Rastafari-religionen er en af de mest unikke, fascinerende og kontroversielle religioner derude. Den er forholdsvis ny, da den blev skabt så tidligt som i 1930'erne. Det er også en religion, som mange har hørt om, men som ikke mange faktisk forstår.

De fleste mennesker er klar over Rastafari-religionens æstetik, da de har set glimt af den på tv og i andre popkulturelle medier. Men når man dykker ned under overfladen af rastafarianismen, kan man finde nogle chokerende aspekter og symptomer på Jamaicas urolige fortid.

Her er et kig på det grundlæggende i Rastafari-religionen og dens kerneprincipper.

Ras Tafari - en unik jamaicansk blanding af religiøse og politiske synspunkter

Haile Selassie. PD.

Rastafari har sin oprindelse i filosofien hos den politiske aktivist Marcus Garvey, der blev født på Jamaica i 1887. Han gik ind for de sortes selvhævdelse og opfordrede de sorte til at vende tilbage til Afrika og til at se mod Afrika, "når en sort konge skal krones".

Denne profeti gik i opfyldelse med kroningen af Ras Tafari Makonnen, der regerede Etiopien mellem 1930 og 1974, og efter hvem religionen er opkaldt.

Efter sin kroning som landets kejser accepterede Ras Tafari det kongelige navn Haile Selassie I, men hans navn fra før kroningen blev udødeliggjort ved oprettelsen af Rastafari-religionen på Jamaica.

Men hvad har Etiopiens hersker at gøre med en religion på en ø på den anden side af Atlanterhavet?

For at forstå det er vi nødt til at se på, hvad de tidlige rastafarianere faktisk troede på.

Rastafari og den protestantiske kristendom

Rastafari-religionen er en blanding af protestantisk kristendom, mysticisme og en panafrikansk politisk bevidsthed og nationalisme. I modsætning til hvad mange tror, er den ikke udelukkende begrænset til Jamaica, da religionen havde tilhængere over hele verden. Jamaica var dog det største centrum for rastafarianere.

Rastafari-religionen har hentet mange af sine grundprincipper fra Det Gamle Testamente, som blev lært de afrikanske slaver århundreder før religionens begyndelse. Rastafarianerne mener, at de "overstår" (hvilket betyder "forstår" på jamaicansk sprogbrug) den sande betydning af Exodus-historien fra Det Gamle Testamente.

Ifølge deres "forståelse" er det afrikanske folks slaveri en stor prøve fra Jah (Gud), og Amerika er "Babylon", som det afrikanske folk er blevet forvist til. De mente, at al "undertrykkelse" ("undertrykkelse"), racemæssige overgreb og diskrimination, som det afrikanske folk har været udsat for, er en prøve fra Jah.

De tidlige rastafarianere troede på, at der en dag ville ske en udvandring fra dette amerikanske Babylon tilbage til Afrika og mere specifikt til Etiopien eller "Zion".

Ifølge Rastafari var Etiopien det vigtigste sted for dynastisk magt i Afrika og det land, som alle afrikanere stammer fra. At Etiopien ligger i det østlige Afrika og dermed både er så langt væk fra Amerika som muligt og tættere på Mellemøsten var sandsynligvis heller ikke tilfældigt.

Denne planlagte og nært forestående tilbagevenden til Etiopien blev betragtet som den "store repatriering" og Rastafari-bevægelsens hovedmål.

Det er derfor, at de fleste rastas så Ras Tafari eller Hans Kejserlige Majestæt Haile Selassie I som Kristi genkomst, der var vendt tilbage for at forløse alle afrikanske folk.

Rastafari "Livity" - Princippet om en afbalanceret livsstil

Ud over deres religiøse overbevisning troede rastaerne også på livsstilen "livity", som betød, at rastaerne skulle bære deres lange hår i dets naturlige og ukæmmede tilstand. Livity betød også, at rastaerne skulle klæde sig i grønne, røde, sorte og gyldne farver, da disse farver symboliserede urter, blod, afrikanskhed og kongelighed i nævnte rækkefølge.

Rastas troede også på at spise "I-tal", dvs. en naturlig og vegetarisk kost. De undgår mange fødevarer, som er forbudt i 3. Mosebog, såsom svinekød og krebsdyr.

Mange af Rastafari-religionens ritualer omfattede bønner samt rygning af ganja eller marihuana, som skulle hjælpe til at opnå bedre "itation" - meditation med Jah. Deres ritualer omfattede også ofte "bingis", som var trommeceremonier hele natten.

