Des dels albors de la civilització, les carreteres han servit com a artèries que donen vida a la cultura, el comerç i la tradició. Malgrat el seu nom, la Ruta de la Seda no era una carretera construïda real, sinó més aviat una antiga ruta comercial.

Unia el món occidental amb l'Orient Mitjà i Àsia, inclosa l'Índia. Va ser la via principal per al comerç de mercaderies i idees entre l'Imperi Romà i la Xina. Després d'aquell temps, l'Europa medieval la va utilitzar per comerciar amb la Xina.

Tot i que l'impacte d'aquesta antiga ruta comercial encara es fa sentir fins als nostres dies, molts de nosaltres en sabem molt poc. Continua llegint per descobrir alguns fets més interessants sobre la Ruta de la Seda.

La Ruta de la Seda era llarga

La ruta de les caravanes de 6.400 km de llarg es va originar a Sian i va seguir la Gran Muralla de Xina d'alguna manera. Va travessar l'Afganistan, al llarg de les costes orientals del Mediterrani des d'on s'enviaven mercaderies sobre el mar Mediterrani.

L'origen del seu nom

La seda de la Xina era un dels béns més preuats que s'importava de la Xina a Occident, i per això la ruta va rebre el seu nom.

No obstant això, el terme "Ruta de la Seda" és força recent, i va ser encunyat pel baró Ferdinand von Richthofen el 1877. Intentava promoure la seva idea de connectar la Xina i Europa mitjançant una línia de ferrocarril.

la Ruta de la Seda. no va ser utilitzat pels comerciants originals que feien servir la ruta, ja que tenien diferents noms per als nombrosos caminsque connectava per conformar la ruta.

Es comerciaven moltes mercaderies a part de la seda

En aquesta xarxa de carreteres es comerciaven moltes mercaderies. La seda era només una d'elles i una de les més apreciades, juntament amb el jade de la Xina. La ceràmica, el cuir, el paper i les espècies eren productes comuns orientals que s'intercanviaven per béns d'Occident. Al seu torn, Occident va comerciar amb Orient pedres rares, metalls i ivori entre d'altres.

La seda era comercialitzada habitualment amb els romans pels xinesos a canvi d'or i cristalleria. La tecnologia i la tècnica per bufar vidre no eren conegudes a la Xina aleshores, així que estaven encantats de canviar-lo pel preuat teixit. Les classes nobles romanes valoraven tant la seda per als seus vestits que anys després de començar el comerç, es va convertir en el teixit preferit d'aquells que s'ho podien permetre.

El paper venia d'Orient

Es va introduir el paper. l'Oest per la Ruta de la Seda. El paper es va fer per primera vegada a la Xina amb una barreja en pasta d'escorça de morera, cànem i draps durant el període Han oriental (25-220 dC).

L'ús del paper es va estendre al món islàmic al segle VIII. Més tard, al segle XI, el paper va arribar a Europa a través de Sicília i Espanya. Ràpidament va substituir l'ús del pergamí, que és la pell d'animal curada que es feia específicament per a l'escriptura.

La tècnica de fer paper es va perfeccionar i millorar amb l'arribada de la millor tecnologia. Una vegada hi havia paperintroduït a Occident, la producció de manuscrits i llibres es va disparar, difonent i preservant la informació i el coneixement.

És molt més ràpid i econòmic produir llibres i textos amb paper que no pas pergamí. Gràcies a la Ruta de la Seda, avui dia encara fem servir aquest meravellós invent.

La pólvora també es va comerciar

Els historiadors coincideixen que el primer ús documentat de la pólvora va venir de la Xina. Els registres més antics de la fórmula de la pólvora provenien de la dinastia Song (segle XI). Abans de la invenció de les armes modernes, la pólvora s'implementava en la guerra mitjançant l'ús de fletxes en flames, coets primitius i canons.

També s'utilitzava amb finalitats recreatives en forma de focs artificials. A la Xina, es creia que els focs artificials allunyaven els mals esperits. El coneixement de la pólvora es va estendre ràpidament per Corea, l'Índia i per tot Occident, fent el seu camí per la Ruta de la Seda.

Tot i que els xinesos van ser els que la van inventar, l'ús de la pólvora es va estendre com la pólvora pels mongols, que van envair grans porcions de la Xina durant el segle XIII. Els historiadors suggereixen que els europeus estaven exposats a l'ús de la pólvora a través del comerç a la Ruta de la Seda.

