หอคอยบาเบลเป็นตำนานต้นกำเนิดของชาวยิวและชาวคริสต์ ซึ่งพยายามอธิบายความหลากหลายของภาษาบนโลก คำบรรยายอยู่ในปฐมกาล 11:1-9 เรื่องราวนี้เรียงตามลำดับเหตุการณ์หลังน้ำท่วมใหญ่และก่อนที่อับราฮัมจะพบพระเจ้า

นักวิชาการบางคนมองว่าเป็นเรื่องไม่จริง โดยอ้างเหตุผลว่าไม่ตรงกันกับข้อก่อนหน้าทันที อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่จำเป็นเนื่องจากเรื่องราวนี้สามารถอ่านเป็นคำอธิบายสำหรับบทสรุปของการแพร่กระจายของผู้คนทั่วโลกหลังน้ำท่วมได้

ต้นกำเนิดของตำนานหอคอยบาเบล

ความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับหอคอยบาเบล

วลี "หอคอยบาเบล" ไม่ได้เกิดขึ้นในเรื่องราวในพระคัมภีร์ แต่หอคอยกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างในใจกลางเมืองใหม่ที่กำลังก่อสร้างเช่นกัน จนกระทั่งหลังจากพระเจ้าทรงสร้างความสับสนให้กับภาษาที่เรียกเมืองนี้ว่าบาเบล ซึ่งแปลว่าสับสนหรือผสมกัน

มีหลักฐานทางข้อความ โบราณคดี และเทววิทยาว่าเมืองบาเบลในเรื่องนี้เป็นหนึ่งเดียวและ เช่นเดียวกับเมืองบาบิโลน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของชาวฮีบรู

หลักฐานทางข้อความสำหรับบาเบลมีความหมายเหมือนกันกับบาบิโลนมีอยู่ในบทที่ 10 ข้อ 9-11 ขณะที่ผู้เขียนให้ลำดับวงศ์ตระกูลของบุตรชายของโนอาห์และวิธีที่ลูกหลานของพวกเขาสร้างชาติต่างๆ เขาได้พบกับชายคนหนึ่งชื่อนิมโรด นิมโรดเป็นอธิบายเป็นครั้งแรกของ "การเป็นคนที่แข็งแกร่ง" นี่ดูเหมือนจะหมายความว่าเขาเป็นผู้นำและผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่

ขอบเขตของอาณาจักรของเขานั้นค่อนข้างกว้างใหญ่ และเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างเมืองโบราณที่โดดเด่นหลายแห่ง รวมถึงนีนะเวห์และบาเบล บาเบลตั้งอยู่ในดินแดนที่เรียกว่าชินาร์ ซึ่งทำให้เมืองนี้อยู่ในตำแหน่งเดียวกับบาบิโลน

หลักฐานทางโบราณคดีสำหรับหอคอยบาเบล

ซิกกูแรต – แรงบันดาลใจสำหรับ หอคอยบาเบล

แม้ว่าหอคอยจะมีรูปทรงและรูปแบบมากมายในประวัติศาสตร์ศิลปะ แต่นักโบราณคดีระบุว่าหอคอยนี้เหมือนกับซิกกูแรตที่พบได้ทั่วไปในส่วนนี้ของโลกยุคโบราณ

ซิกกูแรตคือพีระมิดขั้นบันได โครงสร้างรูปทรงที่จำเป็นต่อการบูชาเทพเจ้าในวัฒนธรรมเมโสโปเตเมียโบราณ การมีอยู่ของโครงสร้างดังกล่าวในบาบิโลนได้รับการพิสูจน์โดยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์มากมาย

ซิกกูแรตนี้รู้จักกันในนามเอเทเมนันกิ สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับ เทพเจ้ามาร์ดุก ซึ่งเป็นหัวหน้าเทพเจ้าแห่งอาณาจักรบาบิโลน เอเทมานันกิมีอายุมากพอที่จะสร้างขึ้นใหม่โดยกษัตริย์เนบูคัดเนสเซอร์ที่ 2 และยังคงยืนอยู่แม้ว่าจะอยู่ในสภาพทรุดโทรมในช่วงเวลาที่อเล็กซานเดอร์พิชิต แหล่งโบราณคดีเอเทเมนันกิอยู่ห่างจากกรุงแบกแดด ประเทศอิรักประมาณ 80 ไมล์

