Невелика секта маргінальної релігії в глухому місці зі страченим лідером і дивними, таємними ритуалами, сьогодні християнство є найбільшою релігією в світі з більш ніж 2,4 мільярдами послідовників.

Те, що починалося як тісно згуртована спільнота, стало глобальною вірою з прихильниками з усіх куточків земної кулі. Ці християни приносять нескінченне розмаїття культурних, соціальних, етнічних вірувань, створюючи, здавалося б, нескінченну різноманітність у думках, вірі та практиці.

У певному сенсі важко навіть зрозуміти християнство як цілісну релігію. Ті, хто називають себе християнами, стверджують, що вони є послідовниками Ісуса з Назарету та його вчення, викладеного в Новому Заповіті Біблії. Назва "християнин" походить від їхньої віри в нього як у спасителя або месію, використовуючи латинський термін "Christus" (Христос).

Нижче наведено короткий огляд основних конфесій, що входять до складу християнства. Загалом, визнано три основні напрямки: католицька церква, православна церква та протестантизм.

Існує кілька таких підрозділів, особливо для протестантів. Кілька менших груп опинилися поза цими основними підрозділами, деякі з них - за власним бажанням.

Католицька церква

Католицька церква, також відома як римо-католицизм, є найбільшою гілкою християнства, яка налічує понад 1,3 мільярда прихильників у всьому світі. Це також робить її найбільш поширеною релігією у світі.

Термін "католик", що означає "універсальний", вперше вжив святий Ігнатій у 110 році н.е. Він та інші Отці Церкви намагалися визначити, що вони вважали істинними віруючими на противагу різним єретичним вчителям та групам у ранньому християнстві.

Католицька Церква веде свій початок від Ісуса Христа через апостольську спадкоємність. Глава Католицької Церкви називається Папою Римським, що походить від латинського слова "батько". Папа Римський також відомий як верховний понтифік і єпископ Риму. Традиція свідчить, що першим Папою Римським був святий апостол Петро.

Католики практикують сім таїнств. Ці церемонії є засобами передачі благодаті парафіянам, які беруть участь у них. Головним таїнством є Євхаристія, що здійснюється під час меси, літургійного відтворення слів Ісуса під час Таємної вечері.

Сьогодні Католицька Церква визнає інші традиції та конфесії в рамках християнства, стверджуючи, що найповніше вираження віри можна знайти в Католицькій Церкві та її вченні.

Православна (Східна) Церква

Православна церква, або Східна православна церква, є другою за величиною конфесією в християнстві. Хоча протестантів набагато більше, Протестантизм сама по собі не є цілісною деномінацією.

Православна церква налічує близько 220 мільйонів членів Східних православних церков. Як і Католицька церква, Православна церква сповідує, що вона є єдиною святою, істинною і соборною церквою, яка веде своє походження від Ісуса Христа через апостольську спадкоємність.

Чим же він відрізняється від католицизму?

Велика схизма 1054 року стала результатом зростаючих розбіжностей у богословському, культурному та політичному плані. До цього часу Римська імперія функціонувала як два окремі регіони. Західна імперія управлялася з Риму, а Східна - з Константинополя (Візантія). Ці регіони все більше відокремлювалися в мовному плані, оскільки на Заході почала домінувати латинська мова. Проте грецька мова продовжувала залишатися вСходу, що ускладнює комунікацію між церковними лідерами.

Зростаючий авторитет єпископа Риму також був сферою багатьох конфліктів. Східні церкви, які були осередками перших церковних лідерів, відчували, що їхній вплив витісняється західними.

З богословської точки зору, напруженість була викликана так званим положенням Filioque. Протягом перших кількох століть християнства найбільш значні богословські суперечки точилися навколо питань христології, тобто природи Ісуса Христа.

Було скликано кілька вселенських соборів для розгляду різних суперечок і єресей. Filioque - латинський термін, що означає "і Син". Ця фраза, додана до Нікейського символу віри лідерами латинської церкви, стала причиною суперечок і, врешті-решт, розколу між східним і західним християнством.

Крім того, православна церква функціонує інакше, ніж католицька. Вона менш централізована. Хоча Вселенський патріарх Константинополя вважається духовним представником Східної церкви, патріархи кожного престолу не підпорядковуються Константинополю.

Ці церкви є автокефальними, що означає "самокерованими", тому тут можна зустріти Грецьку православну та Російську православну церкви. Загалом у східних православних спільнотах існує 14 кафедр. Регіонально вони мають найбільший вплив у Східній та Південно-Східній Європі, Кавказькому регіоні навколо Чорного моря, а також на Близькому Сході.

Протестантизм

Третя і, безумовно, найрізноманітніша група в християнстві відома як протестантизм. Ця назва походить від протестантської реформації, розпочатої Мартіном Лютером у 1517 році з Дев'яносто п'ять тез Будучи монахом-августинцем, Лютер спочатку не мав наміру відриватися від католицької церкви, але хотів привернути увагу до етичних проблем всередині церкви, таких як нестримний продаж індульгенцій для фінансування масштабних будівельних проектів і розкоші Ватикану.

У 1521 році на Вормському соборі Лютер був офіційно засуджений і відлучений від католицької церкви. Він і ті, хто погодився з ним, почали будувати церкви на знак "протесту" проти того, що вони вважали відступництвом католицької церкви. Теоретично, цей протест триває і сьогодні, оскільки багато з початкових богословських проблем не були виправлені Римом.

Незабаром після початкового розриву з Римом всередині протестантизму почало виникати багато варіацій і розколів. Сьогодні існує більше варіацій, ніж можна перерахувати тут. Проте, грубе групування можна зробити під заголовками основної лінії і євангелічної.

