En af de mange fantastiske ting ved gammel egyptisk mytologi er, at den ikke kun består af én mytologisk cyklus. I stedet er den en kombination af flere forskellige cyklusser og guddommelige pantheoner, der hver især er nedskrevet i forskellige kongeriger og perioder af Egyptens historie. Derfor har den egyptiske mytologi flere "hovedguder", nogle få forskellige guder fra underverdenen, flere modergudinder osv. Og det er også derfor, at der findes mere end én gammelDen egyptiske skabelsesmyte eller kosmogoni.

Det kan få den egyptiske mytologi til at virke kompliceret i starten, men det er også en stor del af dens charme. Og det, der gør den endnu mere fascinerende, er, at de gamle egyptere tilsyneladende nemt har blandet deres forskellige mytologiske cyklusser sammen. Selv når en ny øverste guddom eller et nyt pantheon blev mere fremtrædende end en gammel guddom, blev de to ofte smeltet sammen og levede videre sammen.

Det samme gælder for de egyptiske skabelsesmyter. Selv om der findes flere af disse myter, og de konkurrerede om egypternes tilbedelse, supplerede de også hinanden. Hver egyptisk skabelsesmyte beskriver forskellige aspekter af folkets forståelse af skabelsen, deres filosofiske præferencer og den optik, hvormed de så på verden omkring dem.

Så hvad er egyptiske skabelsesmyter egentlig?

I alt fire af dem har overlevet indtil vore dage. Eller i det mindste var fire af disse myter fremtrædende og udbredte nok til at være værd at nævne. Hver af dem opstod i forskellige tidsaldre af Egyptens lange historie og forskellige steder i landet - i Hermopolis, Heliopolis, Memphis og Theben. Med fremkomsten af hver ny kosmogoni blev den tidligere enten indarbejdet i den nye mytologi ellerDen blev skubbet til side og fik en marginal, men aldrig ikke-eksisterende relevans. Lad os gennemgå dem en for en.

Hermopolis

Den første store egyptiske skabelsesmyte blev dannet i byen Hermopolis, nær den oprindelige grænse mellem de to største egyptiske kongeriger på det tidspunkt - Nedre og Øvre Egypten. Denne kosmogoni eller forståelse af universet fokuserede på et pantheon af otte guder kaldet Ogdoad, hvor hver af dem blev betragtet som et aspekt af det oprindelige vand, hvorfra verden opstod. De otte guder blev opdelti fire par bestående af en mandlig og en kvindelig guddom, der hver især stod for en bestemt kvalitet af disse ur-vandområder. De kvindelige guder blev ofte afbildet som slanger og de mandlige som frøer.

Ifølge Hermopolis' skabelsesmyte var gudinden Naunet og guden Nu personificeringen af det inaktive urvand. Det andet mandlige/kvindelige guddommelige par var Kek og Kauket, som repræsenterede mørket i dette urvand. Så var der Huh og Hauhet, guderne for urvandets uendelige udstrækning. Endelig er der Ogdoads mest berømte duo - Amun ogAmaunet, guderne for verdens ukendelige og skjulte natur.

Da alle otte Ogdoad-gudinder kom op af urhavet og skabte den store omvæltning, opstod verdenshøjen af deres indsats. Derefter, solen hævede sig over verden, og livet fulgte snart efter. Mens alle otte Ogdoad-gudinder fortsat blev tilbedt som ligeværdige i årtusinder, var det guden Amun som blev Egyptens øverste guddom mange århundreder senere.

Det var imidlertid hverken Amun eller nogen anden af Ogdoad-gudinderne, der blev Egyptens øverste guddom, men derimod de to gudinder Wadjet og Nekhbet - de opdrættende cobra og grib - som var matriarkegudinderne i de nedre og øvre egyptiske kongeriger.

Heliopolis

Geb og Nut, der fødte Isis, Osiris, Set og Nephthys. PD.

Efter perioden med de to kongeriger blev Egypten til sidst forenet omkring 3.100 f.Kr. På samme tidspunkt opstod en ny skabelsesmyte fra Heliopolis - Solbyen i Nedre Egypten. Ifølge denne nye skabelsesmyte var det faktisk gud Atum Atum var en solgud og blev ofte associeret med den senere solgud Ra.

Mere mærkeligt nok var Atum en gud, der var selvfødt, og han var også den oprindelige kilde til alle kræfter og elementer i verden. Ifølge Heliopolis-myten fødte Atum først luftguden Shu og fugtigheden gudinde Tefnut Det gjorde han ved en, skal vi sige, auto-erotisk handling.

Da Shu og Tefnut blev født, repræsenterede de det tomme rum midt i urvandet, hvorefter bror og søster parrede sig og fik to børn - jordguden Geb og himmelgudinde møtrik Med fødslen af disse to guder blev verden i det væsentlige skabt. Derefter skabte Geb og Nut endnu en generation af guder - guden Osiris, moderskabets og magiens gudinde Isis , den kaosgud Set, og Isis' tvillingesøster og kaosgudinden Nephthys .

