Μπορεί να υποστηριχθεί ότι οι γυναίκες είχαν μεγαλύτερη δύναμη στην αρχαία Αίγυπτο από ό,τι σε πολλούς άλλους αρχαίους πολιτισμούς και ήταν ισότιμες με τους άνδρες σχεδόν σε κάθε τομέα της ζωής.

Αν και η πιο γνωστή από όλες τις αιγυπτιακές βασίλισσες είναι η Κλεοπάτρα Ζ΄, άλλες γυναίκες κατείχαν την εξουσία πολύ πριν ανέβει στο θρόνο. Στην πραγματικότητα, μερικές από τις μεγαλύτερες περιόδους σταθερότητας της Αιγύπτου επιτεύχθηκαν όταν γυναίκες κυβερνούσαν τη χώρα. Πολλές από αυτές τις μελλοντικές βασίλισσες ξεκίνησαν ως σύζυγοι με επιρροή ή κόρες βασιλιάδων και αργότερα έγιναν οι επικεφαλής λήψης αποφάσεων στη χώρα.

Συχνά, οι γυναίκες φαραώ ανέβηκαν στο θρόνο σε περιόδους κρίσης, όταν η ελπίδα για ανδρική ηγεσία είχε χαθεί, αλλά συχνά οι άνδρες που ήρθαν μετά από αυτές τις βασίλισσες διέγραψαν τα ονόματά τους από τον επίσημο κατάλογο των μοναρχών. Ανεξάρτητα από αυτό, σήμερα αυτές οι γυναίκες συνεχίζουν να μνημονεύονται ως μερικές από τις ισχυρότερες και πιο σημαντικές γυναικείες μορφές στην ιστορία. Εδώ είναι μια ματιά στις βασίλισσες της Αιγύπτου από την Πρώιμη Δυναστικήπερίοδο έως τους Πτολεμαϊκούς χρόνους.

Neithhotep

Ο θρύλος λέει ότι στα τέλη της 4ης χιλιετίας π.Χ., ο πολεμιστής Νάρμερ ένωσε τις δύο ξεχωριστές χώρες της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου και ίδρυσε την πρώτη δυναστεία. Στεφανώθηκε βασιλιάς και η σύζυγός του Νειθχοτέπ έγινε η πρώτη βασίλισσα της Αιγύπτου. Υπάρχουν κάποιες εικασίες ότι μπορεί να κυβέρνησε μόνη της κατά την πρώιμη δυναστική περίοδο και ορισμένοι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι μπορεί να ήταν μια Άνω Αιγύπτιαπριγκίπισσα και συνέβαλε καθοριστικά στη συμμαχία που επέτρεψε την ενοποίηση της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου. Δεν είναι σαφές, ωστόσο, ότι ήταν ο Νάρμερ με τον οποίο παντρεύτηκε. Ορισμένοι αιγυπτιολόγοι επισημαίνουν ότι ήταν η σύζυγος του Άχα και η μητέρα του βασιλιά Τζερ. Ο Νειθχοτέπ περιγράφεται επίσης ως ο Σύζυγος των δύο κυριών , ένας τίτλος που μπορεί να ισοδυναμεί με Μητέρα του βασιλιά και Σύζυγος του βασιλιά .

Το όνομα Neithhotep συνδέθηκε με Neith, η αρχαία αιγυπτιακή θεά της υφαντικής και του κυνηγιού. Η θεά είχε ισχυρή σχέση με τη βασιλική ιδιότητα, γι' αυτό και αρκετές βασίλισσες της πρώτης δυναστείας πήραν το όνομά της. Στην πραγματικότητα, το όνομα της βασίλισσας σημαίνει η θεά Neith είναι ικανοποιημένη '.

