Od úsvitu civilizácie slúžia cesty ako životodarné tepny kultúry, obchodu a tradícií. Napriek svojmu názvu Hodvábna cesta nebola skutočne vybudovanou cestou, ale skôr starovekou obchodnou trasou.

Spájala západný svet s Blízkym východom a Áziou vrátane Indie. Bola hlavnou cestou pre obchod s tovarom a myšlienkami medzi Rímskou ríšou a Čínou. Po tomto období ju stredoveká Európa využívala na obchodovanie s Čínou.

Napriek tomu, že vplyv tejto starobylej obchodnej cesty je dodnes citeľný, mnohí z nás o nej vedia len veľmi málo. Prečítajte si ďalšie zaujímavé fakty o Hodvábnej ceste.

Hodvábna cesta bola dlhá

6400 km dlhá karavánová trasa viedla z mesta Sian a nasledovala Veľký čínsky múr Prechádzala cez Afganistan, pozdĺž východného pobrežia Stredozemného mora, odkiaľ sa tovar prepravoval cez Stredozemné more.

Pôvod názvu

Hodváb z Číny bol jedným z najcennejších tovarov, ktoré sa dovážali z Číny na Západ, a preto bola táto cesta pomenovaná podľa neho.

Termín "Hodvábna cesta" je však pomerne nový a v roku 1877 ho vymyslel barón Ferdinand von Richthofen, ktorý sa snažil presadiť svoju myšlienku prepojenia Číny a Európy železničnou traťou.

Hodvábnu cestu nepoužívali pôvodní obchodníci, ktorí ju využívali, pretože mali rôzne názvy pre mnohé cesty, ktoré sa na trase spájali.

Okrem hodvábu sa obchodovalo aj s mnohými inými tovarmi

Na tejto sieti ciest sa obchodovalo s mnohými tovarmi. Hodváb bol len jedným z nich a spolu s nefritom z Číny patril k najcennejším. Keramika, koža, papier a korenie boli bežným východným tovarom, ktorý sa vymieňal za tovar zo Západu. Západ zasa obchodoval so vzácnymi kameňmi, kovmi a slonovinou, okrem iného, na Východe.

Číňania bežne obchodovali s hodvábom s Rimanmi výmenou za zlato a sklenené výrobky. Technológiu a techniku fúkania skla vtedy Čína nepoznala, preto ju radi vymieňali za cenenú látku. Rímske šľachtické vrstvy si hodváb na svoje šaty tak cenili, že sa roky po začatí obchodovania stal preferovanou látkou tých, ktorí si ho mohli dovoliť.

Papier prišiel z východu

Papier sa na Západ dostal po Hodvábnej ceste. Papier sa prvýkrát začal vyrábať v Číne z rozvláknenej zmesi morušovej kôry, konope a handier v období východnej Han (25 - 220 n. l.).

Papier sa v islamskom svete rozšíril v 8. storočí a neskôr, v 11. storočí, sa cez Sicíliu a Španielsko dostal do Európy. Rýchlo nahradil pergamen, čo je vysušená zvieracia koža, ktorá sa vyrábala špeciálne na písanie.

Technika výroby papiera sa zdokonaľovala a zlepšovala s príchodom lepšej technológie. Po zavedení papiera na Západ sa prudko zvýšila produkcia rukopisov a kníh, ktoré šírili a uchovávali informácie a poznatky.

Výroba kníh a textov z papiera je oveľa rýchlejšia a ekonomickejšia ako z pergamenu. Vďaka Hodvábnej ceste používame tento úžasný vynález dodnes.

Obchodovalo sa aj so strelným prachom

Historici sa zhodujú, že prvé zdokumentované použitie strelného prachu pochádza z Číny. Prvé záznamy o receptúre strelného prachu pochádzajú z obdobia dynastie Song (11. storočie). Pred vynájdením moderných zbraní sa strelný prach uplatňoval vo vojenstve prostredníctvom používania zápalných šípov, primitívnych rakiet a diel.

V Číne sa verilo, že ohňostroje odháňajú zlých duchov. Znalosť strelného prachu sa rýchlo rozšírila do Kórey, Indie a na Západ, kam sa dostala po Hodvábnej ceste.

Hoci ho vynašli Číňania, používanie strelného prachu sa rozšírilo ako požiar vďaka Mongolom, ktorí v 13. storočí obsadili obrovské časti Číny. Historici predpokladajú, že Európania sa s používaním strelného prachu zoznámili prostredníctvom obchodu na Hodvábnej ceste.

