Od úsvitu civilizace sloužily cesty jako životodárné tepny kultury, obchodu a tradic. Navzdory svému názvu nebyla Hedvábná stezka skutečně vybudovanou silnicí, ale spíše starobylou obchodní cestou.

Spojovala západní svět s Blízkým východem a Asií včetně Indie. Byla hlavní cestou pro obchod se zbožím a myšlenkami mezi Římskou říší a Čínou. Poté ji středověká Evropa využívala k obchodu s Čínou.

Přestože vliv této starobylé obchodní cesty je cítit dodnes, mnozí z nás o ní vědí jen velmi málo. Přečtěte si další zajímavá fakta o Hedvábné stezce.

Hedvábná stezka byla dlouhá

6400 km dlouhá karavanní trasa vycházela ze Sian a následovala po. Velká čínská zeď Procházela Afghánistánem, podél východního pobřeží Středozemního moře, odkud se zboží přepravovalo přes Středozemní moře.

Původ názvu

Hedvábí z Číny patřilo k nejcennějšímu zboží, které se dováželo z Číny na Západ, a proto po něm byla trasa pojmenována.

Termín "Hedvábná stezka" je však poměrně nový a jeho autorem je baron Ferdinand von Richthofen, který se v roce 1877 snažil prosadit svou myšlenku propojení Číny a Evropy železniční tratí.

Hedvábná stezka nebyla používána původními obchodníky, kteří ji využívali, protože měli různá jména pro mnoho cest, které se spojovaly a tvořily tuto trasu.

Kromě hedvábí se obchodovalo s mnoha druhy zboží

Na této síti cest se obchodovalo s mnoha druhy zboží. Jedním z nich bylo hedvábí, které patřilo spolu s nefritem z Číny k nejvíce ceněným. Keramika, kůže, papír a koření byly běžným východním zbožím, které se směňovalo za zboží ze Západu. Západ zase obchodoval s Východem mimo jiné se vzácnými kameny, kovy a slonovinou.

Číňané s Římany běžně obchodovali s hedvábím výměnou za zlato a skleněné nádobí. Technologie a technika foukání skla nebyly v Číně tehdy známé, a tak je rádi vyměnili za ceněnou látku. Římská šlechta si hedvábí na své šaty cenila natolik, že se po letech od zahájení obchodu stalo oblíbenou látkou těch, kteří si ho mohli dovolit.

Papír přišel z východu

Papír se na Západ dostal po Hedvábné stezce. V Číně se papír poprvé vyráběl z rozvlákněné směsi morušové kůry, konopí a hadrů v období východní Han (25-220 n. l.).

V 8. století se papír rozšířil do islámského světa a později, v 11. století, se přes Sicílii a Španělsko dostal i do Evropy. Rychle nahradil pergamen, což je vysušená zvířecí kůže, která se vyráběla speciálně pro psaní.

Technika výroby papíru se zdokonalila a vylepšila s příchodem lepší technologie. Jakmile se papír dostal na Západ, prudce vzrostla produkce rukopisů a knih, které šířily a uchovávaly informace a znalosti.

Výroba knih a textů z papíru je mnohem rychlejší a ekonomičtější než z pergamenu. Díky Hedvábné stezce používáme tento úžasný vynález dodnes.

Obchodovalo se i se střelným prachem

Historici se shodují, že první doložené použití střelného prachu pochází z Číny. První záznamy o složení střelného prachu pocházejí z dynastie Song (11. století). Před vynálezem moderních zbraní se střelný prach uplatňoval ve válečnictví prostřednictvím hořících šípů, primitivních raket a děl.

V Číně se věřilo, že ohňostroje odhánějí zlé duchy. Znalost střelného prachu se rychle rozšířila do Koreje, Indie a na Západ, kam se dostala po Hedvábné stezce.

Ačkoli to byli Číňané, kdo ho vynalezl, používání střelného prachu se rozšířilo jako požár díky Mongolům, kteří ve 13. století obsadili obrovské části Číny. Historici předpokládají, že Evropané se s používáním střelného prachu seznámili díky obchodu na Hedvábné stezce.