Disse ni guder - fra Atum til hans fire oldebørn - dannede den anden store egyptiske panteon, kaldet "Enneaden", hvor Atum forblev den eneste skabende gud, mens de andre otte blot var forlængelser af hans natur.

Denne skabelsesmyte, eller den nye egyptiske kosmogoni, omfatter to af Egyptens øverste guder - Ra og Osiris. De to regerede ikke parallelt med hinanden, men kom til magten den ene efter den anden.

Først var det Atum eller Ra, der blev udråbt til øverste guddom efter foreningen af Nedre og Øvre Egypten. De to tidligere matriarkegudinder, Wadjet og Nekhbet, blev fortsat tilbedt, og Wadjet blev endda en del af den Ra's øje og et aspekt af Ra's guddommelige magt.

Ra forblev ved magten i mange århundreder, før hans kult begyndte at aftage, og Osiris blev "forfremmet" som Egyptens nye øverste gud, men også han blev til sidst afløst efter fremkomsten af endnu en skabelsesmytologi.

Memphis

Før vi behandler den skabelsesmyte, der i sidste ende skulle føre til udskiftningen af Ra og Osiris som de øverste guder, er det vigtigt at bemærke en anden skabelsesmyte, der eksisterede sideløbende med Heliopolis-kosmogonien. Denne skabelsesmyte, der blev født i Memphis, krediterede guden Ptah med skabelsen af verden.

Ptah var en håndværkergud og protektor for Egyptens berømte arkitekter. En mand af Sekhmet og en far til Nefertem , Ptah blev også anset for at være far til den berømte egyptiske vismand Imhotep, som senere blev udfordret.

Vigtigere er det, at Ptah skabte verden på en noget anderledes måde end i de to foregående skabelsesmyter. Ptahs skabelse af verden lignede langt mere en intellektuel skabelse af en struktur end en urfødsel i havet eller en enlig guds onanisme. I stedet blev ideen om verden dannet i Ptahs hjerte og blev derefter ført ud i livet, da Ptah talte verdenDet var ved at tale, at Ptah skabte alle andre guder, menneskeheden og selve jorden.

Selv om Ptah i vid udstrækning blev tilbedt som en skabelsesgud, overtog han aldrig rollen som øverste guddom. I stedet fortsatte hans kult som en håndværker- og arkitektgud, hvilket sandsynligvis er grunden til, at denne skabelsesmyte eksisterede fredeligt sammen med den fra Heliopolis. Mange troede simpelthen, at det var arkitektguddommens talte ord, der førte til dannelsen af Atum og Enneaden.

Dette mindsker ikke betydningen af Ptahs skabelsesmyte. Faktisk mener mange forskere, at Egyptens navn stammer fra en af Ptahs store helligdomme - Hwt-Ka-Ptah. Ud fra dette skabte de gamle grækere udtrykket Aegyptos og deraf - Egypten.

Theben

Den sidste store egyptiske skabelsesmyte kom fra byen Theben. Teologer fra Theben vendte tilbage til den oprindelige egyptiske skabelsesmyte fra Hermopolis og tilføjede en ny drejning til den. Ifølge denne version var guden Amun ikke bare en af de otte Ogdoad-gudinder, men en skjult øverste guddom.

De thebaniske præster postulerede, at Amon var en guddom, der eksisterede "hinsides himlen og dybere end underverdenen". De mente, at det var Amons guddommelige kald, der brød det oprindelige vand og skabte verden, og ikke Ptahs ord. Med dette kald, der blev sammenlignet med en gås' skrig, skabte Atum ikke blot verden, men også Ogdoad- og Ennead-gudinderne og gudinderne, Ptah og alle andre egyptiskeGuddomme.

Ikke meget senere blev Amun proklameret som den nye øverste gud for hele Egypten og erstattede Osiris, der blev underverdenens begravelsesgud efter sin egen død og mumificering. Desuden blev Amun også slået sammen med den tidligere solgud i Heliopolis-kosmogonien - Ra. De to blev til Amun-Ra og herskede over Egypten indtil dets endelige undergang århundreder senere.

Indpakning

Som du kan se, erstatter disse fire egyptiske skabelsesmyter ikke bare hinanden, men flyder ind i hinanden med en næsten danselignende rytme. Hver ny kosmogoni repræsenterer udviklingen af egypternes tankegang og filosofi, og hver ny myte inkorporerer de gamle myter på en eller anden måde.

Den første myte beskrev den upersonlige og ligegyldige Ogdoad, der ikke regerede, men blot var. I stedet var det de mere personlige gudinder Wadjet og Nekhbet, der tog sig af det egyptiske folk.

Derefter opfandt man Enneaden, som omfattede en meget mere omfattende samling af guder. Ra overtog Egypten, men Wadjet og Nekhbet levede også videre ved siden af ham som mindre, men stadig elskede guder. Så kom Osiris-kulten, som medførte mumificering, dyrkelse af Ptah og fremkomsten af Egyptens arkitekter.

Til sidst blev Amon udråbt til skaberen af både Ogdoad og Ennead, blev slået sammen med Ra og fortsatte med at herske med Wadjet, Nekhbet, Ptah og Osiris, der alle stadig spiller aktive roller i den egyptiske mytologi.