In de Yoruba heeft Yewa een ereplaats onder de godheden die de stappen van de doden in het hiernamaals begeleiden en bewaken. Yewa is de godin van de maagdelijkheid en dood en als zodanig wordt ze geassocieerd met begraafplaatsen, teruggetrokkenheid en decorum.

Men gelooft dat Yewa in graven verblijft en de overledenen begeleidt, en dat zij altijd geneigd is degenen te straffen die de cultus van de doden niet respecteren. Desondanks werd Yewa in het verleden voornamelijk vereerd als een watergodheid, waarbij zelfs een van de langste Nigeriaanse rivieren (de Yewa-rivier) aan haar werd gewijd.

Als een belangrijke Yoruba godheid had Yewa vele symbolen en attributen die met haar verbonden waren. Laten we deze eens nader bekijken. populaire Orisha en waarom ze belangrijk was in het Yoruba pantheon.

Wie is Yewa?

Yewa is een van de godinnen van het Yoruba pantheon, een religie die in West-Afrika is ontstaan en tegenwoordig vooral in het zuidwesten van Nigeria wordt gepraktiseerd. Oorspronkelijk werd Yewa beschouwd als een watergodin, maar na verloop van tijd werd zij geassocieerd met de begrippen kuisheid en fatsoen.

De naam van de godin is afgeleid van de combinatie van twee Yoruba woorden, Yeyé (Maar aangezien Yewa in de Yoruba-mythologie steeds wordt beschreven als een maagdelijke godin, zou de betekenis van haar naam een verwijzing kunnen zijn naar de rol van de godheid als beschermster van alle maagden.

Yewa is de dochter van Obatala Oduduwa, de god van de zuiverheid en heldere gedachten, en Oduduwa. Deze laatste wordt, hoewel hij in de meeste mythen de broer van Obatala is, soms ook afgeschilderd als een tweeslachtige godheid (of zelfs als de vrouwelijke tegenhanger van Obatala). Net als haar vader, Yewa neemt haar streven naar zuiverheid zeer serieus.

Door de trans-Atlantische slavenhandel die plaatsvond tussen de 16e en de 19e eeuw, kwam het Yoruba-geloof terecht in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika, waar het uiteindelijk veranderde in verschillende religies, zoals de Cubaanse Santería en de Braziliaanse Candomblé. In beide wordt Yewa gezien als een godin van de dood.

Vermeldenswaard is dat Yewa ook de naam is van een subgroep van de Yoruba's uit de staat Ogun (Nigeria), die vroeger werden geïdentificeerd als de Ẹgbado.

Attributen en symbolen van Yewa

Yewa werd eerst beschouwd als een watergeest, maar werd uiteindelijk bij de Yoruba's bekend als de maagdelijke godin van de zedelijkheid, teruggetrokkenheid en fatsoen. Bovendien beschouwt het Yoruba-volk Yewa gewoonlijk als een heilzame godheid, die waakt over de onschuldigen. De godin kan echter ook leed toebrengen aan hen die haar cultus niet respecteren.

Yewa wordt ook geassocieerd met de dood. Ze zou de beschermster van begraafplaatsen zijn. Volgens een Yoruba-mythe danst Yewa daar over de graven van de overledenen, om de doden te laten weten dat ze hen beschermt. Er wordt gezegd dat Yewa soms verandert in een uil om door te gaan met haar bewakingstaken zonder opgemerkt te worden door mensen.

Intelligentie en ijver behoren ook tot de eigenschappen van Yewa. Zij wordt beschouwd als een wijze en deskundige godheid, die hard werkt en ijver bevordert.

In termen van symbolen geassocieerd met Yewa, wordt de godin vaak gekoppeld aan roze sluiers en kronen Deze twee objecten vertegenwoordigen de adel en de kuisheid van de godheid. Als een van de godinnen van de dood is Yewa ook verbonden met grafstenen.

Yewa in de Yoruba mythologie

Volgens de Yoruba-mythologie besloot Yewa al vroeg om haar leven te wijden aan kuisheid, dus verliet ze de wereld van de stervelingen en bleef geïsoleerd in het kristallen paleis van haar vader. Maar op een dag bereikte het nieuws van een mooie maagdelijke godin die verborgen was in het verblijf van Obatala de god Shango Als de orisha van vuur en viriliteit, kon Shango niet voorkomen dat hij opgewonden raakte over het bezit van de mysterieuze Yewa.

Uiteindelijk sloop Shango de majestueuze tuinen van Obatala binnen, waar de godin gewoonlijk korte wandelingen maakte, en wachtte daar op Yewa. Even later verscheen de maagd en liet Shango onbedoeld haar goddelijke schoonheid waarderen. Toen Yewa Shango echter zag, ervoer ze voor het eerst liefde en passie. Verward en beschaamd door haar emoties verliet Yewa de tuinen en ging terugnaar het paleis van haar vader.

Ongeacht de fysieke aantrekkingskracht die de god in haar had opgewekt, bleef Yewa maagd. Maar omdat ze zich schaamde omdat ze haar gelofte van kuisheid had gebroken, ging de godin naar haar vader en biechtte hem op wat er was gebeurd. Obatala, de god van de zuiverheid, wist dat hij haar moest berispen voor haar fout, maar omdat hij ook veel van Yewa hield, aarzelde hij wat hij moest doen.

Uiteindelijk besloot Obatala om Yewa naar het land van de doden te sturen, als beschermer van de overledenen. Op die manier zou de godin menselijke zielen helpen, terwijl ze toch haar kuisheidsgelofte kon nakomen, want geen enkele god zou het wagen om daarheen te gaan om Yewa te verleiden.

Volgens de Santería-traditie werd Yewa zo verantwoordelijk voor het nemen van de egguns ("de geesten van hen die onlangs waren gestorven") naar Oya Yewa's zuster en een andere godin van de dood.

Verbodsbepalingen met betrekking tot Yewa's sekte

In de Yoruba religie zijn er bepaalde verboden waaraan degenen die ingewijd zijn in de mysteries van Yewa zich moeten houden. Allereerst mogen de priesters en priesteressen van Yewa geen voedsel eten dat uit de zee komt. Wel kunnen gerechten gemaakt van vis gebruikt worden als offer om Yewa gunstig te stemmen.

Tijdens de aanbidding van de godin of wanneer de ingewijden voor de beelden van Yewa staan, is het hen ten strengste verboden enige seksuele activiteit uit te oefenen, te vechten, te schreeuwen of zelfs maar te spreken met een toon die als luid kan worden beschouwd.

Yewa in Yoruba voorstellingen

In de meeste Yoruba voorstellingen draagt Yewa een roze of bordeauxrode jurk, een sluier van dezelfde kleur en een kroon van kaurischelpen.

Soms wordt de godin ook afgebeeld met een paardenstaartzweep en een zwaard. Dit zijn de wapens waarmee Yewa degenen straft die kuise mensen onrecht aandoen of de doden belachelijk maken.

Conclusie

Een belangrijke godheid in de Yoruba-mythologie, Yewa is de orisha van de rivier. In de Cubaanse Santería, een geloof dat is afgeleid van de Yoruba-religie, wordt Yewa ook vereerd als een van de godinnen van de dood.

Meestal wordt Yewa beschouwd als een heilzame godheid, maar de godin is nogal streng voor degenen die haar cultus of die van de doden niet respecteren.