El Movimiento por los Derechos de la Mujer es uno de los movimientos sociales más influyentes de los últimos dos siglos en el mundo occidental. En términos de su impacto social sólo se puede comparar con el Movimiento por los Derechos Civiles y -más recientemente- con el movimiento por los derechos LGBTQ.

Entonces, ¿qué es exactamente el Movimiento por los Derechos de la Mujer y cuáles son sus objetivos? ¿Cuándo comenzó oficialmente y por qué lucha hoy en día?

El inicio del movimiento por los derechos de la mujer

Elizabeth Cady Stanton (1815-1902). PD

Se acepta como fecha de inicio del Movimiento por los Derechos de la Mujer la semana del 13 al 20 de julio de 1848. Fue durante esta semana, en Seneca Falls, Nueva York, cuando Elizabeth Cady Stanton organizó y celebró la primera convención por los derechos de la mujer. Ella y sus compatriotas la llamaron "Una convención para discutir la condición y los derechos sociales, civiles y religiosos de las mujeres. "

Aunque las activistas por los derechos de la mujer, las feministas y las sufragistas ya habían hablado y escrito libros sobre los derechos de la mujer antes de 1848, fue en ese momento cuando comenzó oficialmente el Movimiento. Declaración de sentimientos , modelada en la de EE.UU. Declaración de Independencia Las dos obras son bastante similares, con algunas diferencias claras. Por ejemplo, la Declaración de Stanton dice:

"Sostenemos que estas verdades son evidentes; que todos los hombres y las mujeres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre ellos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad".

La Declaración de Sentimientos va más allá y describe áreas y ámbitos de la vida en los que las mujeres recibían un trato desigual, como el trabajo, el proceso electoral, el matrimonio y el hogar, la educación, los derechos religiosos, etc. Stanton resumió todos estos agravios en una lista de resoluciones escritas en la Declaración:

1. Las mujeres casadas eran consideradas legalmente como una mera propiedad a los ojos de la ley.
2. Las mujeres estaban privadas de derechos y no tenían derecho a votar.
3. Las mujeres se ven obligadas a vivir bajo leyes en cuya creación no tienen voz.
4. Como "propiedad" de sus maridos, las mujeres casadas no podían tener ninguna propiedad propia.
5. Los derechos legales del marido se extendían tanto sobre su mujer, a la que podía incluso golpear, maltratar y encarcelar si así lo deseaba.
6. Los hombres tienen un favoritismo total en cuanto a la custodia de los hijos después del divorcio.
7. A las mujeres solteras se les permitía poseer propiedades, pero no podían opinar sobre la formación y el alcance de los impuestos sobre la propiedad y las leyes que tenían que pagar y obedecer.
8. Las mujeres estaban restringidas en la mayoría de las ocupaciones y estaban muy mal pagadas en las pocas profesiones a las que tenían acceso.
9. Dos de las principales áreas profesionales en las que no se permitía a las mujeres eran el derecho y la medicina.
10. Los colegios y universidades se cerraron para las mujeres, negándoles el derecho a la educación superior.
11. El papel de las mujeres en la iglesia también estaba muy restringido.
12. Las mujeres se hicieron completamente dependientes de los hombres, lo que fue devastador para su autoestima y confianza, así como para su percepción pública.

Curiosamente, aunque todas estas reclamaciones se aprobaron en la convención de Seneca Falls, sólo una de ellas no fue unánime: la resolución sobre el derecho al voto de las mujeres. Todo este concepto era tan extraño para las mujeres de la época que incluso muchas de las más acérrimas feministas de entonces no lo veían posible.

Aun así, las mujeres de la convención de Seneca Falls estaban decididas a crear algo significativo y duradero, y conocían el alcance de los problemas a los que se enfrentaban, como se desprende de otra famosa cita de la Declaración que dice

"La historia de la humanidad es una historia de repetidas injurias y usurpaciones por parte del hombre hacia la mujer, teniendo como objeto directo el establecimiento de una tiranía absoluta sobre ella."

