Още от зората на цивилизацията пътищата служат като живителни артерии на културата, търговията и традициите. Въпреки името си, Пътят на коприната не е бил действително изграден път, а по-скоро древен търговски маршрут.

Тя свързва западния свят с Близкия изток и Азия, включително Индия. Тя е основният път за търговия със стоки и идеи между Римската империя и Китай. След това средновековна Европа я използва за търговия с Китай.

Въпреки че влиянието на този древен търговски път се усеща и до днес, много от нас знаят много малко за него. Прочетете, за да откриете още интересни факти за Пътя на коприната.

Пътят на коприната е дълъг

6400-километровият маршрут на кервана започва в Сиан и следва Великата китайска стена за известно време. Преминаваше през Афганистан, покрай източните брегове на Средиземно море, откъдето се превозваха стоки през Средиземно море.

Произход на името му

Китайската коприна е била една от най-ценните стоки, внасяни от Китай на Запад, и затова маршрутът е наречен на нея.

Терминът "Път на коприната" обаче е съвсем нов и е измислен от барон Фердинанд фон Рихтхофен през 1877 г. Той се опитва да популяризира идеята си за свързване на Китай и Европа с железопътна линия.

Пътят на коприната не е бил използван от първоначалните търговци, които са използвали маршрута, тъй като те са имали различни имена за многото пътища, които са се свързвали и са съставлявали маршрута.

Освен коприна са се търгували и много други стоки

По тази мрежа от пътища се търгува с много стоки. Коприната е само една от тях и тя е една от най-ценените, заедно с нефрита от Китай. Керамика, кожа, хартия и подправки са обичайни източни стоки, които се разменят за стоки от Запада. Западът от своя страна търгува с Изтока с редки камъни, метали и слонова кост и др.

Китайците често търгували с коприна в замяна на злато и стъклени изделия. По онова време Китай не познавал технологията и техниката за издухване на стъкло, затова с удоволствие ги разменял за ценния плат. Римските благородници толкова ценели коприната за своите рокли, че години след началото на търговията тя станала предпочитан плат за тези, които можели да си я позволят.

Хартията дойде от Изтока

За първи път хартията е произведена в Китай, като е използвана смес от черничева кора, коноп и парцали по време на периода Източна Хан (25-220 г.).

Използването на хартия се разпространява в ислямския свят през VIII в. По-късно, през XI в., хартията достига до Европа през Сицилия и Испания. Тя бързо заменя пергамента, който представлява обработена животинска кожа, направена специално за писане.

С появата на по-добри технологии техниката за производство на хартия се усъвършенства и подобрява. След като хартията се появява на Запад, производството на ръкописи и книги се разраства неимоверно, разпространявайки и съхранявайки информация и знания.

Изработването на книги и текстове от хартия е много по-бързо и по-икономично, отколкото от пергамент. Благодарение на Пътя на коприната и до днес използваме това чудесно изобретение.

Търгува се и с праха

Историците са единодушни, че първата документирана употреба на праха идва от Китай. Най-ранните сведения за формулата на праха са от династията Сун (XI в.). Преди изобретяването на съвременните оръжия, праха се прилага във военните действия чрез използването на огнени стрели, примитивни ракети и оръдия.

В Китай се е смятало, че фойерверките прогонват злите духове. Познанията за праха бързо се разпространяват в Корея, Индия и на Запад, като се разпространяват по Пътя на коприната.

Въпреки че китайците са тези, които го изобретяват, използването на праха се разпространява като горски пожар от монголите, които нахлуват в огромни части от Китай през XIII в. Историците предполагат, че европейците са се запознали с използването на праха чрез търговията по Пътя на коприната.

Те търгуват с китайци, индийци и монголци, които по това време използват праха. След това той се използва активно във военната сфера както на Изток, така и на Запад. Можем да благодарим на Пътя на коприната за красивите ни новогодишни фойерверки.

Будизмът се разпространява по пътищата

Понастоящем по света 535 милиона души практикуват будизъм. разпространението му може да се проследи до Пътя на коприната. Според учението на будизма човешкото съществуване е свързано със страдание и единственият начин да се постигне просветление или нирвана е чрез дълбока медитация, духовни и физически усилия и добро поведение.

Будизмът възниква в Индия преди около 2500 г. Чрез междукултурния обмен между търговците будизмът навлиза в Хански Китай в началото на I или II в. от н.е. по Пътя на коприната. Будистките монаси пътуват с търговските кервани по маршрута, за да проповядват новата си религия.

• I в. от н.е.: Разпространението на будизма в Китай по Пътя на коприната започва през I в. от н.е. с делегация, изпратена на Запад от китайския император Мин (58-75 г. от н.е.).

• II в.н.е.: Будисткото влияние става по-силно изразено през II в., вероятно в резултат на усилията на будистки монаси от Централна Азия да проникнат в Китай.

• IV в. от н.е.: От IV в. нататък китайски поклонници започват да пътуват до Индия по Пътя на коприната. Те искат да посетят родното място на своята религия и да получат достъп до оригиналните ѝ писания.

• V и VI в. от н.е.: Търговците по Пътя на коприната разпространяват много религии, включително будизма. Много търговци намират тази нова, мирна религия за привлекателна и подкрепят манастирите по пътя. От своя страна будистките монаси осигуряват на пътниците жилища. След това търговците разпространяват новината за религията в страните, през които преминават.

• VII в. от н.е.: През този век е сложен край на разпространението на будизма по Пътя на коприната поради навлизането на исляма в Централна Азия.

