Het woord Abaddon is een Hebreeuwse term die vernietiging betekent, maar in de Hebreeuwse Bijbel is het een plaats. De Griekse versie van dit woord is Apollyon. In het Nieuwe Testament wordt het beschreven als een machtig persoon of wezen waarvan de identiteit onduidelijk is.

Abaddon in de Hebreeuwse Bijbel

Er zijn zes verwijzingen naar Abaddon in de Hebreeuwse Bijbel. Drie daarvan komen voor in het Boek Job, twee in Spreuken en één in de Psalmen. Wanneer Abaddon wordt genoemd, gaat dat gepaard met iets of iets anders tragisch.

Sheol wordt bijvoorbeeld genoemd naast Abaddon zoals in Spreuken 27:20: "Sheol en Abaddon zijn nooit tevreden, en nooit tevreden zijn de ogen der mensen". Sheol is de Hebreeuwse verblijfplaats van de doden. Voor de Hebreeën was Sheol een onzekere, schimmige plaats, een plaats zonder Gods aanwezigheid en liefde (Psalm 88:11).

Samen met Abaddon wordt ook "de dood" genoemd in Job 28:22 en "het graf" in Psalm 88:11. Samen verwijzen deze naar de angst voor dood en verderf.

Het verhaal van Job is bijzonder aangrijpend omdat het draait om de vernietiging die hij ervaart door toedoen van Satan. In Job 31 zit hij midden in de verdediging van zichzelf en zijn persoonlijke gerechtigheid. Drie bekenden zijn gekomen om de tragedie die hem is overkomen te rechtvaardigen door onderzoek te doen naar mogelijke onrechtvaardigheid en zonde die hij heeft begaan.

Hij verklaart zijn onschuld aan overspel door te zeggen dat het een ongerechtigheid zou zijn om door de rechters gestraft te worden " want dat zou een vuur zijn dat verteert tot Abaddon, en het zou al mijn aanwas tot de wortel verbranden... ".

In hoofdstuk 28 antropomorfiseert Job Abaddon samen met de dood. "Abaddon en de dood zeggen, we hebben een gerucht van [wijsheid] gehoord met onze oren'. .

Abaddon in het Nieuwe Testament

In het Nieuwe Testament wordt verwezen naar Abaddon in De Openbaring van Johannes een apocalyptisch geschrift vol dood, vernietiging en mysterieuze figuren.

Openbaring hoofdstuk 9 beschrijft de gebeurtenissen die plaatsvinden wanneer een engel blaast op de vijfde van zeven bazuinen als het einde der tijden aanbreekt. Bij het klinken van de bazuin valt een ster, waarmee de duivel of Lucifer wordt beschreven in Jesaja hoofdstuk 14. Deze gevallen ster krijgt een sleutel tot de bodemloze put, en als hij die opent, komt er rook uit samen met een zwerm van ongewone sprinkhanen De gevallen ster, geïdentificeerd als "de engel van de bodemloze put", is hun koning. Zijn naam wordt zowel in het Hebreeuws (Abaddon) als in het Grieks (Apollyon) gegeven.

Zo verandert de apostel Johannes de manier waarop Abaddon tot dan toe werd gebruikt. Het is niet langer een plaats van vernietiging, maar een engel van vernietiging en koning van een zwerm vernietigend vliegend ongedierte. Of Johannes wil dat de lezer dit begrip letterlijk opvat, of dat hij het concept van Abaddon gebruikt om vernietiging uit te beelden, is niet zeker.

De christelijke leer voor de volgende twee millennia nam hem grotendeels letterlijk. De meest gangbare opvatting is dat Abaddon een gevallen engel is die samen met Lucifer in opstand kwam tegen God. Hij is een kwaadaardige demon van vernietiging.

Een andere opvatting ziet Abaddon als een engel die het werk van de Heer doet. Hij heeft de sleutels van de bodemloze put, maar dat is een plaats die gereserveerd is voor Satan en zijn demonen. In hoofdstuk 20 van Openbaring komt de engel met de sleutels van de bodemloze put uit de hemel, grijpt Satan, bindt hem vast, gooit hem in de put, en sluit deze af.

Abaddon in andere tekstuele bronnen

Andere bronnen waar Abaddon wordt genoemd zijn onder andere het apocriefe werk uit de derde eeuw Handelingen van Thomas waar hij verschijnt als een demon.

Rabbijnse literatuur uit de tweede tempeltijd en een hymne uit de Dode Zee-rollen noemen Abaddon als een plaats als Sheol en Gehenna. Sheol staat in de Hebreeuwse Bijbel bekend als de woonplaats van de doden, terwijl Gehenna een geografische locatie is met een gruwelijk verleden.

Gehenna is de Aramese naam voor het dal van Hinnom, gelegen net buiten Jeruzalem. In het boek Jeremia (7:31, 19:4,5) wordt dit dal door de koningen van Juda gebruikt voor de verering van andere ba'als, waaronder kinderoffers. In de synoptische evangeliën van Matteüs, Marcus en Lucas gebruikt Jezus de term als een plaats van vuur en vernietiging waar de onrechtvaardigen na hun dood naartoe gaan.

Abaddon in de populaire cultuur

Abaddon komt vaak voor in de literatuur en de popcultuur. In John Milton's Paradise Regained wordt de bodemloze put Abaddon genoemd.

Apollyon is een demon die heerst over de stad van vernietiging in John Bunyan's werk... Pilgrim's Progress Hij valt Christian aan tijdens zijn reis door het Dal der Vernedering.

In recentere literatuur speelt Abaddon een rol in de populaire christelijke boekenreeks Left Behind en in Dan Brown's roman Het verloren symbool .

Harry Potter fans weten misschien ook dat de beruchte gevangenis Azkaban zijn naam ontleent aan een combinatie van Alcatraz en Abaddon volgens J.K. Rowling.

Abaddon is ook een vaste waarde in de heavy metal muziek. Er zijn talrijke voorbeelden van bands, albums en songs die de naam Abaddon gebruiken in titels of teksten.

Er is ook een lange lijst van televisieseries die gebruik hebben gemaakt van Abaddon, waaronder Mr. Belvedere, Star Trek: Voyager, Entourage en Supernatural. Vaak vinden deze verschijningen plaats in speciale Halloween-afleveringen. Abaddon verschijnt ook regelmatig in videogames zoals World of Warcraft, de Final Fantasy-franchise en Destiny: Rise of Iron, zowel als persoon als als plaats.

Abaddon in de demonologie

Moderne demonologie en de occulte bouwen voort op de tekstuele bronnen van de Bijbel om de mythe van Abaddon of Apollyon te construeren. Hij is een engel van oordeel en vernietiging, maar zijn loyaliteit kan verschuiven.

Soms doet hij het werk van de hemel en soms het werk van de hel. Beide eisen hem op verschillende momenten als bondgenoot op. Hij voert het bevel over de horde sprinkhanen die aan het einde der dagen zal worden losgelaten, maar aan wiens kant hij uiteindelijk zal staan, blijft een mysterie.

In het kort

Abaddon valt zeker in de categorie van het mysterieuze. Soms wordt de naam gebruikt voor een plaats, misschien een fysieke locatie, van vernietiging en verschrikking. Soms wordt Abaddon een bovennatuurlijk wezen, een engel die ofwel gevallen is ofwel uit de hemel komt. Ongeacht of Abaddon een persoon of een plaats is, Abaddon is synoniem met oordeel en vernietiging.