Los incas, uno de los imperios nativos más poderosos de Sudamérica, aparecieron por primera vez en la región de los Andes durante el siglo XII de nuestra era.

Los incas eran muy religiosos, y su religión jugaba un papel importante en todo lo que hacían. Cuando conquistaron otros pueblos, permitieron el culto a sus propios dioses siempre que se adorara a las deidades incas por encima de ellos. Por ello, la religión incaica estaba influenciada por muchas creencias.

El centro de la religión y la mitología incaicas era el culto al sol, así como la adoración de los dioses de la naturaleza, el animismo y el fetichismo.

La mayoría de los principales dioses del panteón incaico representaban fuerzas de la naturaleza. Los incas creían incluso que los dioses, los espíritus y los antepasados podían manifestarse en forma de picos de montaña, cuevas, manantiales, ríos y piedras de formas peculiares.

Este artículo esboza una lista de dioses y diosas incas, junto con su significado para los incas.

Viracocha

También deletreado Wiraqoca o Huiracocha, Viracocha era el dios creador originalmente adorado por los pueblos preincaicos y posteriormente incorporado al panteón incaico. Tenía una larga lista de títulos, entre ellos el El viejo del cielo El Antiguo y el Señor Instructor del Mundo Se le suele representar como un hombre con barba que lleva una larga túnica y un bastón. También se le representa llevando el sol como corona y con rayos en las manos, lo que sugiere que se le adoraba como dios del sol y de las tormentas.

Se creía que Viracocha era el protector divino del gobernante inca Pachacuti, quien soñó que Viracocha ayudaba al inca contra los chanca en una batalla. Tras la victoria, el emperador construyó un templo dedicado a Viracocha en Cuzco.

El culto a Viracocha es muy antiguo, ya que se cree que fue el creador de la civilización de Tiwanaku, los antepasados de los incas. Es probable que se introdujera en el panteón incaico bajo el reinado del emperador Viracocha, que adoptó el nombre del dios. Fue adorado activamente por la nobleza entre los años 400 y 1500 de la era cristiana, pero tuvo menos protagonismo en la vida cotidiana de los incas, a diferencia de otros dioses.

Inti

También conocido como Apu-punchau, Inti era el dios del sol y el dios inca más importante. Se le asociaba con el oro y se le llamaba el sudor del sol Se le representaba como un disco de oro, con un rostro humano y rayos que sobresalían de su cabeza. Según algunos mitos, concedió a los incas el don de la civilización a través de su hijo Manco Capac, que fue el fundador del Imperio Inca.

Inti era considerado el patrón del imperio y el antepasado divino de los incas. Se creía que los emperadores incas eran sus representantes vivos. Tal era el estatus de esta deidad, que su sumo sacerdote era la segunda persona más poderosa después del emperador. Además del Templo del Sol o del Coricancha, Inti tenía un templo en Sacsahuaman, situado a las afueras de Cuzco.

El culto a Inti no se ha extinguido del todo. Incluso en el siglo XX, el pueblo quechua lo percibe como parte de la trinidad cristiana. Una de las ceremonias más importantes en las que se le rinde culto es la fiesta del Inti Raymi, que se celebra cada solsticio de invierno si el hemisferio sur -el momento en que el sol está más alejado de la tierra-. Entonces, Inti se celebra con danzas rituales, fastuosos festines ysacrificio de animales.

Apu Illapu

El Inca dios de la lluvia, el rayo y el trueno Apu Illapu tenía un papel importante en una cultura que dependía de la agricultura. También conocido como Ilyapa o Illapa, era uno de los dioses cotidianos de los incas. En tiempos de sequía, se le ofrecían oraciones y sacrificios -a veces humanos-. Hay una leyenda que dice que para crear una tormenta, los incas ataban perros negros y los dejaban morir de hambre como ofrenda a Apu, con la esperanza de queque el dios del tiempo enviara la lluvia.

En muchos relatos, se describe a Apu Illapu con una vestimenta brillante (que representa el rayo) y sosteniendo una honda (cuyo sonido simboliza el trueno) y un garrote de guerra (que simboliza un rayo).

En los mitos, se dice que Apu Illapu llenó una jarra de agua en la Vía Láctea, que se consideraba un río celestial, y se la dio a su hermana para que la guardara, pero la rompió por accidente con su honda y provocó la lluvia.

Los quechuas de los Andes peruanos lo asociaban con Santiago, el patrón de España.

Mamá Quilla

La esposa y hermana del dios del sol, Mama Quilla fue diosa de la luna Se la asociaba con la plata, que simbolizaba la lágrimas de la luna Se le representaba como un disco de plata con rasgos humanos, que llevaba la luna como corona. Se pensaba que las marcas de la luna eran los rasgos del rostro de la diosa.

Los incas calculaban el tiempo con las fases de la luna, lo que implica que Mama Quilla regía el calendario ceremonial y guiaba los ciclos agrícolas. Como la luna creciente y menguante también se utilizaba para predecir los ciclos mensuales, se la consideraba la reguladora de los ciclos menstruales de las mujeres, por lo que también era la protectora de las mujeres casadas.

En el Templo del Sol de Cuzco, las momias de las antiguas reinas incas están junto a la imagen de Mama Quilla. Los incas creían que los eclipses lunares eran causados por un puma o un serpiente tratando de devorarla, así que hicieron todo el ruido y lanzaron sus armas al cielo para protegerla.

