del mundo antiguo, y esto no es diferente en Irlanda. Los siguientes son algunos de los más importantes símbolos de los druidas .

El Triskelion

La palabra triskelion viene del griego triskeles, que significa "tres piernas". Es un símbolo antiguo y complejo y fue o no de los símbolos más importantes para los druidas. Se encontró en la cámara megalítica de Newgrange, junto a un escudo en el Ulster y un gong de aleación de oro recuperado en Emain Macha.

Se cree que la triple espiral era sagrada en las creencias druidas, ya que representaba la triple naturaleza de las leyes universales y muchas de sus otras creencias filosóficas. Los druidas creían en la transmigración del alma, que conllevaba tres cosas: castigo, recompensa y purificación del alma.

También se cree que representaba el movimiento, ya que los brazos están colocados de tal manera que implican un movimiento hacia fuera del centro. Este movimiento simbolizaba las energías y el movimiento de los ciclos de la vida, y el progreso de la humanidad.

Cada uno de los tres brazos de la espiral era también significativo. Algunos creen que simbolizaban la vida, la muerte y el renacimiento, mientras que otros creen que representaban el espíritu, la mente y el cuerpo físico o el pasado, el presente y el futuro. Es posible que para los druidas, los tres brazos del triskelion representaran los tres mundos: espiritual, terrenal y celestial.

La cruz de brazos iguales

Aunque las cruces se asocian a menudo con el cristianismo, la forma de la Cruz celta es anterior al cristianismo. La forma de brazos iguales se conoce a menudo como "la cruz cuadrada". Su significado se ha perdido en el tiempo, ya que en esta región, en aquellos tiempos, la mayor parte del conocimiento se transmitía oralmente. Los únicos registros escritos eran inscripciones en piedra en un alfabeto conocido como Ogham. Las primeras leyendas hablan de que las ramas de los tejos se convertían en cruces en forma de T con las letras del alfabeto Ogham inscritas.

Se cree que la cruz de brazos iguales funcionaba como símbolo de los poderes universales del sol y la luna. Algunos creen que los cuatro brazos de la cruz representan las cuatro estaciones del año, o los cuatro elementos - agua, tierra, fuego y aire.

La forma y el significado del símbolo evolucionaron lentamente y empezaron a parecerse a la cruz cristiana posterior. Se han encontrado formas de cruces de brazos iguales en tallas medievales de toda Irlanda, a menudo rodeadas por un círculo que puede representar la Tierra.

La Serpiente

La serpiente era otro símbolo importante asociado a los druidas irlandeses. En el condado irlandés de Louth se han encontrado tallas toscas con forma de serpiente, junto con muchos artefactos de la Edad de Bronce con patrones geométricos que guardan grandes similitudes con espirales que terminan en motivos con cabeza de serpiente.

Newgrange, donde se encuentra uno de los petroglifos más antiguos de Triskelion, se conoce a menudo como "el gran montículo de la serpiente", debido a su forma curva. Curiosamente, en Irlanda no había habido serpientes reales desde la Edad de Hielo, por lo que estas representaciones son claramente simbólicas.

Según la leyenda, a San Patricio, un cristiano del siglo V, se le atribuye haber expulsado a las "serpientes" de Irlanda. Estas supuestas serpientes eran probablemente los druidas. Esta idea tiene sentido porque, en el cristianismo, la serpiente es un símbolo del diablo. Después de esa época, los druidas dejaron de ser los consejeros espirituales de Irlanda. En su lugar estaba el cristianismo judío-romano.

La serpiente fue siempre una representación de una forma de conocimiento esotérico, conocido en todo el mundo como una transmigración de la conciencia a partir de la sabiduría autoadquirida. El cristianismo judeo-romano, en cambio, era una enseñanza en la que sólo se podía obtener la sabiduría de los líderes religiosos.

Los druidas irlandeses en comparación con los druidas de la Galia

Hay ciertas diferencias evidentes en las distintas leyendas entre los druidas de Irlanda y de la Galia.

César y otros escritores griegos afirmaban que los druidas de la Galia eran sacerdotes que no se dedicaban a la guerra, sin embargo, en Irlanda, la mayoría de los grandes druidas son representados como sabios y guerreros a la vez.

