De druïden waren de wijze sjamanen van het voorchristelijke Ierland. Ze waren opgeleid in de kunst van die tijd, waaronder astronomie, theologie en natuurwetenschappen. Ze werden door het volk zeer vereerd en werkten als spirituele adviseurs voor de Ierse stammen.

Wie waren de Ierse Druïden?

Standbeeld van een Druïde

In het oude Ierland bestond een geheimzinnige vorm van kennis, die een diep inzicht omvatte in natuurfilosofie, astronomie, profetie en zelfs magie in de ware zin van het woord - het manipuleren van krachten.

Bewijzen van deze klaarblijkelijke beheersing van de natuur zijn te zien in de grote megalithische structuren met astrologische uitlijning, stenen rotstekeningen die cijfergeometrie en kalenders voorstellen, en de talrijke verhalen die nog steeds bestaan. De machtige mannen en vrouwen die deze wijsheid begrepen, stonden bekend als de Druïden, of Drui in Oud-Iers.

De Druïden van Ierland waren de spirituele ruggengraat van de Keltische samenleving, en hoewel zij een gemeenschappelijke erfenis hadden met West-Europa, mogen zij nooit verward worden met Keltische priesters.

De Druïden waren niet alleen spirituele intellectuelen, maar velen waren ook felle krijgers. Beroemde Ierse en Ulster leiders als Cimbaeth van Emain Macha, Mog Roith van Munster, Crunn Ba Drui, en Fergus Fogha waren zowel Druïden als grote krijgers.

Bovenal waren de Druïden geleerden, wat de ware betekenis achter de naam is. Hun kennis omvatte de wetten van de natuur, geneeskunde, muziek, poëzie en theologie.

De etymologie van Drui

De Druïden stonden in het Oud-Iers bekend als Drui wat "ziener" of "wijs wezen" betekent, maar tegen de tijd van de Latijns-Gaeilge taalontwikkeling, die plaatsvond rond de komst van het christendom, was het Gaelige (Gaelic) woord Draoi werd vertaald naar de meer negatieve term tovenaar .

Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat Drui is verwant aan het Ierse woord "Dair" dat eikenboom betekent. Het is mogelijk dat "Drui" "wijze mannen van de eik "Dit zou echter meer betrekking hebben op de Gallische druïden, die volgens Julius Caesar en andere schrijvers de eik als godheid vereerden. In de Ierse legende wordt de taxusboom echter vaak als de heiligste beschouwd. In Ierse samenlevingen hadden veel stammen een heilige gal of boom, dus het is onwaarschijnlijk dat de eik de oorsprong was van het woord Drui .

Het oorspronkelijke Ierse woord Drui wordt dus het best geïnterpreteerd als "wijs" of "ziener", en heeft meer gemeen met de Wijzen uit het Oosten dan met middeleeuwse magiërs.

Oorsprong van het druïsme in Ierland

De oorsprong van het Druïsme in West-Europa is verloren gegaan, maar er is voldoende bewijs dat Ierland het oorspronkelijke thuisland was van de Druïdische kennis.

Volgens Julius Caesar's getuigenis van het Druïdisme in De Gallische Oorlogen Als je de kennis van de Druïden wilde opdoen, moest je naar Engeland.

Ptolemaeus van Alexandrië, die in de 2e eeuw een manuscript schreef met de naam Geographia geeft veel nuttige informatie over de geografie van West-Europa rond de 1e eeuw na Christus. In dit werk noemt Ptolemaeus Ierland het "heilige eiland" en noemt hij zowel het moderne Ierland als Brittannië als eilanden van de "Pretannaki".

Hij identificeerde de eilanden Mona (Anglesey) en het eiland Man via coördinaten en verklaarde dat zij onder de soevereiniteit van Ierse stammen stonden, in tegenstelling tot de Britten, wat bijdroeg aan het idee dat Ierland de bakermat was van het Druïdisme in West-Europa.

John Rhys heeft gesuggereerd dat het geloof en de kennis van de Druïden werden doorgegeven aan de vroege niet-Keltische stammen in Brittannië en Ierland, voordat ze later werden overgenomen door de Kelten.

Welke krachten hadden de druïden?