Obchodovali s Číňanmi, Indmi a Mongolmi, ktorí v tom čase používali tento prášok. Po tomto období sa vo veľkej miere používal vo vojenskej oblasti na Východe aj na Západe. Hodvábnej ceste môžeme ďakovať za naše krásne novoročné ohňostroje.

Šírenie budhizmu po cestách

V súčasnosti praktizuje budhizmus 535 miliónov ľudí na celom svete. Jeho rozšírenie možno sledovať až po Hodvábnu cestu. Podľa učenia budhizmu je ľudská existencia plná utrpenia a jediným spôsobom, ako dosiahnuť osvietenie alebo nirvánu, je hlboká meditácia, duchovné a fyzické úsilie a dobré správanie.

Budhizmus vznikol v Indii približne pred 2 500 rokmi. Prostredníctvom medzikultúrnej výmeny medzi obchodníkmi sa budhizmus začiatkom prvého alebo druhého storočia n. l. dostal do Číny Han prostredníctvom Hodvábnej cesty. Budhistickí mnísi cestovali s obchodnými karavánami po tejto trase, aby hlásali svoje nové náboženstvo.

• 1. storočie n. l.: Šírenie budhizmu do Číny po Hodvábnej ceste sa začalo v 1. storočí n. l. delegáciou, ktorú na Západ vyslal čínsky cisár Ming (58-75 n. l.).

• 2. storočie n. l.: Budhistický vplyv sa v 2. storočí stal výraznejším, pravdepodobne v dôsledku úsilia budhistických mníchov zo Strednej Ázie preniknúť do Číny.

• 4. storočie n. l.: Od 4. storočia začali čínski pútnici cestovať do Indie po Hodvábnej ceste. Chceli navštíviť rodisko svojho náboženstva a získať prístup k jeho pôvodným spisom.

• 5. a 6. storočie n. l.: Obchodníci na Hodvábnej ceste šírili mnohé náboženstvá vrátane budhizmu. Mnohí obchodníci považovali toto nové, mierumilovné náboženstvo za príťažlivé a podporovali kláštory pozdĺž cesty. Budhistickí mnísi zasa poskytovali cestujúcim ubytovanie. Obchodníci potom šírili správy o tomto náboženstve v krajinách, ktorými prechádzali.

• 7. storočie n. l.: V tomto storočí sa skončilo šírenie budhizmu po hodvábnej ceste v dôsledku vpádu islamu do Strednej Ázie.

Budhizmus ovplyvnil architektúru a umenie mnohých krajín, ktoré boli zapojené do obchodu. viaceré maľby a rukopisy dokumentujú jeho rozšírenie po celej Ázii. budhistické maľby v jaskyniach, ktoré boli objavené na severnej hodvábnej ceste, majú spoločné umelecké väzby s iránskym a západoázijským umením.

Niektoré z nich majú výrazné čínske a turecké vplyvy, ktoré boli možné len vďaka tesnému prelínaniu kultúr pozdĺž obchodnej cesty.

Terakotová armáda

Terakotová armáda je zbierka terakotových sôch v životnej veľkosti, ktoré znázorňujú armádu cisára Čchin Š'-chuanga. Zbierka bola pochovaná spolu s cisárom okolo roku 210 pred n. l., aby chránila cisára v jeho posmrtnom živote. V roku 1974 ju objavili miestni čínski poľnohospodári, ale čo má spoločné s Hodvábnou cestou?

Niektorí vedci majú teóriu, ktorá hovorí, že koncepcia terakotovej armády bola ovplyvnená Grékmi. Základom tejto teórie je skutočnosť, že Číňania pred kontaktom s európskou kultúrou prostredníctvom Hodvábnej cesty nemali rovnakú prax vytvárania sôch v životnej veľkosti. V Európe boli sochy v životnej veľkosti normou. Používali sa ako dekorácie a niektoré obrovské boli dokoncasa používali ako stĺpy na podopretie a výzdobu chrámov.

Jedným z dôkazov podporujúcich toto tvrdenie je objavenie fragmentov DNA z obdobia pred vytvorením terakotovej armády. Ukazujú, že Európania a Číňania boli v kontakte ešte pred vytvorením armády. Číňania mohli získať myšlienku vytvoriť takéto sochy zo západu. Možno sa to nikdy nedozvieme, ale kontakt medzi národmi pozdĺž Hodvábnej cesty určiteovplyvnené umením na oboch stranách trasy.

Hodvábna cesta bola nebezpečná

Cestovanie po Hodvábnej ceste s cenným tovarom bolo mimoriadne nebezpečné. Cesta viedla cez mnohé nestrážené, opustené úseky, kde na cestujúcich číhali banditi.

