En av de många fantastiska sakerna med forntida egyptisk mytologi är att den inte består av en enda mytologisk cykel, utan av en kombination av flera olika cykler och gudomliga panteon, som var och en skrevs ner under olika kungariken och perioder i Egyptens historia. Det är därför den egyptiska mytologin har flera "huvudgudar", några olika gudar i underjorden, flera modergudinnor och så vidare. Det är också därför det finns mer än en gammalEgyptisk skapelsemyten eller kosmogoni.

Detta kan få den egyptiska mytologin att verka komplicerad vid första anblicken, men det är också en stor del av dess charm. Och det som gör den ännu mer fascinerande är att de gamla egyptierna verkar ha haft lätt att blanda ihop sina olika mytologiska cykler. Även när en ny gudom eller ett nytt panteon blev framträdande i stället för en gammal gudom eller panteon, smälte de två ofta samman och levde vidare tillsammans.

Samma sak gäller för de egyptiska skapelsemyterna. Även om det finns flera sådana myter, och de konkurrerade om egyptiernas dyrkan, kompletterar de varandra. Varje egyptisk skapelsemyte beskriver olika aspekter av folkets förståelse av skapelsen, deras filosofiska förkunskaper och den lins genom vilken de betraktade världen runt omkring dem.

Så vad är egentligen de egyptiska skapelsemyterna?

Totalt har fyra av dem överlevt fram till våra dagar. Eller åtminstone var fyra sådana myter tillräckligt framträdande och utbredda för att vara värda att nämna. Var och en av dem uppstod under olika tider av Egyptens långa historia och på olika platser i landet - i Hermopolis, Heliopolis, Memphis och Thebe. I samband med att varje ny kosmogoni uppstod, införlivades den tidigare antingen i den nya mytologin ellerDen har skjutits åt sidan och fått en marginell men aldrig obefintlig betydelse. Låt oss gå igenom dem en och en.

Hermopolis

Den första stora egyptiska skapelsemyten formades i staden Hermopolis, nära den ursprungliga gränsen mellan de två största egyptiska kungadömena på den tiden - Nedre och Övre Egypten. Denna kosmogoni eller förståelse av universum fokuserade på ett panteon av åtta gudar som kallades Ogdoad, där var och en av dem sågs som en aspekt av det ursprungliga vattnet som världen uppstod ur. De åtta gudarna delades upp i följande kategorieri fyra par med en manlig och en kvinnlig gudom, som var och en stod för en viss kvalitet hos dessa urvatten. De kvinnliga gudarna avbildades ofta som ormar och de manliga som grodor.

Enligt Hermopolis skapelsemyten var gudinnan Naunet och guden Nu personifieringen av det tröga urvattnet. Det andra gudomliga paret av män och kvinnor var Kek och Kauket, som representerade mörkret inom detta urvattnet. Sedan fanns Huh och Hauhet, gudarna för urvattnets oändliga utbredning. Till sist finns Ogdoads mest kända duo - Amun ochAmaunet, gudarna för världens okända och dolda natur.

När alla åtta Ogdoad-gudomarna väl kom upp ur urhavet och skapade den stora omvälvningen, uppstod världens hög av deras ansträngningar. Då, solen höjde sig över världen, och livet följde strax därefter. Även om alla åtta Ogdoadgudarna fortsatte att dyrkas som jämlikar i årtusenden, var det guden Amun som många århundraden senare blev Egyptens högsta gudom.

Det var dock varken Amun eller någon annan av Ogdoad-gudarna som blev Egyptens högsta gudom, utan snarare de två gudinnorna Wadjet och Nekhbet - de som uppfostrade cobra och gribbar - som var matriarkengudar i de nedre och övre egyptiska rikena.

Heliopolis

Geb och Nut som födde Isis, Osiris, Set och Nephthys. PD.

Efter de två kungadömenas tid förenades Egypten så småningom omkring 3 100 f.Kr. Vid samma tid uppstod en ny skapelsemyten i Heliopolis - solens stad i Nedre Egypten. Enligt den nya skapelsemyten var det faktiskt gud Atum Atum var en solgud och förknippades ofta med den senare solguden Ra.

Mer märkligt nog var Atum en gud som skapade sig själv och var också den ursprungliga källan till alla krafter och element i världen. Enligt Heliopolis-myten födde Atum först luftguden Shu och fukt gudinna Tefnut Han gjorde det genom en, ska vi säga, autoerotisk handling.

När Shu och Tefnut väl var födda representerade de det tomma rummets uppkomst i urvattnet, och sedan parade sig bror och syster och födde två egna barn. jordguden Geb och himmelsgudinna Nut I och med dessa två gudars födelse var världen i stort sett skapad. Sedan födde Geb och Nut ytterligare en generation gudar - guden Osiris, moderskapets och magins gudinna Isis , den kaosets gud Uppsättning, och Isis tvillingsyster och kaosgudinnan Nephthys .