Merytneith

Μια από τις πρώτες ενσαρκώσεις της γυναικείας εξουσίας, η Merytneith κυβέρνησε κατά τη διάρκεια της πρώτης δυναστείας, περίπου από το 3000 έως το 2890 π.Χ. Ήταν η σύζυγος του βασιλιά Djet και μητέρα του βασιλιά Den. Όταν ο σύζυγός της πέθανε, ανέβηκε στο θρόνο ως αντιβασίλισσα βασίλισσα, λόγω του ότι ο γιος της ήταν πολύ μικρός, και εξασφάλισε τη σταθερότητα στην Αίγυπτο. Το κύριο σχέδιό της ήταν η συνέχιση της κυριαρχίας της οικογένειάς της, και η καθιέρωση του γιου της στηνβασιλική εξουσία.

Η Merytneith θεωρήθηκε στην αρχή ότι ήταν άνδρας, καθώς ο William Flinders Petrie ανακάλυψε τον τάφο της στην Άβυδο και διάβασε το όνομα ως "Merneith" (Αυτός που αγαπήθηκε από τη Neith). Μεταγενέστερα ευρήματα έδειξαν ότι υπήρχε ένας γυναικείος προσδιορισμός δίπλα στο πρώτο ιδεόγραμμα του ονόματός της, οπότε θα έπρεπε να διαβάζεται Merytneith. Μαζί με διάφορα ενεπίγραφα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων πολλών serekhs (εμβλήματα των πρώτων φαραώ),ο τάφος της ήταν γεμάτος με θυσιαστικές ταφές 118 υπηρετών και κρατικών αξιωματούχων που θα τη συνόδευαν στο ταξίδι της κατά τη διάρκεια της μεταθανάτιας ζωής.

Αιθέρες I

Κατά την 4η δυναστεία, η Χετεφέρ Α΄ έγινε βασίλισσα της Αιγύπτου και έφερε τον τίτλο Κόρη του Θεού Ήταν η σύζυγος του βασιλιά Σνεφέρου, του πρώτου που έχτισε μια αληθινή ή ευθύγραμμη πυραμίδα στην Αίγυπτο, και μητέρα του Χέοπα, του οικοδόμου της Μεγάλης Πυραμίδας της Γκίζας. Ως μητέρα του ισχυρού βασιλιά, θα είχε μεγάλη τιμή εν ζωή, και πιστεύεται ότι η λατρεία της βασίλισσας διατηρήθηκε για τις επόμενες γενιές.

Αν και η άνοδός της στην εξουσία και οι λεπτομέρειες της βασιλείας της παραμένουν ασαφείς, η Χετεφέρ Α΄ πιστεύεται ακράδαντα ότι ήταν η μεγαλύτερη κόρη του Χούνι, του τελευταίου βασιλιά της 3ης δυναστείας, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο γάμος της με τον Σνεφέρου επέτρεψε την ομαλή μετάβαση μεταξύ των δύο δυναστειών. Ορισμένοι εικάζουν ότι μπορεί επίσης να ήταν αδελφή του συζύγου της και ότι ο γάμος τους εδραίωσε την κυριαρχία του.

Khentkawes I

Μια από τις βασίλισσες της εποχής των πυραμίδων, η Khentkawes I ήταν η κόρη του βασιλιά Menkaure και σύζυγος του βασιλιά Shepseskaf που κυβέρνησε περίπου από το 2510 έως το 2502 π.Χ. Ως Μητέρα των Δύο Βασιλέων της Άνω και Κάτω Αιγύπτου Είχε γεννήσει δύο βασιλιάδες, τον Σαχούρε και τον Νεφεριρκάρε, τον δεύτερο και τον τρίτο βασιλιά της 5ης δυναστείας.

Πιστεύεται ότι η Khentkawes I χρημάτισε αντιβασιλέας του νηπίου γιου της. Ωστόσο, ο λαμπρός της τάφος, η Τέταρτη Πυραμίδα της Γκίζας, υποδηλώνει ότι βασίλευσε ως φαραώ. Κατά την αρχική ανασκαφή του τάφου της, απεικονίστηκε καθισμένη σε θρόνο, φορώντας στο μέτωπό της την κόμπρα του ουραίου και κρατώντας ένα σκήπτρο. Ο ουραίος σχετιζόταν με τη βασιλεία, αν και δεν θα γινόταν πρότυπο βασιλικήςενδυμασία μέχρι το Μέσο Βασίλειο.