Будизмът оказва влияние върху архитектурата и изкуството на много от страните, участващи в търговията. няколко картини и ръкописи документират разпространението му в цяла Азия. будистките картини в пещери, открити по северния път на коприната, имат общи художествени връзки с иранското и западноцентралноазиатското изкуство.

В някои от тях се забелязва ясно изразено китайско и турско влияние, което е станало възможно само благодарение на тясното смесване на културите по търговския път.

Теракотената армия

Теракотената армия е колекция от теракотени скулптури в естествен размер, които изобразяват армията на император Цин Шихуан. Колекцията е била погребана заедно с императора около 210 г. пр.н.е., за да го защити в задгробния му живот. Открита е през 1974 г. от местни китайски фермери, но какво общо има с Пътя на коприната?

Някои учени имат теория, според която концепцията на теракотената армия е повлияна от гърците. В основата на тази теория е фактът, че китайците не са имали същата практика да създават статуи в естествен размер, преди да влязат в контакт с европейската култура чрез Пътя на коприната. В Европа скулптурите в естествен размер са били норма. Те са били използвани като декорация, а някои огромни дори са билиизползвани като колони за подпора и украса на храмове.

Едно от доказателствата в подкрепа на това твърдение е откриването на ДНК фрагменти от времето преди създаването на теракотената армия. Те показват, че европейците и китайците са имали контакт преди създаването на армията. Възможно е китайците да са получили идеята за създаването на такива скулптури от Запада. Може би никога няма да разберем, но контактът между народите по Пътя на коприната със сигурностповлияни от изкуството от двете страни на маршрута.

Пътят на коприната е опасен

Пътуването по Пътя на коприната с ценни стоки е било изключително опасно. Маршрутът е минавал през много неохраняеми, пусти участъци, където бандити са дебнели пътниците.

Поради тази причина търговците обикновено пътували заедно в големи групи, наречени кервани. Така рискът да бъдат ограбени от опортюнистични бандити бил сведен до минимум.

Търговците наемали и наемници като охрана, която да ги пази, а понякога и да ги напътства, когато преминават през нов и вероятно опасен участък от пътя.

Търговците не са пътували по целия Път на коприната

За керваните не би било икономически изгодно да изминат целия Път на коприната. Ако го направеха, всяко пътуване щеше да им отнеме 2 години. Вместо това, за да достигнат стоките до местоназначението си, керваните ги оставяха на гарите в големите градове.

След това други кервани вземаха стоките и ги пренасяха малко по-далеч. Това прехвърляне на стоки повишаваше тяхната стойност, тъй като всеки търговец вземаше част от тях.

Когато последните кервани достигнеха целта си, те ги разменяха за ценности. След това се връщаха обратно по същите пътища и повтаряха процеса на захвърляне на стоките и даване на възможност на други да ги вземат отново и отново.

Методите за транспортиране бяха животни

Камилите са били популярен избор за транспортиране на стоки по сухопътните участъци на Пътя на коприната.

Тези животни могат да издържат на суров климат и да издържат дни без вода. Освен това имат отлична издръжливост и могат да носят тежки товари. Това е изключително полезно за търговците, тъй като повечето пътища са сурови и опасни. Освен това им е необходимо много време, за да достигнат до целта си, така че наличието на тези гърбави спътници е наистина важно.

Други използвали коне, за да прекосяват пътищата. Този метод често се използвал за предаване на съобщения на дълги разстояния, защото бил най-бърз.

Къщи за гости, ханове и манастири по пътя осигуряват на уморените търговци места, където да спрат и да се освежат за себе си и животните си. Други спират в оазиси.

Марко Поло

Най-известният човек, пътувал по Пътя на коприната, е Марко Поло, венециански търговец, който пътува на Изток по време на монголското владичество. Той не е първият европеец, който пътува до Далечния изток - чичо му и баща му вече са били в Китай преди него и дори са установили връзки и търговски центрове. Приключенията му са описани в книгата Пътешествията на Марко Поло , в която подробно са описани пътуванията му по Пътя на коприната към Изтока.

В това литературно произведение, написано от италианец, с когото Марко Поло е бил в затвора за известно време, подробно са описани обичаите, сградите и хората на местата, които той посещава. Тази книга представя на Запада по-малко известната дотогава култура и цивилизация на Изтока.

Когато Марко и братята му пристигат в управлявания тогава от монголите Китай, той е посрещнат радушно от владетеля Кубилай хан. Марко Поло става придворен бирник и е изпращан на важни пътувания от владетеля.

Завръща се у дома след 24 години в чужбина, но е заловен в Генуа за това, че е командвал венецианска галера във война срещу нея. Докато е в затвора, той разказва на съкилийника си Рустичело да Пиза историите от пътуванията си. След това Рустичело написва книгата, която имаме днес, въз основа на разказите на Марко Поло.

Приключване - забележително наследство

Днешният ни свят никога няма да бъде същият благодарение на Пътя на коприната. Той е служил на цивилизациите да се учат една от друга и в крайна сметка да просперират. Въпреки че керваните са спрели да пътуват преди векове, наследството на пътя остава.

Продуктите, които се разменяли между културите, се превърнали в символи на съответните общества. Някои от технологиите, изминати на хиляди километри през безмилостните земи, все още се използват в нашето съвремие.

Обменените знания и идеи са послужили за начало на много традиции и култури. В известен смисъл Пътят на коприната е бил мост между културите и традициите. Той е свидетелство за това на какво са способни хората, ако споделят знания и опит.