De Druïden werden in Ierse legenden vereerd als geleerde mannen en vrouwen, vaak geschoold in vele onderwerpen. Zij hadden het respect van hun inheemse bevolking en er wordt vaak gezegd dat zij belangrijker waren dan de koningen. Volgens Ierse legenden hadden zij het laatste woord over vele zaken die de inheemse gemeenschappen betroffen.

Macht om de koningen te kiezen

De Druïden waren zeer machtig in hun samenlevingen, zozeer zelfs dat zij de koning kozen via een sjamanistisch ritueel, bekend als de Bull Dream .

Aan het hof kon niemand, ook de koning niet, spreken voordat de druïde had gesproken, en de druïden hadden het laatste woord in elke zaak. Druïden konden de rechten afnemen van hen die tegen hen waren en hen verbieden deel te nemen aan religieuze ceremonies en andere gemeenschapsfuncties.

Dit zou van iemand een paria maken, een verschoppeling van de maatschappij. Natuurlijk wilde niemand een Druïde tegen zich in het harnas jagen.

Macht om de natuur te beheersen

Oude verhalen vertellen dat Druïden mist of stormen opriepen om tegenstanders te verijdelen. Ze zouden de natuur kunnen oproepen om hen te helpen in tijden van nood.

Zo zou een Druïde met de naam Mathgen zijn vijanden hebben verpletterd met stenen uit de bergen. Sommigen zouden sneeuwstormen en duisternis hebben opgeroepen.

Er zijn verhalen van vroege christelijke missionarissen die deze krachten van de Druïden overnamen toen ze door hun vijanden werden aangevallen.

onzichtbaar worden

Druïden zouden een mantel kunnen aantrekken die hen onzichtbaar maakte in tijden van gevaar. Het vroege christendom nam dit idee over en noemde het een "mantel van bescherming".

Toverstokken gebruiken

Sommige geschriften spreken over de Druïden die takken met belletjes als toverstokken gebruikten om bijvoorbeeld gevechten te stoppen.

Shape-shift

Er zijn verhalen van Druïden die andere gedaanten aannemen. Bijvoorbeeld, toen de Druïde Fer Fidail een jonge vrouw meenam, veranderde hij zijn uiterlijk in dat van een vrouw.

Druïden zouden ook mensen in dieren veranderen, zoals in het verhaal van Dalb, een vrouwelijke druïde, die drie paren in varkens verandert.

Induceren van bovennatuurlijke slaaptoestanden

Van sommige druïden wordt beweerd dat zij een vorm van hypnose of trance konden opwekken om mensen de waarheid te laten vertellen.

De druïden als leraren

Terwijl sommigen zeggen dat de wijsheid van de Druïden geheim werd gehouden en alleen werd doorgegeven aan een selecte groep, geloven anderen dat de Druïden openlijk les gaven aan het publiek, en dat hun lessen beschikbaar waren voor alle mensen van elke kaste.

Ze onderwezen vaak in raadsels of parabels en leerden principes zoals het aanbidden van de goden, het zich onthouden van kwaad en goed gedrag. Ze gaven ook in het geheim lessen aan edelen, die bijeenkwamen in grotten of afgelegen dalen. Ze schreven hun kennis nooit op, dus toen ze werden gedood tijdens de Romeinse invasie, gingen veel van hun lessen verloren.

De grote Druïde van Ulaidh, Cimbeath Mac Finntain, zou zijn lessen van Druidecht of Druïdische wetenschap aan menigten rond de oude hoofdstad Emain Macha. Zijn lessen werden gegeven aan iedereen die geïnteresseerd was. Er werd echter gezegd dat slechts acht mensen zijn leer begrepen en dus als leerling werden aangenomen. Een andere bron vermeldt dat hij ongeveer honderd volgelingen had - een enorm aantal voor een Druïde.

Dit alles versterkt het idee dat het Druïdisme op spiritueel en religieus vlak niet voorbehouden was aan een bepaalde klasse of groep in de samenleving, maar dat iedereen kon deelnemen aan de leer. Zij die de principes konden begrijpen, of geïnteresseerd waren, werden aangenomen als leerling.

Druïdische symbolen in Ierland

Symboliek was zeer belangrijk voor stammen in de oude wereld, en dit is niet anders in Ierland. De volgende behoren tot de belangrijkste symbolen van de druïden .