Sobekneferu

Στη 12η δυναστεία, η Σομπεκνεφέρου πήρε την αιγυπτιακή βασιλεία ως επίσημο τίτλο, όταν δεν υπήρχε διάδοχος για να αναλάβει το θρόνο. Κόρη του Αμενεμχάτ Γ', έγινε η πλησιέστερη στη σειρά διαδοχής μετά το θάνατο του ετεροθαλούς αδελφού της και κυβέρνησε ως φαραώ μέχρι να είναι έτοιμη να κυβερνήσει μια άλλη δυναστεία. Ονομάστηκε επίσης Νεφερουσομπέκ, η βασίλισσα πήρε το όνομά της από τον κροκόδειλος θεός Sobek .

Η Σομπεκνεφέρου ολοκλήρωσε το συγκρότημα πυραμίδων του πατέρα της στη Χαβάρα, σήμερα γνωστό ως Λαβύρινθος Ολοκλήρωσε επίσης άλλα οικοδομικά έργα κατά την παράδοση των προηγούμενων μοναρχών και έχτισε αρκετά μνημεία και ναούς στην Ηράκλεια και στο Tell Dab'a. Το όνομά της εμφανιζόταν στους επίσημους καταλόγους βασιλιάδων για αιώνες μετά το θάνατό της.

Ahhotep I

Η Ahhotep I ήταν η σύζυγος του βασιλιά Seqenenre Taa II της 17ης δυναστείας, και κυβέρνησε ως βασίλισσα αντιβασίλισσα για λογαριασμό του νεαρού γιου του Ahmose I. Κατείχε επίσης τη θέση του Η σύζυγος του Θεού του Άμμωνα , ένας τίτλος που επιφυλάσσεται σε μια γυναίκα αντίστοιχη του αρχιερέα.

Μέχρι τη Δεύτερη Ενδιάμεση Περίοδο, η νότια Αίγυπτος κυβερνιόταν από τη Θήβα, που βρισκόταν ανάμεσα στο νουβικό βασίλειο του Κους και τη δυναστεία των Υκσώς που κυβερνούσε τη βόρεια Αίγυπτο. Η βασίλισσα Αχοτέπ Α΄ ενήργησε ως αντιπρόσωπος του Σεκένρε στη Θήβα, φυλάσσοντας την Άνω Αίγυπτο, ενώ ο σύζυγός της πολεμούσε στο βορρά. Ωστόσο, σκοτώθηκε στη μάχη και ένας άλλος βασιλιάς, ο Καμόσε, στέφθηκε, για να πεθάνει σε πολύ νεαρή ηλικία.ηλικία, η οποία ανάγκασε τον Αχωτέπ Α' να αναλάβει τα ηνία της χώρας

Ενώ ο γιος της Αχμόσε Α΄ πολεμούσε εναντίον των Νούβιων στο νότο, η βασίλισσα Αχοτέπ Α΄ διοικούσε με επιτυχία το στρατό, έφερε πίσω τους φυγάδες και κατέστειλε μια εξέγερση των συμπαθούντων τους Υκσώς. Αργότερα, ο γιος της ο βασιλιάς θεωρήθηκε ο ιδρυτής μιας νέας δυναστείας επειδή επανένωσε την Αίγυπτο.

Χατσεπσούτ

Οσιριανό άγαλμα της Χατσεπσούτ στον τάφο της. Απεικονίζεται με ψεύτικα γένια.

Στη 18η δυναστεία, η Χατσεπσούτ έγινε γνωστή για τη δύναμή της, τα επιτεύγματά της, την ευημερία της και την έξυπνη στρατηγική της. Πρώτα κυβέρνησε ως βασίλισσα ενώ ήταν παντρεμένη με τον Θουτμόζε Β', και στη συνέχεια ως αντιβασιλέας του θετού της γιου Θουτμόζε Γ', ο οποίος έγινε γνωστός στη σύγχρονη εποχή ως ο Ναπολέων της Αιγύπτου. Όταν πέθανε ο σύζυγός της, χρησιμοποίησε τον τίτλο "Σύζυγος του Θεού Άμμωνα", αντί για "Σύζυγος του Βασιλιά", γεγονός που πιθανότατα άνοιξε το δρόμο για το θρόνο.

