Når du begynner å fordype deg i buddhismen og dens ulike tankeganger, vil du snart begynne å møte et merkelig begrep – bodhisattva . Det som er ganske særegent med dette begrepet er at det brukes om mange forskjellige mennesker og vesener - guder, vanlige folk, kongelige, omreisende lærde og til og med inkarnasjoner av Buddha. Så, hva er egentlig en bodhisattva?

Hvem eller hva er en Bodhisattva?

På sanskrit oversettes begrepet bodhisattva ganske bokstavelig som En hvis mål er å våkne . Og dette er stort sett den enkleste måten å forklare hva en bodhisattva er – alle som streber mot oppvåkning, nirvana og opplysning. Den forklaringen kommer imidlertid til kort når du tar i betraktning de mange forskjellige buddhismens skoler og deres varierende og ofte motstridende syn og oppfatninger.

Den første Bodhisattva

Hvis vi skal finne den opprinnelige betydningen av term bodhisattva bør vi se etter dens historiske begynnelse. Så vidt vi kan se, ligger det i indisk buddhisme og visse påfølgende tradisjoner som Sri Lankas Theravada-buddhisme. Der refererer begrepet bodhisattva til én spesifikk Buddha – Shakyamuni også kjent som Gautama Siddhartha .

Jataka -historiene som beskriver Shakyamunis liv, går gjennom de ulike trinnene han tok for å nå opplysningstiden – hans streben etter å forbedre moralen sin, tilegne seg mer visdom, fokusere på altruismeheller enn egoisme, og så videre. Så ifølge Theravada-buddhismen er bodhisattvaen Buddha Shakyamuni på vei til å bli Buddha.

Et bredere syn

Mange andre buddhistiske tradisjoner tar Shamyamunis historie fra Jataka og bruker det som en mal for å beskrive enhver Buddhas vei til opplysning som et eksempel på en bodhisattva. Mahayana-buddhismeskolen som er populær i Japan, Korea, Kina og Tibet, for eksempel, mener at alle som er på vei til oppvåkning er en bodhisattva.

Dette er en veldig bred bruk av begrepet, da det ikke er det til og med begrenset til lærere, munker og vise menn, men til alle som har avlagt løftet om å prøve å nå opplysningstiden og en dag bli en Buddha. Dette løftet kalles typisk bodhicittotpada og er et løfte alle kan avlegge.

Fra det synspunktet kan alle være en bodhisattva hvis de ønsker det. Og Mahayana-buddhismen tror faktisk at universet er fullt av utallige bodhisattvaer og potensielle buddhaer fordi mange har tatt bodhicittotpada-løftet. Ikke alle vil nå opplysning, selvfølgelig, men det endrer ikke det faktum at du forblir en bodhisattva så lenge du fortsetter å i det minste prøve å nå det buddhistiske idealet.

Himmelske bodhisattvaer

Det faktum at alle kan bli en bodhisattva betyr ikke at alle bodhisattvaer er like. De fleste buddhistiske skoler tror at mellom deflere Buddhaer og de mange "begynnende" bodhisattvaene er de som har vært på veien så lenge at de nesten er på vei til å bli en Buddha selv.

Slike mennesker antas vanligvis å ha tilegnet seg forskjellige åndelige og magiske evner gjennom århundrene. De blir også ofte sett på som kar gjennomsyret av himmelske aspekter og guddommeligheter. I buddhismen er slike himmellegemer vanligvis forbundet med spesifikke abstrakte konsepter som medfølelse og visdom. Så en slik "avansert" bodhisattva har effektivt åpnet seg for de himmelske aspektene som en del av veien mot å bli en Buddha. På en måte blir disse bodhisattvaene ofte sett på nesten som "guder" fra et vestlig synspunkt.

I den mest funksjonelle forstand blir disse himmelske bodhisattvaene sett på og tilbedt nesten som Buddhaer. Mange av deres identiteter er velkjente og æret blant buddhister nesten på samme nivå som Buddhaene selv.

Tross alt er en bodhisattva som er så nær opplysningstiden ikke bare nesten sikker på å nå den, men han eller hun oppfører seg som en Buddha gjør – deres umåtelige medfølelse driver dem til å hjelpe vanlige folk, de bruker sin nesten uendelige visdom til å hjelpe andre med å finne veien, og de er også i stand til mirakler takket være deres overnaturlige evner.

