Babelstårnet er en jødisk og kristen opprinnelsesmyte som søker å forklare mangfoldet av språk på jorden. Fortellingen finnes i 1. Mosebok 11:1-9. Dette plasserer historien kronologisk etter den store vannflommen og før Abraham møter Gud.

Noen forskere avviser den som uekte, basert på argumentet om at den er asynkron med versene rett foran den. Dette er imidlertid unødvendig siden historien også kan leses som en forklaring på sammendraget av spredningen etter flom av folkeslag over hele jorden.

Opprinnelsen til Babelstårnet-myten

Kunstnernes inntrykk av Babelstårnet

Uttrykket "Babelstårnet" forekommer ikke i den bibelske historien. Snarere er tårnet i ferd med å bygges midt i en ny by også under bygging. Det er ikke før etter at Herren forvirrer språkene at byen blir referert til som Babel, som betyr forvirret eller blandet.

Det er tekstlige, arkeologiske og teologiske bevis på at byen Babel i denne historien er én og det samme med byen Babylon, som spiller en viktig rolle i hebreernes historie.

De tekstlige bevisene for at Babel er synonymt med Babylon finnes i kapittel 10 vers 9-11. Mens forfatteren gir slektsregisteret til Noahs sønner og hvordan deres etterkommere ble far til nasjoner, kommer han til en mann som heter Nimrod. Nimrod erbeskrevet som den første av "å være en mektig mann". Dette ser ut til å bety at han var en stor leder og hersker.

Omfanget av hans rike er ganske stort, og han er ansvarlig for byggingen av flere fremtredende gamle byer, inkludert Nineve og Babel. Babel er plassert i et land kalt Sinear, som plasserer byen på samme sted som Babylon.

Arkeologiske bevis for Babelstårnet

Ziggurat – inspirasjon for Tårnet i Babel

Mens tårnet antar mange former og former i kunsthistorien, identifiserer arkeologer det med zigguratene som er vanlige i denne delen av den antikke verden.

Ziggurater var en trappepyramide. formede strukturer som er avgjørende for tilbedelsen av guder i gamle mesopotamiske kulturer . Eksistensen av en slik struktur i Babylon attesteres av en rekke historiske beretninger.

Kjent som Etemenanki, ble denne zigguraten dedikert til guden Marduk , hovedguden i det babylonske imperiet. Etemananki var gammel nok til å ha blitt gjenoppbygd av kong Nebukadneser II, og sto fortsatt, selv om den hadde forfalt, på tidspunktet for Alexanders erobring. Det arkeologiske området Etemenanki ligger omtrent 80 mil utenfor Bagdad i Irak.

I likhet med historien om flommen har historien om Babels tårn likheter med myter som finnes blant andre eldgamle kulturer.

• I gresk og deretter romersk mytologi ,gudene kjempet en kamp med kjemper om overherredømme. Kjempene forsøkte å nå gudene ved å hope seg opp fjell. Forsøket deres ble ugjort av Jupiters torden.
• Det er en sumerisk fortelling om kong Enmerkar som bygger en enorm ziggurat og samtidig ber om gjenforening av mennesker under ett enkelt språk.
• Flere historier lik Babel finnes blant kulturene i Amerika. En av dem er sentrert rundt bygningen av den store pyramiden ved Cholula, den største pyramiden i den nye verden. Historien fortelles om at den også ble bygget av kjemper, men ødelagt av gudene.
• Toltekerne, forgjengere til aztekerne, har også en lignende myte som Cherokee.
• Lignende historier har også blitt sporet til Nepal.
• David Livingston vitnet om noe lignende blant stammene han møtte i Botswana.

Selv om islam har mye til felles med andre abrahamske religioner av jødedommen og kristendommen, inkluderer ikke Koranen historien om Babel. Det forteller imidlertid en litt beslektet historie.

I følge Sura 28:38, på Moses' tid, ba farao sin øverste rådgiver Haman om et tårn som skulle bygges til himmelen. Dette var slik at han kunne klatre opp til Moses Gud, for «så vidt jeg er bekymret, tror jeg Moses er en løgner».

Teologisk betydning av Babelstårnet

Det er flere viktigeimplikasjonene av Babelstårnet for jødisk og kristen teologi.

For det første forsterker det myten om skapelse og verdens opprinnelse. Som med skapelsen av universet, jorden og alle dens livsformer, sammen med eksistensen av synd og død, skyldes de mange kulturene, menneskene og språkene på jorden Guds forsettlige handling. Det er ingen ulykker. Ting skjer ikke bare naturlig, og det var ikke den utilsiktede konsekvensen av en kosmisk kamp mellom guder. Den ene Gud har kontroll over alt som skjer på jorden.

Ikke overraskende er det flere ekkoer av Edens hage i denne fortellingen. Nok en gang kommer Gud ned til tross for menneskers forsøk på å nå ham. Han går på jorden og ser på hva som blir gjort.

Denne historien passer også inn i en tilbakevendende narrativ bue i 1. Mosebok som beveger seg fra én mann til flere mennesker og deretter fokusere tilbake til én mann igjen. Et overfladisk syn på dette konseptet går som følger:

Adam er fruktbar og formerer seg for å befolke jorden. Så flytter flommen forårsaket av synd menneskeheten tilbake til én gudfryktig mann, Noah. Hans tre sønner gjenbefolker jorden, inntil folk igjen ble spredt i Babel på grunn av deres synd. Derfra fokuserer fortellingen på én gudfryktig mann, Abraham, som det vil komme etterkommere fra «så mange som stjernene».

De teologiske og moralske leksjonene fra Babelstårnet kan gjenfortelles i ulikemåter, men generelt sett blir det sett på som konsekvensen av menneskelig stolthet.

Symbolisme av Babelstårnet

Etter flommen hadde mennesker muligheten til å bygge seg opp igjen, selv om det fra begynnelsen var åpenbart at synden ikke ble vasket bort av vannet (Noah ble full og sønnen Ham ble forbannet for å ha sett faren sin naken).

Allikevel formerte folk seg og bygde et nytt samfunn med oppfinnelsen av brent leirstein. Likevel vendte de seg raskt bort fra å tilbe og ære Gud, og byttet det inn mot selvopphøyelse, og gjorde seg et navn.

Å søke å nå opp til himmelen med tårnet er et symbol på deres ønske om å ta Guds plass og tjene deres egne ønsker i stedet for å tjene deres Skaper. For å forhindre at dette skulle skje, forvirret Gud språkene deres slik at de ikke lenger kunne arbeide sammen og måtte skilles.

Andre mindre moralske og teologiske implikasjoner finnes også. En av disse kan være at grunnen til at Gud forårsaket forvirringen i språk er fordi han ikke hadde til hensikt at de skulle holde sammen. Ved å bygge dette forente samfunnet klarte de ikke å oppfylle befalingen om å være fruktbare, formere seg og fylle jorden. Dette var Guds måte å tvinge dem til å utføre oppgaven de ble gitt.

Kort sagt

Historien om Babelstårnet har fortsatt gjenklang i kulturer i dag. Det vises fra tid til annen i TV, film og til og med videospill. Vanligvistårnet representerer ondskapens krefter.

Selv om det av de fleste forskere anses å være ren myte, har det flere viktige læresetninger for å forstå det jødisk-kristne synet på verden og Guds karakter. Han er ikke fjern eller uinteressert i menns aktiviteter. Han handler i verden i henhold til hans design og for å oppnå sine mål ved å handle i folks liv.