Основні протестантські церкви

Основні конфесії є спадкоємцями "магістральних" конфесій. Лютер, Кальвін та інші прагнули працювати з існуючими державними інституціями та всередині них. Вони не намагалися зруйнувати існуючі владні структури, а використовували їх для створення інституційних церков.

• Лютеранські церкви наслідують вплив і вчення Мартіна Лютера.
• Пресвітеріанські церкви є спадкоємцями Джона Кальвіна, як і реформатські церкви.
• Король Генріх VIII використав протестантську Реформацію як можливість порвати з Римом і заснував Англіканську церкву, коли Папа Римський Климент VII відмовив йому у проханні про анулювання шлюбу.
• Об'єднана методистська церква виникла як очисний рух всередині англіканства, започаткований Джоном і Чарльзом Веслі у 18 столітті.
• Єпископальна церква виникла як спосіб уникнути остракізму англікан під час Американської революції.

Інші основні конфесії включають Церкву Христа, Учнів Христа та Американські баптистські церкви. Ці церкви наголошують на питаннях соціальної справедливості та екуменізму, тобто співпраці церков між конфесіями. Їхні члени, як правило, добре освічені та мають високе соціально-економічне становище.

Євангельські протестантські церкви

Євангелізм є течією, що має вплив у всіх протестантських конфесіях, включаючи основні, але найбільш значний вплив він має серед південних баптистських, фундаменталістських, п'ятидесятницьких та позаконфесійних церков.

Доктринально євангельські християни наголошують на спасінні по благодаті через одну лише віру в Ісуса Христа. Таким чином, досвід навернення, або "народження з мертвих", має вирішальне значення на шляху віри євангельських християн. Для більшості з них це супроводжується "хрещенням віруючих".

Хоча ці церкви співпрацюють з іншими церквами в рамках своїх деномінацій та об'єднань, вони набагато менш ієрархічні за своєю структурою. Чудовим прикладом цього є Південна баптистська конвенція. Ця деномінація є об'єднанням церков, які погоджуються між собою в богословському і навіть культурному плані. Однак кожна церква функціонує незалежно.

Позаконфесійні церкви діють ще більш незалежно, хоча часто об'єднуються з іншими громадами однодумців. П'ятидесятницький рух - одна з найновіших євангельських релігійних течій, що бере свій початок на початку 20 століття з Відродження на вулиці Азуса в Лос-Анджелесі. Наслідуючи події відродження, п'ятидесятницькі церкви роблять акцент на хрещенні Святим Духом.Хрещення характеризується говорінням мовами, зціленням, чудесами та іншими ознаками, які свідчать про те, що Святий Дух наповнив людину.

Інші помітні зміни

Православне (східне) християнство

Східні Православні Церкви є одними з найстаріших християнських інституцій, що існують. Вони діють автокефально, подібно до Східного Православ'я. Шість Церков, або груп Церков, є такими:

1. Коптські православні в Єгипті
2. Вірменська Апостольська
3. Сирійська Православна Церква
4. Ефіопська Православна
5. Еритрейські православні
6. Індійська Православна

Той факт, що Королівство Вірменія було першою державою, яка визнала християнство своєю офіційною релігією, вказує на історичність цих церков.

Багато з них також пов'язують своє заснування з місіонерською діяльністю одного з дванадцяти апостолів Ісуса Христа. Їх відокремлення від католицизму і східного православ'я пояснюється суперечками про христологію в перші століття християнства. Вони визнають перші три Вселенські собори: Нікейський 325 р., Константинопольський 381 р. і Ефеський 431 р., але відкидають твердження, що виходили зХалкідон у 451 році.

Суть спору полягала у використанні терміну фізкультура Халкідонський собор стверджує, що Христос є однією "особою" з двома "природами", в той час як східне православ'я вважає, що Христос є повністю людською і повністю божественною особою в одній фізі. Сьогодні всі сторони суперечки погоджуються, що суперечка більше стосується семантики, ніж фактичних богословських розбіжностей.

Відновлювальний рух

Іншим важливим християнським рухом, хоча і недавнім, але особливо американським за походженням, є Рух за реставрацію. Це був рух у 19-му столітті, спрямований на відновлення християнської церкви до того, що, як дехто вважає, Ісус Христос мав на увазі спочатку.

Деякі церкви, що вийшли з цього руху, сьогодні є основними деномінаціями. Наприклад, Учні Христа вийшли з Стоун Кемпбеллського Відродження, пов'язаного з Другим Великим Пробудженням.

Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів, також відома як Мормонізм розпочався як реставраційний рух Джозефа Сміта з виданням Джозефом Смітом Книга Мормона у 1830 році.

Інші релігійні групи, пов'язані з духовним запалом 19-го століття в Америці, включають Свідків Єгови, Адвентистів сьомого дня і Християнську науку.

Коротко про головне

Існує набагато більше християнських деномінацій, об'єднань та рухів, які не увійшли до цього короткого огляду. Сьогодні тенденція розвитку християнства в усьому світі змінюється. Церква на Заході, тобто в Європі та Північній Америці, скорочує свою чисельність.

Тим часом християнство в Африці, Південній Америці та Азії переживає небувале зростання. За деякими статистичними даними, в цих трьох регіонах проживає до 68% всіх християн.

Це впливає на християнство, додаючи різноманітності в рамках існуючих типів і народжуючи нові групи в цілому. Додавання різноманітності в християнство тільки додає краси глобальній церкві.