Het Triskelion

Het woord triskelion komt van het Griekse triskeles, wat "drie benen" betekent. Het is een complex oud symbool en was o Een van de belangrijkste symbolen voor de Druïden. Het werd gevonden op de megalithische kamer van Newgrange, naast een schild in Ulster en een goudgelegeerde gong die werd teruggevonden in Emain Macha.

De drievoudige spiraal zou heilig zijn geweest in het geloof van de Druïden en stond voor de drievoudige aard van de universele wetten en veel van hun andere filosofische overtuigingen. De Druïden geloofden in de transmigratie van de ziel, die drie dingen inhield: straf, beloning en zuivering van de ziel.

Men denkt ook dat het beweging voorstelde, omdat de armen zo geplaatst zijn dat ze beweging naar buiten toe vanuit het centrum impliceren. Deze beweging symboliseerde energieën en de beweging van de levenscycli en de vooruitgang van de mensheid.

Elk van de drie armen in de spiraal was ook belangrijk. Sommigen geloven dat ze leven, dood en wedergeboorte symboliseerden, terwijl anderen geloven dat ze geest, geest en fysiek lichaam of verleden, heden en toekomst voorstelden. Het is mogelijk dat voor de Druïden de drie armen van het triskelion stonden voor de drie werelden - spiritueel, aards en hemels.

Het kruis met gelijke armen

Hoewel kruizen vaak worden geassocieerd met het christendom, is de vorm van de Keltisch kruis De gelijkarmige vorm wordt vaak aangeduid als "het vierkante kruis". De betekenis ervan is in de tijd verloren gegaan omdat in deze regio in die tijd de meeste kennis mondeling werd overgedragen. De enige schriftelijke verslagen waren stenen inscripties in een alfabet dat bekend staat als Ogham. Vroege legenden vertellen dat takken van taxusbomen werden omgevormd tot T-vormige kruizen met letters van het Ogham alfabet.

Men denkt dat het gelijkarmige kruis fungeerde als symbool voor de universele krachten van de zon en de maan. Sommigen geloven dat de vier armen van het kruis de vier seizoenen van het jaar voorstellen, of de vier elementen - water, aarde, vuur en lucht.

De vorm en betekenis van het symbool ontwikkelden zich langzaam en begonnen te lijken op het latere christelijke kruis. Overal in Ierland zijn op middeleeuws houtsnijwerk vormen van een gelijkarmig kruis aangetroffen, vaak omgeven door een cirkel die wellicht de aarde voorstelde.

De Slang

De slang was een ander belangrijk symbool van de Ierse druïden. In County Louth in Ierland is ruw snijwerk in de vorm van een slang gevonden, naast vele voorwerpen uit de bronstijd met geometrische patronen die grote gelijkenis vertonen met spiralen die eindigen in motieven met een slangenkop.

Newgrange, waar we een van de oudste Triskelion-petrogliefen vinden, wordt vaak aangeduid als "de grote slangenheuvel", vanwege zijn gebogen vorm. Interessant is dat er sinds de ijstijd geen echte slangen meer waren in Ierland, dus deze afbeeldingen zijn duidelijk symbolisch.

Volgens de legende wordt aan Saint Patrick, een christen in de 5e eeuw, toegeschreven dat hij de "slangen" uit Ierland verdreef. Deze zogenaamde slangen waren waarschijnlijk de Druïden. Dit idee is logisch, want in het christendom is de slang een symbool van de duivel. Na die tijd waren de Druïden niet langer de spirituele adviseurs van Ierland. In hun plaats kwam het Romeins-Joodse christendom.

De slang was altijd een voorstelling van een vorm van esoterische kennis, die over de hele wereld bekend was als een transmigratie van bewustzijn uit zelfverworven wijsheid. Het Romeins-Judeo christendom daarentegen was een leer waarin men alleen wijsheid kon verkrijgen van de religieuze leiders.

De Ierse druïden in vergelijking met de druïden uit Gallië

Er zijn bepaalde duidelijke verschillen in de diverse legenden tussen de druïden van Ierland en die van Gallië.

Caesar en andere Griekse schrijvers beweerden dat de Druïden van Gallië priesters waren die geen oorlog voerden, maar in Ierland worden de meeste grote Druïden voorgesteld als zowel wijs als krijgshaftig.

