Desde os albores da civilización, as estradas serviron como arterias vivificantes da cultura, do comercio e da tradición. A pesar do seu nome, a Ruta da Seda non era unha estrada construída real, senón unha antiga ruta comercial.

Unía o mundo occidental con Oriente Medio e Asia, incluída a India. Era o principal camiño para o comercio de mercadorías e ideas entre o Imperio Romano e China. Despois dese tempo, a Europa medieval utilizouno para comerciar con China.

Aínda que o impacto desta antiga ruta comercial aínda se está facendo sentir ata hoxe, moitos de nós sabemos moi pouco sobre el. Continúa lendo para descubrir algúns feitos máis interesantes sobre a Ruta da Seda.

A Ruta da Seda era longa

A ruta das caravanas de 6400 km orixinouse en Sian e seguiu a Gran Muralla de China dalgunha maneira. Atravesou Afganistán, ao longo das costas do leste do Mediterráneo desde onde se embarcaban mercadorías sobre o mar Mediterráneo.

A orixe do seu nome

A seda de China era un dos bens máis preciosos que se importaban de China a Occidente, polo que a ruta recibiu o seu nome.

Non obstante, o termo "Ruta da Seda" é bastante recente, e foi acuñado polo barón Ferdinand von Richthofen en 1877. Tentaba promover a súa idea de conectar China e Europa mediante unha liña de ferrocarril.

a Ruta da Seda. non era utilizado polos comerciantes orixinais que utilizaban a ruta, xa que tiñan diferentes nomes para as moitas estradasque enlazaban para conformar a ruta.

Comerciaban moitas mercadorías ademais da seda

Nesa rede de estradas comerciaban moitas mercadorías. A seda era só unha delas e unha das máis apreciadas, xunto co xade de China. A cerámica, o coiro, o papel e as especias eran produtos habituais do leste que se intercambiaban por bens de Occidente. Occidente, á súa vez, comerciaba con pedras raras, metais e marfil entre outras cara a Oriente.

A seda era habitualmente comerciada cos romanos polos chineses a cambio de ouro e cristalería. A tecnoloxía e a técnica para soprar vidro non eran coñecidas en China naquela época, polo que estaban encantados de cambiala polo prezado tecido. As clases nobres romanas valoraban tanto a seda polos seus vestidos que anos despois de comezar o comercio, converteuse no tecido preferido dos que podían pagala.

O papel veu de Oriente

O papel foi introducido no occidente pola Ruta da Seda. O papel fíxose por primeira vez en China utilizando unha mestura en pasta de casca de moreira, cánabo e trapos durante o período Han oriental (25-220 d. C.).

O uso do papel estendeuse ao mundo islámico no século VIII. Máis tarde, no século XI, o papel chegou a Europa a través de Sicilia e España. Axiña substituíu o uso do pergamiño, que é a pel de animal curada que estaba feita especificamente para escribir.

A técnica de facer papel foi refinada e mellorada coa chegada dunha mellor tecnoloxía. Unha vez foi o papelintroducida en Occidente, a produción de manuscritos e libros disparouse, difundindo e preservando información e coñecemento.

É moito máis rápido e económico producir libros e textos usando papel que pergamiño. Grazas á Ruta da Seda, aínda hoxe usamos este marabilloso invento.

A pólvora tamén se comerciaba

Os historiadores coinciden en que o primeiro uso documentado da pólvora veu de China. Os primeiros rexistros da fórmula da pólvora proviñan da dinastía Song (século XI). Antes da invención das armas modernas, a pólvora implantábase na guerra mediante o uso de frechas en chamas, foguetes primitivos e canóns.

Tamén se utilizaba con fins recreativos en forma de fogos artificiais. En China, críase que os fogos artificiais afastaban os malos espíritos. O coñecemento da pólvora estendeuse rapidamente por Corea, India e por todo Occidente, facendo o seu camiño pola Ruta da Seda.

Aínda que os chineses foron os que a inventaron, o uso da pólvora espallouse como unha pólvora polos mongois, que invadiron enormes porcións de China durante o século XIII. Os historiadores suxiren que os europeos estiveron expostos ao uso da pólvora a través do comercio na Ruta da Seda.