Comerciaven amb xinesos, indis i mongols que estaven utilitzant la pólvora en aquell moment. Després d'aquest temps, es va utilitzar molt en aplicacions militars tant a l'est com a l'oest. Podem donar les gràcies a la Ruta de la Seda pel nostrebells espectacles de focs artificials d'Any Nou.

El budisme es propaga a través de les rutes

Actualment, hi ha 535 milions de persones a tot el món que practiquen el budisme. La seva propagació es pot rastrejar fins a la Ruta de la Seda. Segons els ensenyaments del budisme, l'existència humana és de patiment i que l'única manera d'obtenir la il·luminació, o nirvana, és mitjançant la meditació profunda, l'esforç físic i espiritual i el bon comportament.

El budisme es va originar a l'Índia al voltant de Fa 2.500 anys. Mitjançant els intercanvis interculturals entre els comerciants, el budisme va entrar a la Xina Han a principis del segle I o II dC a través de la Ruta de la Seda. Els monjos budistes viatjaven amb caravanes de mercaders al llarg de la ruta per predicar la seva nova religió.

• Segle I dC: La propagació del budisme a la Xina a través de la Ruta de la Seda va començar al segle I dC amb una delegació enviada a Occident per l'emperador xinès Ming (58–75 dC).

• Segle II dC: la influència budista es va fer més pronunciada al segle II, possiblement com a resultat dels esforços dels monjos budistes d'Àsia Central a la Xina.

• Segle IV dC: a partir del segle IV, els pelegrins xinesos van començar a viatjar a l'Índia per la Ruta de la Seda. Volien visitar el lloc de naixement de la seva religió i tenir accés a les seves escriptures originals.

• Segles V i VI dC: els comerciants de la Ruta de la Seda van estendre moltes religions, inclosesbudisme. Molts comerciants van trobar atractiva aquesta nova i pacífica religió i van donar suport als monestirs al llarg del recorregut. Al seu torn, els monjos budistes proporcionaven allotjament als viatgers. Aleshores, els comerciants van difondre la notícia de la religió als països pels quals van passar.

• Segle VII d.C.: Aquest segle va veure la fi de la propagació de la Ruta de la Seda del budisme a causa de la insurgència de l'islam. a Àsia Central.

El budisme va influir en l'arquitectura i l'art de molts dels països que estaven implicats en el comerç. Diverses pintures i manuscrits documenten la seva difusió per Àsia. Les pintures budistes a les coves que es van descobrir a la ruta de la seda del nord comparteixen vincles artístics amb l'art iranià i de l'Àsia central occidental.

Algunes d'elles tenen diferents influències xineses i turques que només van ser possibles gràcies a l'estreta barreja de cultures al llarg la ruta comercial.

L'exèrcit de terracota

L'exèrcit de terracota és una col·lecció d'escultures de terracota de mida natural que representen l'exèrcit de l'emperador Qin Shi Huang. La col·lecció va ser enterrada amb l'emperador al voltant de l'any 210 aC per protegir l'emperador en la seva vida més enllà. Va ser descobert l'any 1974 per alguns agricultors xinesos locals, però què té a veure amb la Ruta de la Seda?

Alguns estudiosos tenen una teoria que diu que la concepció de l'exèrcit de terracota va ser influenciada pels grecs. El fonament d'aquesta teoria és el fet que els xinesosno tenia la mateixa pràctica de crear estàtues a mida real abans d'entrar en contacte amb la cultura europea a través de la Ruta de la Seda. A Europa, les escultures a mida natural eren la norma. S'utilitzaven com a decoració, i algunes d'enormes fins i tot s'utilitzaven com a columnes per a sostenir i decorar temples.

Una prova de suport d'aquesta afirmació és el descobriment de fragments d'ADN de l'època anterior a la creació de la terracota. exèrcit. Mostren que europeus i xinesos van tenir contacte abans de la creació de l'exèrcit. Els xinesos poden haver guanyat la idea de crear aquestes escultures des de l'oest. Potser no ho sabrem mai, però el contacte entre les nacions al llarg de la Ruta de la Seda sens dubte va influir en l'art a banda i banda de la ruta.