El contragolpe

En su Declaración de Sentimientos, Stanton también habló de la reacción que el movimiento por los derechos de la mujer iba a experimentar una vez que empezara a trabajar.

Ella dijo:

"Al emprender la gran obra que tenemos ante nosotros, prevemos que habrá muchos malentendidos, tergiversaciones y burlas, pero utilizaremos todos los instrumentos a nuestro alcance para lograr nuestro objetivo. Emplearemos agentes, haremos circular folletos, haremos peticiones a las legislaturas estatales y nacionales, y nos esforzaremos por reclutar al púlpito y a la prensa en nuestro favor. Esperamos que a esta Convención le siga unaserie de Convenciones, que abarcan todas las partes del país".

No se equivocaba. Todo el mundo, desde los políticos, la clase empresarial, los medios de comunicación, hasta el hombre de clase media, estaban indignados por la Declaración de Stanton y el Movimiento que ella había iniciado. La resolución que despertó la mayor ira fue la misma que ni las propias sufragistas estaban unánimemente de acuerdo en que fuera posible: la del derecho de las mujeres a votar. Los editores de periódicos de todo Estados Unidos y del extranjero estabanindignados por esta demanda "absurda".

La reacción en los medios de comunicación y en la esfera pública fue tan grave, y los nombres de todos los participantes fueron expuestos y ridiculizados de forma tan descarada, que muchos de los participantes en la Convención de Seneca Falls llegaron a retirar su apoyo a la Declaración para salvar su reputación.

Además, su resistencia logró el efecto que querían: la reacción que recibieron fue tan abusiva e hiperbólica que el sentimiento público comenzó a inclinarse hacia el lado del movimiento por los derechos de la mujer.

La expansión

Sojourner Truth (1870). PD.

Los inicios del movimiento fueron tumultuosos, pero fueron un éxito. A partir de 1850, las sufragistas empezaron a organizar nuevas convenciones sobre los derechos de la mujer, que fueron creciendo hasta el punto de que era habitual que se rechazara a la gente por falta de espacio. Stanton, al igual que muchas de sus compatriotas, como Lucy Stone, Matilda Joslyn Gage, SojournerTruth, Susan B. Anthony y otros, se hicieron famosos en todo el país.

Muchas de ellas no sólo se convirtieron en famosas activistas y organizadoras, sino que también tuvieron carreras exitosas como oradoras, autoras y conferenciantes. Algunas de las activistas por los derechos de la mujer más conocidas de la época fueron:

• Lucy Stone - Destacada activista y primera mujer de Massachusetts en obtener un título universitario en 1847.
• Matilda Joslyn Gage - Escritor y activista, también hizo campaña por el abolicionismo, los derechos de los nativos americanos, etc.
• Sojourner Truth - Abolicionista estadounidense y activista por los derechos de la mujer, Sojourner nació en la esclavitud, escapó en 1826 y fue la primera mujer negra que ganó un caso de custodia de hijos contra un hombre blanco en 1828.
• Susan B. Anthony - Nacida en el seno de una familia cuáquera, Anthony trabajó activamente por los derechos de la mujer y contra la esclavitud. Fue presidenta de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino entre 1892 y 1900, y sus esfuerzos fueron decisivos para la eventual aprobación de la 19ª enmienda en 1920.

Con estas mujeres en su seno, el Movimiento se extendió como un reguero de pólvora a lo largo de la década de 1850 y continuó con fuerza hasta los años 60. Fue entonces cuando se encontró con su primer gran obstáculo.

La Guerra Civil

La Guerra Civil estadounidense tuvo lugar entre 1861 y 1865. Esto, por supuesto, no tuvo nada que ver con el Movimiento por los Derechos de la Mujer directamente, pero sí desvió la mayor parte de la atención del público de la cuestión de los derechos de la mujer. Esto significó una importante reducción de la actividad durante los cuatro años de la guerra, así como inmediatamente después de ella.

