Napoleon Bonapartes fälttåg i Egypten 1799 ledde till en av de viktigaste upptäckterna genom tiderna. För att hämnas på Storbritannien ledde Napoleon en armé av soldater och forskare till den strategiskt belägna kolonin i Nordafrika.

När Pierre-Francois Bouchard, en fransk officer, byggde upp ett fort i Rosetta-området, som ansågs bidra till att hindra Storbritanniens handel och som ansågs vara en formidabel forntida civilisation som bara kunde jämföras med Grekland och Rom, stötte han oavsiktligt på en svart stenplatta som senare skulle revolutionera Egypten. Den blev nyckeln till förståelsen av de egyptiska hieroglyferna.

Vad är Rosettastenen?

Rosettastenen är en gammal stenplatta, 44 tum hög och 30 tum bred, gjord av svart granodiorit. Den bär tre olika typer av skrift: grekisk, egyptisk demotisk och egyptisk hieroglyfi. Användningen av hieroglyfer hade avvecklats på 400-talet, så forskare på 1800-talet var förbryllade över varför denna form av skrift dök upp på plattan, som dateras till 196 f.Kr.

Även om stenen enligt uppgift inte är vacker är den en pärla för modern historia eftersom den hjälpte till att tyda hieroglyfer, som fram till dess hade varit ett mysterium. Hieroglyfer hade använts av olika civilisationer, men dokumenterats av ingen, förutom egyptierna.

Före upptäckten av hieroglyferna hade forskare försökt tolka skrifter som skrivits i hieroglyfer, men utan resultat. När forskarna väl kunde läsa de skrifter som de gamla egyptierna lämnat efter sig öppnade sig dock en helt ny värld för dem.

Man kan därför säga att Rosettastenen inte bara avslöjade det egyptiska språket och den egyptiska kulturen, utan också öppnade ett fönster till andra forntida kulturer som Mesopotamien, det forntida Kina, mayaindianerna och olmekerna.

Rosetta stenens historia

Rosettastenen skapades efter ett dekret som utfärdades av en grupp egyptiska präster för kung Ptolemaios V Epifanes räkning år 196 f.Kr. och var tänkt att vittna om hans hängivenhet och generositet. Dekretet har 14 rader hieroglyfer som vanligtvis används av präster, 32 rader demotisk skrift som används för vardagliga ändamål och 53 rader grekisk skrift.

Man tror att stenen, som ursprungligen förvarades i ett tempel i Sais, flyttades antingen under senantiken eller Mameluk-perioden till Rosetta stad, även känd som Rashid stad, och användes som byggnadsmaterial för Fort Julien, där den senare upptäcktes av fransmännen.

Stenen, bland andra antika föremål som samlades in av den franska kommissionen, överlämnades till britterna 1801 efter att britterna besegrat fransmännen och tagit över kolonin. 1802 flyttades stenen till British Museum. Den har varit utställd där nästan ända sedan dess, men flyttades tillfälligt under första världskriget och är enligt uppgift den mest sedda artefakt som finns i utställningen.

Vad symboliserar Rosettastenen?

Helig inskription - Rosettestenen skrevs in av präster, och ett av de språk som användes var hieroglyfer. Dessutom står termen hieroglyfer för "heligt inskrivet tecken". Därför har den kommit att ses som en symbol för en helig inskription.

Kulturell upptäckt - Upptäckten och avkodningen av Rosettastenen var en kulturell upptäckt som öppnade upp den egyptiska civilisationen för världen och ledde till att en länge okänd dynasti blev begriplig.

Nyckel till nya begrepp - Det var genom upptäckten av Rosettastenen som de länge förbryllande hieroglyferna kunde avkodas. Av denna anledning har termen Rosettasten kommit att betyda "en viktig nyckel till ett nytt koncept".

Om hieroglyfer

Hieroglyferna, som uppfanns av de Egyptierna omkring 3100 f.Kr. och användes av den antika civilisationen för civila och religiösa ändamål. Den använder sig inte av vokaler eller interpunktioner utan har istället uppskattningsvis 700-800 bilder som består av ideogram (symboler som representerar en idé eller ett objekt) och fonogram (symboler som representerar ljud). Med tiden förkortades hieroglyferna till ett manuskript som kallas Hieratik och senare ytterligare förkortat till Demotisk skrift.