Ωστόσο, η Χατσεπσούτ έσπασε τους παραδοσιακούς ρόλους της βασίλισσας αντιβασίλισσας, καθώς ανέλαβε το ρόλο του βασιλιά της Αιγύπτου. Πολλοί μελετητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο θετός της γιος μπορεί να ήταν απόλυτα ικανός να διεκδικήσει το θρόνο, αλλά υποβιβάστηκε μόνο σε δευτερεύοντα ρόλο. Στην πραγματικότητα, η βασίλισσα κυβέρνησε για περισσότερες από δύο δεκαετίες και απεικονίστηκε ως άνδρας βασιλιάς, φορώντας την κόμμωση του φαραώ και την ψεύτικη γενειάδα, προκειμένου να παρακάμψει τηντο ζήτημα του φύλου.

Ο ναός Deir el-Bahri στη δυτική Θήβα χτίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Χατσεπσούτ τον 15ο αιώνα π.Χ. Σχεδιάστηκε ως νεκρικός ναός, ο οποίος περιελάμβανε μια σειρά από παρεκκλήσια αφιερωμένα σε Όσιρις , Anubis, Re και Hathor Έχτισε έναν ναό στο Μπένι Χασάν της Αιγύπτου, γνωστό στα ελληνικά ως Σπέος Αρτέμιδος, και ήταν επίσης υπεύθυνη για στρατιωτικές εκστρατείες και επιτυχημένο εμπόριο.

Δυστυχώς, η βασιλεία της Χατσεπσούτ θεωρήθηκε απειλή για τους άνδρες που την ακολούθησαν, οπότε το όνομά της αφαιρέθηκε από τα ιστορικά αρχεία και τα αγάλματά της καταστράφηκαν. Ορισμένοι μελετητές εικάζουν ότι επρόκειτο για μια πράξη εκδίκησης, ενώ άλλοι συμπεραίνουν ότι ο διάδοχός της εξασφάλισε μόνο ότι η βασιλεία θα συνεχιζόταν από τον Θουτμόζε Α΄ έως τον Θουτμόζε Γ΄ χωρίς γυναικεία κυριαρχία.

Νεφερτίτη

Αργότερα στη 18η δυναστεία, Νεφερτίτη έγινε συγκυβερνήτης με τον σύζυγό της βασιλιά Ακενατόν, αντί να είναι απλώς σύζυγός του. Η βασιλεία της ήταν μια κρίσιμη στιγμή στην ιστορία της Αιγύπτου, καθώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η παραδοσιακή πολυθεϊστική θρησκεία μετατράπηκε στην αποκλειστική λατρεία του θεού του ήλιου Ατέν.

Στη Θήβα, ο ναός που ήταν γνωστός ως Hwt-Benben παρουσίαζε τη Νεφερτίτη σε ρόλο ιερέα, που ηγείτο της λατρείας του Aten. Έγινε επίσης γνωστή ως Neferneferuaten-Nefertiti . Πιστεύεται ότι θεωρούνταν επίσης ως ζωντανή θεά της γονιμότητας εκείνη την εποχή.

Αρσινόη ΙΙ

Η βασίλισσα της Μακεδονίας και της Θράκης, Αρσινόη Β΄, παντρεύτηκε αρχικά τον βασιλιά Λυσίμαχο -και αργότερα τον αδελφό της, Πτολεμαίο Β΄ Φιλάδελφο της Αιγύπτου. Έγινε βασίλισσα του Πτολεμαίου και μοιράστηκε όλους τους τίτλους του συζύγου της. Σε ορισμένα ιστορικά κείμενα, αναφέρεται ακόμη και ως η Βασιλιάς της Άνω και Κάτω Αιγύπτου Ως παντρεμένα αδέλφια, οι δύο τους εξομοιώθηκαν με τις ελληνικές θεότητες Δία και Ήρα.