El Movimiento por los Derechos de la Mujer no estuvo inactivo durante la guerra, ni fue indiferente a ella. La gran mayoría de las sufragistas eran también abolicionistas y luchaban por los derechos civiles en general, y no sólo por los de las mujeres. Además, la guerra empujó a muchas mujeres no activistas a la vanguardia, como enfermeras y trabajadoras, mientras muchos de los hombres estaban en el frente.

Esto terminó siendo indirectamente beneficioso para el Movimiento por los Derechos de la Mujer, ya que demostró algunas cosas:

• El Movimiento no estaba formado por unas cuantas figuras marginales que sólo buscaban mejorar su propio estilo de vida en materia de derechos, sino que estaba formado por verdaderos activistas de los derechos civiles.
• Las mujeres, en su conjunto, no eran sólo objetos y propiedad de sus maridos, sino que formaban parte activa y necesaria del país, de la economía, del panorama político e incluso del esfuerzo bélico.
• Como parte activa de la sociedad, las mujeres necesitaban que se ampliaran sus derechos al igual que ocurría con la población afroamericana.

Los activistas del Movimiento empezaron a enfatizar este último punto aún más después de 1868, cuando se ratificaron las enmiendas 14ª y 15ª de la Constitución de EE.UU. Estas enmiendas otorgaron todos los derechos y protecciones constitucionales, así como el derecho al voto a todos los hombres en Estados Unidos, independientemente de su etnia o raza.

Naturalmente, esto fue visto como una especie de "pérdida" para el Movimiento, ya que había estado activo durante los últimos 20 años y ninguno de sus objetivos se había logrado. Sin embargo, las sufragistas utilizaron la aprobación de las Enmiendas 14 y 15 como un grito de guerra, como una victoria para los derechos civiles que iba a ser el comienzo de muchas otras.

La División

Annie Kenney y Christabel Pankhurst, c. 1908. PD.

El Movimiento por los Derechos de la Mujer volvió a cobrar fuerza después de la Guerra Civil y se empezaron a organizar muchas más convenciones, actos de activismo y protestas. Sin embargo, los acontecimientos de la década de 1860 tuvieron sus inconvenientes para el Movimiento, ya que provocaron cierta división dentro de la organización.

En particular, el Movimiento se dividió en dos direcciones:

1. Los que fueron con el Asociación Nacional del Sufragio Femenino fundada por Elizabeth Cady Stanton y que luchó por una nueva enmienda a la constitución para el sufragio universal.
2. Los que pensaban que el movimiento sufragista estaba obstaculizando el movimiento de emancipación de los negros americanos y que el sufragio femenino tenía que "esperar su turno", por así decirlo.

La división entre estos dos grupos condujo a un par de décadas de luchas, mensajes contradictorios y liderazgos controvertidos. Las cosas se complicaron aún más por el hecho de que varios grupos nacionalistas blancos del sur apoyaran el Movimiento por los Derechos de la Mujer, ya que lo veían como una forma de impulsar el "voto blanco" frente al ya presente bloque de votantes afroamericanos.

Afortunadamente, toda esta agitación duró poco, al menos en el gran esquema de las cosas. La mayoría de estas divisiones fueron remendadas durante la década de 1980 y un nuevo Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino se estableció con Elizabeth Cady Stanton como su primera presidenta.

Sin embargo, con esta reunificación, las activistas por los derechos de las mujeres adoptaron un nuevo enfoque. Cada vez más argumentaban que las mujeres y los hombres eran iguales y, por tanto, merecían un trato igualitario, pero que eran diferentes, por lo que era necesario escuchar la voz de las mujeres.

Este doble enfoque demostró ser eficaz en las décadas siguientes, ya que ambas posturas fueron aceptadas como verdaderas:

1. Las mujeres son "iguales" que los hombres en la medida en que todos somos personas y merecemos un trato igualmente humano.
2. Las mujeres también son diferentes, y estas diferencias deben ser reconocidas como igualmente valiosas para la sociedad.

