З часів зародження цивілізації дороги слугували життєдайними артеріями культури, торгівлі та традицій. Незважаючи на свою назву, Шовковий шлях не був фактично побудованою дорогою, а радше стародавнім торговельним маршрутом.

Він з'єднував західний світ з Близьким Сходом та Азією, включаючи Індію. Це був основний шлях для торгівлі товарами та ідеями між Римською імперією та Китаєм. Згодом середньовічна Європа використовувала його для торгівлі з Китаєм.

Незважаючи на те, що вплив цього стародавнього торговельного шляху відчувається і донині, багато хто з нас знає про нього дуже мало. Читайте далі, щоб дізнатися більше цікавих фактів про Шовковий шлях.

Шовковий шлях був довгим

Караванний маршрут довжиною 6400 км починався в Сяні і проходив через Велика Китайська стіна Він проходив через Афганістан, вздовж східного узбережжя Середземного моря, звідки товари переправлялися через Середземне море.

Походження назви

Шовк з Китаю був одним з найцінніших товарів, які ввозилися з Китаю на Захід, і тому маршрут був названий на його честь.

Втім, термін "Шовковий шлях" з'явився зовсім недавно, і був запропонований бароном Фердинандом фон Ріхтгофеном у 1877 р. Він намагався просунути свою ідею з'єднати Китай і Європу залізничною лінією.

Шовковий шлях не використовувався первісними торговцями, які користувалися цим маршрутом, оскільки вони мали різні назви для багатьох доріг, які з'єднувалися, щоб скласти маршрут.

Окрім шовку, торгували багатьма товарами

Цією мережею доріг торгували багатьма товарами. Шовк був лише одним з них, і він був одним з найбільш високо оцінених, поряд з нефритом з Китаю. Кераміка, шкіра, папір і спеції були звичайними східними товарами, які обмінювалися на товари із Заходу. Захід, у свою чергу, торгував рідкісними каменями, металами і слоновою кісткою серед інших на Схід.

Шовком китайці зазвичай торгували з римлянами в обмін на золото і скляні вироби. Технологія і техніка видування скла тоді ще не були відомі китайцям, тому вони з радістю обмінювали його на цінну тканину. Римські знатні класи настільки цінували шовк для своїх суконь, що через роки після початку торгівлі він став улюбленою тканиною тих, хто міг собі його дозволити.

Папір прийшов зі Сходу

Папір був завезений на Захід через Шовковий шлях. Вперше папір був виготовлений в Китаї з розтертої суміші кори шовковиці, конопель і ганчір'я в період Східної Хань (25-220 рр. до н.е.).

Використання паперу поширилося в ісламському світі у 8 ст. Пізніше, в 11 ст., папір потрапив до Європи через Сицилію та Іспанію. Він швидко витіснив використання пергаменту - вичиненої шкіри тварин, яка виготовлялася спеціально для письма.

Техніка виготовлення паперу вдосконалювалася і поліпшувалася з появою більш досконалих технологій. Після того, як папір був представлений на Заході, виробництво рукописів і книг різко зросло, поширюючи і зберігаючи інформацію і знання.

Виготовлення книг і текстів на папері набагато швидше і економічніше, ніж на пергаменті. Завдяки Шовковому шляху ми і сьогодні користуємося цим чудовим винаходом.

Торгували і порохом

Історики сходяться на думці, що перше задокументоване використання пороху походить з Китаю. Найдавніші записи формули пороху походять з часів династії Сун (11 ст.). До винайдення сучасних гармат порох застосовувався у війні шляхом використання вогняних стріл, примітивних ракет та гармат.

Він також використовувався в розважальних цілях у вигляді феєрверків. У Китаї вважалося, що феєрверки відганяють злих духів. Знання про порох швидко поширилися в Кореї, Індії та по всьому Заходу, прокладаючи собі шлях по Шовковому шляху.

Хоча його винайшли китайці, використання пороху поширилося, як лісова пожежа, завдяки монголам, які захопили величезні території Китаю в 13 столітті. Історики припускають, що європейці познайомилися з використанням пороху завдяки торгівлі на Шовковому шляху.