Η Αρσινόη Β' ήταν η πρώτη γυναίκα των Πτολεμαίων που κυβέρνησε ως γυναίκα φαραώ στην Αίγυπτο, γι' αυτό και έγιναν αφιερώσεις γι' αυτήν σε πολλά μέρη στην Αίγυπτο και την Ελλάδα, μετονομάζοντας ολόκληρες περιοχές, πόλεις και κωμοπόλεις προς τιμήν της. Μετά το θάνατο της βασίλισσας γύρω στο 268 π.Χ., η λατρεία της καθιερώθηκε στην Αλεξάνδρεια και τη θυμόταν κατά τη διάρκεια του ετήσιου Arsinoeia φεστιβάλ.

Κλεοπάτρα VII

Όντας μέλος της μακεδονικής ελληνικής ηγετικής οικογένειας, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η Κλεοπάτρα Ζ' δεν ανήκει σε έναν κατάλογο αιγυπτιακών βασιλισσών. Ωστόσο, έγινε ισχυρή μέσω των ανδρών γύρω της και κυβέρνησε την Αίγυπτο για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Η βασίλισσα ήταν γνωστή για τις στρατιωτικές συμμαχίες και τις σχέσεις της με τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Μάρκο Αντώνιο, καθώς και για τον ενεργό επηρεασμό της ρωμαϊκής πολιτικής.

Όταν η Κλεοπάτρα Ζ΄ έγινε βασίλισσα το 51 π.Χ., η αυτοκρατορία των Πτολεμαίων είχε καταρρεύσει, οπότε σφράγισε τη συμμαχία της με τον Ρωμαίο στρατηγό Ιούλιο Καίσαρα -και αργότερα γέννησε τον γιο τους Καίσαρα. Όταν ο Καίσαρας δολοφονήθηκε το 44 π.Χ., ο τρίχρονος Καίσαρας έγινε συγκυβερνήτης με τη μητέρα του, ως Πτολεμαίος ΙΒ΄.

Προκειμένου να ενισχύσει τη θέση της ως βασίλισσα, η Κλεοπάτρα Ζ΄ είχε ισχυριστεί ότι συνδέεται με την θεά Ίσιδα Μετά το θάνατο του Καίσαρα, ο Μάρκος Αντώνιος, ένας από τους στενότερους υποστηρικτές του, ανέλαβε τις ρωμαϊκές ανατολικές επαρχίες, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου. Η Κλεοπάτρα τον χρειαζόταν για να προστατεύσει το στέμμα της και να διατηρήσει την ανεξαρτησία της Αιγύπτου από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Η χώρα έγινε πιο ισχυρή υπό την εξουσία της Κλεοπάτρας και ο Αντώνιος αποκατέστησε ακόμη και αρκετά εδάφη στην Αίγυπτο.

Το 34 π.Χ., ο Αντώνιος ανακήρυξε τον Καισαρίωνα ως νόμιμο διάδοχο του θρόνου και απένειμε γη στα τρία παιδιά του με την Κλεοπάτρα. Στα τέλη του 32 π.Χ., όμως, η ρωμαϊκή Σύγκλητος αφαίρεσε από τον Αντώνιο τους τίτλους του και κήρυξε πόλεμο στην Κλεοπάτρα. Στη μάχη του Ακτίου, ο αντίπαλος του Αντώνιου Οκταβιανός τους νίκησε. Και έτσι, λέει ο θρύλος, η τελευταία βασίλισσα της Αιγύπτου αυτοκτόνησε με το δάγκωμα μιας ασπίδας, ενός δηλητηριώδουςφίδι και σύμβολο της θεϊκής βασιλείας.

Ανακεφαλαιώνοντας

Υπήρξαν πολλές βασίλισσες σε όλη την ιστορία της Αιγύπτου, αλλά ορισμένες έγιναν πιο σημαντικές για τα επιτεύγματα και την επιρροή τους, ενώ άλλες χρησίμευσαν απλώς ως τοποτηρητές για τον επόμενο άνδρα που θα έπαιρνε το θρόνο του φαραώ. Η κληρονομιά τους μας δίνει μια εικόνα της γυναικείας ηγεσίας και του βαθμού στον οποίο μπορούσαν να ενεργούν ανεξάρτητα στην αρχαία Αίγυπτο.