เช่นเดียวกับเรื่องราวของน้ำท่วม เรื่องราวของหอคอยบาเบลมีความคล้ายคลึงกับตำนานที่พบในวัฒนธรรมโบราณอื่นๆ

• ในกรีกและจากนั้น ตำนานปรัมปราของโรมัน ,เทพเจ้าต่อสู้กับยักษ์เพื่ออำนาจสูงสุด พวกยักษ์พยายามที่จะเข้าถึงเทพเจ้าโดยการซ้อนภูเขา ความพยายามของพวกเขาล้มเหลวโดยสายฟ้าของดาวพฤหัสบดี
• มีนิทานสุเมเรียนเรื่องกษัตริย์เอนเมอร์การ์สร้างซิกกูแรตขนาดมหึมา และในขณะเดียวกันก็อธิษฐานขอให้ผู้คนกลับมารวมกันอีกครั้งภายใต้ภาษาเดียว
• เรื่องราวมากมาย คล้ายกับบาเบลมีอยู่ท่ามกลางวัฒนธรรมของอเมริกา หนึ่งในนั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่การสร้างมหาพีระมิดที่โชลูลา ซึ่งเป็นพีระมิดที่ใหญ่ที่สุดในโลกใหม่ เรื่องราวเล่าว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยพวกยักษ์แต่ถูกทำลายโดยเทพเจ้า
• พวกโทลเทคซึ่งเป็นบรรพบุรุษของพวกแอซเท็กก็มีตำนานที่คล้ายคลึงกันเช่นเดียวกับพวกเชอโรกี
• เรื่องราวที่คล้ายกันก็มีเช่นกัน สืบเชื้อสายมาจากเนปาล
• David Livingston ยืนยันถึงสิ่งที่คล้ายกันในบรรดาชนเผ่าต่างๆ ที่เขาพบในบอตสวานา

แม้ว่าอิสลามจะมีความเหมือนกันมากกับเพื่อนร่วม ศาสนาอับราฮัม ของศาสนายูดายและศาสนาคริสต์ อัลกุรอานไม่รวมถึงเรื่องราวของบาเบล อย่างไรก็ตาม มันบอกเล่าเรื่องราวที่ค่อนข้างเกี่ยวข้องกัน

ตามสุระ 28:38 ในช่วงเวลาของโมเสส ฟาโรห์ได้ขอฮามานที่ปรึกษาหัวหน้าของเขาให้สร้างหอคอยขึ้นสู่สวรรค์ ทั้งนี้เพื่อให้เขาสามารถปีนขึ้นไปหาพระเจ้าของโมเสสได้ เพราะ “เท่าที่ข้าพเจ้าคิด ข้าพเจ้าคิดว่าโมเสสเป็นคนโกหก”

ความสำคัญทางเทววิทยาของหอบาเบล

มีความสำคัญหลายประการความหมายของหอคอยบาเบลสำหรับศาสนศาสตร์ของชาวยิวและคริสเตียน

ประการแรก เป็นการตอกย้ำตำนานการสร้างและการกำเนิดของโลก เช่นเดียวกับการสร้างจักรวาล โลก และรูปแบบชีวิตทั้งหมดของมัน ควบคู่ไปกับการมีอยู่ของบาปและความตาย วัฒนธรรม ผู้คน และภาษาต่างๆ ของโลกมากมายล้วนเกิดจากการกระทำโดยเจตนาของพระเจ้า ไม่มีอุบัติเหตุ สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ และไม่ใช่ผลที่ตามมาของการต่อสู้ในจักรวาลระหว่างเทพเจ้าโดยไม่ได้ตั้งใจ พระเจ้าองค์เดียวเป็นผู้ควบคุมทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนโลก

ไม่น่าแปลกใจที่มีหลายเสียงสะท้อนของสวนเอเดนในการเล่าเรื่องนี้ พระเจ้าเสด็จลงมาอีกครั้งแม้ว่ามนุษย์จะพยายามไปถึงพระองค์ก็ตาม เขาเดินบนโลกและมองดูสิ่งที่กำลังทำอยู่