Er Bodhisattvaer mer barmhjertige og hjelpsomme enn Buddhaene?

Et annet syn påbodhisattva-begrepet ser på slike mennesker som ikke bare på vei til å bli en Buddha, men som mennesker som er mer hengivne til å hjelpe andre enn en faktisk Buddha. Denne forståelsen virker spesielt populær i kinesisk buddhisme .

Ideen bak dette er todelt. På den ene siden prøver en bodhisattva aktivt å nå opplysning, og en av de viktigste måtene å gjøre dette på er ved å vie sitt liv til å hjelpe andre. Så en bodhisattva oppfordres til å være uselvisk og altruistisk hvis de skal fortsette sin progresjon – slike krav stilles ikke nødvendigvis til en Buddha, da de er en person som allerede har oppnådd opplysning.

I tillegg, en komponent av Å nå Opplysning og bli en Buddha er å nå en tilstand av å være fullstendig skilt fra ditt ego og dine jordiske og menneskelige eiendeler og interesser. Men den samme tilstanden kan sees på som noe som ytterligere skiller en Buddha fra menneskeheten, mens en bodhisattva fortsatt er tettere knyttet til sine medmennesker.

Famous Bodhisattvas

kinesere statue av Avalokiteśvara (ca 1025 e.Kr.). PD.

I tillegg til Therevada-buddhismens Shakyamuni, er det flere andre kjente og tilbedte bodhisattvaer. Mange av dem er tematisk og teologisk knyttet til visse åndelige begreper som visdom og medfølelse. Et populært eksempel som vi har snakket om før er kinesernebodhisattva Avalokitesvara , også kjent som Guan Yin – medfølelsens bodhisattva .

En annen veldig populær bodhisattva i Øst-Asia er Dharmakara – en tidligere bodhisattva som, når han fullt ut hadde realisert sine løfter, klarte å bli Buddha Amitabha – Buddhaen til det vestlige rene landet .

Vajrapani er en annen populær og veldig tidlig bodhisattva . Han pleide å være guiden til den berømte Guatama Buddha og han symboliserer kraften hans.

En statue av bodhisattvaen Maitreya. PD.

Det er også bodhisattvaen Maitreya som antas å bli den neste Buddha. Han forventes å nå opplysningstiden i nær fremtid og begynne å lære folk ren Dharma – den buddhistiske kosmiske loven. Når han har oppnådd dette, vil Maitreya bli den neste "hoved" Buddha etter Guatama / Shakyamuni .

Tara-gudinnen av tibetansk buddhisme er en kvinnelig bodhisattva som også er på vei til å nå opplysning. Hun er ganske kontroversiell ved at noen buddhistiske skoler benekter at kvinner noen gang er i stand til å bli en Buddha. Taras historie beskriver hennes kamp med buddhistiske munker og lærere som presser henne til å bli reinkarnert til en mann hvis hun ønsker å bli en Buddha.

Andre buddhistiske skoler har enda mer kjente kvinnelige bodhisattva-eksempler som Prajnaparamita , visdommens fullkommenhet . En anneneksempel vil være Cundi, Juntei, eller Chunda , moren til buddhistiske guder .

Symbolismen til Bodhisattva

Enkelt sagt er en bodhisattva det manglende leddet mellom den dagligdagse person og en Buddha. Dette er menneskene som aktivt klatrer veien mot opplysningstiden, enten de fortsatt er i begynnelsen av vandringen eller nesten på toppen.

Svært ofte når vi snakker om bodhisattvaene, snakker vi om dem nesten som guddommeligheter. Og dette synet på dem er virkelig gyldig når de gradvis blir kar av det kosmiske guddommelige etter hvert som de kommer nærmere og nærmere å bli fullstendig vekket. Den sanne symbolikken bak bodhisattva-staten er imidlertid forpliktelsen til opplysningstidens vei og dens mange utfordringer.

I konklusjon

Sittende mellom det verdslige og det guddommelige, er bodhisattvaer noen av de de viktigste og mest fascinerende skikkelsene i buddhismen. Mens det å bli en Buddha er det ultimate målet i buddhismen, er det å være en bodhisattva den lange og slitsomme veien mot dette målet. I den forstand er bodhisattvaer mye mer representative for buddhismen enn buddhaene selv.