Вони торгували з китайцями, індійцями та монголами, які використовували порох у той час. Після цього він інтенсивно використовувався у військових цілях як на Сході, так і на Заході. Ми можемо подякувати Шовковому шляху за наші прекрасні новорічні феєрверки.

Буддизм поширюється шляхами

На сьогоднішній день у світі налічується 535 млн. людей, які сповідують буддизм. Його поширення простежується на Шовковому шляху. Згідно з вченням буддизму, людське існування - це страждання, а єдиний шлях до просвітлення, або нірвани, лежить через глибоку медитацію, духовні та фізичні зусилля, а також доброчесну поведінку.

Буддизм зародився в Індії близько 2500 років тому. Завдяки міжкультурному обміну між торговцями, буддизм проник до Ханьського Китаю на початку першого або другого століття нашої ери Шовковим шляхом. Буддійські монахи подорожували з торговельними караванами вздовж маршруту, проповідуючи свою нову релігію.

• 1 століття н.е.: Поширення буддизму в Китаї Шовковим шляхом почалося в 1 столітті н.е. з делегації, відправленої на Захід китайським імператором Мін (58-75 рр. н.е.).

• 2-е століття н.е.: буддійський вплив став більш вираженим у 2-му столітті, можливо, в результаті зусиль середньоазіатських буддійських ченців, які проникали до Китаю.

• 4 століття н.е.: Починаючи з 4 століття, китайські паломники почали подорожувати до Індії по Шовковому шляху. Вони хотіли відвідати батьківщину своєї релігії і отримати доступ до її оригінальних писань.

• 5-6 століття н.е.: купці Шовкового шляху поширювали багато релігій, в тому числі буддизм. Багато купців знайшли цю нову, мирну релігію привабливою і підтримували монастирі вздовж маршруту. У свою чергу, буддійські монахи надавали мандрівникам житло. Потім купці поширювали новини про релігію в країнах, через які вони проходили.

• 7 століття н.е.: У цьому столітті закінчився Шовковий шлях поширення буддизму через вторгнення ісламу в Центральну Азію.

Буддизм вплинув на архітектуру і мистецтво багатьох країн, які брали участь у торгівлі. Кілька картин і рукописів документують його поширення по всій Азії. Буддійські картини в печерах, які були виявлені на північному шовковому шляху, мають художні зв'язки з іранським і західним середньоазіатським мистецтвом.

Деякі з них мають виразні китайські та турецькі впливи, які стали можливими лише завдяки тісному переплетенню культур уздовж торгового шляху.

Теракотова армія

Теракотова армія - це колекція теракотових скульптур у натуральну величину, які зображують армію імператора Цинь Шихуанді. Колекція була похована разом з імператором близько 210 р. до н.е., щоб захистити імператора в його потойбічному житті. Вона була виявлена в 1974 році місцевими китайськими фермерами, але яке відношення вона має до Шовкового шляху?

Деякі вчені мають теорію, згідно з якою на концепцію теракотової армії вплинули греки. В основі цієї теорії лежить той факт, що до контакту з європейською культурою через Шовковий шлях китайці не мали подібної практики створення статуй у натуральну величину. У Європі скульптури в натуральну величину були нормою. Їх використовували як прикраси, а деякі величезні навіть ставили навикористовувалися як колони для підтримки та оздоблення храмів.

Одним з підтверджень цього твердження є виявлення фрагментів ДНК з часів, що передували створенню теракотової армії. Вони показують, що європейці та китайці контактували ще до того, як армія була створена. Можливо, китайці запозичили ідею створення таких скульптур із Заходу. Можливо, ми ніколи не дізнаємося, але контакти між народами вздовж Шовкового шляху, безумовно, були....вплинула на мистецтво по обидва боки маршруту.

Шовковий шлях був небезпечним

Подорожувати Шовковим шляхом з цінними вантажами було вкрай небезпечно. Маршрут проходив через безліч неохоронюваних, безлюдних ділянок, де на мандрівників підстерігали розбійники.