El alfabeto Ogham es otra diferencia importante entre las dos sectas. Esta escritura fue muy utilizada en Irlanda y el norte de Escocia, pero no por los druidas de la Galia. Estaba formada por trazos sencillos en los que se decía que cada letra representaba un árbol, y constituía la forma más antigua de escritura en Irlanda. Sólo se han encontrado grabados en el alfabeto Ogham en Europa occidental, y los arqueólogos estánLos druidas galos adoptaron el alfabeto griego y César registra su uso de caracteres griegos en su La guerra de los galos .

Esto puede volver a la afirmación de que Irlanda practicaba una forma más arcana de druidismo no afectada por las influencias culturales de Grecia, Fenicia y Europa Oriental que se habrían mezclado con las creencias de la Galia.

La caída del druidismo en Irlanda

La mayoría de los que aún practicaban creencias espirituales de carácter pagano se fueron cristianizando o romanizando poco a poco hacia los siglos III y IV d.C. Por esta época, el nombre "Drui" parece haber perdido importancia, dejando de designar a una persona sagrada, bien educada en las artes y sabia.

En cambio, la palabra llegó a asociarse con una persona que era un adivino o hechicero degenerativo e impío, indigno de respeto u homenaje.

La implicación de los Fili en la caída del druidismo

También había profetas y legisladores conocidos como los "Fili", que a veces se asociaban con los druidas en la leyenda irlandesa. Sin embargo, hacia la época de la introducción del cristianismo en la región, se convirtieron en la agrupación dominante y los druidas empezaron a retroceder a un segundo plano.

Los Fili se convirtieron en lo que antes simbolizaban los legendarios Druidas en la sociedad. Sin embargo, está claro que eran un grupo aparte, ya que se afirma que San Patricio no pudo vencer a los Druidas sin convertir primero a los Fili.

A partir de este momento, en el siglo IV, los Fili pasaron a ser considerados la columna vertebral religiosa de la sociedad. Lo más probable es que siguieran siendo populares porque se alinearon con las enseñanzas cristianas. Muchos de ellos se convirtieron en monjes, y parece que este fue el punto de inflexión en la romanización/cristianización de Irlanda.

Los Druidas Guerreros

La cristianización de Irlanda no fue fácil, ya que muchas tribus, sobre todo en la provincia de Ulaidh, permanecieron fieles a sus druidas. Se oponían a las enseñanzas e instrucciones de la primitiva Iglesia romana y luchaban contra su difusión.

Fergus Fogha - El último rey de Emain Macha

Fergus Fogha fue el último rey del Ulster que habitó el antiguo emplazamiento de Emain Macha antes de ser asesinado por orden de Muirdeach Tireach. Una sección interesante del irlandés Libro de Ballymote afirma que Fergus mató a Colla Uais con un golpe de lanza utilizando la brujería, lo que indica que Fergus era un druida. En opinión de un erudito cristiano, manipuló las fuerzas de la naturaleza para matar a Colla Uais.

Cruinn ba Drui ("Cruinn que fue druida")

Cruinn Ba Drui se menciona en las genealogías irlandesas como "el último Drui". Fue rey del Ulster y de los Cruithne en el siglo IV. Se dice que los Cruithne eran la dinastía real que habitaba en Emhain Macha y que se vieron obligados a desplazarse hacia el este después de muchas guerras en el período cristiano temprano

Cruinn ba Drui mató a Muirdeach Tireach cuando invadió Ulaidh. Había enviado a la dinastía Colla contra los Ulstermen, vengando así la muerte de Fergus Foghas. Los Collas habían tomado recientemente una gran parte del territorio de Ulaidh y lo rebautizaron con el nombre de "Airgialla", que se convirtió en uno de los centros romano-judeocristianos de Irlanda.

Se dice que el nieto de Cruinn Ba Drui, Saran, rey del Ulster en el siglo V, se opuso ferozmente a las enseñanzas evangélicas de San Patricio, mientras que su tribu vecina, Dal Fiatach, se convirtió en los primeros conversos de Ulaidh.