El voto

En 1920, más de 70 años después de que se iniciara el Movimiento por los Derechos de la Mujer y más de 50 años después de la ratificación de las Enmiendas 14ª y 15ª, se consiguió por fin la primera gran victoria del movimiento. Se ratificó la 19ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que otorgaba a las mujeres estadounidenses de todas las etnias y razas el derecho al voto.

Por supuesto, la victoria no se produjo de la noche a la mañana. En realidad, varios estados habían empezado a adoptar legislación sobre el sufragio femenino ya en 1912. Por otra parte, muchos otros estados siguieron discriminando a las mujeres votantes y, especialmente, a las mujeres de color hasta bien entrado el siglo XX. Así pues, baste decir que la votación de 1920 no fue ni mucho menos el final de la lucha por el Movimiento por los Derechos de la Mujer.

Más tarde, en 1920, poco después de la votación de la 19ª Enmienda, el Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo Su objetivo es recoger información sobre las experiencias de las mujeres en el lugar de trabajo, los problemas que experimentan y los cambios que el Movimiento debe impulsar.

3 años después, en 1923, la líder del Partido Nacional de la Mujer, Alice Paul, redactó un Enmienda sobre la igualdad de derechos para la Constitución de los Estados Unidos. Su objetivo era claro: consagrar en la ley la igualdad de los sexos y prohibir cualquier discriminación por razón de sexo. Desgraciadamente, esa propuesta de enmienda necesitaría más de cuatro décadas para ser finalmente introducida en el Congreso a finales de los años sesenta.

La nueva edición

Margaret Sanger (1879). PD.

Mientras ocurría todo lo anterior, el Movimiento por los Derechos de la Mujer se dio cuenta de que tenía que abordar un problema totalmente diferente -uno que ni siquiera los fundadores del Movimiento habían previsto en la Declaración de Sentimientos-, el de la autonomía corporal.

La razón por la que Elizabeth Cady Stanton y sus compatriotas sufragistas no habían incluido el derecho de autonomía corporal en su lista de resoluciones era que el aborto era legal De hecho, había sido legal durante toda la historia del país. Sin embargo, todo cambió en 1880, cuando se penalizó el aborto en todos los Estados.

Así, el Movimiento por los Derechos de la Mujer de principios del siglo XX se vio obligado a librar también esa batalla, encabezada por Margaret Sanger, una enfermera de salud pública que defendía que el derecho de la mujer a controlar su propio cuerpo era parte integrante de la emancipación femenina.

La lucha por la autonomía corporal de las mujeres también duró décadas, pero afortunadamente no tanto como la lucha por su derecho al voto. En 1936, el Tribunal Supremo desclasificó la información sobre el control de la natalidad por considerarla obscena, en 1965 se permitió a las parejas casadas de todo el país obtener legalmente anticonceptivos, y en 1973 el Tribunal Supremo aprobó Roe vs Wade y Doe vs Bolton, despenalizando efectivamente el abortoen los Estados Unidos.

La segunda ola

Más de un siglo después de la Convención de Seneca Falls y con algunos de los objetivos del Movimiento conseguidos, el activismo por los derechos de la mujer entró en su segunda fase oficial. A menudo llamado Feminismo de Segunda Ola o Segunda Ola del Movimiento por los Derechos de la Mujer, este cambio se produjo en la década de 1960.

¿Qué sucedió durante esa turbulenta década que fue lo suficientemente importante como para merecer una nueva designación para el progreso del Movimiento?

En primer lugar, fue el establecimiento de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer por el presidente Kennedy en 1963. Lo hizo tras la presión de Esther Peterson, la directora del Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo Kennedy designó a Eleanor Roosevelt como presidenta de la Comisión. El propósito de la Comisión era documentar la discriminación contra las mujeres en todos los ámbitos de la vida estadounidense y no sólo en el lugar de trabajo. La investigación acumulada por la Comisión, así como por los gobiernos estatales y locales, fue que las mujeres seguían sufriendo discriminación en prácticamente todos los ámbitos de la vida.