Comerciaron con chineses, indios e mongoles que usaban a pólvora nese momento. Despois dese tempo, foi moi utilizado en aplicacións militares tanto en Oriente como en Occidente. Podemos agradecerlle á Ruta da Seda o nosofermosos fogos artificiais de Ano Novo.

O budismo difundiuse polas rutas

Actualmente, hai 535 millóns de persoas en todo o mundo que practican o budismo. A súa propagación pódese rastrexar ata a Ruta da Seda. Segundo as ensinanzas do budismo, a existencia humana é de sufrimento e que o único xeito de obter a iluminación, ou nirvana, é mediante a meditación profunda, o esforzo espiritual e físico e o bo comportamento.

O budismo orixinouse na India ao redor de Hai 2.500 anos. A través dos intercambios interculturais entre os comerciantes, o budismo entrou na China Han a principios do século I ou II d. C. pola Ruta da Seda. Os monxes budistas viaxaban con caravanas mercantes ao longo da ruta para predicar a súa nova relixión.

• Século I d.C.: a propagación do budismo a China a través da Ruta da Seda comezou no século I d.C. cunha delegación enviada a Occidente polo emperador chinés Ming (58–75 d.C.).

• Século II d.C.: a influencia budista fíxose máis pronunciada no século II, posiblemente como resultado dos esforzos dos monxes budistas de Asia Central en China.

• Século IV d.C.: a partir do século IV, os peregrinos chineses comezaron a viaxar á India pola Ruta da Seda. Querían visitar o lugar de nacemento da súa relixión e acceder ás súas escrituras orixinais.

• Séculos V e VI d.C.: os comerciantes da Ruta da Seda espallaron moitas relixións, entre elasBudismo. Moitos comerciantes atoparon atractiva esta nova relixión pacífica e apoiaron os mosteiros ao longo da ruta. Pola súa banda, os monxes budistas proporcionaron aloxamento aos viaxeiros. Os comerciantes difundiron entón as noticias da relixión nos países polos que pasaron.

• Século VII d.C.: Este século viu o fin da Ruta da Seda a propagación do budismo debido á insurxencia do Islam. a Asia Central.

O budismo influíu na arquitectura e na arte de moitos dos países que participaban no comercio. Varias pinturas e manuscritos documentan a súa difusión por Asia. As pinturas budistas nas covas que foron descubertas na ruta da seda do norte comparten vínculos artísticos coa arte iraniana e de Asia central occidental.

Algunhas delas teñen distintas influencias chinesas e turcas que só foron posibles pola estreita mestura de culturas ao longo a ruta comercial.

O exército de terracota

O exército de terracota é unha colección de esculturas de terracota de tamaño natural que representan o exército do emperador Qin Shi Huang. A colección foi enterrada co emperador ao redor do 210 a. C. para protexer ao emperador na súa vida máis aló. Foi descuberto en 1974 por algúns agricultores chineses locais, pero que ten que ver coa Ruta da Seda?

Algúns estudosos teñen unha teoría que di que a concepción do exército de terracota foi influenciada polos gregos. O fundamento desta teoría é o feito de que os chinesesnon tiña a mesma práctica de crear estatuas de tamaño natural antes de entrar en contacto coa cultura europea a través da Ruta da Seda. En Europa, as esculturas de tamaño natural eran a norma. Utilizáronse como decoración, e algunhas enormes incluso foron utilizadas como columnas para apoiar e decorar templos.

Unha proba que apoia esta afirmación é o descubrimento de fragmentos de ADN da época anterior á creación da terracota. exército. Mostran que europeos e chineses tiñan contacto antes do momento en que se creou o exército. Os chineses poden ter a idea de crear tales esculturas desde occidente. Quizais nunca o saibamos, pero o contacto entre as nacións ao longo da Ruta da Seda certamente influíu na arte a ambos os dous lados da ruta.

A Ruta da Seda era perigosa

Viaxar pola Ruta da Seda mentres transportaba bens valiosos. era extremadamente perigoso. A ruta pasaba por moitos tramos desolados e sen vixilancia onde os bandidos agardaban aos viaxeiros.