La batalla por Irlanda

En el siglo VII, se libró una gran batalla en la moderna ciudad de Moira, en el condado de Down, entre el líder de los Ulaidh, Congal Claen, y sus rivales, los Gaelige y las tribus cristianizadas de Domanall II de la dinastía Ui Neill. La batalla se recoge en el poema Caith Mag Raith.

Congal Claen fue el único rey de Tara mencionado en un manuscrito legítimo de derecho irlandés antiguo. Parece que fue rey pero se vio obligado a renunciar a su trono debido a una mancha en su reputación que, según las leyendas, fue instigada por Domnhall II.

Se dice que Congal, en múltiples ocasiones, hizo comentarios sobre cómo Domnall estaba muy influenciado por su consejero religioso, siendo a menudo controlado por sus acciones manipuladoras. Congal, por otro lado, fue aconsejado a lo largo de la saga por su druida llamado Dubhdiach.

La batalla de Moira (637 d.C.)

La batalla de Moira parece haber estado centrada en que Congal intentara reclamar el antiguo territorio de la confederación Ulaidh y el control del sitio pagano conocido como Tara. La batalla fue registrada como una de las más grandes que han tenido lugar en Irlanda, y lo que estaba en juego, si representaban a los druidas contra el cristianismo, no podría haber sido mayor para los guerreros nativos de Ulaidh.

Congal, después de levantar un ejército de pictos, guerreros del Viejo Norte de Inglaterra y anglos, fue derrotado en esta batalla en el año 637 d.C. Fue asesinado en la batalla y a partir de este momento el cristianismo se convirtió en el sistema de creencias dominante en Irlanda. Con esta derrota, vemos tanto la caída de la confederación tribal del Ulster como la práctica libre del druidismo.

Se ha sugerido que Congal había planeado reinstaurar el paganismo en Tara si tenía éxito en la batalla. En otras palabras, planeaba reinstaurar las antiguas creencias y conocimientos que conformaban el druidismo, eliminando el recién iniciado cristianismo.

Interpretación de los druidas de Irlanda

Una piedra Ogham

No se conservan manuscritos ni referencias importantes que describan con detalle a los druidas en Irlanda, ya que sus conocimientos nunca se escribieron de forma histórica coherente. Dejaron huellas de su forma arcana de conocimiento en megalitos de piedra, círculos y piedras erguidas.

Los druidas nunca desaparecieron del todo de Irlanda, sino que evolucionaron con los tiempos, manteniendo siempre su conexión con la naturaleza.

Biles En el siglo XI, los bardos, los historiadores, los eruditos, los filósofos naturales, los primeros científicos y los médicos siguen mencionando los árboles sagrados a lo largo de la historia de Irlanda, que eran los druidas modernizados, seres cultos y sabios.

Neo Druidismo (Druidismo moderno)

Ceremonia de la Orden de los Druidas, Londres (2010). PD.

El druidismo experimentó un renacimiento en el siglo XVIII. Se originó como un movimiento cultural o espiritual basado en la romantización de los antiguos druidas. La creencia de los primeros druidas en la veneración de la naturaleza se convirtió en una creencia fundamental del druidismo moderno.

La mayoría de estos druidas modernos siguen identificándose como cristianos y han formado grupos similares a las órdenes fraternales. Uno de ellos se llamó "The Ancient Order of The Druids" y se fundó en Gran Bretaña en 1781.

En el siglo XX, algunos grupos druídicos modernos trataron de recrear lo que creían que era una forma auténtica de druidismo e intentaron crear una práctica más precisa desde el punto de vista histórico. Sin embargo, al final se basó más en el druidismo galo, incluyendo el uso de túnicas blancas y los paseos alrededor de círculos megalíticos que nunca fueron pensados como templos.

Conclusión

En un momento dado, los druidas se encontraban entre los grupos más poderosos del sistema celta, pero con la llegada del cristianismo, su poder y alcance disminuyeron lentamente.

Los druidas de Irlanda -los seres sabios y autodidactas que antaño se consideraban la columna vertebral espiritual de la sociedad- nunca desaparecieron del todo, sino que evolucionaron con los tiempos hasta convertirse en una sociedad que eligió una religión extranjera en lugar de un sistema de creencias autóctono.