Dessa nio gudar - från Atum till hans fyra barnbarnsbarn - bildade den andra stora egyptiska panteon, kallad "Ennead". Atum förblev den enda skapande guden och de andra åtta var bara förlängningar av hans natur.

Denna skapelsemyten, eller nya egyptiska kosmogoni, innehåller två av Egyptens högsta gudar - Ra och Osiris. De två regerade inte parallellt med varandra utan kom till makten en efter en.

För det första var det Atum eller Ra som utropades till högsta gudom efter föreningen av Nedre och Övre Egypten. De två tidigare matriarkernas gudinnor, Wadjet och Nekhbet, fortsatte att dyrkas, och Wadjet blev till och med en del av Ra:s öga och en aspekt av Ra's gudomliga makt.

Ra förblev vid makten i många århundraden innan hans kult började avta och Osiris "befordrades" till Egyptens nya högsta gud, men även han ersattes så småningom efter uppkomsten av en ny skapelsemytologi.

Memphis

Innan vi tar upp den skapelsemyten som så småningom skulle leda till att Ra och Osiris ersattes som de högsta gudarna, är det viktigt att notera en annan skapelsemyten som existerade vid sidan av Heliopolis-kosmogonin. Denna skapelsemyten, som föddes i Memphis, krediterade guden Ptah i samband med skapandet av världen.

Ptah var en hantverksgud och beskyddare av Egyptens berömda arkitekter. Sekhmet och en far till Nefertem Ptah troddes också vara far till den berömda egyptiska visdomaren Imhotep, som senare blev utmanad.

Ännu viktigare är att Ptah skapade världen på ett ganska annorlunda sätt jämfört med de två tidigare skapelsemyterna. Ptahs skapande av världen var mycket mer likt det intellektuella skapandet av en struktur än en urfödelse i havet eller en ensam gudars onanism. I stället formades idén om världen i Ptahs hjärta och blev sedan verklighet när Ptah talade världenDet var genom att tala som Ptah skapade alla andra gudar, mänskligheten och själva jorden.

Även om Ptah dyrkades allmänt som en skapelsegud tog han aldrig på sig rollen som en högsta gud. I stället fortsatte hans kult som en hantverkare och arkitektgud, vilket förmodligen är anledningen till att denna skapelsemyten samexisterade fredligt med den från Heliopolis. Många trodde helt enkelt att det var arkitektens talande ord som ledde till bildandet av Atum och Enneaden.

Detta minskar inte betydelsen av Ptahs skapelsemyten, utan många forskare anser att Egyptens namn kommer från en av Ptahs viktigaste helgedomar - Hwt-Ka-Ptah.

Thebe

Den sista stora egyptiska skapelsemyten kom från staden Thebe. Teologer från Thebe återvände till den ursprungliga egyptiska skapelsemyten från Hermopolis och gav den en ny innebörd. Enligt denna version var guden Amun inte bara en av de åtta Ogdoad-gudarna utan en dold högsta gud.

De tebanska prästerna hävdade att Amun var en gudom som existerade "bortom himlen och djupare än underjorden". De trodde att det var Amuns gudomliga kallelse som bröt de ursprungliga vattnen och skapade världen, och inte Ptahs ord. Med denna kallelse, som liknades vid en gås skrik, skapade Atum inte bara världen utan också Ogdoad- och Enneadgudarna och -gudinnorna, Ptah och alla andra egyptiska gudar och gudinnor.gudomligheter.

Inte mycket senare utropades Amun till den nya högsta guden i hela Egypten och ersatte Osiris, som blev underjordens begravningsgud efter sin egen död och mumifiering. Dessutom slogs Amun samman med den tidigare solguden i Heliopolis-kosmogonin - Ra. De två blev Amun-Ra och regerade över Egypten fram till dess slutliga undergång århundraden senare.

Avslutning

Som du kan se ersätter dessa fyra egyptiska skapelsemyter inte bara varandra utan flyter in i varandra med en nästan dansliknande rytm. Varje ny kosmogoni representerar utvecklingen av egyptiernas tänkande och filosofi, och varje ny myt inkorporerar de gamla myterna på ett eller annat sätt.

Den första myten skildrade den opersonliga och likgiltiga Ogdoad som inte styrde utan bara var. I stället var det de mer personliga gudinnorna Wadjet och Nekhbet som tog hand om det egyptiska folket.

Sedan uppfanns Enneaden, som omfattade en mycket mer omfattande samling gudomar. Ra tog över Egypten, men Wadjet och Nekhbet fortsatte att leva vid sidan av honom som mindre men ändå älskade gudomar. Sedan kom Osiris-kulten, som förde med sig mumifiering, dyrkan av Ptah och uppkomsten av Egyptens arkitekter.

Slutligen förklarades Amun vara skaparen av både Ogdoad och Ennead, slogs samman med Ra och fortsatte att regera med Wadjet, Nekhbet, Ptah och Osiris som alla fortfarande spelar aktiva roller i den egyptiska mytologin.