I den Yoruba religion har Yewa en æresplads blandt de guder, der vejleder og overvåger de dødes skridt i livet efter døden. Yewa er gudinde for jomfruelighed og død , og som sådan forbindes hun i vid udstrækning med kirkegårde, tilbagetrukkethed og anstændighed.

Det menes, at Yewa bor i gravene og ledsager de afdøde, og at hun altid straffer dem, der ikke respekterer de dødes kult. Uanset dette blev Yewa tidligere hovedsageligt tilbedt som en vandgudinde, og en af de længste nigerianske floder (Yewa-floden) er endda indviet til hende.

Som en stor Yoruba-guddom havde Yewa mange symboler og attributter forbundet med sig. Lad os se nærmere på dette populære Orisha og hvorfor hun var vigtig i Yoruba-pantheonet.

Hvem er Yewa?

Yewa er en af gudinderne i Yoruba-pantheonet, en religion, der stammer fra Vestafrika og i dag primært praktiseres i det sydvestlige Nigeria. Oprindeligt blev Yewa betragtet som en vandgudinde, men efterhånden begyndte hun at blive forbundet med begreberne kyskhed og anstændighed.

Gudindens navn stammer fra en kombination af to yoruba-ord, Yeyé (Men da Yewa konsekvent beskrives som en jomfru-gudinde i Yoruba-mytologien, kan betydningen af hendes navn være en henvisning til guddommens rolle som beskytterinde for alle jomfruer.

Yewa er datter af Obatala , gud for renhed og klare tanker, og Odududuwa. Sidstnævnte, som i de fleste myter omtales som Obatalas bror, fremstilles undertiden også som en hermafroditisk guddom (eller endog som Obatalas kvindelige modstykke). Ligesom sin far, Yewa tager sin stræben efter renhed meget alvorligt.

På grund af den transatlantiske slavehandel, der fandt sted mellem det 16. og 19. århundrede, kom Yoruba-troen til Caribien og Sydamerika, hvor den i sidste ende blev omdannet til flere religioner, såsom den cubanske Santería og den brasilianske Candomblé. I begge religioner betragtes Yewa som en gudinde for døden.

Det er værd at nævne, at Yewa også er navnet på en undergruppe af Yoruba-folket fra Ogun State (Nigeria), som tidligere blev identificeret som Ẹgbado.

Yewas attributter og symboler

Yewa blev først betragtet som en vandånd, men blev efterhånden kendt blandt yorubaerne som den jomfruelige gudinde for moral, tilbagetrukkethed og anstændighed. Yoruba-folket betragter desuden Yewa som en god guddom, der vogter over de uskyldige. Gudinden kan dog også uddele lidelser til dem, der ikke respekterer hendes kult.

Yewa er også forbundet med døden. Hun skulle være kirkegårdenes beskytterinde. Ifølge en Yoruba-myte danser Yewa over de afdødes grave for at lade de døde vide, at hun beskytter dem. Det siges, at Yewa nogle gange forvandler sig til en ugle at fortsætte med sine vogteropgaver uden at blive bemærket af mennesker.

Både intelligens og flid er også blandt Yewas egenskaber. Hun anses for at være en klog og vidende guddom, der arbejder hårdt og favoriserer flittighed.

Med hensyn til symboler forbundet med Yewa er gudinden almindeligvis forbundet med lyserøde slør og kroner Disse to genstande repræsenterer guddommens ædelhed og kyskhed. Som en af dødens gudinder er Yewa også forbundet med gravsten.

Yewa i Yoruba-mytologi

Ifølge Yoruba-mytologien besluttede Yewa tidligt at hellige sit liv til kyskhed, så hun forlod de dødeliges verden og forblev isoleret i sine fædres krystalpalads. Men en dag nåede nyheden om en smuk jomfrugudinde, der var skjult i Obatala's bolig, frem til de gud Shango Da Shango er orishaen for ild og virilitet, kunne hun ikke undgå at være begejstret for at besidde den mystiske Yewa.

Til sidst sneg Shango sig ind i Obatala's majestætiske haver, hvor gudinden plejede at gå korte ture, og ventede på, at Yewa skulle dukke op. Lidt senere dukkede jomfruen op og lod utilsigtet Shango værdsætte sin guddommelige skønhed. Men da Yewa så Shango, oplevede hun kærlighed og lidenskab for første gang. Forvirret og flov over sine følelser forlod Yewa haven og gik tilbage tiltil sin fars palads.

Uanset den fysiske tiltrækning, som guden havde vakt i hende, forblev Yewa jomfru. Men da hun skammede sig over at have brudt sit kyskhedsløfte, gik gudinden til sin far og tilstod ham, hvad der var sket. Obatala, som er renhedens gud, vidste, at han måtte irettesætte hende for hendes fejl, men da han også elskede Yewa meget højt, var han i tvivl om, hvad han skulle gøre.

Til sidst besluttede Obatala at sende Yewa til de dødes land for at være de afdødes vogter. På den måde ville gudinden hjælpe menneskesjæle, samtidig med at hun stadig kunne opretholde sit kyskhedsløfte, da ingen gud ville vove at tage dertil blot for at friste Yewa.

Ifølge Santeria-traditionen er det på denne måde, at Yewa blev ansvarlig for at tage den egguns ("ånderne af dem, der for nylig er døde") til Oya , Yewas søster og en anden dødsgudinde.

Forbud vedrørende Yewa's kult

I Yoruba-religionen er der visse forbud, som de, der er indviet i Yewas mysterier, skal overholde. Først og fremmest må Yewas præster og præstinder ikke spise noget mad, der kommer fra havet. Dog kan retter lavet af fisk bruges som offergaver for at tilfredsstille Yewa.

Under tilbedelsen af gudinden, eller når de indviede er foran Yewas billeder, er det strengt forbudt for dem at deltage i seksuelle aktiviteter, starte et slagsmål, skrige eller endda tale med et tonefald, der kan betragtes som højt.

Yewa i Yoruba-repræsentationer

I de fleste Yoruba-fremstillinger er Yewa afbildet iført enten en lyserød eller bordeauxrød kjole, et slør i samme farve og en krone lavet af kuhrieskaller.

Nogle gange er gudinden også afbildet med en pisk og et sværd i hånden, som Yewa bruger til at straffe dem, der gør uret mod kyske mennesker eller gør grin med de døde.

Konklusion

Yewa er en vigtig guddom i Yoruba-mytologien og er flodens orisha. I den cubanske Santería, en tro, der stammer fra Yoruba-religionen, tilbedes Yewa også som en af dødsgudinderne.

For det meste betragtes Yewa som en god guddom, men gudinden er ret streng over for dem, der ikke respekterer enten hendes kult eller de dødes kult.