La Ruta de la Seda era perillosa

Viatjar per la Ruta de la Seda transportant mercaderies valuoses. era extremadament perillós. La ruta passava per molts trams desprotegits i desolats on els bandolers estaven a l'aguait dels viatgers.

Per aquest motiu, els comerciants solien viatjar junts en grans grups anomenats caravanes. D'aquesta manera, es va minimitzar el risc de ser saquejat per bandolers oportunistes.

Els mercaders també feien servir mercenaris com a guàrdies per protegir-los i, de vegades, guiar-los quan recorreven un tram nou i possiblement perillós del camí.

Els comerciants no van recórrer tota la ruta de la seda

No hauria estat econòmicament viable que les caravanesrecorre tota la ruta de la seda. Si ho fessin, haurien trigat 2 anys a completar cada viatge. En canvi, perquè les mercaderies arribessin al seu destí, les caravanes les deixaven a les estacions de les grans ciutats.

Després altres caravanes recollien la mercaderia i la transportaven una mica més enllà. Aquest traspàs de mercaderies va fer augmentar el seu valor a mesura que cada comerciant s'enduia una retallada.

Quan les caravanes finals arribaven al seu destí, les intercanviaven per objectes de valor. Després van tornar pels mateixos camins i van repetir el procés de deixar les mercaderies i deixar que els altres les recollissin de nou.

Els mètodes de transport eren animals

Els camells eren una opció popular. per al transport de mercaderies pels trams terrestres de la Ruta de la Seda.

Aquests animals podien suportar climes durs i durar dies sense aigua. També tenien una resistència excel·lent i podien portar càrregues pesades. Això va ser molt útil per als comerciants, ja que la majoria de les rutes eren dures i perilloses. També van trigar molt a arribar al seu destí, així que tenir aquests companys gepers era molt important.

Uns altres feien servir cavalls per recórrer les carreteres. Aquest mètode s'utilitzava sovint per transmetre missatges a llargues distàncies perquè era el més ràpid.

Les cases d'hostes, fondes o monestirs al llarg de la ruta proporcionaven als comerciants cansats llocs per aturar-se i refrescar-se.ells mateixos i els seus animals. Altres es van aturar als oasis.

Marco Polo

La persona més famosa que va recórrer la Ruta de la Seda va ser Marco Polo, un comerciant venecià que va viatjar a Orient durant el regnat dels mongols. No va ser el primer europeu que va viatjar a l'Extrem Orient: el seu oncle i el seu pare ja havien estat a la Xina abans que ell i fins i tot havien establert connexions i centres comercials. Les seves aventures es relaten al llibre Els viatges de Marco Polo , que detalla els seus viatges per la Ruta de la Seda cap a Orient.

Aquesta peça de literatura, escrita per un italià amb qui Marco Polo Va estar empresonat durant un temps, va documentar àmpliament els costums, els edificis i la gent dels llocs que va visitar. Aquest llibre va portar a Occident la cultura i la civilització d'Orient menys conegudes anteriorment.

Quan Marco i els seus germans van arribar a l'aleshores Xina governada pels mongols, el seu governant, Kublai Khan, el va acollir cordialment. Marco Polo es va convertir en recaptador d'impostos de la cort i va ser enviat a viatges importants pel governant.

Va tornar a casa després de 24 anys d'estar a l'estranger però va ser capturat a Gènova per comandar una galera veneciana en una guerra contra aquesta. Mentre era presoner, va explicar al seu company de captivitat Rustichello da Pisa les històries dels seus viatges. Aleshores Rustichello va escriure el llibre que tenim avui basat en les històries de Marco Polo.

Wrapping Up – A Remarkable Legacy

Our worldavui mai serà el mateix gràcies a la Ruta de la Seda. Va servir com una manera perquè les civilitzacions aprenguessin les unes de les altres i, finalment, prosperessin. Tot i que les caravanes van deixar de viatjar fa segles, el llegat de la carretera es manté.

Els productes que s'intercanviaven entre les cultures es van convertir en símbols de les seves respectives societats. Algunes de les tecnologies que van viatjar milers de quilòmetres a través de terres implacables encara s'utilitzen en la nostra edat moderna.

Els coneixements i les idees que es van intercanviar van servir com l'inici de moltes tradicions i cultures. La Ruta de la Seda va ser, en cert sentit, un pont entre cultures i tradicions. Va ser un testimoni del que som capaços els humans si compartim coneixements i experiència.