Pachamama

También conocida como Mama Allpa o Paca Mama, la Pachamama era la madre tierra inca y la diosa de la fertilidad Se la representaba como un dragón que se arrastraba y deslizaba bajo la tierra, haciendo crecer las plantas. Los agricultores construían altares de piedra dedicados a ella en el centro de sus campos, para poder ofrecer sacrificios con la esperanza de una buena cosecha.

Tras la conquista española, la Pachamama se fusionó con la Virgen María cristiana. El culto a la diosa sobrevivió en las comunidades indígenas del Altiplano, una región del sureste de Perú y el oeste de Bolivia. Es la máxima divinidad de los pueblos quechua y aymara, que la honran continuamente con ofrendas y fuegos.

Cochamama

También deletreada Mama Qoca o Mama Cocha, Cochamama era la diosa del mar y esposa del dios creador Viracocha. Originalmente, era una diosa preincaica de las regiones costeras que conservó su influencia bajo el dominio inca. Tenía poderes sobre todas las masas de agua, por lo que los incas confiaban en ella para que les proporcionara pescado para comer.

Además de los pescadores, los marineros también creían que la Cochamama garantizaba su seguridad en el mar. Hoy en día, algunos indígenas sudamericanos que dependen del mar para su subsistencia siguen invocándola. Los que viven en el altiplano andino a veces llevan a sus hijos a bañarse en el océano, con la esperanza de garantizar su bienestar a través de la diosa.

Cuichu

El dios inca del arco iris Cuichu servía al dios del sol, Inti, y a la diosa de la luna, Mama Quilla. También conocido como Cuycha, tenía su propio templo dentro del complejo sagrado del Coricancha, con un arco dorado pintado con los siete colores del arco iris. En la creencia incaica, los arcos iris eran también serpientes bicéfalas que tenían sus cabezas enterradas en manantiales en las profundidades de la tierra.

Catequil

El dios inca del trueno y el rayo, Catequil, era representado generalmente llevando una honda y una maza. Como el dios del arco iris, también servía a Inti y a Mama Quilla. Parece haber sido una deidad muy importante para los incas, e incluso se le sacrificaban niños. En algunos mitos, se cree que produce rayos y truenos lanzando piedras con su honda. Para los indios Huamachuco en Perú, Catequilera conocido como Apocatequil, el dios de la noche.

Apus

Dioses de las montañas y protectores de los pueblos, los Apus eran deidades menores que afectaban a los fenómenos naturales. Los incas creían que podían aumentar la fertilidad del tipo de ganado que se les ofrecía, por lo que los sacrificios de animales, los holocaustos, los conjuros y el consumo de alcohol de caña y cerveza de maíz eran habituales para honrarlos.

Urcaguay

Dios del subsuelo, Urcaguay era el dios serpiente de los incas. Se le suele representar con una cabeza de ciervo rojo y una cola formada por cadenas de oro tejidas. Según los mitos, se dice que vive en la cueva de la que salieron Manco Cápac, el primer gobernante inca, y sus hermanos. También se dice que guarda los tesoros subterráneos.

Supay

El dios de la muerte y espíritus malignos de los incas, Supay era invocado por la gente para que no les hiciera daño. Era influyente en su vida cotidiana, ya que incluso se sacrificaban niños por él. También era el gobernante del inframundo o el Ukhu Pacha. Más tarde, se fusionó con el diablo cristiano y el nombre supay comenzó a utilizarse para referirse a todos los espíritus malignos del altiplano de los Andes, incluido el Anchancho. Sin embargo, algunas fuentes dicen que era de poca o ninguna importancia y no era tan significativo como lo hacen ver otras fuentes.

Pariacaca

Adoptado por los Huarochiri, Pariacaca era el dios héroe de los indios de la costa peruana. Más tarde, los incas lo adoptaron como su dios creador, así como el dios de las aguas, el diluvio, la lluvia y el trueno. Los incas creían que había nacido de un huevo de halcón, y que más tarde se había convertido en humano. En algunos relatos, inundaba la tierra cuando los humanos le disgustaban.

Pachacamac

En la época preincaica, Pachacamac era adorado como un dios creador en la región de Lima, Perú. Se creía que era el hijo del dios del sol, y algunos lo adoraban como el dios del fuego Como se creía que era invisible, nunca se le representó en el arte. La veneración a Pachacamac era tal que la gente no pronunciaba su nombre, sino que hacía gestos inclinando la cabeza y besando el aire para honrarlo.

En el lugar de peregrinación del Valle de Lurín, que lleva el nombre de Pachacamac, hay un enorme santuario dedicado a él.

Cuando los incas tomaron el control de esas regiones, no sustituyeron a Pachacamac, sino que lo añadieron a su panteón de dioses. Después de que los incas permitieran que su culto continuara, acabó fusionándose con el dios creador inca Viracocha.

Conclusión

La religión incaica era politeísta, siendo Inti, Viracocha y Apu Illapu los dioses más importantes del imperio. Tras la conquista española en 1532, los españoles empezaron a convertir a los incas al cristianismo. Hoy en día, los descendientes de los incas son el pueblo quechua de los Andes, y aunque su religión es el catolicismo romano, todavía está impregnado de muchas de las ceremonias y tradiciones incas.