เรื่องนี้ยังเข้ากับการเล่าเรื่องที่เกิดซ้ำๆ ในหนังสือปฐมกาลที่เปลี่ยนจากชายคนหนึ่งไปสู่หลายคนแล้วมุ่งกลับมาที่ชายคนเดียวอีกครั้ง มุมมองคร่าว ๆ ของแนวคิดนี้มีดังต่อไปนี้:

อาดัมมีลูกดกและเพิ่มจำนวนขึ้นจนมีประชากรบนโลก จากนั้นน้ำท่วมที่เกิดจากบาปก็ย้ายมนุษย์กลับไปหาโนอาห์ซึ่งเป็นมนุษย์ผู้ชอบธรรม ลูกชายทั้งสามของเขาสร้างประชากรใหม่บนโลก จนกระทั่งผู้คนกระจัดกระจายอีกครั้งที่บาเบลเนื่องจากบาปของพวกเขา จากจุดนั้น เรื่องราวมุ่งเน้นไปที่อับราฮัมชายผู้เคร่งศาสนาผู้ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากผู้สืบสกุล “จำนวนมากมายดุจดวงดาว”

บทเรียนทางเทววิทยาและศีลธรรมของหอคอยบาเบลสามารถเล่าขานกันในหลายๆวิธี แต่โดยทั่วไปถือว่าเป็นผลมาจากความเย่อหยิ่งของมนุษย์

สัญลักษณ์ของหอคอยบาเบล

หลังจากน้ำท่วม มนุษย์มีโอกาสที่จะสร้างใหม่ แม้ว่าในตอนแรก ชัดเจนว่าความบาปไม่ได้ถูกล้างด้วยน้ำ (โนอาห์เมาและแฮมลูกชายของเขาถูกสาปเพราะเห็นพ่อเปลือยกาย)

ถึงกระนั้น ผู้คนก็เพิ่มจำนวนขึ้นและสร้างสังคมใหม่ด้วยการประดิษฐ์อิฐดินเผา ถึงกระนั้น พวกเขารีบหันเหจากการนมัสการและถวายเกียรติแด่พระเจ้า โดยยอมแลกกับความสูงส่งของตนเองและสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง

การแสวงหาเพื่อขึ้นไปสวรรค์ด้วยหอคอยเป็นสัญลักษณ์ของความปรารถนาที่จะเข้ามาแทนที่พระเจ้า และปรนนิบัติความปรารถนาของตนเองมากกว่าปรนนิบัติพระผู้สร้าง เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น พระเจ้าทรงสับสนภาษาของพวกเขาจนไม่สามารถทำงานร่วมกันได้อีกต่อไปและต้องแยกจากกัน

ยังมีนัยยะทางศีลธรรมและศาสนศาสตร์อื่น ๆ ที่น้อยกว่าด้วย หนึ่งในนั้นอาจเป็นเพราะเหตุผลที่พระเจ้าทำให้เกิดความสับสนในภาษาต่างๆ เป็นเพราะพระองค์ไม่ได้ตั้งใจให้ทั้งสองอยู่ด้วยกัน โดยการสร้างสังคมที่เป็นหนึ่งเดียวกันนี้ พวกเขาล้มเหลวในการปฏิบัติตามคำสั่งที่ให้มีผล ทวีจำนวน และเต็มโลก นี่เป็นวิธีของพระเจ้าในการบังคับให้พวกเขาทำงานที่ได้รับมอบ

โดยสังเขป

เรื่องราวของหอบาเบลยังคงสะท้อนอยู่ในวัฒนธรรมทุกวันนี้ ปรากฏเป็นครั้งคราวในโทรทัศน์ ภาพยนตร์ และแม้แต่วิดีโอเกม โดยปกติแล้วการหอคอยเป็นตัวแทนของพลังแห่งความชั่วร้าย

แม้ว่านักวิชาการส่วนใหญ่ถือว่ามันเป็นตำนานที่บริสุทธิ์ แต่ก็มีคำสอนที่สำคัญหลายประการในการทำความเข้าใจมุมมองของศาสนายิว-คริสเตียนที่มีต่อโลกและพระลักษณะของพระเจ้า เขาไม่ห่างเหินหรือไม่สนใจในกิจกรรมของผู้ชาย เขาทำหน้าที่ในโลกตามการออกแบบของเขาและนำมาซึ่งจุดจบของเขาด้วยการแสดงในชีวิตของผู้คน