Otro hito incluso en los años sesenta fue la publicación del libro de Betty Friedan La mística femenina en 1963. El libro fue fundamental. Comenzó como una simple encuesta. Friedan la llevó a cabo en el vigésimo año de su reunión universitaria, documentando las limitadas opciones de estilo de vida, así como la abrumadora opresión experimentada por las mujeres de clase media en comparación con sus homólogos masculinos. Convertido en un gran éxito de ventas, el libro inspiró a toda una nueva generación de activistas.

Un año más tarde, se aprobó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, cuyo objetivo era prohibir toda discriminación en el empleo por motivos de raza, religión, origen nacional o sexo. Irónicamente, la "discriminación por razón de sexo" se añadió al proyecto de ley en el último momento para intentar acabar con él.

Sin embargo, el proyecto de ley fue aprobado y condujo a la creación de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo Aunque la Comisión EEO no demostró ser demasiado eficaz, pronto le siguieron otras organizaciones como la Organización Nacional de Mujeres .

Mientras todo esto ocurría, miles de mujeres en los lugares de trabajo y en los campus universitarios asumieron un papel activo no sólo en la lucha por los derechos de la mujer, sino también en las protestas contra la guerra y en las protestas más amplias por los derechos civiles. En esencia, los años 60 vieron cómo el Movimiento por los Derechos de la Mujer se elevaba por encima de su mandato del siglo XIX y asumía nuevos retos y papeles en la sociedad.

Nuevos temas y peleas

En las décadas siguientes, el Movimiento por los Derechos de la Mujer se expandió y se reorientó hacia una gran cantidad de cuestiones diferentes, tanto a mayor como a menor escala. Miles de pequeños grupos de activistas comenzaron a trabajar en todo Estados Unidos en proyectos de base en escuelas, lugares de trabajo, librerías, periódicos, ONG, etc.

Estos proyectos incluyen la creación de líneas telefónicas de crisis por violación, campañas de concienciación sobre la violencia doméstica, refugios para mujeres maltratadas, centros de atención infantil, clínicas de atención médica para mujeres, proveedores de anticonceptivos, centros de aborto, centros de asesoramiento sobre planificación familiar, etc.

El trabajo en los niveles institucionales tampoco se detuvo. En 1972, el Título IX de los Códigos de Educación convirtió en ley la igualdad de acceso a las escuelas profesionales y a la educación superior. El proyecto de ley proscribió las cuotas existentes anteriormente que limitaban el número de mujeres que podían participar en estos ámbitos. El efecto fue inmediato y asombrosamente significativo con el número de mujeres ingenieras, arquitectas,médicos, abogados, académicos, deportistas y profesionales de otros campos antes restringidos se disparan.

Los que se oponen al Movimiento por los Derechos de la Mujer citan el hecho de que la participación de las mujeres en estos campos sigue siendo inferior a la de los hombres. Sin embargo, el objetivo del Movimiento nunca fue la igualdad de participación, sino simplemente la igualdad de acceso, y ese objetivo se consiguió.

Otra cuestión importante que abordó el Movimiento por los Derechos de la Mujer en este periodo fue el aspecto cultural y la percepción pública de los sexos. Por ejemplo, en 1972, alrededor del 26% de las personas -hombres y mujeres- seguían manteniendo que nunca votarían a una mujer presidenta, independientemente de sus posiciones políticas.

Menos de un cuarto de siglo después, en 1996, ese porcentaje había descendido al 5% para las mujeres y al 8% para los hombres. Aún hoy, décadas después, sigue existiendo una cierta brecha, pero parece estar disminuyendo. Cambios culturales y transformaciones similares se produjeron en otros ámbitos, como el laboral, el empresarial y el académico.