Obchodovali s Číňany, Indy a Mongoly, kteří v té době používali střelný prach. Po této době se hojně používal ve vojenství na Východě i na Západě. Hedvábné stezce můžeme poděkovat za naše krásné novoroční ohňostroje.

Šíření buddhismu po cestách

V současné době praktikuje buddhismus na celém světě 535 milionů lidí. Jeho rozšíření lze vysledovat až k Hedvábné stezce. Podle učení buddhismu je lidská existence plná utrpení a jedinou cestou k dosažení osvícení neboli nirvány je hluboká meditace, duchovní a fyzické úsilí a dobré chování.

Buddhismus vznikl v Indii přibližně před 2 500 lety. Díky mezikulturní výměně mezi obchodníky se buddhismus na počátku 1. nebo 2. století n. l. dostal po Hedvábné stezce do hanské Číny. Buddhističtí mniši cestovali s obchodními karavanami po této trase a hlásali své nové náboženství.

• 1. století n. l.: Šíření buddhismu do Číny po Hedvábné stezce zahájil v 1. století n. l. čínský císař Ming (58-75 n. l.), který vyslal na Západ delegaci.

• 2. století n. l.: Buddhistický vliv se ve 2. století stal výraznějším, pravděpodobně v důsledku snah středoasijských buddhistických mnichů o proniknutí do Číny.

• 4. století n. l.: Od 4. století začali čínští poutníci cestovat do Indie po Hedvábné stezce. Chtěli navštívit rodiště svého náboženství a získat přístup k jeho původním spisům.

• 5. a 6. století n. l.: Obchodníci na Hedvábné stezce šířili mnoho náboženství, včetně buddhismu. Mnozí obchodníci považovali toto nové, mírumilovné náboženství za přitažlivé a podporovali kláštery podél cesty. Buddhističtí mniši na oplátku poskytovali cestovatelům ubytování. Obchodníci pak šířili zprávy o tomto náboženství v zemích, kterými procházeli.

• 7. století n. l.: V tomto století skončilo šíření buddhismu po Hedvábné stezce v důsledku vpádu islámu do Střední Asie.

Buddhismus ovlivnil architekturu a umění mnoha zemí, které byly zapojeny do obchodu. Několik maleb a rukopisů dokládá jeho rozšíření po celé Asii. buddhistické malby v jeskyních, které byly objeveny na severní hedvábné stezce, mají společné umělecké vazby s íránským a západoasijským uměním.

Některé z nich mají výrazné čínské a turecké vlivy, které byly umožněny pouze těsným prolínáním kultur podél obchodní cesty.

Terakotová armáda

Terakotová armáda je sbírka terakotových soch v životní velikosti, které zobrazují armádu císaře Čchin Š'-chuanga. Sbírka byla pohřbena spolu s císařem kolem roku 210 př. n. l., aby císaře chránila v jeho posmrtném životě. Byla objevena v roce 1974 místními čínskými zemědělci, ale co má společného s Hedvábnou stezkou?

Někteří vědci mají teorii, která říká, že koncepce terakotové armády byla ovlivněna Řeky. Základem této teorie je skutečnost, že Číňané neměli stejnou praxi vytváření soch v životní velikosti předtím, než se dostali do kontaktu s evropskou kulturou prostřednictvím Hedvábné stezky. V Evropě byly sochy v životní velikosti normou. Používaly se jako dekorace a některé obrovské byly dokoncese používaly jako sloupy k podpírání a výzdobě chrámů.

Jedním z důkazů podporujících toto tvrzení je nález fragmentů DNA z doby před vytvořením terakotové armády. Ty ukazují, že Evropané a Číňané byli v kontaktu ještě před dobou, kdy byla armáda vytvořena. Je možné, že Číňané získali myšlenku na vytvoření takových soch ze západu. To se možná nikdy nedozvíme, ale kontakty mezi národy podél Hedvábné stezky jistě existují.ovlivněné uměním na obou stranách trasy.

Hedvábná stezka byla nebezpečná

Cestování po Hedvábné stezce s cenným zbožím bylo velmi nebezpečné. Trasa vedla přes mnoho nestřežených, opuštěných úseků, kde na cestující číhali bandité.