Reggae-musikken er også kendt fra Rastafari-bevægelsen og blev populariseret af Bob Marley.

Rastafarianismens tidlige lærdom

Da Rastafari-religionen praktiseres over hele verden, findes der ikke en enkelt trosbekendelse eller et enkelt dogme om, hvordan den skal praktiseres. Ikke desto mindre var mange af de tidlige ritualer og trosretninger ret ens og var forenet i deres panafrikanske patriotisme og anti-hvide følelser.

En stor del af den tidlige Rastafari-religion byggede på folkets angst over det, som de europæiske bosættere og slavehandlere havde gjort mod dem og fortsat gjorde mod dem via segregation og udbredt diskrimination.

Mange forfattere har forsøgt at opsummere de forskellige tidlige Rastafari-lærdomme, men den bredt anerkendte "mest præcise" opsummering er den berømte Rastaprædikant Leonard Howells. Rastafarianisme omfatter således følgende:

1. Anti-hvide følelser.
2. Det afrikanske folks overlegenhed/Det afrikanske folk er Guds udvalgte folk/Det afrikanske folk vil i sidste ende herske over verden.
3. Der bør og vil ske en hævn over hvide mennesker for deres ondskab og synder mod Guds udvalgte folk./Vide mennesker vil en dag blive deres tidligere slavers tjenere.
4. Regeringen og alle jamaicanske retsinstanser vil blive benægtet, forfulgt og ydmyget.
5. Haile Selassie I vil en dag føre alle sorte mennesker tilbage til Afrika.
6. Kejser Haile Selassie er Gud, Kristus genfødt og hersker over alle afrikanske folk.

Haile Selassie I - Den sorte Messias

Haile Selassie, eller Tafari Makonnen, som var hans fødenavn, blev født den 23. juli 1892 i Etiopien og var kejser af Etiopien mellem 1930 og 1974, inden han døde eller "forsvandt" den 27. august 1975.

Hans vigtigste bedrifter som landets leder var, at han styrede landet i retning af modernisme og politisk mainstream efter Anden Verdenskrig. Han bragte Etiopien ind i Folkeforbundet og FN. Han gjorde også landets hovedstad Addis Ababa til et vigtigt centrum for Organisationen for Afrikansk Enhed, dvs. den nuværende Afrikanske Union. En af hans første handlinger som kejser varvar at skrive en ny forfatning og at begrænse det etiopiske parlaments beføjelser.

Ras Tafari var en progressiv leder og den første etiopiske hersker, der nogensinde rejste til udlandet. Han besøgte Jerusalem, Rom, London og Paris. Hans funktionelle styre af Etiopien begyndte også før 1930, da han siden 1917 havde været regent for Zauditu, datter af den tidligere kejser Menilek II, siden 1917.

Da Italien invaderede Etiopien i 1935, ledede Haile Selassie personligt modstanden, men blev tvunget i eksil i 1936. Han generobrede Addis Ababa i 1941 med både etiopiske og britiske styrker.

Disse og hans mange andre handlinger som regent og kejser af Etiopien er det, der førte til hans kultstatus blandt de panafrikanske folk over hele verden, hvilket fik dem til at erklære ham for "en messias for alle sorte mennesker".

De 6 grundlæggende principper i Rastafari

I løbet af årtierne begyndte Rastafari-religionen langsomt at bevæge sig væk fra sin hadefulde begyndelse. Dette var en langsom proces, som stadig er i gang. Et tegn på dette fremskridt er de 6 grundlæggende principper for Rastafari som opsummeret i Leonard Barretts bog fra 1977 Rastafarianerne, Jamaicas Dreadlocks.

Her kan vi stadig se en hel del af den oprindelige afsky for den hvide race, men på en noget mindre aggressiv måde:

1. Haile Selassie I er den levende Gud.
2. Den sorte person er reinkarnationen af det gamle Israel, som på grund af den hvide person har været i eksil på Jamaica.
3. Den hvide person er underlegen i forhold til den sorte person.
4. Jamaica er et helvede, Etiopien er et paradis.
5. Etiopiens uovervindelige kejser er nu ved at sørge for, at udstationerede personer af afrikansk oprindelse kan vende tilbage til Etiopien.
6. I den nærmeste fremtid vil de sorte herske over verden.