La brecha financiera entre los sexos también se convirtió en un tema central para el Movimiento en este período. Incluso con la igualdad de oportunidades en la educación superior y los lugares de trabajo, las estadísticas mostraron que las mujeres estaban siendo mal pagadas en comparación con los hombres por la misma cantidad y tipo de trabajo. La diferencia solía ser de dos dígitos altos durante décadas, pero se ha reducido a unos pocos puntos porcentuales para el inicio de la década de 2020 Gracias a la incansable labor del Movimiento por los Derechos de la Mujer.

La era moderna

Una vez resueltas muchas de las cuestiones expuestas en la Declaración de Sentimientos de Stanton, los efectos del Movimiento por los Derechos de la Mujer son innegables: el derecho al voto, el acceso a la educación y al trabajo y la igualdad, los cambios culturales, los derechos reproductivos, la custodia y los derechos de propiedad, y muchas otras cuestiones se han resuelto por completo o en un grado significativo.

De hecho, muchos opositores a los movimientos, como los activistas por los derechos de los hombres (MRA), afirman que "el péndulo ha oscilado demasiado en la dirección opuesta". Para respaldar esta afirmación, suelen citar estadísticas como la ventaja de las mujeres en las batallas por la custodia, las mayores condenas de prisión de los hombres por delitos iguales, las mayores tasas de suicidio de los hombres y la ignorancia generalizada de cuestiones como las víctimas de violaciones y abusos.

El Movimiento por los Derechos de la Mujer y el feminismo en general han necesitado algún tiempo para readaptarse a estos contraargumentos. Muchos siguen posicionando el Movimiento como lo opuesto al MRA. Por otro lado, un número creciente de activistas están empezando a ver el feminismo de manera más holística como una idealidad. Según ellos, abarca tanto el MRA como el WRM al ver los problemas de los dos sexoscomo entrelazados e intrínsecamente conectados.

Un cambio o división similar se aprecia en la opinión del movimiento sobre las cuestiones LGBTQ y los derechos de los trans en particular. La rápida aceptación de los hombres y mujeres trans en el siglo XXI ha provocado algunas divisiones dentro del movimiento.

Algunos se ponen del lado de las llamadas Feministas Radicales Trans-Exclusivas (TERF), sosteniendo que las mujeres trans no deben ser incluidas en la lucha por los derechos de las mujeres. Otros aceptan la amplia visión académica de que el sexo y el género son diferentes y que los derechos de las mujeres trans son parte de los derechos de las mujeres.

Otro punto de división fue la pornografía. Algunos activistas, sobre todo de las generaciones más antiguas, la consideran degradante y peligrosa para las mujeres, mientras que las nuevas olas del Movimiento ven la pornografía como una cuestión de libertad de expresión. Según estos últimos, tanto la pornografía como el trabajo sexual, en general, no sólo deberían ser legales, sino que deberían reestructurarse para que las mujeres tengan más control sobre qué y cómoquieren trabajar en estos campos.

En última instancia, sin embargo, aunque estas divisiones sobre cuestiones específicas existen en la era moderna del Movimiento por los Derechos de la Mujer, no han sido perjudiciales para los objetivos actuales del Movimiento. Así, incluso con algún que otro revés aquí o allá, el movimiento sigue avanzando hacia muchas cuestiones como:

• Los derechos reproductivos de las mujeres, especialmente a la luz de los recientes ataques contra ellos a principios de 2020
• Derechos de maternidad subrogada
• La brecha salarial entre hombres y mujeres y la discriminación en el lugar de trabajo
• Acoso sexual
• El papel de las mujeres en el culto religioso y el liderazgo religioso
• Inscripción de mujeres en las academias militares y en el combate activo
• Prestaciones de la Seguridad Social
• La maternidad y el trabajo, y cómo deben conciliarse

Conclusión

Aunque todavía queda trabajo por hacer y algunas divisiones por limar, a estas alturas es innegable el tremendo efecto del Movimiento por los Derechos de la Mujer.

Así que, aunque podemos esperar que la lucha por muchos de estos temas continúe durante años e incluso décadas, si los avances logrados hasta ahora son un indicio, aún quedan muchos éxitos por alcanzar en el futuro del Movimiento.