Proto obchodníci obvykle cestovali společně ve velkých skupinách, kterým se říkalo karavany. Tím se minimalizovalo riziko, že je oportunističtí lupiči přepadnou.

Kupci také najímali žoldáky jako strážce, kteří je chránili a někdy i vedli, když procházeli novým a možná i nebezpečným úsekem cesty.

Obchodníci necestovali po celé Hedvábné stezce

Pro karavany by nebylo ekonomicky výhodné cestovat po celé délce Hedvábné stezky. Pokud by tak učinily, trvala by jim každá cesta dva roky. Místo toho, aby zboží dorazilo na místo určení, vysazovaly je karavany na nádražích ve velkých městech.

Další karavany pak zboží vyzvedávaly a převážely o kus dál. Toto předávání zboží zvyšovalo jeho hodnotu, protože každý obchodník si z něj bral podíl.

Když poslední karavany dorazily na místo určení, vyměnily je za cennosti. Pak se vrátily zpět po stejných cestách a znovu opakovaly proces, kdy vysazovaly zboží a nechávaly ostatní, aby je vyzvedli.

Metody přepravy byly zvířata

Velbloudi byli oblíbenou volbou pro přepravu zboží na pozemních úsecích Hedvábné stezky.

Tato zvířata dokázala odolat drsnému podnebí a vydržet celé dny bez vody. Měla také vynikající výdrž a dokázala nosit těžké náklady. To bylo pro obchodníky velmi užitečné, protože většina cest byla drsná a nebezpečná. Trvalo také dlouho, než se dostali na místo určení, takže mít tyto hrbaté společníky bylo opravdu důležité.

Jiní k překonávání cest používali koně. Tento způsob se často používal k předávání zpráv na velké vzdálenosti, protože byl nejrychlejší.

Penziony, hostince nebo kláštery podél cesty poskytovaly unaveným obchodníkům místa, kde se mohli zastavit a občerstvit sebe i svá zvířata. Jiní se zastavovali v oázách.

Marco Polo

Nejznámější osobou, která cestovala po Hedvábné stezce, byl Marco Polo, benátský kupec, který se vydal na Východ v době vlády Mongolů. Nebyl prvním Evropanem, který se vydal na Dálný východ - jeho strýc a otec byli v Číně již před ním a dokonce navázali spojení a obchodní uzly. Jeho dobrodružství jsou vylíčena v knize Cesty Marca Pola , která popisuje jeho cesty po Hedvábné stezce směrem na Východ.

Toto literární dílo, jehož autorem je Ital, u něhož byl Marco Polo nějaký čas vězněn, obsáhle dokumentuje zvyky, stavby a obyvatele míst, která navštívil. Tato kniha přiblížila Západu dosud méně známou kulturu a civilizaci Východu.

Když Marco se svými bratry dorazil do Číny, kterou tehdy ovládali Mongolové, vřele ho přivítal její vládce Kublajchán. Marco Polo se stal dvorním výběrčím daní a panovník ho posílal na důležité cesty.

Po 24 letech pobytu v cizině se vrátil domů, ale v Janově byl zajat za to, že velel benátské galéře ve válce proti ní. Když byl ve vězení, vyprávěl svému spoluvězni Rustichellovi da Pisa příběhy ze svých cest. Rustichello pak na základě příběhů Marca Pola napsal knihu, kterou máme dnes.

Závěr - pozoruhodný odkaz

Náš dnešní svět už nikdy nebude stejný jako dřív díky Hedvábné stezce. Sloužila k tomu, aby se civilizace učily jedna od druhé a nakonec prosperovaly. Přestože karavany přestaly cestovat před staletími, odkaz stezky zůstává.

Výrobky, které si tyto kultury vyměňovaly, se staly symboly jejich společností. Některé technologie, které putovaly tisíce kilometrů přes nehostinné země, se používají i v dnešní moderní době.

Vyměňované znalosti a myšlenky stály na počátku mnoha tradic a kultur. Hedvábná stezka byla v jistém smyslu mostem mezi kulturami a tradicemi. Byla důkazem toho, čeho jsou lidé schopni, pokud sdílejí své znalosti a zkušenosti.