Het Ogham-alfabet is een ander belangrijk verschil tussen de twee sekten. Dit schrift werd veel gebruikt in Ierland en Noord-Schotland, maar niet door de Druïden in Gallië. Het bestond uit eenvoudige lijnen waarbij elke letter een boom zou voorstellen, en het vormde de vroegste vorm van schrift in Ierland. Gravures in het Ogham-alfabet zijn alleen in West-Europa gevonden, en archeologen zijnDe Gallische Druïden namen het Griekse alfabet over en Caesar vermeldt hun gebruik van Griekse karakters in zijn Gallo Wars .

Dit kan weer leiden tot de bewering dat Ierland een meer geheimzinnige vorm van Druïsme beoefende die niet beïnvloed werd door de culturele invloeden van Griekenland, Fenicië en Oost-Europa, die zich zouden hebben vermengd met het geloof van Gallië.

De val van het druïsme in Ierland

De meeste mensen die nog een heidens spiritueel geloof aanhingen, werden langzaam gekerstend of geromaniseerd tegen de derde en vierde eeuw na Christus. Rond deze tijd lijkt de naam "Drui" aan belang te hebben ingeboet, en niet langer een persoon aan te duiden die heilig was, goed opgeleid in de kunsten en wijs.

In plaats daarvan werd het woord geassocieerd met een persoon die een ontaardende, goddeloze waarzegger of tovenaar was, die geen respect of eerbetoon waard was.

De betrokkenheid van de Fili bij de ondergang van het druïsme

Er waren ook profeten en wetgevers bekend als de "Fili" die in de Ierse legende soms met de Druïden werden geassocieerd. Rond de tijd van de introductie van het christendom in de regio werden zij echter de dominante groepering en begonnen de Druïden naar de achtergrond te verdwijnen.

De Fili werden wat de legendarische Druïden ooit in de samenleving hadden gesymboliseerd. Het is echter duidelijk dat zij een aparte groep vormden, want er staat dat Saint Patrick de Druïden niet kon overwinnen zonder eerst de Fili te bekeren.

Vanaf dit punt in de 4e eeuw werden de Fili beschouwd als de religieuze ruggengraat van de samenleving. Ze bleven waarschijnlijk populair omdat ze zich aansloten bij de christelijke leer. Velen van hen werden monnik, en het lijkt erop dat dit het keerpunt was in de romanisering/christianisering van Ierland.

De krijger-druïden

De kerstening van Ierland verliep niet gemakkelijk omdat veel stammen, vooral in de provincie Ulaidh, trouw bleven aan hun Druïden. Zij waren tegen de leer en de instructies van de vroege Roomse Kerk en vochten tegen de verspreiding ervan.

Fergus Fogha - De laatste koning van Emain Macha

Fergus Fogha was de laatste Ulster koning die de oude plaats van Emain Macha bewoonde voordat hij werd gedood op bevel van Muirdeach Tireach. Een interessant gedeelte uit het Iers Boek van Ballymote In het artikel staat dat Fergus Colla Uais doodde met een speersteek door middel van tovenarij, wat erop wijst dat Fergus een Druïde was. Volgens een christelijke geleerde manipuleerde hij de natuurkrachten om Colla Uais te doden.

Cruinn ba Drui ("Cruinn die een Druïde was")

Cruinn Ba Drui wordt in Ierse genealogieën genoemd als "de laatste Drui". Hij was koning van Ulster en de Cruithne in de 4e eeuw. De Cruithne zouden de koninklijke dynastie zijn die Emhain Macha bewoonde en na vele oorlogen in de vroegchristelijke periode naar het oosten werden verdreven.

Cruinn ba Drui doodde Muirdeach Tireach toen hij Ulaidh binnenviel. Hij had de Colla-dynastie tegen de Ulstermen gestuurd. Hiermee wreekte hij de dood van Fergus Foghas. De Collas hadden onlangs een groot deel van het grondgebied van Ulaidh ingenomen en het omgedoopt tot "Airgialla", dat een van de Romeins-christelijke centra van Ierland werd.

De kleinzoon van Cruinn Ba Drui, Saran, koning van Ulster in de 5e eeuw, zou zich fel hebben verzet tegen de evangelieleer van St. Patrick, terwijl hun naburige stam, Dal Fiatach, de eerste bekeerlingen werden in Ulaidh.

De strijd om Ierland

In de zevende eeuw werd in de moderne stad Moira, Co. Down, een grote veldslag uitgevochten tussen de Ulaidh-leider Congal Claen en zijn rivalen de Gaelige en gekerstende stammen van Domanall II van de Ui Neill-dynastie. De slag is vastgelegd in het gedicht Caith Mag Raith.