Por este motivo, os comerciantes adoitaban viaxar xuntos en grandes grupos chamados caravanas. Deste xeito, minimizouse o risco de ser saqueado por bandidos oportunistas.

Os comerciantes tamén empregaban mercenarios como gardas para protexelos e ás veces guialos cando atravesaban un novo e posiblemente tramo do perigoso camiño.

Os comerciantes non percorreron toda a Ruta da Seda

Non sería viable economicamente que as caravanaspercorrer toda a Ruta da Seda. Se o fixesen, tardarían 2 anos en completar cada viaxe. Pola contra, para que as mercadorías chegasen aos seus destinos, as caravanas deixábanas nas estacións das grandes cidades.

Outras caravanas recollían entón as mercadorías e transportábanas un pouco máis lonxe. Este traspaso de mercadorías subiu o seu valor xa que cada comerciante levaba un recorte.

Cando as caravanas finais chegaban ao seu destino, trocábanas por obxectos de valor. Despois, volveron polos mesmos camiños e repetiron o proceso de deixar a mercadoría e deixar que outros as recollesen de novo.

Os métodos de transporte eran animais

Os camelos eran unha opción popular. para o transporte de mercadorías polos tramos terrestres da Ruta da Seda.

Estes animais podían soportar climas duros e durar días sen auga. Tamén tiñan unha excelente resistencia e podían soportar cargas pesadas. Isto foi moi útil para os comerciantes xa que a maioría das rutas eran duras e perigosas. Tamén tardaron moito en chegar ao seu destino, polo que ter estes compañeiros jorobados era moi importante.

Outros usaban cabalos para percorrer as estradas. Este método adoitaba utilizarse para transmitir mensaxes a longas distancias porque era o máis rápido.

As pensións, pousadas ou mosteiros ao longo da ruta ofrecían aos cansados ​​comerciantes lugares para deterse e refrescarse.eles mesmos e os seus animais. Outros detivéronse en oasis.

Marco Polo

A persoa máis famosa que percorreu a Ruta da Seda foi Marco Polo, un comerciante veneciano que viaxou a Oriente durante o reinado dos mongols. Non foi o primeiro europeo que viaxou ao Extremo Oriente: o seu tío e o seu pai xa estiveran en China antes que el e mesmo estableceran conexións e centros comerciais. As súas aventuras recóllense no libro As viaxes de Marco Polo , no que se detallan as súas viaxes pola Ruta da Seda cara a Oriente.

Esta peza literaria, escrita por un italiano con quen Marco Polo estivo preso un tempo, documentou amplamente os costumes, os edificios e a xente dos lugares que visitaba. Este libro trouxo a cultura e civilización de Oriente menos coñecidas ata Occidente.

Cando Marco e os seus irmáns chegaron á China daquela gobernada polos mongois, recibiu calorosamente o seu gobernante, Kublai Khan. Marco Polo converteuse en recadador de impostos da corte e foi enviado a importantes viaxes polo gobernante.

Voltou a casa despois de 24 anos de estar no estranxeiro pero foi capturado en Xénova por comandar unha galera veneciana nunha guerra contra ela. Mentres era recluso, contoulle ao seu compañeiro cativo Rustichello da Pisa as historias das súas viaxes. Rustichello escribiu entón o libro que hoxe temos baseado nas historias de Marco Polo.

Wrapping Up – A Remarkable Legacy

O noso mundohoxe nunca será o mesmo grazas á Ruta da Seda. Serviu para que as civilizacións aprendan unhas das outras e, finalmente, prosperen. Aínda que as caravanas deixaron de viaxar hai séculos, o legado do camiño permanece.

Os produtos que se intercambiaban entre as culturas convertéronse en símbolos das súas respectivas sociedades. Algunhas das tecnoloxías que percorreron miles de quilómetros por terras implacables aínda se utilizan na nosa idade moderna.

Os coñecementos e as ideas que se intercambiaron serviron como inicio de moitas tradicións e culturas. A Ruta da Seda foi, en certo sentido, unha ponte entre culturas e tradicións. Foi unha proba do que somos capaces os humanos se compartimos coñecemento e experiencia.