Moderne Rastafari-tro

Lige siden begyndelsen af 70'erne (samtidig med Haile Selassies død i 1975) begyndte Rastafari-tro i stigende grad at ændre sig. Et af de første store skridt var Joseph Owens' bog fra 1973 Rastafarians på Jamaica og hans vision om en mere moderne Rastafari-tilgang. Hans skrifter blev senere revideret af Michael N. Jagessar i hans bog fra 1991 JPIC og rastafarians . Jagessar var med til at forme og fremme et endnu mere moderne Rastafari-trossystem.

Disse nye ideer og andre lignende blev efterhånden accepteret af de fleste af de troende Rastafari-troende. I dag kan de fleste Rastafari-holdninger opsummeres som følger:

1. Guds menneskelighed og menneskets guddommelighed. Dette henviser til den fortsatte ærbødighed for Haile Selassie I. Selv i dag betragtes han stadig som en levende Gud af rastafarianerne. Ligesom kristne lægger de vægt på tanken om, at Gud åbenbarer sig selv som en levende person. Desuden mener de fleste moderne rastafarianere, at Haile Selassie aldrig rigtig døde. De fleste nævner begivenhederne i 1975 som hans "forsvinden" og ikke hans "død".
2. Gud findes i ethvert menneske. En anden lighed med kristendommen er, at rastafarianerne tror, at Gud giver sig selv til kende i ethvert menneskes hjerte. Der var kun én mand, som virkelig og fuldt ud var Gud, men som Jagessar udtrykker det: Der må være én mand, i hvem han eksisterer mest eminent og fuldstændigt, og det er den øverste mand, Rastafari, Selassie I.
3. Gud i historien. Rastafari-religionen lægger vægt på altid at fortolke enhver begivenhed i historien ud fra de vigtigste Rastafari-synspunkter. De fortolker enhver historisk kendsgerning som et eksempel på Guds almægtige virke og dom.
4. Frelse på jorden. Rastafarianerne tror ikke på en himmelsk eller overjordisk forestilling om himlen. For dem skal frelsen findes på jorden, nemlig i Etiopien.
5. Livets overhøjhed. Rastafarianerne ærer hele naturen, men sætter mennesket øverst på alle naturens områder. For dem skal alle aspekter af mennesket beskyttes og bevares.
6. Respekt for naturen. Dette koncept ses tydeligt i de rastafarianske madlove og i deres vegetarisme. Selv om rastafarianerne lægger vægt på menneskets ukrænkelighed, respekterer de også miljøet og al flora og fauna omkring dem.
7. Talens magt. Rastafarians mener, at tale er en særlig og overnaturlig kraft, som Gud har givet mennesket, og at tale eksisterer for at give os mulighed for bedre at føle Guds tilstedeværelse og kraft.
8. Ondskab er et firma. For rastafarianere er synd ikke kun personlig, men også en virksomheds synd. Rastafarianerne mener, at organisationer som Den Internationale Valutafond er objektivt og rent onde. Denne tro stammer sandsynligvis fra den opfattelse, at sådanne organisationer er ansvarlige for Jamaicas finanspolitiske problemer. Rastafarianerne betragter dem i bund og grund som eksempler på den hvide mands synder.
9. Dommedag er nær. Ligesom tilhængere af mange andre religioner tror rastaerne på, at dommedag nærmer sig. Det er ikke klart, hvornår den kommer, men før eller siden vil rastafarierne få deres ret, og deres hjemsendelse til Etiopien vil være afsluttet.
10. Rastafarians præsteskab. Rastafarians tror ikke blot på, at de er Guds udvalgte folk, men at deres opgave på jorden er at fremme hans magt, fredsommelighed og guddommelige budskab.

En anden vigtig brik til at forstå puslespillet om nutidens rastafariisme kan ses i Nathaniel Samuel Myrrells bog fra 1998 Sange ned ad Babylon I den påpeger han, hvordan Rastafaris idé om repatriering har ændret sig gennem årene:

...brødre har omfortolket doktrinen om repatriering som frivillig migration til Afrika, tilbagevenden til Afrika kulturelt og symbolsk eller afvisning af vestlige værdier og bevarelse af de afrikanske rødder og sort stolthed.

Indpakning

Rastafari er en ret ny bevægelse, der har vokset og fået meget opmærksomhed. Selv om den stadig er noget kontroversiel, har religionen ændret sig, og nogle af dens trosretninger er blevet udhulet med tiden. Mens nogle rastafarianere stadig tror, at hvide mennesker er ringere end sorte mennesker, og at sorte i fremtiden vil herske over verden, fokuserer de fleste troende på lighed, fred, kærlighed og multiracialisme.

Hvis du vil lære om Rastafari-symboler, se vores artikel her .