Z tohto dôvodu obchodníci zvyčajne cestovali spoločne vo veľkých skupinách nazývaných karavány. Takto sa minimalizovalo riziko, že ich vyrabujú oportunistickí banditi.

Kupci tiež zamestnávali žoldnierov ako strážcov, ktorí ich chránili a niekedy aj viedli, keď prechádzali novým a možno aj nebezpečným úsekom cesty.

Obchodníci neprešli celú Hodvábnu cestu

Pre karavány by nebolo ekonomicky výhodné prejsť celú dĺžku Hodvábnej cesty. Ak by tak urobili, trvalo by im 2 roky, kým by dokončili každú cestu. Namiesto toho, aby sa tovar dostal do cieľa, karavány ho vyložili na staniciach vo veľkých mestách.

Ďalšie karavány potom tovar vyzdvihli a previezli ho o kúsok ďalej. Toto odovzdávanie tovaru zvyšovalo jeho hodnotu, pretože každý obchodník si z neho bral podiel.

Keď posledné karavány dorazili do cieľa, vymenili ich za cennosti. Potom sa vrátili späť po tých istých cestách a zopakovali proces vysádzania tovaru a nechania ostatných, aby ho vyzdvihli znova.

Metódy prepravy boli zvieratá

Ťavy boli obľúbenou voľbou na prepravu tovaru na pozemných úsekoch Hodvábnej cesty.

Tieto zvieratá dokázali odolať drsnému podnebiu a vydržať celé dni bez vody. Mali tiež výbornú výdrž a dokázali niesť ťažké náklady. To bolo pre obchodníkov veľmi užitočné, pretože väčšina ciest bola drsná a nebezpečná. Trvalo im tiež dlho, kým sa dostali do cieľa, takže mať týchto hrbatých spoločníkov bolo naozaj dôležité.

Iní používali na prekonávanie ciest kone. Tento spôsob sa často používal na odovzdávanie správ na veľké vzdialenosti, pretože bol najrýchlejší.

Penzióny, hostince alebo kláštory pozdĺž trasy poskytovali unaveným obchodníkom miesta, kde sa mohli zastaviť a občerstviť seba a svoje zvieratá.

Marco Polo

Najznámejšou osobou, ktorá cestovala po Hodvábnej ceste, bol Marco Polo, benátsky obchodník, ktorý sa vydal na východ počas vlády Mongolov. Nebol prvým Európanom, ktorý sa vydal na Ďaleký východ - jeho strýko a otec boli v Číne už pred ním a dokonca nadviazali kontakty a obchodné uzly. Jeho dobrodružstvá sú opísané v knihe Cesty Marca Pola , v ktorej sú podrobne opísané jeho cesty po Hodvábnej ceste smerom na východ.

Toto literárne dielo, ktoré napísal Talian, u ktorého bol Marco Polo istý čas uväznený, obšírne dokumentuje zvyky, stavby a ľudí na miestach, ktoré navštívil. Táto kniha priblížila Západu dovtedy menej známu kultúru a civilizáciu Východu.

Keď Marco so svojimi bratmi prišiel do Číny, ktorú vtedy ovládali Mongoli, vládca Kublajchán ho srdečne privítal. Marco Polo sa stal dvorným výbercom daní a vládca ho posielal na dôležité cesty.

Po 24 rokoch pobytu v zahraničí sa vrátil domov, ale v Janove ho zajali za to, že velil benátskej galére vo vojne proti nej. Počas pobytu vo väzení rozprával svojmu spoluväzňovi Rustichellovi da Pisa príbehy zo svojich ciest. Rustichello potom na základe príbehov Marca Pola napísal knihu, ktorú máme dnes.

Záver - pozoruhodný odkaz

Náš dnešný svet už nikdy nebude taký ako predtým vďaka Hodvábnej ceste. Slúžila civilizáciám na to, aby sa učili jedna od druhej a nakoniec prosperovali. Hoci karavány prestali cestovať pred stáročiami, odkaz cesty zostáva.

Výrobky, ktoré si tieto kultúry vymieňali, sa stali symbolmi ich spoločností. Niektoré z technológií, ktoré putovali tisíce kilometrov cez neľútostné krajiny, sa využívajú aj v dnešnej modernej dobe.

Vymieňané poznatky a myšlienky slúžili ako začiatok mnohých tradícií a kultúr. Hodvábna cesta bola v istom zmysle mostom medzi kultúrami a tradíciami. Bola dôkazom toho, čoho sú ľudia schopní, ak si vymieňajú poznatky a skúsenosti.