Även om de förkortade versionerna visade sig vara effektivare än de ursprungliga hieroglyferna förblev de senare att föredra för religiösa och konstnärliga ändamål. De specifika användningsområdena för hieroglyferna var bland annat registrering av historiska händelser, självbiografier över de avlidna, skrivande av böner och religiösa texter samt dekoration av smycken och möbler.

Avkodning av Rosettastenen

Rosettastenen är den första tvåspråkiga text från det gamla Egypten som återfunnits i modern tid och väckte intresse, främst för att den, som tidigare nämnts, gav en möjlighet att knäcka den kodade hieroglyfiska skriften. De tre typerna av skrifter som används för texten är mycket lika varandra, vilket är anledningen till att den användes för att avkoda och tolka den.

I ristningen av Rosettastenen gjordes den första inskriften på forntida språk. Hieroglyfer , som endast de högt utbildade och respekterade prästerna kunde förstå. Hieratisk, som elitmedborgarna förstod, och den tredje i Grekiska Genom att dechiffrera den grekiska inskriptionen kunde forskare knäcka koden till Rosettastenen.

Det var Thomas Young, en brittisk forskare, som började dechiffrera stenen. Han lyckades fastställa att den hieroglyfiska delen av dekretet innehåller sex liknande kartuscher (ovala mönster som omsluter hieroglyferna). Young bekräftade vidare att dessa kartuscher representerade kung Ptolemaios V Epiphanes. Denna upptäckt ledde till att man förstod att andra kartuscher som hittades på andra föremål varDen lärde, som sägs ha behandlat det egyptiska underverket som ett matematiskt problem, kunde också identifiera de fonetiska ljud som vissa glyfer imiterade och på så sätt räkna ut hur ord pluraliserades.

Det var dock först 1822 som koden verkligen knäcktes. Den franske forskaren Jean-François Champollion var, till skillnad från sin föregångare Thomas, väl skolad i den koptiska dialekten av det grekiska språket och hade omfattande kunskaper om Egypten. Dessa kunskaper, i kombination med hans entusiasm, hjälpte forskaren att komma fram till att hieroglyferna representerade koptiska ljud, men att den demotiska skriften förmedladeHan upptäckte att både hieroglyferna och demoterna använde fonetiska tecken för att stava både utländska namn och egyptiska ord. Med sina nya kunskaper kunde Champollion skapa ett alfabet med fonetiska hieroglyfer. Med stöd av andra forskare blev han så småningom utnämnd till egyptologins fader.

När Rosettastenen knäcktes visade det sig att inskriften syftade till att katalogisera kung Ptolemaios V Epifanes ädla gärningar, löften från prästrådet om att stärka kungens kult och ett löfte om att inskriva dekretet i sten på de tre språken och placera stenarna i tempel runt om i Egypten.

Den moderna Rosettastenen - Rosettaskivan

Inspirerade av Rosettastenen gick lingvister från hela världen samman för att bilda Rosettaprojektet, vars syfte är att bevara språk, både stora och inhemska, i ett försök att se till att inget språk går förlorat. För detta ändamål har denna grupp specialister byggt upp ett digitalt bibliotek som kallas Rosettaskivan.

Rosetta Disk kan vara så portabel att den ryms i handflatan, men den är en rikedom av information med över 1 500 mänskliga språk som är mikroskopiskt inristade i skivan.

Sidorna på skivan, som bara är cirka 400 mikrometer stora vardera, kan endast läsas med ett 650X-mikroskop. Skivan hjälper dig att förstå språket snabbt och enkelt. Den gör också att du kan vara säker när du talar det nyinlärda ordförrådet.

Avslutning

Under åren efter att Rosettastenen avkodades upptäcktes flera andra två- och trespråkiga egyptiska inskriptioner, vilket ytterligare underlättade översättningsprocessen. Rosettastenen förblir dock den mest framträdande nyckeln till egyptologin och förståelsen av den egyptiska civilisationen.