З цієї причини торговці зазвичай подорожували разом великими групами, які називалися караванами. Таким чином, ризик бути пограбованими бандитами-опортуністами зводився до мінімуму.

Купці також наймали найманців в якості охорони для захисту, а іноді і для супроводу при проходженні нового і, можливо, небезпечного відрізку шляху.

Торговці не пройшли весь Шовковий шлях

Караванам було б економічно невигідно долати всю довжину Шовкового шляху. Якби вони це зробили, то на кожну подорож їм знадобилося б 2 роки. Замість цього, щоб товари дісталися до місця призначення, каравани висаджували їх на станціях у великих містах.

Потім інші каравани підбирали товари і перевозили їх трохи далі. Таке переміщення товарів підвищувало їхню вартість, оскільки кожен торговець отримував свою частку.

Коли останні каравани досягали місця призначення, вони обмінювали їх на цінності. Потім вони поверталися назад тими ж шляхами і повторювали процес скидання товарів, дозволяючи іншим забирати їх знову і знову.

Способом перевезення були тварини

Верблюди були популярним видом транспорту для перевезення вантажів на сухопутних ділянках Шовкового шляху.

Ці тварини могли витримувати суворі кліматичні умови і витримувати кілька днів без води. Вони також мали відмінну витривалість і могли переносити важкі вантажі. Це було надзвичайно корисно для купців, оскільки більшість маршрутів були важкими і небезпечними. Крім того, шлях до місця призначення займав багато часу, тому наявність цих горбатих супутників була дійсно важливою.

Інші використовували коней для пересування дорогами. Цей спосіб часто використовувався для передачі повідомлень на великі відстані, оскільки він був найшвидшим.

Гостинні двори, заїжджі двори або монастирі вздовж маршруту надавали втомленим купцям місця для зупинки і підкріплення для себе і своїх тварин. Інші зупинялися в оазисах.

Марко Поло

Найвідомішою людиною, яка подорожувала Шовковим шляхом, був Марко Поло, венеціанський купець, який побував на Сході за часів правління монголів. Він був не першим європейцем, який побував на Далекому Сході - його дядько і батько вже побували в Китаї до нього і навіть налагодили зв'язки і торгові центри. Про його пригоди розповідається в книжці Подорожі Марко Поло в якій детально описуються його подорожі по Шовковому шляху на Схід.

Цей літературний твір, написаний італійцем, з яким Марко Поло деякий час був ув'язнений, детально задокументував звичаї, будівлі та людей тих місць, які він відвідав. Ця книга принесла на Захід раніше маловідому культуру та цивілізацію Сходу.

Коли Марко з братами прибув до Китаю, який тоді перебував під владою монголів, його тепло прийняв правитель країни Хубілай-хан. Марко Поло став придворним збирачем податків і відправлявся правителем у важливі поїздки.

Він повернувся додому після 24 років перебування за кордоном, але потрапив у полон у Генуї за те, що командував венеціанською галерою у війні проти неї. Перебуваючи в ув'язненні, він розповідав своєму товаришеві по неволі Рустічелло да Піза про свої подорожі. Рустічелло потім написав книгу, яку ми маємо сьогодні, на основі розповідей Марко Поло.

Підбиваємо підсумки - визначна спадщина

Наш сьогоднішній світ ніколи не буде таким, як раніше, завдяки Шовковому шляху. Він слугував для цивілізацій способом вчитися одна в одної і, зрештою, процвітати. І хоча каравани припинили подорожувати століття тому, спадщина дороги залишилася.

Вироби, якими обмінювалися культури, стали символами відповідних суспільств. Деякі з технологій, що пройшли тисячі кілометрів через немилосердні землі, використовуються і в наш час.

Знання та ідеї, якими обмінювалися, стали початком багатьох традицій і культур. Шовковий шлях був, у певному сенсі, мостом між культурами і традиціями. Він був свідченням того, на що здатна людина, якщо вона обмінюється знаннями і досвідом.