Congal Claen was de enige koning van Tara die in een legitiem oud Iers wethandschrift wordt genoemd. Hij schijnt koning te zijn geweest, maar werd gedwongen afstand te doen van zijn troon vanwege een smet op zijn reputatie die volgens de legenden werd veroorzaakt door Domnhall II.

Congal zou bij meerdere gelegenheden opmerkingen hebben gemaakt over hoe Domnall zwaar werd beïnvloed door zijn religieuze adviseur, en vaak door diens manipulatieve handelingen werd gecontroleerd. Congal daarentegen werd gedurende de hele sage geadviseerd door zijn Druïde Dubhdiach.

De Slag bij Moira (637 A.D.)

De slag bij Moira lijkt te zijn toegespitst op Congal die het oude grondgebied van de Ulaidh confederatie en de controle over de heidense plaats Tara probeerde terug te winnen. De slag werd geregistreerd als een van de grootste die ooit in Ierland heeft plaatsgevonden, en de inzet, als het Druïden tegen het Christendom betrof, kon niet hoger zijn voor de inheemse Ulaidh krijgers.

Congal, die een leger van Picten, krijgers uit het Oude Noorden in Engeland en Anglischen had samengesteld, werd in deze slag in 637 na Christus verslagen. Hij werd in de strijd gedood en vanaf dat moment werd het christendom het dominante geloofssysteem in Ierland. Met deze nederlaag zien we zowel de ondergang van het Ulster stammenverbond als de vrije beoefening van het Druïdisme.

Er is gesuggereerd dat Congal van plan was het heidendom in Tara in ere te herstellen als hij succes had in de strijd. Met andere woorden, hij was van plan de oude overtuigingen en kennis waaruit het Druïdisme bestond in ere te herstellen en het onlangs geïnitieerde christendom te verwijderen.

Druïden van Ierland Interpretatie

Een Ogham steen

Er zijn geen belangrijke manuscripten of referenties bewaard gebleven die een gedetailleerd verslag geven van de Druïden in Ierland, omdat hun kennis nooit op een samenhangende historische manier is opgeschreven. Zij lieten sporen van hun geheimzinnige vorm van kennis achter op stenen megalieten, cirkels en staande stenen.

De druïden zijn nooit helemaal uit Ierland verdwenen, maar zijn met hun tijd meegegaan, waarbij ze altijd vasthielden aan hun band met de natuur.

Biles , of heilige bomen, worden in de 11e eeuw nog steeds in de hele Ierse geschiedenis genoemd door barden, historici, geleerden, natuurfilosofen, vroege wetenschappers en medici. Deze mensen waren de gemoderniseerde Druïden - geschoolde en wijze wezens.

Neo Druïdisme (Modern Druïdisme)

Ceremonie van de Druïdenorde, Londen (2010). PD.

Het Druïsme beleefde een opleving in de 18e eeuw. Het ontstond als een culturele of spirituele beweging gebaseerd op de romantisering van de oude Druïden. Het vroege Druïdische geloof in de verering van de natuur werd een kerngeloof van het moderne Druïsme.

De meeste van deze moderne Druïden identificeerden zich nog steeds als christenen en hebben groepen opgericht die lijken op broederlijke orden. Eén daarvan heette "The Ancient Order of The Druids" en werd in 1781 in Groot-Brittannië opgericht.

In de 20e eeuw probeerden enkele moderne Druïdische groepen een volgens hen authentieke vorm van Druïdisme na te bootsen en probeerden zij een meer historisch correcte praktijk te creëren. Uiteindelijk was deze echter meer gebaseerd op het Gallische Druïdisme, inclusief het gebruik van witte gewaden en wandelingen rond megalithische cirkels die nooit bedoeld waren als tempels.

Conclusie

Ooit behoorden de Druïden tot de machtigste groepen in het Keltische systeem, maar met de komst van het Christendom nam hun macht en reikwijdte langzaam af.

De druïden van Ierland - de wijze, zelfopgeleide wezens die ooit werden beschouwd als de spirituele ruggengraat van de samenleving - zijn nooit helemaal verdwenen, maar zijn met hun tijd meegegaan naar een samenleving die een buitenlandse religie verkoos boven een inheems geloofssysteem.